プシュケリア   作:鈴本恭一

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第8話

 

 

 

 

 結局、私は二日ほど意識を無くしていた。

 

 目を覚ましたあとは、あの不可思議な色彩もおぞましい生物も見えず、健常な世界と五感を取り戻していた。

 

 

 驚くべきことに、目覚めたあとの私の肉体はかつてないほど快活になっていた。プシュケリアが溢れんばかりに漲り、病人達を今までにないほど治癒することが出来た。

 

 

 そして師の具合も、私と同じく著しい向上を見せていた。数日もすると、師は完全に元のプシュケリアを回復させるに至った。

 

 

 

 私を含む弟子達はもとより、町中の人間が師の復活を祝った。そのとき催された祝祭がどれほど盛況だったのか、私は兄弟子に感謝に感謝を重ねて手紙で報せた。

 

 

 

 

 その祝祭で、主役だというのに師は宴席を抜け出し、あの墓地に佇んでいた。

 

 師がいないと弟子達がざわめく中で探しに来た私へ、師は言った。

 

 

「お前のプシュケリアは、やがて薬の効果を失い、本来の量に戻るだろう」

 

「では、またあの薬を飲めば良いのですか?」

 

「忘れるな。それは本来、プシュケリアが困窮している者が受け取るはずのプシュケリアだ。お前を介してそれを配っているに過ぎない」

 

「分かっています」

 

「…この薬が、娘のときに間に合っていればな」

 

 

 師は呟く。

 

 その視線は、一番新しい簡素な墓標に向けられていた。

 

 

「先生。あの娘が例の生き物を捉えていたというなら、なぜそちらを喰わなかったのでしょう?」

 

「喰えないのだ。視ることは出来ても、互いに干渉出来ない」

 

「では、あの薬を飲めば?」

 

「例の生き物は薬を通じてプシュケリアをもたらす。あの娘は、逆に薬を通じて彼らのプシュケリアを奪うことが出来ただろう」

 

「…あんなものと、戦えると?」

 

「彼女は出来る。私には出来ない」

 

 

 師は笑う。寂しそうに。

 

 

「先生…」

 

「アロトロバ、この薬に名前は?」

 

 

 師が問いかける。私は首を横に振った。「ありません」

 

 

「作った本人から、手紙でまだ名前はないと教えられました。あの薬、のままです」

 

「では、私が命名しよう。救われたのだからな」

 

 

 師は言われた。

 

 何に救われたのですか、と問おうとしたが、やめた。

 

 

 師は私に告げる。万感の情念を込めて。

 

 

「グラリス」

 

 

 

 命名された。

 

 私はうつむく。

 

 

「多くのプシュケリアが、このグラリスで救われるように」

 

 

 グラリス――墓標に刻まれたその名前――を見ながら、師は言われた。

 

 

 

 ああ、やはり。

 

 あの悪魔は、まだ我々の中にいるのだ。

 

 

 

 私は思い、そして、気付けば笑っていた。

 

 

 

 

 

 

           (アロトロバ日記 外伝『我が師と悪魔』より)

 

 


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