Fate/Game Master

貴方は……誰なんですか、先輩？

『マイティジャンプ!! マイティキック!! マーイティーアクショーン X!!』

白い殻は脱ぎ捨てられた。

マシュを見下ろすのは、黒い体のゲンム。だらりと構えるガシャコンブレイカーが、処刑人のギロチンのように見えた。

「そ、それは……」

「当然、レベルアップだ。聞こえただろう？」

淡々と事も無げに、ゲンムは無感動にマシュに答える。それこそ、プログラムに条件を入力するが如く。

……今のマシュに出来ることは、何とかして態勢を建て直すこと。それだけだった。

「くっ……」

「……」

『ﾊﾞｯｺｰﾝ!!』

ガシャコンブレイカーの刃が格納され、ハンマーの形態に変形し……ゲンムはそれを振り上げる。

「……何度も言うが」

　　　ｽﾞｶﾞﾝｯ

衝撃波がマシュの頬を撫でる。盾を放棄してその場から転がって退避したマシュは、それでもやはり立つ力は無くて。

「君達の意思にも、願いにも、感情にも、私は全く興味ない」

　　　ｽﾞｶﾞﾝｯ

マシュの持たれていた柱が砕かれた。また転がって逃げようとしたマシュだが、その足を瓦礫に潰されてしまう。

　　　ｸﾞｼｬｯ

「がぁあっ……!!」

「……君達は道具だ」ﾊﾟﾝﾊﾟﾝﾊﾟﾝ

『ｷｭｷｭｷｭｰﾝ』

　　　ｽﾞｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ

「きゃああああっ!!」

下から振り上げられたガシャコンブレイカーは、足の痛みに震えるマシュの下顎を寸分の狂いなく捉え、彼女を5メートル程吹き飛ばした。

サーヴァントだから体の形こそ保てているが……本来なら、彼女は既に挽き肉に近かっただろう。

非道な仕打ち。執拗な暴力。和解の意志は尽く否定し、その思想は傲慢の上を行く。

「あなたは……あなたは、何なんですか!!」

マシュは、思わずそう言っていた。

言わずにはいられなかった。人類最後のマスター、檀黎斗……その姿は偽りで、本当は、本当の彼はもっと深いところで何かを握っている……そうとしか思えなかった。

「何者か、か……」

ゲンムは一旦止まり、左手を顎にやってほんの少しだけ考え……それでもやはり、こういった。

「私の名前は檀黎斗。ゲームマスターで……神だ」

奇しくもあの、燃え盛る管制室での返答と同じだった。

「終わりにしよう」

『ﾀﾞｯｼｭｩｰ』

『ｶﾞｯｼｬｯﾄ!! ｷﾒﾜｻﾞ!!』

ゲンムはプロトマイティアクションXをドライバーから引き抜き、腰の左にあるキメワザスロットに装填する。

ゲンムの足にパワーが溜まっていくのが見えた。漆黒の刺々しいエネルギー。それは破壊され尽くした廃工場の空気すらも震えさせ……

『マイティ クリティカル ストライク!!』

「はあっ!!」

ゲンムが飛び上がる。その足が手負いのマシュに容赦なく迫る。

きっと彼は手加減なんてしないだろう。彼は付き従うサーヴァントを殺しても、仲良くしてくれた味方を殺しても、きっと何の後悔も抱かない死神だ。そしてきっとまた、全てを秘密にするのだろう。

でも、まだ自分は死神の魔の手にかかる訳にはいかない。そうマシュは信じていた。

この状況で逆転する最後の一手。

勝てる可能性は0に等しい。……でも、もう負けられないのだ。

「……これでっ!!」ｽﾞｲｯ

「……!!」

マシュは……ガシャコンバグヴァイザーを、ゲンムの足の衝くであろう己の胸元に、バグヴァイザーを押し付けた。

このままゲンムがキックを敢行すれば、バグヴァイザーは粉々になる……『彼の才能が失われる』事になるわけだ。

効果はあった。

「くそっ!!」ｸﾙｯ

壊してしまっては堪らない。ゲンムは反射的に腰を捻り、マシュに背を向けて着地する。そして直ぐ様振り返ると……

『ｶﾞｯﾁｮｰﾝ』

「……ほう？ まさか、そんなことまでやるとはな」

マシュは……その腰に、ガシャコンバグヴァイザーをセットしていた。かつてゲンムのやっていたように。

「……使うつもりか？ マシュ・キリエライト。警告するが、それは君には使えない」

「でも……でも!!」

ここまでのピンチに追い込まれて尚、彼女の頭からは、逃げるという選択肢はとうの昔に抜け落ちていた。全てが、彼女からまともな思考を奪っていた。

……この二人だけの空間にいるのは、非人間のゲームマスターと、ただ目的のため蛮勇に無謀を重ねがけする、諦めないだけの存在だった。

『デンジャラス ゾンビィ……!!』

「くっ……はぁっ……」

電源を入れた。

ゲンムのやっていたように。

ゲンムのやっていたようにバグヴァイザーをセットした。ゲンムのやっていたようにガシャットの電源を入れた。

……彼女は彼女なりに、彼女の先輩をずっと見ていた。彼女なりに、彼女の先輩を理解したつもりでいた。だから……や(・)っ(・)て(・)し(・)ま(・)っ(・)た(・)。

「あっ……くぁっ……はあっ!!」

『ガッシャット!!』

「ああっ……!!」

指を動かす度に、足が震える。心臓が毎秒よりも短い感覚で鋭く痺れる。あらゆる己が、自分のものでなくなっていく……そんな感じに襲われて、それでも。

マシュ・キリエライトは、その気力でもって。

変身プロセスを終えてしまった。

「へんっ……しんっ……!!」

『Error』

　　　ﾊﾞﾁﾝｯ

───

　　　ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ　ﾋﾟｯ

「……ここ、は？」

見覚えのある天井だった。廃工場のそれでは無かった。

それは……マシュの敗北を示していた。

「医務室だよ……うん、容態が安定してきたね。何とか、命と戦闘に異常は無さそうだ」

「そうですか……」

「まあ……次の特異点は、休もう、マシュ。この状況では、君が行っても辛いだけだ」

「……」

ゲンムとの決闘にあえなく負け、カルデアの廊下で力なく倒れていたマシュは、スタッフ数名にここに運ばれてきていた。

そしてつい先程までロマンの治療を受けていたのだ。

そう理解した彼女の目元から、一筋の涙が流れ落ちた。

「……ゲンムの強さは、規格外だ。今のマシュでは、きっと勝てない。……もっと強くなろう。もっともっと強くなろう……見返してやろう。時間は、まだ残ってる」

「……うっ、うっ……」

「……泣いてもいいさ。泣いていい……ボクは君を否定しない」

「ドク、ター……!!」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

薄い毛布が涙に濡れた。痛みがそうさせたのか、無念がそうさせたのか、嘆きがそうさせたのか、それとも純粋な悲しみがそうさせたのか……それとも、そうあれと彼女がデザインされたからか。

「……フォーウ」

「フォウさんも……うっ……私は……私は……!!」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

「……大丈夫。ボク達は、味方だ」

……一つ言えることは。マシュ・キリエライトは、第四特異点を欠席する、という事だった。

───

「……そろそろ私も、なりふり構ってはいられなくなって来たか」ﾍﾟﾗｯ

ガシャコンバグヴァイザーをマシュの手から取り戻した黎斗は、ファイルの中から複数枚の設計図を取り出した。

断面図や寸法等の隣には、カラーでの想像図が軽く書かれていた。……それによると、黒く分厚いそのガシャットには、大きな歯車のような何かがついているようだった。

「早く……これを作ってしまわなければな。もう、邪魔はさせない……」

作品名の欄には、『プロトガシャットギアデュアル(仮)』とだけある。

そして……何よりも注目すべきものは、そのガシャットに必要なのであろうパーツの一つ。

『英霊』

「ああそうさ。誰にも邪魔させるものか。私はゲームマスターで、神なのだから……!!」

また、口元を歪める。

まさしく、新しいオモチャを買って貰った……いや、彼にこの例えは正しくない。

新しいオモチャを思(・)い(・)付(・)い(・)た(・)……そんな喜びが、顔に浮かんでいた。

「……ハハ、ハッハ……ハーハハハハ!! ハーハハハハ!! ハーハハハハハハハハァァッッ!! 誰も、誰も誰も誰も!! 私の才能を!! 私の計画を!! 私の夢を!! 阻むことは……出来ないいィィッ!!」

ただただ、高笑いだけがひたすら辺りに響いていた。

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鬼!! 悪魔!! ゲンム!!