本の似合う女性は大体美人。
学校からの帰り道。俺はいつものように、本を読みながら帰宅していた。本、といっても別に文学的な本ではなく、ライトノベルとかだ。俺はそういう本の方が読みやすくて好きだし。まぁ、ライトノベルにハマったのは高校に入ってからだから、あまりたくさん読んでるわけじゃないんだけどね。
ラノベとかを読みながら歩いてると、他人から見たらオタクのように見られてしまうかもしれないが、そもそも他人と話す機会なんて無いので問題ない。人は関わらなければどんな悪人でも無害なものだ。
ちなみに、今読んでるのは「やはり俺の青春ラブコメはまちがっている」の5巻。もうすぐ読み終わるので、古本屋に向かっていた。ちなみに、一番好きなキャラは材木座義輝。こいつ、面白過ぎるだろ。
読み終わり、本を鞄の中にしまった。最後の方のページのヒッキーとゆきのんがすれ違うページは少しドキッとしました。ちょうど、古本屋に着いたので、早速続きの六巻を探し始めた。
行き慣れたラノベコーナーに真っ直ぐ向かい、真っ青な背表紙を探した。えっと……「や」行……「や」行………。
「あ、あれ………？」
お、おかしいな………「やはり」の頭文字が見えない。見間違いか？探し直そう。やはり俺の……やはり俺の………。ああ、あったあった。えーっと、一巻、二巻、三巻、四巻、五巻、七巻ドラマCD付き………。
「あれ？」
おかしいな。六の文字が見えないぞ。見間違いか？もっかい探すか………。一巻、二巻、三巻、四巻、五巻、七巻ドラマCD付き………。
いや、無いわけ無いやろ。だって、え？ドラマCD付属版があるのに六巻がないわけないでしょ。探し方に問題があるのか？
一巻、二巻、三巻、四巻、五巻、いま何時でぇ？へぇ、六時でさぁ。七巻ドラマCD付き、八巻、九巻、十巻………。
時そばの数え方をしても、六巻は無かった。ていうか、時そばはダメだろ。飛ばしてんじゃん。
「…………マジ、かよ」
え、どうしよう。古本屋は他の本屋と違って必ず入荷するわけじゃない。誰かが売るまで俺は待てるのか？無理だな。
と、なると新品で買うしかないわけだが………ま、たまには新品もいいか。中古と比べてかなり高くなるけど、背に腹はかえられぬ。
俺は古本屋を出て、本屋に向かった。どうせ新品で買うなら、保存状態とかを気にしたい。よって、駅の中の本屋はアウト。そうなると、うちの近くの本屋しかなくなるわけだが、あまりあそこ入ったことないんだよなぁ。まぁ良いか。
若干、早歩き気味になりながらも本屋に向かい、店の扉を開けた。未だに自動ドアじゃない辺り、年季を感じる。
「……………」
店に入っても「いらっしゃいませ」の声もない。まぁ、本屋なんてそんなもんかもしれないが、少し気になった。ていうか、客一人もいないし。店の中を見回って、ラノベコーナーを探す。だが、何処を探し回っても文学書みたいな本しか見当たらなかった。……おい、ここいつの時代の本屋だよ。ラノベどころか雑誌も見当たらねえぞ。
………一応、店員に聞いてみるか。つーか、店員いるのか？や、流石にレジにはいるか。
もはや、迷路と言っても過言ではない本棚を抜け、レジの前に移動すると、女性がレジの前に座って本を読んでいた。
かなり美人な女性。なんというか、「美人」を絵に描いたようなお嬢様のような女性だった。………けど、お前なんで本読んでんの？仕事しろよ。
「………あの」
声を掛けると、その女性はこっちをハッと見た。慌てて本に栞を挟んでその辺に置くと、こっちに向き直りながら挨拶した。
「あっ、い、いらっしゃいませ」
「あ、す、すいません」
なんで謝ってんの俺。
「え、えと……何か？」
「あ、いや……ライトノベルってありますか？」
「…………らいとのべる？」
おい、マジかよこの人。今、発音が完全にお婆ちゃん発音だったぞ。若く見えるのに40過ぎてんのか？………いや、それはないな。いいとこ、17とか18くらいだろう。
「あーいや……なんていうかー」
参ったな。実の所、俺も「ライトノベルって何？」と質問されて答えられる気がしない。
考えるのも説明するのも面倒だったし、何より続きをさっさと読みたいので、鞄からさっきの五巻を取り出した。
「あ、あの、このシリーズありますか？」
「………あ、も、申し訳ありません。……当店でのお取り扱いはしていません」
即答かよ。せめて探すフリとかしろよ。
「………は、はぁ。分かりました」
しかし、そうなると面倒だぞ。駅の本屋は嫌だし、それ以外はショッピングモールとかになるけど、あの辺はクラスメイトが多いから行きたくないんだよなぁ。………ふむ、どうしようか。いっそ、ネットショッピングでも……。
考えてると、女性の方が声を掛けてくれた。
「………あの、よろしければ、お取り寄せも出来ます、ですけど」
「取り寄せ？」
「……はい。……その場合は数日かかってしまいますが……」
「……………」
どうしようか。まぁ、取り寄せてもらえるということは、少なくとも保存状態は良いはずだし、他の本屋で買うよりはマシだ。頼んでみるか。
「あ、じゃあお願いします」
毎回思うんだけど、この「あ、」から始めちゃうのって何なんなの？冠詞なの？
女性の方は紙とペンを取り出すと、俺の顔を見た。
「……それでは、商品名を教えていただけますか？」
「あ、はい」
また、言っちゃったよ。
「やはり俺の青春ラブコメはまちがっている」
「………は、はぁ。……そう、なんですか」
「え？はい。それの六巻です」
「…………あ、言葉足らずで申し訳ありません。……その、巻数だけでなく、本のタイトルも教えていただけませんか？」
「や、ですから『やはり俺の青春ラブコメはまちがっている』」
「……？……？」
アレ、なんか通じてない。もしかして、日本人じゃないのかな……。
「…………あ、あの、ですから本のタイトルを……」
…………ああ、もしかして「やはり俺の青春ラブコメはまちがっている」をタイトルとして認識出来てないのか？そりゃそうか、長文タイトルなんてラノベくらいだもんね(多分)。
「す、すみません。そういうタイトルなんです」
「………へ？」
「『やはり俺の青春ラブコメはまちがっている』というタイトルなんです。紛らわしくてすみません……」
「…………あ、ああ。そういう事、でしたか。すみません、聞いたことない本だったので………！」
「い、いえ。それの六巻です」
すごく恥ずかしかったのか、顔を赤くして縮こまりながらタイトルをメモし始めた。
「……………あ、あの、お客様のお電話番号は」
「あー、080-××××-○○○○です」
「……080、と……。それと、お名前を教えていただいてもよろしいですか？」
「鷹宮千秋です」
「………あの、苗字だけで大丈夫ですので……」
「あっ、す、すみません！」
「……い、いえ、こちらこそ説明が足りなくてすみません………」
タカミヤ、とカタカナでメモる店員さん。なんか今、痛烈に恥ずかしい思いをしてしまった………。
メモを終えて、店員さんはメモを注文票に書き写すと、その控えを破って俺に渡した。
「………では、届いたらお電話を差し上げますので、その日以降にまたお越し下さい」
「分かりました」
「では、お待ちしていますね」
ニコリと微笑まれ、俺は思わずドキッとしてしまった。元々、美人なだけあって、この店員さんの笑顔は綺麗だ。
「じゃ、その……失礼します」
俺は何故か礼儀正しく挨拶をして、レジから離れた。うん、良い店を知ったな。まさか、あんな綺麗な人が店員さんだったなんて。いや、バイトの可能性もあるけど、もう少し早く来ておけば良かった。
そんな事を思いながら店を出て、受け取った控えを見下ろした。伝票には「担当者:鷺沢文香」と書かれていた。
…………そっか、鷺沢さんって言うのか。まぁ、名前なんて覚えたところで、進展することは無いだろうけど。さて、電話が来るまでの間は「ソードアート・オンライン」でも読んでるか。
そう決めて、俺は鞄からラノベを取り出した。