これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode173 無理難題 〜Unsolvable problem〜

「どうしよう……！！」

帰省から帰って、はや一週間と少し。

香蓮は、頭を抱えていた。

「そんなん無理だよう、どうしろっていうのよう……！！」

自宅で一人。それも夜中に、頭を抱える香蓮。

彼女がこうなるのには、とある『理由』があった。

✣

ことの発端は、つい数時間前。

自宅マンションの近くを散歩し、帰ろうとしたその瞬間。

自分はMだ、と名乗る男が、いきなり声をかけてきたのだ。

それだけで怪しい。

正直気乗りはしなかったが、どうしてもというのでフリースペースで話を聞いてみると。

『ピトがSJ２に出る。自分はそれに同行する』

『もし彼女が死ねば、彼女は自殺する。加えて自分も殺される』

そんな馬鹿な。

香蓮はMの話を一蹴した。

しかしどうやら本気らしい。

間に受けないのは承知の上だの、いずれ真実は分かるだの。

御託を並べては真剣に話してくる。

でもそんな話をして、いったい自分にどうしろと。

すると続けてMが言う。

『レンは以前ピトと、GGOで真剣勝負をして、レンが勝ったらリアルで会う、と言う約束をしたでしょう』

『GGOで彼女を倒し、その約束を果たさせろ。であれば彼女は死なない』

……それは真実だった。

確かに、以前ピトとその約束をしたのは事実だ。

……でも。

✣

「じゃあ倒します、とはならないのよ！！」

香蓮はそう言って、ベッドに飛び込んだ。

ピトフーイを倒す？

そんなことがそもそもできるのか。

加え、次のSJはレベルが高い。

前回の比じゃない。

そんな中で、ピトフーイ生き残れるのか。

「いや……それはまあ……大丈夫、か」

ふと香蓮は、それに気づく。

ピトフーイはめちゃくちゃに強い。

そんじょそこらのチームにペッと倒されるなんてことはまずない。

……つまり。

「実質、ぜーんぶ倒さなきゃいけない……？ そゆこと……！？」

ということ。

「……はぁ、とりあえず」

すると、香蓮はぐいと体を起こす。

『スクワッド・ジャム』は「スコードロンの戦い」なのだ。

そもそも「仲間」がいなければ話にならない。

「……誰か、いたかなぁ」

スマホをスクロールし、GGOのフレンド欄を開く。

「……」

もちろん、０人。

思い返せば、SJ２に出る気がどうも出なかったのは「仲間がいないから」という理由もあるのだ。

そんな彼女に、さらに難しい条件をクリアできる仲間なんているわけない。

意味がわからない、ぶっ飛んだ事情を理解してくれて。

本人の強さはもちろん、連携能力もかなりの練度が必須。

「……ん？」

その瞬間。

香蓮の脳裏に、とある人物の顔がぽっ、と現れる。

「あ……！！！！」

いる！！！！

香蓮はその瞬間、飛び上がりそうになる。

事情、強さ、連携。

全てクリアできる、おそらく唯一無二の「仲間」。

彼女はすぐさま、その「仲間」に電話をかけた。

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