これは【GGO】であって、【MGS】ではない。

Episode152 龍と虎 〜Dragon and Tiger〜

まるでスローモーションだった。

最後だと、確信して飛び出したその瞬間から、タスクの挙動が寸分の狂いもなく認識できた。

腕がいつの間にか治っていた。

すかさず両腕を前に突き出す。

裏血盟騎士団 禁忌技　『白虎』。

タモン、否、ベ(・)ン(・)ケ(・)イ(・)がかつてSAO時代に編み出し、そして使われることなく役目を終えたはずだった技。

両肩と首の付け根を両手でおさえ、発勁を繰り出すと同時に頭突きし、首をへし折る禁忌技。

その瞬間、前足で獲物を捉え、首に噛み付く虎のように見えることから、『白虎』。

想定では、この技は相手が武器を完全に振り切った時に、不意をついて早期決着を果たせる技。

しかしここでは不意をつく必要はない。

タスクは武器をしまっている上、リーチに圧倒的有利があるからだ。

「捉え……た！！」

「！！」

タスクの首根っこに手が届く。

あとは力を入れて、発勁を……と思った次の瞬間。

ﾎﾞｯ

「！？」

一瞬にして、タスクがその場から消えた。

両手から繰り出された発勁が、虚しく空間を破裂させる。

「下か！！」

店主は瞬時に見抜く。

そしてそれと同時に開いていた手を握りこぶしに変えて振り下ろす。

……が。

ｶﾞｼ

「あ……！？」

その手首を、下にいたタスクに捉えられた。

体格に圧倒的差異はあれど。

S(・)T(・)R(・)と(・)い(・)う(・)値(・)においては大して差異はない。

「また三角絞め……！？」

シウネーはついさっきの出来事に今を重ねる。

しかし。

「いいや違う。なにか……なにかが……来る！！」

ユウキは、それを真っ先に否定した。

膨れ上がる胸のざわつき、何故か恐ろしいほどに引き寄せてくる何か。

それらがユウキに何かが来ることを予感させる。

今までにはなかった、見たことも聞いたこともないような何かが、間違いなく……来る！！

そう確信したユウキは思わず立ち上がった。

「ま、まさか……君はッ……！？」

店主もそれに気づく。

裏血盟騎士団 禁忌技　『青龍』。

タスク、否、オ(・)ロ(・)チ(・)がかつてSAO時代に編み出し、そして使われることなく役目を終えたはずだった技。

足ががばりと開き、右足が店主の左肩に、左足が店主の右横腹に、それぞれ伸びてくる。

それはまるで、龍(・)の(・)ア(・)ゴ(・)のように。

「くっ……！！」

店主は距離を取ろうとする。

しかしがっちり掴まれた腕がタスクから離れない。

そして。

ﾊﾞｷｨｨｨ!!!!!!

「がっ……ぁっ……！！」

龍(・)の(・)ア(・)ゴ(・)が(・)と(・)じ(・)た(・)。

それぞれの足が、店主の鎖骨を上から、肋骨を下から砕く。

「はっ……はっ……」

瞳孔が開ききったタスクが店主をしかと見つめている。

そうして、ついに。

ﾄﾞｯ

「はぁ……っ、はぁ……っ、はぁ…………」

店主が崩れ落ち、タスクもそれと同時に倒れた。

ｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵ!!!!!!!!!

ﾋﾞｨｨｨｨｰｯ!!!

『試合、終了ーーーッ！！！！！』

観客が大いに沸き立ち、ほぼ同時に試合終了のブザーが響く。

「くっ……はぁ……」

タスクはゆっくりと立ち上がる。

そしてボコボコにひしゃげ、ポリゴン片がポロポロ落ちるその顔で、店主を見下ろした。

仰向けに横たわった店主が、空を見上げて心做しか笑っている。

「……あなたらしいですね」

それを見たタスクは、少し笑って同じく空を見上げた。

そこには相変わらずか(・)の(・)城(・)が浮かんでいた。

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