これは【GGO】であって、【MGS】ではない。 作:駆巡 艤宗
「こ、怖いって……!?」
ユウキらしからぬ言葉に、シウネーが思わず彼女を見る。
「でも……なんでだろ、すごく……わくわく……する」
「わ……え……?」
気づけば、彼女の顔には笑みが浮かんでいる。
「……」
シノンは見ていた。
彼女の内にもまた、
✣
戦いはいよいよ大詰めである。
リーファの本性が顔を見せ、沸き立ちが収まらない観客。
ここまで魅せるとは思わなかったのであろう、キリトらのすぐ隣、スリーピング・ナイツの反対側に座っていたサクヤらも目を見張っていた。
ガン!! キィ!!
「くぅ……!?」
体重を乗せた一撃を、いとも簡単にタスクの刀に跳ね返され、リーファが思わずよろける。
「……さぁ」
「ぐっ……ううううああああ!!!!」
相変わらず余裕なタスクが膝を着くリーファをあえて煽る。
リーファは当然それに乗っかる。
キュン!!
「ちっ……」
鋭い突きがタスクの顔の横を射抜く。
否、正確には、タスクの顔が避けた結果、そうなった。
リーファはこれでもダメかと顔が険しくなる。
バキィ!!
「がっ……!?」
するとその直後、タスクの剣がリーファの剣の柄と刀身の境目あたりを下から斬りあげた。
力点のすぐそばである。もちろん、簡単に剣は上を向く。
そして続いて2撃。
チィ!! キィッ!!
「ぐっ……あっ……」
縦になった剣に、容赦なく刀が食い込む。
リーファは思わず後ろに下がった。
「……リーファさん、あなたは素晴らしい獣を持っている」
「……!?」
すると、タスクが刀を下げてリーファを見た。
「しかし」
「!!」
そして急接近。
タスクの顔が、リーファの顔の目の前に来る。
「
「なっ……!!」
そう言うと、タスクは身を瞬時に引いた。
するとリーファは脚がお互い重なり……
ドサッ
「あぅっ……!!」
尻もちを着く。
「またやりましょう、今日は……ここまで」
そしてタスクは笑い……
ヒュン!!
「くっ!!」
リーファの上腕を、
その瞬間、ブザーがなる。
タイムアウトのブザーである。
勝者はタスク。
✣
「アンクル……ブレイク」
「キリトくん?」
一方、観客席。
タスクの勝利にまた湧く観客の中で、不思議そうな顔をするアスナに、タスクが今リーファにしてやった技術を教えていた。
「あれは……多分、アンクルブレイクだよ」
「な、なぁに、それ……?」
そう。
リーファがタスクの接近と後退で後ろに尻もちを着いた理由。
それは、「アンクルブレイク」という、小手先の技である。
「確か……バスケだったかな」
「?」
「相手の意識や視線を誘導して、脚を絡ませて転ばせるんだ」
「……!!」
アスナは驚く。
と、いうより慄く。
なんだそれは、と。
そんなこと、少なくとも戦いの中でやれるもんではない。
スポーツなら分かるが、これは戦闘だ。
相手の意識は自分ひとつに注がれているのだ。
状況や仲間などに意識を割かねばならない試合とは違うのだ。
「俺も……やったことは、ある。ただ、相手の体制を崩す程度だ。尻もちなんてどうやっても無理」
「……」
「そういえば、アスナもユウキにやられたろ? あの試合のとき」
「あ……!!」
そういえば、と言わんばかりに記憶が蘇ってきた。
初めて会ったあの試合の時、ユウキが急に接近してきて、驚いて後ろに倒れそうになったことがあった。
ああ、あれか。
そんな気持ちが出かけるが、いやいやそれにしたってあっちは尻もちである。
そもそも次元が違う。
後ろに倒すならともかく、尻もちは
「ま、なんにせよバケモンだね、彼」
「きゃっ!?」
するとその時、いきなり一段上からユウキが顔を覗かせてきた。
アスナはビックリして仰け反る。
「うっひひ、いい驚きっぷり、かっわいー♡」
「うぅ〜、もう!!」
してやったり顔のユウキにアスナがポカリと拳をあてる。
すると、その隣のシウネーが、ユウキをおさえながらキリトに尋ねた。
「この後はどうしますか? 今からDブロック予選ですが……」
「ん……ああ、そうだな……決勝にはきっと
「
シウネーがはて? と言わんばかりに首を傾げる。
すると寄ってきたサクヤが笑って答えた。
「ふふ、
「へへ、正解」
✣
そのまた他方。
店主もとい、
彼は歓声を浴びる二人を見て、ニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべていた。
「ありゃぁ、
そう言われるリーファの見上げた視線は、タスクを捉えていた。
前回の後書き?
知らない子ですね。
※たまたま時間が空きましたので仕上げました。
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