歌と共に舞うひと夏

9話

「この前は訓練できなかったから今日こそはやるぞ」

そう言いながらイチカは、マドカと共にアリーナへと向かっていた。

「そう言えば、あの日以降例の男装女子見掛けないね」

マドカが思い出すように言うと、イチカも確かにと同意するように思い出す。シャルル事、シャルロットは先日の模擬戦以降、一度も見掛けていないのだ。簪の友人が1組にいるらしく、その子が言うには風邪をこじらせたため暫く部屋で休んでいると、2人は簪に教えてもらったのだ。

「まだ仮病と言う名の病気に掛かってるんじゃないのか？」

「どうなんだろうね。……何か作戦でも考えているなら早急に叩き潰したんだけど」

「向こうが絡んでこないだけでも、いいじゃないか。絡んで来たら撃滅すればいいだけだしな」

そう言いながらアリーナへと到着した2人。早速前回出来なかった訓練をやろうと、的を適当に置いていると、隅の方で訓練していた生徒達が驚いた様な声をあげながら、ある物を見ていた。

「ねぇ、あれって？」

「うん、ドイツの最新機体だよね」

「まだトライアル中だって聞いてたわよ」

そんな声が聞こえ、イチカとマドカは生徒達が向けている視線の先を辿ると、黒い機体を身に纏った銀髪の生徒が自分達の方へと向かっていた。

「イチカ・メルダース、私と勝負しろ！」

そう宣言してくるが、イチカとマドカはえぇ～と面倒くさいと言った顔で呟く。

「悪いんだが、また今度でもいいか？　今から訓練したいんだよ。前回できなかったから」

イチカはそう提案するが、銀髪の少女は拒否と受け取ったのか表情を歪める。

「だったら戦うしかない様にしてやる！」

そう叫びキャノンをマドカの方に向け放つ。放たれた弾はマドカが居たところに着弾し、爆風が起きた。

「キャーーー！？」

突然の事に隅の方にいた生徒達は悲鳴を上げる。銀髪の少女はこれで戦うと思っていた。

「ふん。お前の妹は容易くやられたな。さぁ今度はお前だ！」

そう叫ぶが、イチカの表情をうんざりと言った表情だった。

「はぁ～、また訓練出来なくなったじゃねぇか。どうするマドカ？」

そうイチカが言うと、煙からはISを身に纏った無傷のマドカが立っていた。

「どうするも、アイツがやった行為ってさ規則違反だから、あの人達が如何にかしてくれるんじゃない？」

そうマドカが顔を向けたところには教師部隊が立っており、先頭にはエリシアがISを身に纏った状態で立っていた。

「ラウラ・ボーデヴィッヒさん。学生規則第45条の違反として一緒に来てもらいます。拒否した場合は強硬手段をとる。すぐにISを解除しなさい」

そう言われ、ラウラと呼ばれた銀髪の少女はチッと舌打ちをしてISを解除した。そして複数の教師に囲まれ、拘束用の手錠を掛けられ連れていかれた。エリシアはイチカとマドカの傍に向かう。

「2人とも大丈夫？」

「えぇ、大丈夫ですよ」

「大丈夫。そう言えばどうして私達が攻撃を受けたって分かったんですか？」

そう言いながらマドカは肩に付いた埃を掃う。

「篠ノ之博士から銀髪の生徒が2人の元に向かっているって情報を貰ったのよ。で、仲のいい教師たちを連れてここに来たって訳。『ピピピピ』ん？　はい、エリシアです。……何ですって！　何で解放したの！　……分かった、私が後で訳を聞いておくから、皆は先に戻ってて」

突然掛かってきた電話にエリシアは怒鳴り、そして電話を切った。

「どうしたんです？」

「……さっき拘束したラウラ・ボーデヴィッヒさんを、織斑が勝手に拘束を解いたのよ。自分がちゃんと言い聞かせるって言って」

エリシアはイラついた表情を浮かべる。

「はぁ～、また絡まれる可能性ってありますよね？」

「恐らくね。2人共、もし訓練するなら私に一言くれる？　くれたら陰ながら警護するし」

「助かります。そう言えば本来こういった事態は、アリーナを監視している教師が事前に止めるはずですよね？　何であいつが攻撃しようとした時、止めようとしなかったんだ？」

イチカがそう呟くと、エリシアは驚いた表情を浮かべる。

「イチカ君、それは本当？」

「えぇ。此処に居た生徒達に聞いてもらってもいいですよ」

「……分かったわ。情報ありがとうね」

そう言いエリシアはピットへと戻っていった。

「それじゃあ兄さん、訓練再開するか」

「そうしたいところだが、残念ながら時間切れだ」

そう言い、時計を見せる。マドカは時計を見るとアリーナで訓練できる時間を既に過ぎており、マドカははぁ～。と息を吐く。

「……また出来なかったね」

「……本当だな。俺、この学園に来るのは間違っていた気がしてきた」

そう呟きながら2人はアリーナを後にした。

次の日、イチカは次の授業が始まる前にトイレにと、クラスから少し離れた男性用トイレへと向かっていた。その途中、イチカは廊下の途中にある中庭で2人組が何か話している声が聞こえた。

「……先日は申し訳ありませんでした」

「もういい。二度とあのような事はするな」

ラウラは頭を下げ、了承する。そしてラウラはあるお願いを千冬に出す。

「……織斑教官、お願いがあります」

「ドイツに戻るつもりはないぞ」

「！？　なぜですか！　此処に居る奴らはISを只のイヤリングだとか装飾品としか思っていません！　このような所で貴女の才能を発揮できないのは、私は遺憾でしかありません！　だから―――」

「ほう、言うようになったな小娘が」

「ッ！？」

千冬から滲み出る殺気にラウラは体を硬直させうなだれる。

イチカは自分には関係ないことかと思い、そのまま廊下を歩き過ぎて行く。

「い、一夏」

そう声が聞こえ、首を少しだけ後ろへと向けると、中庭から入って来た千冬が何か言おうとしていた。だがイチカはそんなのを無視して歩き出した。

「ま、待て一夏！」

そう言い千冬はイチカの腕を掴もうとしたが、イチカはその腕を払う。

「話しかけないで貰えますか、織斑先生」

そう言いイチカはその場を去って行った。

「待ってくれ一夏！」

そう叫び、もう一度腕を掴もうとしたが

「メルダース君、此処に居たんですね」

廊下の角から出てきた学園長がそれを阻止した。

「何か用ですか、学園長」

「えぇ。学園の警備依頼の事で少し伝達事項があるのでお昼休み第1会議室に来てもらっても宜しいですか？」

「分かりました」

そう言いイチカは学園長に頭を下げてから去って行った。学園長は去って行ったイチカの後姿を見送った後、鋭い視線を千冬へと向ける。

「織斑先生、彼には授業以外では話しかけるのは禁止だと言ったはずです」

「……申し訳ありません」

「次はありませんからね」

そう言い学園長は去って行くと、千冬は拳を握りしめた。

---

次回予告
　アリーナでの一件から数日後、学園上層部が突然個人別トーナメント戦をタッグマッチトーナメント戦へと変更した。イチカはマドカとペアを組み、試合へと臨む。
次回
　タッグマッチトーナメント戦