魔法少女とアカデミア

雄英高校：入学前 魔法少女と原点

　覚えている。

　真っ白な部屋で、スピーカー越しに聞こえる声に従っていた日々を。

　覚えて、いる。

　真っ赤な水たまりで、苦悶に喘ぐわたし(・・・)を絞め殺していたことを。

　おぼえて、いる。

　まっくろなスーツをきたおとこに、ちにぬれたかみをなでられたことを。

　おぼえ、て――

　まっさおなかおのおんなが、ひっしにいのちごいをするすがたを。

　おぼ――え、て――

　記憶に走る、ノイズの向こうに。

　瓦礫に埋もれた肉塊。

　未完成のわたし(・・・)たち。

　燃え盛る木々。

　鼻を突く錆びた鉄の匂い。

　溺れそうな程の血潮。

　そして――

　そし、て――

　真っ黒なスーツの男に手を伸ばされて。

　真っ黒な闇に包まれて。

　黒。黒。黒。黒。黒。黒黒黒黒黒黒黒黒黒――

「もう大丈夫だ」

　覚えている。

「私　が　来　た　！」

　黒を消し去る、黄金の輝きを。

　☆

　ペン、プォーン。

「…………ん、んん」

　間抜けな玄関チャイムの音で、私は目を覚ました。

　ぺぇん、ぽぉーん。

　２度目のチャイムに顔を顰めつつ、ソファから体を起こす。

　ソファの前のテーブルには乱雑に積まれた参考書の山。どうやら寝落ちしてしまったらしい。

　ぷぅぇん、ポーン。

　溢れていないあたりギリギリ意識はあったらしい、と当たりをつけたところに３度目のチャイム。

　うちのチャイムは、毎回毎回、あの人(・・・)が連打するからこんな間抜けな音になったのだ。責任を取って弁償をしてもらおうか、と思いつついい加減ソファから腰を浮かせた。

　ぷぅえ……、ポーン。

「はいはい、今出ますよぉ……」

　４回目のチャイムはタメが長かった。

　あの男、どうやら待っている間暇すぎて遊び始めているらしい。

「どちら様ですかーっと」

　分かりきっている事だが、敢えて尋ねながら玄関のドアを開ける。

　こうしてあげると、彼(・)は機嫌よくこう答えてくれるのだ。

「やあ！　魔乙女(まおとめ)少女！

　――私が来た！」

　No.1ヒーロー《オールマイト》は、今日も画風が違っていた。

　☆

「突然だが、魔乙女少女。君、進路は決まってるかな？」

　普通サイズのマグカップを器用に持ちながら……いや、つまみながら、オールマイトは突然に問うてきた。

　巨躯という言葉がとても似合うオールマイトが居ると、テーブルも、その上に並べられた朝食の盛られたお皿たちも、おままごとの道具にしか見えない。

「進路ですか？　いえ、私はまだです。ぼんやりと、雄英のヒーロー科辺りに行こうかな、と思ってるんですけど。適当に」

「適当で合格するところじゃないんだがなあ……。まあ、魔乙女少女ならさらっと合格しそうだけどさ」

　ちなみに、理由は？

　と、画風(容姿)にとても似合うアメリカンスタイルな朝食に手をつけながら、オールマイトは質問を続けた。

　それに対して私は、食事の手を止めて両手の指同士をくっつけた。

「だって、オールマイトが居ないなら、私の学びたいことは学べそうにないですし……」

　てれてれ、と、そんな擬音がつきそうな感じで、視線を逸らしながら答える。

　するとオールマイトは、顔を伏せながらプルプルと身を震わせて、

「んんん〜〜！　嬉しいことを言ってくれるじゃないの、魔乙女少女！」

　HAHAHA！　と快活に笑って、私の肩をテーブル越しに叩いてきた。

　正直結構な衝撃なので勘弁して欲しいが、彼なりの照れ隠しなのだと思えば悪くない。

「そんな君に朗報だ！　なんと！　私が！　雄英に！　教師として！　来る！　――予定だ！」

　やけにテンションが高くなったオールマイトは、一区切りごとにマッスルポージングをとり、最後にビシッとサムズアップを決めた。

　思わず、私はポカンと間抜けな顔を晒してしまう。

　オールマイトが？　雄英に？　教師として？

「――雄英に行きます」

　思考とか、理解とか、そういうのを全部吹っ飛ばして、私は身を乗り出しながら鼻息荒く言い切った。

　お、おう……。と引き気味に頷いたオールマイト曰く、この時の私はかなり目がやばかったらしい。

　こうして私、魔乙女 愛(うい)は、雄英高校ヒーロー科へと進路を定めたのだった。