歴代最強大魔王は平和を望んでいる

城案内と農作業

　深い深い穴の底。そこは記憶の溜まり場。記憶を繋いで夢を見る。

　火が。火が見える。

　火事だ。僕の、僕の家が火事だ！

　赤い。熱い。苦しい。……死ぬ？このままじゃ………

　僕は急いで外へ出て、助けを求めようとして。

　なのに

　赤い。熱い。燃えてる。燃えてる？何が？

　村が。村が燃えてる。僕の家だけじゃない、村が……

｢村が！｣

　そこで、目を覚ます。体はじっとりと汗をかき、息は荒い。

　また、あの時の夢。毎日欠かさず見る悪夢。

｢いや、でも、ここまでハッキリと見たのは久々だな……｣

　ここしばらくはぼんやりとした夢だったのだが、今日はやけにハッキリしていた。まるで、あの時に戻ったようだった。

｢……そういや、ここどこだ？｣

　冷静になると、状況が見えてくる。とりあえずここは昨日までの部屋じゃ無くて……。

｢ああ、そっか。大魔王軍の……あぱーと｣

　辺りを見渡して、思い出した。大魔王軍に入ったんだった、僕。

｢おはよう青年。気持ちの良い朝だが、何か悪い夢でも見たのかな？｣

｢……ええ。昔の夢です。あの時から、毎日見て……ちょっと待って、カミラさん！？｣

　普通に会話をしかけて、気づく。

　カミラさんが部屋の中に居る！　なんで！

｢ははは、私はこの棟の管理人もやっていてな。マスターキーを持っているのだ｣

｢まだ何も聞いてませんよ！｣

｢何で部屋に居るのか、と顔に書いてあったぞ？　……ずず……｣

｢ちょっと待って、何！　何飲んでるんですか僕の部屋で！｣

｢ちょっとばかし紅茶をな？｣

　そう言って、カップを回して見せる。中に入っていたのは、非常に見覚えのある赤色をした液体。

　……僕のお気に入りの紅茶によく似てる。

　ガバッと起き上がり、荷物を漁る。持ってきた紅茶の茶葉……茶葉……無い。

｢お探しの物はこれかな？｣

　カミラさんの方を見ると、彼女は赤色の丸い缶を持っていた。それはまさしく僕の茶葉。

｢ちょっと！　それ僕が持ってきたお気に入りの茶葉のヤツですよね！　勝手に使ったんですか！？　ああ、もう！｣

　発狂する僕を横目に、優雅に紅茶をすするカミラさん。

　なんか、起き抜けから凄く疲れた。

｢で。何の用ですカミラさん｣

　僕の分の紅茶も入れて貰って、話に入る。なぜカミラさんがここに来たのか、なぜ勝手に部屋に入ってきているのか、なぜ僕の荷物を勝手に漁ったのか、などなど。

　ちなみに朝食はカミラさんが作ってくれていた。いただいた。おいしかった。くやしい。

｢いやなに、城案内だよ。早速出掛けよう、と誘いに来たのだが、君は寝ていた｣

｢……ちなみに、何時に来たんですか？｣

｢5時半｣

｢早いですよ！　まだ起きてない！｣

　現在時刻は8時である。僕が起きたのは7時半であるから、このヴァンパイアは2時間も僕の部屋で待っていたことになる。

｢で、5時半の訪問は良いとして、なんで僕の部屋で待っていたんです？｣

｢いやあ、男性の部屋に長居、というのはモラル的にいけないことだとは思ったよ？　だけどせっかく来たのに何も無しで帰るのもあれだから、な。上がらせて貰った｣

｢……なんで紅茶を？｣

｢喉が渇いたから｣

｢だからって僕の荷物を漁らなくてもいいでしょう！｣

｢だって、血が足りなかったんだよぅ。仕方が無かった！　それで、君の荷物に飲む用の血がないか探していたら、紅茶の茶葉を見つけてな？　淹れてみたら色が赤かったからそれで我慢しようと｣

｢どこの世界に飲むための血を持ち歩く魔物が居るんですかもう……｣

　なんか、もう、めちゃくちゃだ。昨日の印象では常識人っぽい格好いい女性だと思ったのに、騙された。現実は残酷だ。

　……叫びすぎで喉が渇いた。ちょっと紅茶飲もう。

　……僕が淹れたヤツよりおいしい。

｢美味しいだろう？　年季が違うんだ｣

｢なんか、凄く納得いかないです｣

　紅茶を飲み終わり、時刻は8時半。

　もうそろそろ出た方が良いだろう。都市一つ分の広さとか、２日でもまわりきれるかわからない。

｢準備いいかい青年？｣

　カミラさんが僕に声をかけてくる。

｢はい。……軽装で問題ないですよね？｣

｢ああ。それで充分だ。行こうか｣

　カミラさんに先導されて、あぱーとの外へ。

　そこから左に曲がって、真っ直ぐ進んでいく。

｢まず、ここの城がなぜこんなに大きいのか、の説明をしておこうか｣

｢はい。お願いします｣

　で。そこからの会話は案の定脱線しまくってぐだぐだだったため、僕が噛み砕いて説明しよう。

　簡単に言うと、この城はシェルターである。大魔王城を除いた魔界全土が焦土と化しても、強力な魔法コーティングによって崩れない。と言うわけだ。

　この城は立て籠もるために基本自給自足で動いている。購買の商品などは他の土地から仕入れるが、それが無くてもこの城に住む全員が飢えないだけの食料を、ここで生産できるらしい。

｢で、これから行くのはその食料を生産する畑だな｣

｢脱線しまくりの説明どうもありがとうございました｣

　随分長く話していたため、もうかなり景色が変わっている。

　目の前には広大な地平線（城の中である）が……

　ん？　広大な地平線？

｢着いたぞ青年。ここだ。ここから先全部｣

｢え、ちょっと待ってください、全部！？｣

　冗談じゃない、冗談じゃないぞ。

　ここだけで、一般的な都市の半分はありそうな景色。それほどに巨大。それほど広大な畑が、ここにある。

｢こんな馬鹿みたいな……っていうか、ここの管理は誰がやってるんですか？　こんな広大な畑、維持するだけでも結構な人数が……｣

｢ここを管理しているのは一匹だよ？　耕し、植え付け、その他もろもろ全部一匹｣

｢え、は？　一匹！？｣

　そんなこと出来る魔物なんて居るわけが……

｢水の元素指定。解放！｣

　居た。一匹いた。

　目の前の畑に水元素の魔法によって作物に水をやる、大魔王様の姿がそこにあった。

｢あ、カミラ！　アラン・アレクサンドル！　おはようございます！｣

　畑に響くのほほんとした声、その後ろで、恐らく畑全土に雨を降らせている大魔王様の魔法。

　……力の無駄遣いとは、こういうことなのか？

｢アニタ様、おはようございます｣

　大魔王様に挨拶するカミラさんの声が若干明るい。

　心なしか表情も明るく見える。

　……仲、いいんだろうな。

｢どうした？　青年。アニタ様に挨拶しないのか？｣

｢……いえ、その｣

　昨日、あんな事言った手前、簡単に挨拶なんかできない。

　気まずいな、と思ってうつむいて黙っていると、大魔王様は僕の前までやってきた。

｢昨日のことは気にしてませんよ、アラン｣

　顔を上げると、大魔王様の顔が目に映る。

　彼女は、優しく微笑んでいた。昨日と何も変わらない、ほんわかした笑顔。

　それを見て、自分にも微笑みが伝染して……

｢昨日は、すみませんでした。大魔王様｣

　少し、素直になれた気がした。

｢はい。ふふ、気にしてないけど、許しちゃいます。それと、アラン？　私のことは、アニタ、と呼んで下さいな！｣

｢う……いえ、それはまだちょっと。ハードル高いです｣

｢うふふー、うふふー、可愛いですねぇ……！｣

　褒められてるのか貶されてるのかわからないが、目の前でそう言うことは言わないで欲しい。

｢……でも｣

｢ん？　なんです？｣

｢復讐に関しては、譲りません。まだ、心を変えるつもりはありませんから｣

　それを聞くと、大魔王様は少し真面目な顔になって、

｢はい。肝に銘じておきますね｣

　と、言った。

　大魔王様のことが少しだけわかった気がする。普段はほんわかしているけど、真面目なときは真面目な人だ。きっと。

｢あ、魔法維持しすぎた！　お野菜枯れちゃいます－！｣

　……きっと。

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複数人での会話を書くの苦手です。結局1対1の会話にしちゃう……