東方桃玉魔 〜ピンクの悪魔が跳ねる時、幻想郷は恐怖に慄く〜

正義の拳

分霊さんはマホロアの協力者と共にちゃんと片してます

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　ロボボ非想天則モードとでもいうべきか。

　巨躯を手に入れたロボボは一歩、また一歩と踏み出す。

　巻きつく蔓など気にすることはない。

　その重量と馬力で引きちぎるのみ。

「なんなのサ、なんでこうもうまくいかないのサァァァ！」

　蔓を使った防御網も、ハルバードからの絶え間ない砲撃や集まった強者達の連続攻撃により、最早形を保つのが限界。

　花状のユニットからロボボへ向けて黒い電撃が走るが、その程度の損傷など気にはしない。

　ロボボは大きく左の拳を振りかぶる。

　そのまま、蔓の防御網へと叩きつける。

　それが最後の一押しとなり、防御網はバラバラと砕け散る。

「キィイイイイイイ!!」

　花と融合したマルクの体が光る。

　反撃するために集約するエネルギー。

　だが、カウンターを放つよりも、ロボボの右の拳が突き刺さる方が早かった。

　ブチィ!! という太いチューブが破断ような音とともに、花と融合していたマルクは引きちぎれる。

　椿が花を丸ごと落とすように、マルクも花弁ごと吹き飛ぶ。

　巨悪の根源が消滅したからだろうか。幻想郷を覆っていた蔓が、先の方から枯れ、そして溶け込むように消えてゆく。

　全ての蔓が消えた時。

　歓声が巻き起こった。

　それは間違いなく、勝利を喜ぶもの。

　危機を乗り越えた者があげるもの。

　勝鬨が、大きなうねりとなって、戦場を包み込む。

「ん？ これは……」

　魔理沙は足元に転がっていたものに気がつく。

　それは、マルクに奪われていたスターロッド。

　ポップスターなる場所にあるべきもの。

　ならば、その世界の者に返すべきだろう。

「おーい、カービィ！」

「ぷよ？」

　一緒になって踊っていたカービィを魔理沙は呼び止める。

　テコテコと走り寄ってくるカービィに、スターロッドを返す。

　だが、スターロッドがカービィへ渡る直前。カービィの視線がズレた。

　魔理沙の後ろへと。

　そして感じる、何者かの接近。

　振り向かなくとも、わかっている。

　この背筋を刺すような、禍々しい瘴気を放つ存在は、つい先ほどまで相手をしていた。

　まだ生きているのか。

　まだ戦うのか。

　まだ執念は癒えないか。

　まだ怨念は晴れないか。

　まだ平穏を許さないか。

　蔓から引きちぎられた姿のまま、マルクは飛んでいた。

　より毒々しく、より狂気を孕んだ姿で、再び相対する。

　その目に僅かにあった理性は最早一欠片も残っておらず。

　その口から漏れるのは罵詈雑言ですらなく、意味のない絶叫か呻き声のみ。

「おお……おおお……なんということなのね……セクトニア様の御身体に残っていた奇跡の実！ その力が、まだ残っていたのね……！」

　タランザの喘ぐような声。

　カービィは、デデデ大王は、ワドルディは、思い出した。

　嘗て欲望に支配された女王が死より蘇った時の代償を。

　マルクもまた、その代償を支払い、蘇ったのだ。

「……はは、まるで屍じゃないか……」

　マルクは炎に包まれる。

　そして巨大な火球へと変貌する。

　この獄炎に焼けぬものはないと言わんばかりの熱量。

　それが直撃して、焼け落ち融けぬものなどありはしなかった。

　ボールのように跳ねながら、着弾点を火の海に変えてゆく。

　操縦士のいないロボボにも衝突し、一撃で粉砕する。

　狂気、狂気、狂気。狂気のままに、破壊を撒き散らし、朧げな目的のために、ただ憎悪をぶつける。

「なんだよこれ!?」

「……」

「手……つけられないよこれ……」

　誰かを狙う攻撃の方がまだ良かったのかもしれない。

　マルクが行うのは、ただの破壊行為。

　無差別に、美しき幻想郷を壊してゆく。

「っ！ 炎が消えたぞ！」

「今だ！ 今こそ総攻撃を！」

　メタナイトの号令で、再びハルバードの砲台が火を噴く。

　燃える剣、必中の槍、無数のナイフ、死を運ぶ蝶、剣撃、乱舞する鎌鼬、致死の呪い、重い拳、法界の火、ハンマー、宝剣、エアライドマシンの突貫、結界を張る符、レーザー、他弾幕……

　それら全てがマルクに向けて放たれる。

　だが、それらは十分な威力を発揮しなかった。

　確かに、最初の方にマルクへ向けて放たれた攻撃は効果を及ぼした。マルクの体を焼き、傷をつけた。

　だが、マルクの姿は唐突に掻き消えたのだ。

「転移……ですって!?」

　そう、0時間移動、転移。

　紫も良く行う、シンプルにして強力な術。

　それを理性がないのにもかかわらず、嘲るように転移を繰り返す。

　予想外の方向から、笑い声とともに現れるマルク。

　しかし霊夢は、自らの勘を信じていた。

　目を閉じ、ゆっくりと心を無にする。

　その勘が、ついにマルクの場所を捉えた。

　最悪の場所だった。

　逡巡している余裕など、無かった。

　符を展開しながら、弾かれたように霊夢は飛ぶ。

　その先にいるのは、魔理沙とカービィ。

「退きなさい！」

「霊……ぐふっ!?」

　そして魔理沙を弾き飛ばした。

　途端、さっきまで魔理沙がいた場所から、マルクが飛び出す。

　当然、霊夢はもろに直撃する。

　だが、それも予測済み。

　自らの身を犠牲にして、展開した符から結界が張られる。

　狂化したマルクのことだ。永続的に閉じ込めることはできまい。

　だが、それでも、動きを止めることはできた。

「おい、霊夢！ 大丈夫か!?」

「ぽょ……」

「ゲホッ、喋らせないでよ、痛むんだから……そんな事より、折角私がアイツの動き止めたんだから、ちゃんとケリをつけなさいよ……」

「霊夢、良くやったわ。休みなさい」

　いつの間にか来ていたのだろう。紫が霊夢の横に座っていた。

　その目は慈しみのもの。

　やがて、結界にひびが入る。

　破れるのは、時間の問題。

「……やるか、カービィ」

「ぽよ！」

　他の戦士たちも、その目は決意に満ちていた。

　次の一撃に、力を溜め、その時を待っている。

　その時。

「おーい！ カービィ！」

　彼方から声が聞こえる。

　聞き覚えのある声。

　見れば、ハイドラに乗るシャドウカービィの後ろに、バンダナワドルディがいるではないか。

　その手には風呂敷に包まれた光り輝く実が入っていた。

「村に残っていた最後の一個だよ！ 頼んだよ、カービィ！」

　ぽいと投げられる実。

　そう、奇跡の実。

　それをカービィは吸い込んだ。

　そして、虹色に輝くカービィ。

　しかしその姿は以前と違った。

　風呂敷ごと吸い込んだからだろうか。その頭にはバイザーが乗っかっている。

「カービィ！」

　その姿を見た霊夢がカービィを呼び止める。

「私を、コピーしなさい！」

「……ぽよ！」

　光は放たれた。

　ひときわ大きな輝きがカービィを包み込む。

　その姿は、誰もが予想した通りのもの。

　そこにいたのは赤いリボンを結び、霊夢の巫女服の袖を装着した、虹色に輝くカービィだった。

「……へへっ、どうやら私の相棒は鬼巫女と決まっているようだな」

「ぷぃ？」

「カービィ、これ返すぜ。……さぁ、気張りどころだ！」

「ぽよ！」

　スターロッドを構え、マルクに相対する。

　そして結界は、破られた。