リリカルでマジカル。そんな中に入りたくない俺

第十六話 のんびりとした時間

　最近魔王がストーカーをしなくなった。

　それがどうしたのかとも思うかもしれないが、今まで迫ってきた人物が全く来なくなるというのも違和感が出る。

　迷惑していた身としてはありがたいが、なんというか、素直に喜んでいいのか悩みどころだった。

　それぐらい、めっきり来なくなった。

　そのことをはやてに話す。

「まだそんな悲しい妄想続けとったんか……」

「妄想じゃないから！なにその哀れみの視線！？」

「いいか、確かに誰かに惚れられるゆうのは夢かもしれん。だけど、それも良識をもってや」

「説教の仕方が完全におかしい人相手だぞ」

　はやては何度言っても信じない。

　はやてがモテるのは……まあ、納得できるんだけどな。

「なんや、私の顔をみて」

「いや、はやてならこういう相談されても違和感なさそうだなと」

「そ、それで真実味を増そうって作戦か？残念やな。私は日々ドッキリにかからないよう特訓しとるんや」

「何その無駄な特訓」

　顔をほんのり赤くしてそう答えたはやて。

　しかしなんだか虚しい会話をしているような気がしてならない。

　実際そうなのかもしれないけど。

　とりあえず、信じてくれなさそうなこの話題は置いといて、別の話題を用意する。

「あと、今週からしばらくこれないから」

「え？な、なんでや！？」

　さっきの顔から一変、車いすから落ちそうなほど焦りを見せ、車いすを無理やりこっちに向け詰め寄ってくる。

　流石にここまで驚かれるとは思ってなくて説明の仕方に悩む。

　これでも地雷を踏まないようにするのは大変なのだ。

　少し考えた結果、真実とはちょっと捻じ曲げて説明をすることにした。

「親戚がうちに来るんだよ」

「それでも、たまに来るだけやったんやろ？　今更……」

「長期滞在になりそうだから、しばらくここに来れないってこと」

　あながちこの説明は間違いではない。

　ただ、うちに滞在するのは親。

　しばらく長い休暇を取ったから、しばらくぶりにこちらにきてゆっくりするらしい。

　それを言わないのは、親がいないはやてに気を使っての事。

　それが、後に大変なことになるとも知らずに……

「そ、そうなん……なら、しょうがないな」

　はやては少し落胆したような感じで返事をする。

　その姿は、孤独におびえる少女の姿にも見えた。

　それに俺は黙ってみることはできない。

「そのかわり、今日はずっと一緒にいるよ」

「ホンマか？」

　嘘だと言わせぬ視線。

　それは、はやての心境が透明の箱に入っているかのように丸わかりだった。

　やはり、寂しがっているのだと思い知らされる。

「あ、でも、今日は図書館に行く日じゃ……」

「返却は明日でもいいよ」

　明日学校で読む本が無くなるけどな。

　たまには、本なしで学校を過ごすのもいいかもしれない。

　そう心の中で納得をさせ、一日はやてと付き合う算段を考えることにした。

「ふむ、はやてはゆっくりふわふわコースと、ベリーハードコースのどっちがいい？」

「なんやそれ！？そういわれてベリーハード選ぶ奴がおるわけないやろ！」

　突発的に思いついたこと。

　はやてはそれもうまく対処してつっこむ。

　そのツッコミに対して、俺ははやてを指さす。

「え？」

「私に指ささんといて。というか、内容言わんかい」

　突如思いついたことなので、コースの内容なんて考えていない。

　ふむ。

「ゆっくりゆるふわコースはぬいぐるみを投げ合うコース。ベリーハードコースはベリーでハードなコースだ」

「ゆっくりできてないやん。ベリーハードなんて説明にもなっとらんで」

「どっちがいい？」

　はやてはため息をつく。

　なんか、俺がおかしいことを言っているみたいにも思える。

　……まあ、自分でもおかしいことを言っているとわかってるけど。

　でも、暗い空気をなくすのには十分だろう。

「しゃあないな。なら、のんびりのびのびコースで」

「そうすっか」

　俺たちは寝転がる。

　もちろん、はやては寝かさなきゃならないが。

「ねえはやて」

「なんや？」

　お互い天井を見ているので顔は見えない。

　こういうときだからこそ、普段あまり言えないことを言ってみる。

「俺はこの家にいても良かったの？」

　鼻で笑う声がする。

　でもそれは人を小馬鹿にするようなものではなく、今更何を言っているのかという呆れたようなもの。

「わたしは嫌な奴とこうしてのんびりせえへん。あたりまえのことやろ」

　のんびりゆっくり。

　確かにこの時間は嫌な奴と作れるようなものじゃない。

　俺は何の心配もなく目をつむる。

　そうしていると、隣から寝息が聞こえてきた。

　俺は静かに起き上がり、寝室から布団を一つ持ってきてはやてにかける。

「おやすみ」

　隣に寝転んで俺も軽く眠ることにする。

　その時間は、夕方日が傾くまで続いた。

　夜中。

　俺ははやての持っている黒い本を見ていた。

「おかしいところはないんだよな……白紙なだけで」

　はやてはすでに寝ている。

　なんか、コソ泥のような気分がしてくるが、これはあくまで調査だ。

　そう、調査。調査のはず。

「声が聞こえたりすれば、面白いんだけどな」

　冗談交じりで言う。

　―――げて

「……え？」

　声が聞こえた……？

　いや、はやては寝ているし、そんなはずはない。

　それとも、前に聞こえたあの現象だろうか。

　しかし前と言っていた言葉と違ったような気もする。

　少し考え、その可能性が高いと思った俺は、何も聞かなかったことにして就寝する。

　結局、そのあと声が聞こえてくることはなかった。