クレッチマーくん…レルゲンに出会うの巻
この国…｡バスタブという物はあれど､帝国では風呂に入るという習慣は無く基本はシャワーかサウナの二択である
それは、参謀本部とて同じであり、参謀本部の大浴場とはシャワー室の事である｡そこは､まるで海外の刑務所の様にシャワーヘッドが沢山壁にならんであり､部屋の隅にはサウナ室の扉がある所だった
クレッチマーはシャワーの前に立つと､レバーを捻った。ザァーっとシャワーから熱い湯が出始め､その中でクレッチマーは､久しぶりの熱いシャワーに身体を震わせていた。
(これだよ！これ！潜水艦の中じゃあ！味わえないこの暖かい湯の有り難さ！寒い中、荒波にもまれながら見張りをしても､シャワーは浴びれないからな！嗚呼…｡なんて気持ちいいんだろう･･･｡でも…欲を言えば、風呂に入りたいな…｡湯船につかれればスッキリするだろうなぁ…)
クレッチマーはそう心で思いながら､頭を洗いながら､身体を固形の石鹸を付けたスポンジで洗い出した。
そして、クレッチマーが身体を洗い終わろうとした瞬間…。
シャワー室の扉が開かれた…
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レルゲンside
｢ふぅ…｡何が足りん…｡何かが…！ああー、駄目だ…｡何もいい案が浮かばん…｡よし！シャワーを浴びよう！浴びれば､スッキリして思いつくかもしれんな｣
そう言いながら、私はシャワー室の扉を開けた。大浴場には誰か先客がいたようだ
シャワーの音がするが…眼鏡が曇って何も見えん！
クソ！この湯気のせいか！
私は手探りながらシャワー室に入っていった
｢シャワーのレバーはどこだ？曇ってて見えん…｡｣
私は眼鏡を吹いたりしてみたが、少しマシになっただけで変わりはなかった。すると、湯煙の中から声が聞こえてきた
｢こちらですよ…？レバーは｣
｢済まない｣
私は声が聞こえてきた方を向き､霞んだ視界でレバーを見つけた…
熱いシャワーが頭にかかり始め､曇ってた眼鏡が見えるようになり始めた
｢ありがとう…｡助かっ…？｣
私は先程の声の主の方を見た。
そこには、銀色の髪をした少年が立っていた。少年の片目には火傷のあとのような跡があり､見えていないようだったが…もう一つの目は、ひどく綺麗な蒼色をした目だった。すると、少年は私の顔を見ると怪訝そうに言った
｢何か？私の顔についていますか？｣
｢いや…！何でもない…｣
｢そうですか…｡それではごゆっくり…｣
少年はそう言うと､シャワー室から立ち去ろうとした。
しかし、私はとっさに声を出した
｢まっ！待ちたまえ！｣
｢はい？｣
少年は立ち止まると私の方を向いた
｢君！名前は？｣
｢名前ですか？何故名乗られてもいないのに名乗る必要が？｣
｢済まない！私の名はレルゲンという者だ！君の名は？｣
｢ハァ…｡僕の名は、クレッチマー…｡それでは、レルゲンさんごゆっくり…｣
少年は、少し敬礼をするとまた立ち去ろうとした。そして、私はまた声をかけた
｢クレッチマー君！君はどこに所属しているんだ？｣
クレッチマーは私を見て少し深いため息をつくと言った
｢そこまで言わないと行けないでありますか？レルゲンさんそれにはお答えできかねますな…｡それでは｣
クレッチマーは答えることなく、シャワー室を出ていった。
私は、クレッチマーという少年とあのデグレチャフ少尉を何処と無く
重ねて見てしまっている自分がいた…｡シャワーの音が虚しくシャワー室に響いていた
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シャワー室から出たクレッチマーは、軍服着て身だしなみを整えると略帽を深く被り､元帥の部屋の前に立つとドアをノックした
ドアの向こうから声が聞こえてきた
｢誰かね？｣
｢ギュンター･アルノー･クレッチマーであります！｣
｢おお！遠慮をせずに入りたまえ｣
｢失礼致します！｣
クレッチマーが扉を開けると､整理整頓された部屋の真ん中に大きな机があり､そこの椅子に腰掛けながら､こちらをニコニコしながら見ている。あごひげをたくさん蓄えたこの人こそ…！
この帝国海軍最高指揮官であり、最高司令長官…！
アルフレート･フォン･ティルピッツ元帥である
ティルピッツは椅子から立ち上がると､ニコニコ笑いながら、クレッチマーに近づいてきた。そして、クレッチマーに抱きつくと言った
｢今回の作戦は良くやってくれた！！クレッチマー少尉！
いや…我が息子よ…！｣
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次回！え？海兵隊を編成？