お待たせしました？久し振りの投稿です。
「「な･ななな…!?」」
「「あわわわ…」」
「…!!」
「「ひぇっ!?」」
「…………………。」
「あ～らあらあらあら？」
「あはははは…」
「はぁ…また やりやがりました…。」
「くっく…だから、腹筋割らせるなし…」
「はぁ～～～～～～…」
「へぇ？」
「おおおおおお～～～～～～っ☆!!」
現実世界の生徒会室、レーティングゲームを観戦していたオカ研部員、生徒会役員、そして２人の魔王は いきなり龍の鎧を脱ぎ捨てたシリューに対して、それぞれが様々な反応を示していた。
「凄い！凄い凄い凄い凄い☆!!
シリューちゃん、凄い身体してるよ！
ソーたんも そう思うよね？！」
「の、ノーコメントです!!」
瞳を輝かせてモニターをガン見する者に、顔を赤らめ、モニターから目を逸らす者。
「…～～～～～～～!?」
パタン…
「「つ、翼沙ぁ？！」」
男の裸体に免疫が無く、オーバキルで倒れる者に、それの介抱に回る者。
「「「はわわわわわわ…」」」
「「あ…ぁああぁ…!!」」
やはり男の裸体に耐性が無く、はわわ状態になる者、顔を赤くしながらも、モニターを刮目する者。
「……………。」
ノーリアクションな者。
「……！！」
きっらーん!!と掛け直した眼鏡を怪しく光らせ、改めてモニターを凝視する者。
「く～っくっくっくっく…」
「あっはっははは!!
シリュー君、やるなぁ！」
床に蹲り、腹を抑えて必死に笑いを堪える者に、椅子に座った儘 腹を抱え、周りを気にせずに大笑いする者。
「くす…シリュー君ですから。」
「神崎君だからね。」
「…まあ、シリュー先輩ですから、今日も いつか
慣れた光景、想定内と受け流す者。
…そして、
「後で、説教…!!」
ゲームの勝敗関係無く、部長として先輩として、部員…後輩の悪癖を戒める決意をする者。
▼▼▼
「あああ、アーシアさん？もしかして神崎様は、何時も あんな感じなのですか!??」
「はぅう～、何だかスイマセン…」
金髪ドリルヘアの少女が真っ赤な顔を両手で覆いながらも、その指の隙間から ちゃっかりと半裸の男をマジマジとガン見しつつ、自分の隣に立っている、やはり はわはわしている金髪ストレートの少女に、あの慣れてる感全開な遠慮無い脱ぎっぷりについて問い質す。
すると少女は、決して自身が悪い訳ではないのに、まるで自分の事の様に謝罪。
▼▼▼
「な、何なのだ貴様わ!?
戦いの最中、いきなり鎧を脱ぎ捨てるとは、何の心算だ?!」
多少なり動揺しながらも、触れたらなら それだけで その身が消し炭になりかねない程の、強烈な炎を放つライザー。
それに対してシリューは
「この孜劉、過去の戦いに置いても『鎧』を着ているという安心感から油断が生じ、隙が出来てしまう事が多々あった。
ならば、そんな甘えを拭い去る事で自身を追い込み、己を高める…それが俺の流儀！
この孜劉からすれば鎧等、無用の長物!!」
そう、言ってのけた。
遥か昔の神話の時代、戦いの女神アテナは自分の眷属である
そんなアテナの想いを全否定、嘗ては聖闘士、しかも その最高峰に迄上り詰めた男の発言とは思えない言葉を口に出す、上半身
『甘えって…相棒よ、俺の鎧を枷扱いするのは止めてくれないか？！』
「いや、ドライグ、決して そんな訳では…」
≫≫≫
「でぇいやあっ！」
SHU！
「うはっ!?怖ぇ怖ぇ！♪」
「ちぃっ!!」
ゲームは泥仕合の展開となる。
ライザーが放つ炎を躱しつつ、シリューも拳を放ち、
「諦めろ赤龍帝！
貴様がドラゴンの力を…そして その身に それ以外の
「生憎と『不死身』を名乗る者との戦いは、初めてではないのでね！
お前の不死身が、何処迄本物か、試してやるさ!!」
「抜かせ！その前に、俺の炎で焼き尽くして終わらせてやる!!」
≫≫≫
ドッゴォォオオッ！！！
「「きゃああっ!?」」
２人の攻防の余波は既に、学園を模した戦闘空間全域を更地に…ゲーム開始早々に瓦解した本校舎は無論、シリュー側の拠点であった旧校舎も、完全に影も形も無くなっている。
２人の戦いの巻き添えを避ける為、レイヴェルがアーシアを招き入れ防御結界を張っていたが、その防壁も限界に迫っていた。
「これは もう…仕方ありませんわね…」
そう呟くとレイヴェルは、真っ白な上空を見上げると、
「グレイフィア様！聞こえてますよね？
私と、此方のアーシア･アルジェントさんは、
てゆーか早く！この場から避難させて下さいまし!」
「お、お願いします～！」
アーシアと共に、グレイフィアに助けを求める。
『…ライザー･フェニックス様の
その『泣き』を受け入れたのか、本来なら戦闘不能になった時に、
◆◆◆
「ハッ！レイヴェル、よい判断だ!!」
２人が戦場から離脱したのを確認したライザーが、背中から羽…通常の悪魔の様な、
蝙蝠型ではなく、フェニックス独特の、炎の翼を展開、その翼が更に左右に大きく広がり、シリューを２方向から襲う。
「…！？」
…事は無く、ライザーの背中から分離した、長く延びた炎の帯は、シリューの遥か背後で繋がり、２人を包むかの様な巨大な輪を作る。
そして今度は上方にも広がりを見せ、それは炎の壁となり、やがて上空をも覆い、最終的には巨大な焔のドームを作り出した。
「これは…？」
「はっはっは！どうだ！赤龍帝!!
もう、逃げられは せんぞ!!
この炎の結界の中、人間の貴様が、何時迄保つかな？」
…戦闘空間に残った２人を、その灼熱の中に、閉じ込める様に。
◆◆◆
ガン！バシュッ!!
「シリューとライザーが、あの中に…」
「あれでは外からじゃ、どうなってるか分かりませんわ…。」
炎のドームに包まれ、その内部で戦っているであろう２人の様子が分からなくなり、それでも互いに技を繰り出している様な音がする映像を見て、リアスと朱乃が呟く。
「ねえ、サーゼクスちゃん？
あの中に、カメラは入れないのかしら？」
「ん～、カメラの耐久性よりも、ライザー君の炎のが、強いだろうからね～。
あのドームの壁に当たって燃え尽きるか、仮に あの壁を突き抜けたとしても、恐らくは内部の熱には耐えられないさ。」
「お姉様、そもそも先程から、何度か映像が乱れています。
恐らくは、グレイフィア様がカメラを操作して、あの中に入り込ませようとしているのでしょうが…」
「おいおい、グレイフィア？
カメラだって、安くは無いんだよ？」
「む～～～～～～～～～～～～～☆」
そしてサーゼクスが、内部の映像を撮るのは難しいと説明。
「しかし これって、神崎の方が、不利ですよね？」
「うん、確かに そうかも知れないね。
如何に、神崎君が赤き龍の宿主と云っても、所詮は生身の人間。
しかも赤龍帝の鎧は、さっき自ら脱ぎ捨てている。
そして、あのドーム内部は、灼熱地獄と化しているだろうからねぇ…。
生身では、かなりキツいと思うよ？」
「だ･か･ら･普段から、無闇矢鱈に脱ぐなって言ってるのに！
あ･の…露出狂がぁ～～～～～～っ!!」
「全く…ドラゴンの耳に念仏です。」
「部長？小猫ちゃん？
今回のは、少し違うと思いますが？」
シリューの悪癖に、
「兎に角、あの炎熱のドームの中、何処迄耐えられるか…ですね。」
「シリュー…」
◆◆◆
ドッドッドッド…
ドーム内、天井から まるで流星の如く、 炎の雨が降り注ぐ。
「どうだ、赤龍帝!!
このフレイム・レイン、何時迄避けていられるかな？」
「ちいぃ!!」
その悉くを辛くも、ギリギリで躱していくシリュー。
この炎の雨は無差別、ライザーにも直撃はしているのだが、
そして その燃え盛る炎は、ライザーの身を焦がす事無く、体内に吸収されるが如く、消えていく。
「ひゃぁっほーっいぃ!!」
そして その度、心なしか、元気になって往くライザー。
それは所謂RPG的な､『炎属性の敵キャラには､炎系の攻撃は利かない』を、そのまんま表現しているかの様。
「何だか それ、卑怯じゃないか!?おい!!」
「ふははははははは!!
これが、種族特性と云う物だ！人間!!」
そう言いながらライザーは、シリューとの距離を詰めると、自らの掌を燃え上がらせてからの手刀を横薙ぎに放つが、シリューは其れをも躱す。
「か…は…!?」
しかし それと同時に、シリューの背後から炎の槍が襲い掛かる。
天井からでなく、壁の部分から延びた、一筋の炎。
これもシリューは その存在に気付き、前方から迫る炎の手刀と同時に捌こうとするが、槍は一直線の動きから、蛇が地を這うかの様に身をくねらせ、変則的な動きにチェンジ。
それでも其の動きにすら反応するシリューだが、完璧に避けきる事は出来ず、遂に炎の刃を身に掠めたのだった。
「今が、チャァッーーーーーーーンス!!」
如何に聖闘士、そして赤龍帝だとしても、転生悪魔でもない その体は、かなり鍛え上げられているだけで、生身の人間と変わらないシリュー。
掠めただけとは云え、魔力で創り上げた炎の一撃を喰らって只で済む訳がない。
背中への一撃を喰い、膝を着いたシリューを見て、ライザーは この機を逃さず一気に勝負を決めようと、天井から壁から全方位から放たれる無数の炎の雨と槍を、自身共々にシリューに浴びせる。
しかし当然、炎の化身たるライザーは、ノーダメージ。
そして、
「うぉおおおぉぉお!?」
シリューの全身に、回避不可の攻撃が直撃、その身を業火が包み込んだ。
「はぁ…ﾊｧ…」
「多少は防御、出来た様だな…。
流石に消し炭には、ならない、か…」
全身を炎で包まれるも、
息を荒げ、それでも倒れる事は無く、活きた眼で、目の前の敵を見据える。
「ふん…その眼は知っているぞ？
この俺が、最も厄介と思っている、"しぶとい"類の奴が持っている眼だ。
しかし、何やら息苦しそうだな？
まあ、当然な話だ。
この密閉されて、燃焼し続けている空間、何時迄も、酸素が在る訳がない！」
「くっ…」
「ついでに…赤龍帝、気付いてるか？
この空間の壁と天井が、徐々に狭り、ひくくなっている事に！」
「…………！？」
完全に自分のホームグラウンドな空間の中、所謂、油断とは別の次元の、余裕を持った表情で話し続けるライザー。
「お前が窒息みたいな、間抜けな負け方をする訳ないのは、既に理解出来ている心算だ。
だから、一気に決めさせて貰うぞ！
この、"デスドーム"を使った、最大技でな！」
ボォウゥ!!
そう言うとライザーは、その身を、正しく不死鳥が如く、全身を鳥を象った焔に変え、真上に飛び上がると、其の儘ドーム天井の炎と同化。
「ふははははは！解るか？赤龍帝ぇい!!
今 俺は、このドームと一体化となった！
このドーム自体が、俺自身だ!!」
「…くっ!!」
炎の結界内部に、声が響くと同時、天井が壁が、シリューを潰さんと落ち迫る。
それは ゆっくりと迫り、標的に絶望と恐怖を味わわせる様な物ではない。
直径20㍍は有ったドームは一瞬にして、直径２㍍程に圧縮収縮。
その代わり、このゲームの為に擬似的に創った空間、その天に迄届かんとばかり、巨大な火柱が高く聳え建った。
◆◆◆
「ドームが…」
「火の柱…に…？」
「何が あったのよ!?」
「あの火柱は多分、ライザー君が変化した物だね？」
「え？じゃあ、神崎は…？」
「まさか…!?」
「恐らく…あの火柱の中でしょう…」
「シリュー先輩…!!」
ドームが炎の柱に…
漸く外から見ても分かる変化が起き、モニターを観ながら、現状の分析をする、魔王、生徒会、そしてオカルト研究部。
業々と燃える炎は次第に収束して、人１人の大きさ、人の形となる。
「ライザー…シリュー…!!」
それを見て、思わず呟くリアス。
炎が消え、その場に残ったのは、
「何故だ…？！」
目の前に居る男を見て、それが信じらんない光景とでも言いたげな、緊張感の中にも驚きの表情を隠しきれないと云った表情のライザーと、
「ふっ…何とか凌いでみせたぞ！」
辛くも その攻撃に耐えきり、限界ギリギリの中、それが虚勢なのはバレているのを前提で、挑発じみた余裕な笑みを浮かばせるシリューだった。
≫≫≫
「馬鹿な？
今のは俺の、超必殺の１つだぞ?!
それなのに、何で生きてんだ、テメー!?」
ライザーが炎を纏った拳で殴り掛かるが、
「簡単な事だ！
このシリュー、今の炎より、強力な炎を知っている…
過去の戦いで、より強力な炎を受けた事がある…只、それだけの事だ!!」
ﾄﾞｽｯ!
「ぐゎはぁっ!?」
それを躱したシリューが、ドラゴンの魔力を込めた左ストレートを、ライザーの鳩尾に撃ち込む。
「ふ、巫山戯るな!!
俺はライザー･フェニックス！
風と炎を司る、フェニックスだぞ!!
うぅっ…があぁああああああ～～～っ!!」
ぶぉゎっ!!
再び背中から、巨大な炎の翼を広げたライザーが、両手に魔力を集中させる。
そして その魔力は焔となり、焔はライザーの腕の上で、巨大な猛禽の形となる。
「不死鳥の羽撃き、受けてみろ赤龍帝！
行くぜ！『Ｔormenta de ＰhoeniＸ!!』」
ビュオオォン…
掛け声と共に、ライザーの腕から放たれた炎熱の巨鳥が暴風と共に一直線、シリューを直撃するが、
「貴様の最大は、その程度か！」
「な…!?」
暴風に体を吹き飛ばされる事無く、そして炎に身を焼き焦がされる事も無く、
「廬山漆星龍珠!!」
ドゴォン！
「ぐはぁっ！」
そこから
ライザーの その奥義であろう技を正面から受け切る為、
左腕の籠手と、未だ下半身には装着された儘の紅い龍の甲冑が黄金の光を放ち、背中には天を翔ける龍が、くっきりと浮かび上がっていた。
「な…ななな…!???」
「今のが、フェニックスの羽撃きだと？
巫山戯るな！まるで、微風だ!!」
漆星龍珠を受けてダウンした儘、信じられない光景を見ている様な顔をしているライザーに、険しい顔のシリューが吼えた。
「嘗て、俺の
その男の繰り出す炎や風の方が、ライザー･フェニックス！
貴様の それよりも、遥かに熱く、そして強かった!!」
遥か
「でぇええぃ！」
そして、体勢を立て直して構えたライザーに詰め寄ると、右の拳を繰り出す。
「ちぃっ！」
ボゥッ…
その攻撃を嫌がったライザーは、ダメージを回避しようと、再び身体を炎に変化。
しかしシリューは迷わず、籠手を纏っていない方の、生身である方の右拳を、このライザーである、炎の中に突き刺した。
バシィッ！
「ぐぎゃあああぁっ!?」
そして、響く呻き声。
人型に戻ったライザーが、胸を抑えて顔を歪め、シリューを睨む。
「貴様…今のは何だ？
一体、何をした？！
答えろ!!炎と化した俺の体に何故、単なるパンチが、物理ダメージが通る？！」
この日、この戦い、何度目となるか分からない、納得不能理解不能だと云う表情のライザーがシリューに問い詰める。
「良いだろう、教えてやる！」
そしてシリューが、戦闘の構えをした儘、それに応じた。
「先ず俺は、そもそも赤龍帝で有る前に、
「聖闘士…だと？」
初めて耳にする単語に、やや困惑気味になるライザー。
それをお構い無しに、シリューは話し続ける。
「そうだ…そして
そして その真髄は、単に万物の表面破壊を目的にするに非ず。
聖闘士の拳は、あらゆる物の、原子を破壊するのを前提としている。
故に、破壊対象が原子で構成されている限り、例え其れが固体ならば無論、液体だろうが気体であろうが、ダメージが通るのは、至極当然の事!!」
「馬鹿な…そんな真似が、本当に…」
炎状態である体でも、
≫≫≫
「廬山龍戟閃！」
ﾊﾞｷｯ!
「ぐ…ッ?」
「さあ、決着の時だ、決めさせて貰うぞ！
ライザー･フェニッス!!」
その後も、激しい攻防が繰り広げられる中、強烈な膝蹴りを顔面にクリーンヒットさせたシリューが勝負所と判断するが、
「ふん、抜かせ！貴様とて、何だかんだで一杯一杯だろうに！
簡単には終わらさん！
そして最後に立つのは、この俺だ!!」
ライザーも抗戦の姿勢を取る。
互いにバックステップで距離を開け、それぞれが魔力を、
「はぁああああああああああああぁ…」
「クォオオオオオオオオオオオオォ…」
炎の翼と共に、両手を左右に大きく広げたた、仁王立ちの様な構えのライザー。
そして、己の守護星座を両手で描き象るかの様な、独特の構えを見せるシリュー。
「俺の勝ちだ！赤龍帝！」
先に魔力の集中を済ませ、仕掛けたのはライザーだった。
ゴォオオオォ…!!
再び身体を焔の塊とすると、高く、そして広範囲な、巨大な竜巻の様な形に姿を変え、シリューを その中に巻き込み呑み込まんとばかりに襲い迫る。
しかし、
「いや、勝のは俺だ!!
燃え上がれ！そして轟け!!
我が、
シリューは その瞬間に目を見開き、目の前の、自身を覆い呑み込もうとしている炎の竜巻を刮目すると、
「廬山昇龍覇ーーーーーーーーー！！」
ＤＯＧＧＯＨＨＨＨＨＨＨＨＮ！！！！
「ぐわあぁああああぁーーっ!!?」
自身の代名詞と言っても良い、
ドシャッ!!
「がはぁっ!!」
昇龍覇の衝撃で吹き飛ばされたライザーの体は、空中で炎の状態から人の形に戻り、頭から垂直に落下し、地面に激突。
「ク…ｯソがぁ…まだだ!
まだ、終わらせ……ねぇ…
お、俺は…不死…身…の、フェニッ…クスだ…ぞ…！」
ｶﾞﾀｯ…
それでも最後の気力を振り絞り、尚も立ち上がろうとするライザーだが、その途中で体勢を崩して前のめりに倒れ込み、
「っ………」
そして遂に、気を失ってしまう。
『ライザー･フェニックス様、戦闘続行不能確認。
そして その直後、ゲーム終了を告げるグレイフィアのアナウンスが、激闘の末に完全に更地となった、駒王学園を模していた空間に鳴り響いた。
‡‡‡‡【次回予告!!】‡‡‡‡
「ちょ…部長？
俺達、勝ったじゃないですか？」
「ん。でもね、シリュー…
ソレはソレ、コレはコレよ!!」
「さあ、OHANASHIの時間です。」
次回:ハイスクール聖x龍
『レーティングゲーム、その後…(仮)』
乞う御期待!! コメントよろしくです。