砲塔で殴りつけたその時、《イクシオンガンマ》がハッと硬直する。
『渡良瀬が……死んだ？』
爆風の向こう側にあの巨大人機が消え去ったのを、桃は目にしていた。この動乱の戦局も移り変わろうとしている。桃は《ナインライヴスリレイズ》で《イクシオンガンマ》の追撃を引き剥がす。
「Ｒハイメガランチャー！ 発射！」
放たれた光軸を近接戦用の《イクシオンガンマ》は雷撃のファントムで逃れる。舌打ちを滲ませ、桃は鉄菜の《モリビトシンス》へと真っ直ぐに向かう白亜の機体の熱源を関知する。
「《トガビトコア》……。《ゴフェル》を狙えるのに、身を翻した……？」
その理由を判ずる前に《イクシオンガンマ》の棍棒が《ナインライヴス》を打ち据える。
「こんの！」
負けじと砲身を払い、ウイングバインダーに仕込んだＲピストルの銃撃網を浴びせる。敵人機が上方に逃れ、腕に仕込んだリバウンドのガトリングを浴びせかけていた。
桃は奥歯を噛み締め、重力過負荷を感じながら機体を制動用推進剤で移動させ、Ｒハイメガランチャーの照準をかける。
「沈めぇーッ！」
放たれた砲撃を《イクシオンガンマ》は紙一重で回避し、加速して《ナインライヴス》へと一撃で殴りつけていた。
そのまま月面まで押し飛ばされた人機を、桃は持ち直させる。
砂礫を舞い上がらせ、《ナインライヴス》が四枚羽根を稼働し、敵人機を睨んだ。
「そっちに負けている場合じゃないのよ！ モモだって！」
ウイングバインダーに搭載された血塊炉が火を噴き、Ｒランチャーと同威力の破壊性能が《イクシオンガンマ》を狙い澄ます。
《イクシオンガンマ》は棍棒を一本投げ捨てていた。そちら側がデコイとなり、砲撃の照準を逸らす。
爆発の光に抱かれた武装を尻目に、《イクシオンガンマ》は《ナインライヴス》へと棍棒を振るい落とす。
《ナインライヴス》は後退し様にＲピストルを放っていたが、敵はその程度では止まらない。
間断のない攻撃に桃は問い返していた。
「何のために！ もう、あんたらのボスは死んだんでしょうに！」
『……渡良瀬ぇ……っ。もう、痛いままなの？ 痛いままなら……みんな！ 死んじゃえばいいぃ……っ！ 壊れて、爛れて、傷ついて！ そして引き裂けてしまえ！』
横合いから殴り上げた《イクシオンガンマ》の暴力に、《ナインライヴス》がたたらを踏む。
「……結局のところ、自分かわいさに戦っているってわけ。そんなもんで、モモ達がぁっ！」
砲身を突き上げ、Ｒハイメガランチャーを至近距離で放とうとして、《イクシオンガンマ》の浴びせ蹴りが血塊炉を震わせていた。
よろめいた《ナインライヴス》を《イクシオンガンマ》が殴りつける。
加速し、その勢いを殺さずに敵機は《ナインライヴス》を押し飛ばしていた。
急加速に桃は奥歯を噛み締める。
「あんた、は……」
『何で……？ 天使だって言うのに、痛いままなんて……ぇ。そんなの、おかしいじゃない！ 何もかも、おかしいってのに！』
振るい上げた棍棒に赤いリバウンドの輝きが宿る。渾身の一振りであろう。
桃は息を詰め、打ち下ろされるその一撃より視線を逸らさなかった。
その一瞬。
《ナインライヴス》のバランサーをわざと崩し、姿勢制御の外れた機体が予測不可能な挙動をする。
それを相手も読めなかったらしい。《ナインライヴス》の頭部すれすれを、相手の棍棒の一撃が行き過ぎる。
棍棒が地面へと深々と突き刺さっていた。
「……悪いわね。死ぬ気で、って言うんなら、モモはとっくに！ その覚悟は出来ているってのよ！」
狙ったのはゼロ距離での砲撃。避けようのない至近でＲハイメガランチャーが敵の腹腔へと突きつけられている。
《イクシオンガンマ》が赤い眼光を照り輝かせた。
『殺してやる！』
「うるさいわね！ モモ達は、諦めを踏み越えてでも！」
Ｒハイメガランチャーの太い光軸が《イクシオンガンマ》を打ち砕いていた。敵の怨嗟も含めて光の向こうへと追いやっていく。
桃は呼吸を荒立たせ、言葉を結んでいた。
「……これが、ブルブラッドキャリアの……執行者よ……。そうよね、アヤ姉……」
砲身を杖のように保持し、《ナインライヴス》に息づく桃は降り注ぐ敵の装甲の中で息をついていた。
バラバラに砕けた敵機の血潮がピンク色の装甲を青く汚す。《ナインライヴス》は歩み始めていた。
まだ、終わっていない。
その眼光は睨み合いを続ける白亜の人機と、鉄菜の《モリビトシンス》に向けられていた。