ロクでなし魔術講師と無限の剣製

決戦へと

どうも皆様

案の定テストで大失敗した雪希絵です

もう……本当に数学苦手です……

私のような文系脳には理数系は厳しいです

またもや時間過ぎて申し訳ありません

今回は単純に取り掛かるのが遅すぎました……

それでは、ごゆっくりどうぞ

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「ふぅ……ふぅ……」

肩で息をしながらルイスは立ち上がる。

少女を抱きかかえる腕が震える。

「お、おい、ルイス。大丈夫か？」

「……大丈夫だ、問題ない」

しかし、その足元は覚束無い。

魔力を使いすぎたのだろう。

顔色も悪くなりつつあり、若干ではあるがマナ欠乏症の兆候が出ている。

「ルイスさん」

そんなルイスを、ジャンヌが支えた。

「……ありがとう、ジャンヌ」

「いえ、気にしないでください」

魔晶石を握りながらそう言うルイスに、ジャンヌは微笑みかける。

「はん、相変わらず仲のよろしいことで」

「そうだよ。悪いか？」

当たり前のように返すルイスに、ジャンヌがほんのり頬を染める。

「別に仲が良いことは構わねーよ。それはそうと、本当に大丈夫か？なんならその子、俺が抱えるぜ？」

「いや、魔晶石でだいぶ楽になった。グレンは俺より重傷なんだから、大人しくしてろ」

アルベルトが手渡した布を少女に巻きつける。

これで体温が急激に下がることはないだろう。

「ルイスさんも重傷だったじゃないですか。私が背負います」

「え、でも……」

「………………」

「……はい、お願いします」

無言の抗議に負け、ルイスは頷くしかなかった。

その時だった。

「貴様らァ！？私の貴重な実験材料になんてことをしてくれた！？」

場違いで筋違いな怒声が響く。

「バークス＝ブラウモン……！」

「……てめぇだけは生かしておかねぇ」

円筒の群れの奥に姿を現したバークスを、ルイスとグレンは睨みつける。

「おのれぇ！やっとの思いで確保したサンプルを解放しおって……！いかに魔術的な価値があるのか分かっているのか！？この愚鈍な駄犬どもッ！許してはおかんぞッ！」

「なぁ、あんた……聞くだけ無駄だろうが……お前が切り刻んで標本にした人達のこと……どう思ってるんだ？少しは罪の意識とかねーのかよ？」

「はぁ？罪だと？何を戯けたことを」

完全に馬鹿を見るような目で、バークスがグレンを見やる。

「偉大なる魔術師たる私のために身を捧げることが出来たのだぞ？寧ろありがたく思って欲しいくらいだ。大体、どいつもこいつもまったく役に立たん……だが！」

バークスはふざけたことを、全て自分が正しいとばかりに語る。

「たまたま、少しは役に立ちそうな実験材料が見つかったと思えば……貴様らが今台無しにしてくれた！魔術の崇高さを欠片も理解できぬ愚者共が……！恥を知れ！」

そう言い、ルイスを睨みつける。

「とくに、直接手を加えた貴様は許してはおかん……！」

顔を伏せ、ルイスはそれを黙って聞く。

「たかが鼻たれた餓鬼の分際で、よくもやってくれたなッ……！しかも、武器を制作して切りかかる固有魔術(オリジナル)だと？野蛮人がっ！貴様など、魔術師の風上にもおけん！」

「……貴方が、貴方がそれを言いますか！」

何も言わないルイスの代わりに、ジャンヌが叫ぶ。

「人の身でありながら、同じ人間を道具のように扱うなど……！主に対する冒涜です！いえ、そうでなくも、人として許されるものではありません！」

「何を言うかと思えば……そんなことか。相手は異能力者だぞ？何を遠慮するというのだ？」

「……異能力があるから、人間ではないんですか……？」

「そうだとも。何がおかしい？」

全く悪びれることのないバークスは、ぬけぬけとそう言う。

「あー、うん、もうね。わかった。あんた本物だよ。……本物の、クズだ……！」

グレンは冷静に怒り狂っていた。

ジャンヌは、唇を出血する程に噛み締める。

そんなジャンヌの隣で、

「きゃっ……！？」

一陣の風が巻き起こる。

理由は明白、ルイスが双剣を握り締めて突撃したからだ。

「……殺す」

その速度に、バークスは全く反応出来ない。

首筋と心臓に深々と剣が突き刺さる。

間違いなく即死。

だが、

「……ふんっ！」

バークスが気合いとともに力を込めると、双剣は抜けてしまった。

「…………」

ルイスは腹立たしそうな顔をして、黙って剣を引いて後退する。

バークスの手には、いつの間にか金属製の注射器が握られていた。

「本当はもう少し後に使うつもりだったが……仕方ない。これはな、魔術を破壊にしか利用できぬ、下らない犬でしかない貴様らの分際では理解できん、神秘の産物よ」

直後、異変は起こる。

初老にしては体格のよかったバークスの体が、メキメキと音を立てながら膨れ上がっていく。

同時に、傷も急速に塞がる。

「……再生した？」

ルイスが怪訝そうな顔でバークスを睨みつけ、他の面々は驚きを表情に表す。

「……お前達、先に行け」

そして、アルベルトがそう言った。

「珍しいな。お前らしくもない。魔術戦において、一対一は極力避けろ、敵より上の頭数であたれ……お前の言だぜ？」

「その通りだ。だが、状況が変わった」

アルベルトの声色はいつも通り、淡々としたものだった。

「敵側にエレノア＝シャーレットがいる以上、グレンの固有魔術もルイスの固有魔術も割れている。それがわかっていてこうして姿を表す以上、勝算があるのだろう。加えて、あの薬品……何か異質だ。やつとの戦いが長引くのは必至だろう」

「だったら尚更……」

「今は時間が惜しい。こうしている間にも、王女があのような姿にされている可能性は捨てきれない」

「……っ！？」

「「…………」」

グレンは息を飲み、ルイスとジャンヌは黙ってバークスを睨む。

もしそんなことになっていたら、二人は……とくにルイスは、どんな手を使ってもバークスを命を奪いにかかるだろう。

「俺たちの命より、王女の命が最優先だ。恐らく、グレンとルイスならエレノア相手に有利に戦える。ジャンヌ＝ダルクにより援護もある。ここにリィエルが姿を見せていない以上、この布陣が鉄壁だ。異論は認めん」

「援護任せた」

「了解した」

「承知しました」

アルベルトの言葉に応じ、三人が駆け出す。

「馬鹿がっ！良い的だ……！」

「《気高く・吼えよ炎獅子》！」

バークスが何かしようとした瞬間、アルベルトが黒魔【ブレイズ・バースト】を放つ。

「馬鹿な、この距離で【ブレイズ・バースト】だと！？貴様、味方を巻き込むつもりか！？」

しかし、三人は足を止めない。

速度を緩めもしない。

ジャンヌは少女を背負ったままだというのに、大した速度だ。

放たれた炎弾が地面に着弾し、巨大な爆発を引き起こす。

それは一瞬で燃え広がり、バークスと四人を飲み込む。

否、飲み込まれたのはバークスだけだ。

アルベルトによる呪文の即興改変で、バークスだけを攻撃するように操作されたのだった。

その後も速度を緩めず、三人は走り続ける。

「ジャンヌ、大丈夫か？疲れてないか？」

「これくらい問題ありません。それに、本当に、可哀想なくらい、軽いんです……この子」

「……目が覚めたら、たっぷり飯食わせてやらないとな」

「……はい」

ジャンヌは頷き、再び前を向く。

駆ける。

駆ける。

ひたすら駆ける。

長く長く、永遠に続くかのように思えた薄暗い道も、やがて終わりが近づいてきた。

「だらっしゃぁぁぁぁーーー！！！」

最後の扉を勢いよく、強引に蹴り開ける。

「……グレン？」

「先生……！」

「……なにッ！？」

その部屋の中にいた全員が、現れた青年に注目する。

「ルミア！無事かっ！？ルミア！」

「ルミアさん……！」

「ルイス君……！ジャンヌ……！」

さらに後ろから大事な友人達の姿が現れたのを見て、ルミアが感動の涙を流す。

「さぁ……バカ騒ぎも終いにしようぜ」

「返してもらうぞ。俺の大事な幼馴染をな……！」

ルイスとグレンはそれぞれの得物を用意し、部屋の中央にいる一人の青年を睨みつけた。

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お読み頂きありがとうございます！

なんか、『睨む』多かったですね(^_^；

それでは、また来週お会いしましょう！