ロクでなし魔術講師と無限の剣製

緋色の記憶

どうも皆様

無人島に一つだけ持ってくなら何がいいと聞かれて『スマホ』と答えたら『スマホ中毒がっ！』と罵倒された雪希絵です

スマホの何がいけないんでしょうか

少しだけ時間過ぎてしまいました、申し訳ございません

構成が上手くいかなくて、一度全部書き直してしまいまして……

それでは、ごゆっくりどうぞ

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そこは火の海だった。

今まで、昨日まで、つい先程まで自分が過ごしていた場所。

そんなものはもう、跡形もなかった。

灼熱に照らされる中、二人の子供が走り続けていた。

身体は全身傷だらけ、服や肌は煤がついてところどころ黒く染まっていた。

この辺りでは唯一の同年代。

そして、恐らく唯一の生存者。

どこへ行くのか、どこへ向かえばいいのか、全く分からない。

それでも、走り続けるしかなかった。

だが、二人に向けられた牙は、ここで逃がすような甘いものではなかった。

火の手が迫る。

生けるもの全てを食い尽くさんと、大口を開けて追いかけてくる。

何度も何度も、それに飲み込まれる人達を見てきた。

どうなるかは知らない。

断末魔の叫びと共に、目を逸らしてきたから。

とにかく離れた位置へ、安全な場所へ。

そうして走る中。

片方の子供、少女の足に何かが絡まった。

それは、半ば爛れた誰か。

顔の判別などつかない、かつて人だったそれ(・・)は、少女の足を焦がしながらしがみつく。

苦痛に絶叫する少女。

もう片方の子供、少年は必死でそれを蹴り飛ばす。

炎の勢いは止まらない。

少女の足からそれは離れたが、もはや走ることは叶わない。

だからこそ少年は、炎に立ち向かった。

両手を広げ、虚勢を張りながら。

しかし、運命とはここまで残酷なのか。

炎は、少年に興味などないかのように。

少年の目の前で、目と鼻の先で。

少年をひらりと避けて、少女を飲み込んだ。

「ジャンヌ────！！！」

炎に照らされ、ほのかに茜色に染め上がる夜闇に、絶叫がコダマした。

それは、遠い日の記憶。

かつて彼らを絶望へと引きずり込んだ、緋色の記憶だった。

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「……どういうことだ？」

疼く頭を抑えながら、ルイスは尋ねる。

ジャンヌは頷き、答える。

「言葉通りです。別の世界で、英雄として名を残したジャンヌ・ダルク……その全てが、私の中に宿っているんです」

「……だから、生きてるってことか？」

「はい」

ジャンヌが嘘をつくような性格でないことは、ルイスが一番よく知っている。

それでも、ルイスには到底信じられなかった。

「別世界……？英雄って……」

「……ここで私が何を言っても、おそらく全ては理解出来ないと思います」

頭を抱えるルイスに、ジャンヌは目を伏せながらそう言う。

「ルイスさん、私の知り得る全てを話します。お願いですから、信じていただけませんか？」

「……わかった」

そうしてジャンヌは語り始めた。

ここではない異世界には、自分達が扱える者とは違う魔術体系が存在する。

その世界で行われている、『聖杯戦争』という儀式。

その為だけに呼ばれる、過去の英雄達を使い魔とした『サーヴァント』という存在。

「そのサーヴァントのうちの一人。英雄『ジャンヌ・ダルク』が、何らかの原因で呼び出され、死の淵にあった私を、融合するという形で救ってくれたんです」

話を聞き終わっても、ルイスは黙ったままだ。

ジャンヌがルイスを見つめ続け、ルイスは僅かに天を仰いだまま固まる。

そして、

「……しばらく、時間をくれ」

ルイスは、受け入れるために考えることを決めた。

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「……え、『楽園』はここにあったのか……！」

「焦らずとも『楽園』はいずれ俺達の前におのずと現れるから今日のところは退け……全て、先生の言う通りでした……」

「ごめんなさい、先生……俺達が間違っていました……ッ！」

「なのに俺達ときたら、先生に散々呪文ぶつけて痛めつけて……ッ！目先のことばかりしか考えられなくて……ッ！」

「ありがとうございます、先生……どうか、あの世で安らかに眠っていてください……俺達のこと、ずっと見守っていてください……」

「いや、生きてるから、俺」

青く輝くビーチ、白い砂浜。

そして、

「きゃっ、ちょっとルミア！冷たい！」

「システィだってさっきやったもん！」

「ちょ、ちょっとテレサ！あまり沖に行くと危険ですわよ！」

「大丈夫ですよ、ウェンディ！ほら、こちらへ！」

浜辺ではしゃぐ水着の美少女達。

多くの男子生徒達が夢にまで見た『楽園』がそこにはあった。

「ったく、お前ら手加減なしてやりやがって……。非殺傷系の呪文なのに死ぬかと思ったぞ？まーだ痺れるような感覚が残ってやがる……」

「あはは……色々とすんません」

ぶつぶつと零れるグレンの愚痴に、一同反論の余地はないようだ。

ちなみに、ルイスの攻撃は全て刃が潰れた剣を投影していたため、一晩寝たら全員すっかり元気である。

「まあいい。今日は予備日、一日自由時間だ。好きなだけ遊んでこい。俺はここで寝てるわ……なんかあったら呼んでくれ」

「わかりました！先生！」

そう言い、カッシュを先頭に海へと駆け出す。

そんな浜辺で遊ぶクラスメイト達を、ルイスは一人少し離れた位置で眺めていた。

水着に着替えてこそいるが、海にも入らずひたすら空を見つめる。

ジャンヌはシスティーナ達に手を引かれ、楽しそうに遊んでいる。

思わず頬が緩むが、すぐに表情を引き締めた。

(……分かってる。あれは紛れもなくジャンヌだ。俺がよく知ってる、ジャンヌ・ダルクその人だ。けど……)

その中身が違う人物かもしれない、そんな嫌な考えが浮かんでしまう。

そのため、ルイスは景色を楽しむ気にも、クラスメイト達と遊ぶ気分にもなれなかった。

(……変わらないな。あのころと)

屈託のない笑顔を見せるジャンヌを見ながら、ルイスはそう思った。

ジャンヌとルイスは、辺境の村で出会った。

珍しい薬草が取れると聞いたアミリアが、そこまで行きたいと言ったので、一週間ほど滞在することになったのだ。

なにしろ名前もないような辺境の村である。

当然宿屋もないため、ルイス達は教会で宿を借りていた。

アミリアとレオンが出かけている間、ルイスはジャンヌと遊んでいたのだ。

初めての同年代の友人に、ジャンヌは大喜びだった。

しかし、アミリアとレオンが一度近くの街を見に行った時のことだ。

洞窟に入ったルイスとジャンヌは、何か奇妙な入れ物を見つけた。

興味本位で近づき、ルイスはそれに触れた。

その瞬間、それは猛烈な勢いで発光し、飛び上がりながら次々と炎を吐き出した。

家が燃え、人が燃え、村全てが炎に包まれる。

二人は逃げて、必死に逃げて逃げ続けた。

だが、ルイスの目の前でジャンヌは……。

「──────っ！」

頭を抑え、ルイスは考えるのをやめる。

あれから三年。

それだけの時間が経っても、記憶は焼き付いて離れなかった。

「……どうしろってんだよ」

独り言のようにそう呟き、ルイスはどこまでも晴れた空を見上げた。

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お読みいただきありがとうございました

お分かりだとは思いますが、補足させていただきます

この小説上のジャンヌは、マシュような擬似サーヴァントと状態となります

しかし、その融合対象は『平行世界の一般人として生きているジャンヌ・ダルク』ですので、性格などはまるっきり同じです

もちろん、キャラクターもそのままです

以上となります

それでは、また来週お会いしましょう！