ロクでなし魔術講師と無限の剣製

あんまりじゃないですか

どうも皆様

ようやくスマホの修理が終わって喜びに浸っている雪希絵です

引き継ぎ作業などは面倒ですが、これくらい何ともありません

それはさておき、今回のお話ですが

今回は伏線回です

一応、個人的には重要な情報も散りばめてるつもりですが、友人から前に『伏線の作り方が下手』とも言われたことがあるので、分かりにくいところもあると思います

それでもよろしければ、ごゆっくりどうぞ！

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「ジャンヌ……お前、なんで……？」

周りの視線にも気づかず、ルイスは一人そう呟く。

その顔は、今まで見たことのないほど驚愕に染まっていた。

「なんだ？お前ら知り合いかよ。んじゃあ、席はルイスの隣にするとして、自己紹介頼むわ」

「はい。先生」

そんなルイスを一旦置いておき、ジャンヌはグレンの指示に従う。

「皆さん、はじめまして。『ジャンヌ・ダルク』と申します。至らないところは多々あると思いますが、よろしくお願いします」

ぺこり、と頭を下げる。

それを見てようやく、生徒達は我に帰った。

パチパチパチとまばらに拍手をし、編入生を歓迎する。

「先生、質問いいですか！」

「あー……ジャンヌ、どうだ？」

「もちろん、構いませんよ」

勢いよく手を挙げたカッシュに対し、ジャンヌは快く了承する。

「ジャンヌちゃんさ、どこ出身なの？」

先程のウェンディと似たような質問だ。

「辺境の村です。名前を言っても、恐らく知らないような場所ですね」

「じゃあ、結構遠いんだ」

「そうですね。馬車で数日かかりました」

ほー、と全員が声を上げる。

遠くから来たことに関しては、誰も不思議に思ったりはしない。

アルザーノ帝国魔術学院には、遠方から通いにくる価値がある。

「次、質問してもいいかな？」

今度はまるで少女のような外見をした男子生徒、セシルが手を挙げた。

「ジャンヌさんの家族とかはどうしてるの？」

先程のウェンディと同じような質問だ。

それを聞くと、ルイスはビクっと肩を震わせ、ジャンヌは少し悲しそうな表情をする。

そして、やや躊躇いがちに口を開いた。

「……幼い頃に、両親ともに亡くしました。小さな教会で、孤児として育てられたんです」

「……えっ？あ、ごめん……なさい……」

「いえ。大丈夫です。ほとんど顔も覚えていませんし、教会のシスター達は、みんな優しかったので」

慌てて謝るセシルに、優しく微笑むジャンヌ。

その笑顔だけで、教室の空気が変わってしまうほどだった。

その後、いくつか当たり障りのない質問を受け、ジャンヌの顔合わせは終わった。

「さて、そろそろいいか？時間若干過ぎてるし、さっさと授業始めんぞ。ジャンヌ、ルイスの隣に座ってくれ。リィエルもどっか適当に座れ」

「はい」

「うん」

ジャンヌは一礼し、リィエルはこくりと頷いてからそれぞれ席につく。

「……よろしくお願いしますね？ルイスさん」

「………ああ」

腑に落ちない顔で頷き、ジャンヌに黙って教本を見せる。

「……後で板書も見せる」

「……はい！ありがとうございます」

ぶっきらぼうながらもそう言うルイスに、ジャンヌは満面の笑みでお礼を言った。

もちろん、その後の授業の内容は、頭に入ってなど来なかった。

(なんで……どうしてここにいるんだ……？)

ただそれだけが、ルイスの頭の中を支配していた。

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二限目の授業が終わり、昼休みの時間。

いつもならシスティーナとルミアと共に食事に行く所だが、ルイスは席に座ったままだった。

そんなルイスの正面に、ウェンディが髪をくるくると弄りながら立つ。

「る、ルイス。その、よろしかったらで構いませんが……今日は私も食堂で食事を取る予定でして……あの……一緒に、いかがですか？」

微かに頬を染め、そっぽを向きながらそう言う。

しかし、ルイスは渋い顔をしながら、

「……悪い。少し用があるんだ。後で、食堂には行くよ」

と言って、立ち上がった。

そして、そのまま歩き去ってしまった。

「あ……ちょ、ルイス！……もう！リン！行きますわよ！」

「え！？あ、う、うん……」

突然の剣幕に驚きながら、リンはウェンディに着いて行った。

ルイスが向かった先は、ジャンヌの元。

教室を出る直前に、その手を掴んだ。

「え？あ、ルイスさん……」

「話がある。ちょっと来い」

手を引きながら、半ば強引に連れ出す。

廊下を行き交う生徒達が振り返るが、ルイスはそんなものお構いなしだ。

迷うことなく歩を進め、辿り着いたのは人気のない廊下の角。

元々人が来るような場所ではない上に、今は昼休み中。

生徒も教員も、校外の高級料亭か食堂、もしくは中庭辺りで食事中である。

そんな誰もいない廊下で、ルイスは不意に手を離した。

「あの、ルイスさん？急にどうしたんですか？」

わけがわからず困惑するジャンヌに対し、ルイスおもむろに顔を向け。

ドンッ！

と音を立てながら、ジャンヌの背後の壁に手をついた。

「えっ？あ、あの？」

咄嗟に反対側へ逃げようとするジャンヌ。

しかし、その方向にも、ルイスの手が伸びて同じように壁を叩く。

「あ…………」

身動きが取れず、至近距離で見つめ合う。

微かにジャンヌの頬に朱が差すが、ルイスの表情は真剣……というより、見方によっては苦痛に歪んでいるかのようだった。

「……ジャンヌ。……お前は、ジャンヌ……なんだよな？」

「……はい。その通りです」

普段より少し低くなったルイスの声に、ジャンヌも表情を引き締めて応じる。

「……じゃあ、なんでここにいる」

「それは……」

「お前はッ────！」

何か言うのを遮り、ルイスは声を荒らげる。

思わず、ジャンヌも肩をビクリと震わせてしまった。

「お前は……あの時……！あの時に、俺がッ────！」

「やめてください」

今度は、ジャンヌがルイスの言葉を遮った。

「あの時(・・・)の事は、貴方のせいではありません。貴方のせいだと思ったことなんて、一度もないんです」

「けど……」

なおも続けようとするルイスの口を、ジャンヌは片手で強引に塞ぐ。

「それ以上自分を責めないでください。私も、きっとみんなも、貴方の事を恨んでなんかいないんです。現に、こうして私も生きてるんですから」

それに、とジャンヌは手を離して、悲しそうに続ける。

「せっかく、また会えたのに……。ルイスさんが自分を責めてばかりなんて、あんまりじゃないですか。───少しは、喜んでくださいよ」

そう、懇願するような目をして、微笑む。

ルイスは知っている。

ジャンヌは悲しさを隠す時、こうやって笑う時があるのだ。

「……ごめん、ジャンヌ」

壁から手を離し、その両手をジャンヌの肩へ置く。

「───生きてて、良かった。また会えて嬉しいよ」

うっすら涙を浮かべ、ルイスはそう言った。

隠しきれない程に、その声は震えていた。

「───私もです。また会えて、本当に嬉しいですよ」

ジャンヌも、うっすら涙を浮かべて、震えた声で答えた。

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壁ドン役が反転した( ﾟдﾟ)

書いてるうちになんかこんなことになってしまいました

もちろん、今回の逆もやりたいと思っています

どこで、とかは秘密ですが、そんなに遠くはないです！

………たぶん！

それでは、また来週お会いしましょう！