エアコンをつけていると、末端冷え性が辛い雪希絵です
養命酒でも飲みましょうかね……
さて、やって来ました更新日
第2巻編も、あと数話で終わりですね
それでは、ごゆっくりどうぞ！
「このお馬鹿！お前、一体、何考えてるんだ！？」
フェジテの路地裏、その更に奥まった場所。
リィエルの襲撃の理由が『現役時代の時にお預けになった勝負の決着をつけたかった』だったと聞き、グレンが叫んだ。
「むぅ……」
怒られたリィエルが、感情の起伏に乏しい顔をしょぼんとさせる。
「せ、先生……その方達は……」
ルミアは少し離れた場所で、不安と戸惑いの表情を向けている。
よほど不安なのか、ルイスの袖をちょこんと握っている。
「あー、こいつら俺の帝国軍時代の同僚だ。信頼できる連中だから安心……できるはずねーよな、さっきの光景見た跡じゃな……」
「俺は大したことないから大丈夫だって」
「そうね、街中でいきなり軍用の
「「オ、マ、エだよ！お前ッ！」」
グレンはリィエルの頭を両手の拳で挟み込み、グリグリと動かす。
ルイスは盛大にため息をついた。
「痛い、痛い」
「……ったく、お前はちっとも変わらんな……はあ……」
「……話の続き、いいか？状況はとても深刻なんだがな」
アルベルトのどこか冷ややかな態度に緊張しながら、ルイスとグレンは頷いた。
話をまとめると、ルミアを狙う理由は不明、貴賓席のセリカが動かない理由も不明。
加えて、女王陛下に接触しようにも、王室親衛隊が女王陛下の周りをぐるっと囲んでいるらしい。
どうしたものかと、ルイスとグレンとアルベルトが考え込んでいると。
「もういい。考えても仕方ないことがある」
リィエルが唐突にそう言った。
「……いや、お前はもう少し考えような？」
「だから、わたしは状況を打破する作戦を考えた。グレンとルイスがいるなら、もう少し高度な作戦が可能」
「ほう？言ってみろ」
グレンが促すと、リィエルがドヤ顔で作戦を話し始める。
「まず、わたしが敵に正面から突っ込む。次にグレンが敵に正面から突っ込む。次にルイスが敵に正面から突っ込む。最後にアルベルトが敵に正面から突っ込めばいい。……どう？」
「お前はいい加減、その脳筋思考をどうにかしろっての！？」
「痛い」
再び頭をグリグリされ、リィエルが無表情にそう言う。
「お前がいなくなった後の俺の苦労、少しは理解したか？お前が何も言わずに俺達の元から去った理由、今は聞かん。帰って来い、とも言わん。だが……いつか話せ。それがお前の通すべき筋だ」
「……ああ」
「そして、いつかわたしとの決着をつけること。それがあなたの通すべき筋」
「嫌だよ！？」
アルベルトの方には神妙に頷いたが、リィエルの方は全力で否定する。
「っていうか、リィエル。なんでそんなにグレンと決闘したがるんだ？」
「魔術師同士の決闘では、勝った方が要求を一つ通せると聞いた」
「それで？」
「グレンに戻って来て、欲しかった……」
最後は消え入りそうな呟き、リィエルの瞳に憂いの感情が浮かぶ。
「ちっ……それで俺が死んだら元も子もないだろうが」
「グレンがあれくらいの攻撃で死ぬわけない」
「お前なぁ……」
そんなグレンとリィエルの様子を見守っていたルミアが、くすりと笑った。
「アルベルトさんに、リィエルさん……でしたっけ？ふふ、良い方達なんですね？」
「はぁ？良い奴？こいつらが？ルイスなら認めるが。冗談……」
もはや、グレンはため息しかでない。
「まあ、いい。とにかく女王陛下に直接面会すれば、この状況を打破できる」
「その根拠はなんだ？グレン」
「さあな？セリカがそうしろって言ったんだ。知ってるだろ？元帝国宮廷魔導師団、執行者ナンバー21『世界』のセリカ・アルフォネアは、ケチで意地悪だが、意味のないことを言うやつじゃない。どの道このままじゃ物量差でジリ貧、それに賭ける」
「信じていいのか？」
「少なくとも、俺とグレンは信じているよ」
「わかった。お前達がそう言うなら、俺も信じよう」
アルベルトが静かに目を閉じて頷いた。
「お前達三人を女王陛下の前に立たせるときて……俺達はどう動けばいい？」
「そうだな───」
グレンが少し考え込んで、アルベルトとリィエルにとある提案をした。
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「遅いなぁ」
歓声渦巻く闘技場。
その控え席にて、システィーナは不安そうに呟いた。
グレンがルミアを探しに出てから、かなり時間が経っている。
ルイスの姿も見えず、システィーナは心配していた。
先程から貴賓席の方も騒がしいし、グレンのいなくなってしまった二組の士気も落ちている。
やっぱり駄目か、いや俺達にしてはよくやった、そんな弛緩した空気になっているのだ。
「本当にどこに行ったのかしら、あの三人……まさか、ルミアに邪なことをしてるんじゃないでしょうね……。いや、ルイスに限ってそれはなさそうだけど……」
システィーナが理由のわからない焦燥に駆られていると、背後に覚えのある気配を感じた。
「やっと帰って来たの！？遅いわよ、先生……あ、あれ？」
つい、グレンとルミアかと思ったが、そこにいたのは見知らぬ男女だった。
長髪の、鋭い目つきをした青年。
帝国では珍しい青髪、感情の抜け落ちたような物静かな少女。
「お前達が二組の連中だな？」
「そ、そうですけど……あなた達は一体？」
「俺はグレン＝レーダスの昔の友人、アルベルト。同じくこの女はリィエルだ」
「…………」
システィーナの問いに、青年の方が答え、少女が軽く頭を下げる。
挨拶のつもりらしい。
「今日は旧交を温めようとグレンの奴に学院に招致されてな。この通り、学院の正式な許可証もある」
そう言い、アルベルトが懐から魔術符を取り出した。
「だが、奴は今、突然の用事に少々取り込んでいるそうだ」
突然の来訪者に、ざわざわと騒ぎ出す生徒達。
「……で、だ。唐突なことで戸惑うと思うが、あの男は今しばらく手が離せないらしい。ゆえに俺はこのクラスのことをグレンに頼まれた。今から俺が奴の代わりにこのクラスの指揮を執る。そして───」
そんな面々の様子を、黒髪で空色の瞳をした美少女が、腕を組みながら微笑し、離れた位置から眺めていた。
お読みいただきありがとうございました！
次の短編は、『赤い弓兵』にしようと考えています
書き上がり次第投稿しますので、今度見かけましたら、読んでくださると嬉しいです
それでは、また来週お会いしましょう！