クーデレの彼女が可愛すぎて辛い

プロローグ 第1話 儚く、美麗で

どうも、初めましての方は、初めまして！　狼々です！
『東方魂恋録』ないしは『捻くれた俺の彼女は超絶美少女』、はたまた、両方見てくださっている方は、
私だ。

今回、ヒロインがクーデレということで進めていきます。
こちらは、先二作の交互投稿に加え、不定期の投稿とさせていただきます。
あらかじめご了承ください。

では、本編どうぞ！

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　晴れ渡った青空。今は五月。まさに、春眠暁を覚えず、といった日差し。暖かくて、今にも二度寝してしまいそうだ。

　ベッドから飛び起きて登校の準備を終え、着たこともない制服に袖を通し、服装を整える。玄関から出て、春の暖かさを全身で受けて、つい欠伸を漏らしてしまった。

　太陽からの日差しを真っ向から受けながら、見慣れない通学路を歩む。通う高校が歩いて15分と近いのが幸いし、迷うことはない。

　事前に通る道は確認したし、抜かりはない。

　俺、東雲(しののめ)　蒼夜(そうや)は、今日から露咲(つゆさき)高校二年生として転入することになっている。

　正直、友達作りとかは苦手中の苦手だ。できる気がしない。それに関しては、半ば諦めてしまっている。早すぎだろ、おい。今日が転入初日だぞ。

　……そこ、ぼっち言うな。

　校門付近になり、見慣れない顔ということで生徒から注目を集めながらも、職員室へ。

「失礼します。今日から転入する、東雲　蒼夜です」

「あぁ、君が東雲君か。私は、君の入るクラスの担任の、遠山(とおやま)　里美(さとみ)だ。これからよろしく頼むよ」

　優しそうな女性教師が応えてくれる。

　女性教師って言い方には、どことなくエロスが漂っている気がするのは、俺だけなのだろうか。

　っと、そんなどうでもいいことは置いといて。

「は、はい！　こちらこそ、よろしくお願いします」

　少々拙いながらも、返事を返すことができた。どれだけコミュ障なんだよ。この学校もぼっちで過ごすことになるのかな……？

　俺はこの性格上、あまり友人関係を築かなくなった。別に、他人と関わるのが嫌とかいう、捻くれた考えを持っているわけではない。

　ただ、少し……あれだ、人見知り。シャイなのだ。シャイボーイなのだ。響きがかっこいいよね、なんか。

　少しの時間をかけて、職員室で手続きを終えた後、三階の教室、三組のクラスプレートがある教室へ。

　先生が先導してドアを開け、俺がそれに続いて教室に入室。

　俺が入った途端に、周りがざわざわとし始める。そして、こちらに向けられる珍しいものを見るような視線。

　俺はツチノコか何かなのだろうか？　絶滅危惧種なの、俺？

「はい、今日からこのクラスに転入する、東雲　蒼夜君だ。色々わからないこともあるだろうから、皆で教えてくれ。じゃあ、東雲君からも挨拶を頼むよ」

　遠山先生の促しに小さく首を縦に振り、肯定の意思表示。

　前に一歩出た瞬間、周りの視線を一層感じながらも、緊張をなるべく前面に出さないよう、自己紹介に移る。

「は、初めまして、東雲　蒼夜です。皆さん、よろしくお願いします」

　無難な挨拶を終え、一歩下がると同時に、徐々に緊迫感も引いていく。

　周りの対応もそれなりといったようで、特に悪目立ちすることもなかった。

　ぼっちにしても、悪目立ちするのは止めたほうがいいだろう。

　顔も悪いわけでもないが、整っているというわけでもない。

　髪は普通の黒色だが、目がブルーのつり目。それだけだ。特に変わったことはない。

　強いて言うならば、つり目が少し攻撃的と捉えられることがあるくらい。

　勉強も中の上くらいなので、心配することはないだろう。そう信じたいものだ。

「東雲君は向こうの席に座ってくれ」

　遠山先生が指した場所は、中央列の最後。中々いい場所だとは思う。

　静かにその席に歩を進め、座ろうとした時。

　隣の白色の髪が、視界の端で見えた。

　そちらの方を向くと、その髪の持ち主の少女に、目を奪われた。魅了された。

　さらさらとした白髪が肩まで伸びていて、春服で隠れるきめ細やかな白肌を、さらに隠している。

　つり目気味なブルーの瞳はどこまでも澄んでいて、どこか清流を想起させる。

　華奢な体つきは、抱き締めたら折れてしまうかと思うほどだ。

　俺が彼女に抱いた第一印象は――儚(・)く(・)、(・)美(・)麗(・)。

　決して弱々しいわけではない。むしろ、彼女がそこにいるだけで絵になる程に美しく、確立した存在。

　しかし、どこか儚い。夢の中の世界の住人のような気がしてならない。

　彼女の優美さは、この世の者が持つべきなのか……？

　そう思わせる程に、美しく、儚い夢のようだった。

　彼女が俺の目線に気づき、数瞬目が合ったが、すぐに逸らされた。

　まぁ、初対面の異性からじっと見つめられるのは、誰だって不審がるし、良い気はしないだろう。

　見惚れるのも程々にしよう、と自分に折り合いをつけ、席に着く。

「何かわからないことがあったら、取り敢えずは隣の、クラス委員の綾瀬(あやせ)に聞いてくれ」

　と、取り敢えずって……さっき皆でって言ったのはどこの誰でしたかね？

　そう頭で疑問符を浮かべていると、先程の少女がこちらを向く。

　どうやら、この子がその『綾瀬』という人物らしい。

「……どうも」

「え？　あ、あぁ、どうぞよろしく」

　鈴が鳴ったような透き通った声が、一瞬自分に向けられたものだとわからなかった。

　戸惑いながらも返事をしたが、すぐに顔は前を向いた。

　……え？　俺ってこんなに短時間で嫌われる要素があるのか？　凹むぞ。

　そこから十分ほどして、SHR(ショートホームルーム)を終えて、休み時間に入る。

　もう入学式から一ヶ月が経過していて、既にある程度の友人関係が形成されている時期だ。

　そんな中、俺が輪に入ることができるだろうか。いや、できないだろう。

　できないのかよ。もっと自分に可能性を、希望を持てよ。

　反語でより強調されているあたり、自信のなさが露呈してしまっている。

　俺は別にどうってことはない。普通に過ごす上では。

　ただ、よくある『アレ』が回避できないのが難点だ。

　「はい、じゃあ好きな奴で二人組作れ～」というアレだ。

　隣の奴でいいじゃん。なんでわざわざ好きな奴とで組ませるかねぇ。ぼっちとしては、不満しかない。

　廊下へ駆け出す者、準備を早々に済ませる者、ペアやグループで話す者、ただ一人でぼーっとしている者。

　同じ人でも、こうやって行動に大きな差があるのは、見ていて飽きない。

　しかし、当然の如く、俺に話しかける者はいない。自分で思っておいてなんだが、悲しくなってくる。

　隣の綾瀬……だったかな？　彼女の姿が目に入った。

　彼女は、誰とも話さずに読書をしている。あの容姿だと、軽く人だかりが出来てもおかしくないだろうに。

　まぁ、これはチャンスだろう。この子とはこれからなにかと交流があるだろうし、今の内に仲良くなっておこう。

「な、なぁ、綾瀬？」

「…………」

　無言。無視。完璧に。目線が本からピクリとも動かされていない。

　き、気付いていないのだろうか……？

「あ、綾瀬さ～ん……？」

「……はぁ～っ。聞こえてるわよ。で、何？」

　溜め息を吐きながら、本に視線を向けたまま応える。

「え、え～っと……俺は東雲　蒼夜だ。よろ――」

「それはさっき聞いたわ」

　俺の言葉を途中で遮りながら、澄まし顔のままページを捲(めく)る。

　続く言葉に詰まってしまう。

「あ、あぁ～……綾瀬さんは、名前はなんて言うんだ？」

「……七海(ななみ)。綾瀬　七海。まぁ、よろしく」

「あ、あぁ、改めてよろしく」

　どうにも話しづらい。慣れていないだけなんだろうが。少しずつ慣れていくか。

　頭でそう結論付けて、滞った会話と言えるかどうかも怪しい会話を切り上げ、教室を出る。

　廊下の生徒が、見慣れない顔を見てこちらを凝視する。

　が、話しかけようとする者はいない。

　どこか人の少ない場所に移動しようとした時。

「おい、え～っと……東雲！」

　俺の名前を叫ぶ声が後ろから飛ばされ、声の主を探るため、後ろを振り向く。

　瞳は黄色に染まっていて、明るい茶髪の、これまた笑顔も明るい好青年。

　かっこいい顔立ちで、モテそうな見た目だ。

「よ、よう。あの綾瀬に話しかけるたぁ、随分と変わり者だな」

「え、っと……貴方は？」

「あぁ、すまない。俺は駿河(するが)　遥斗(はると)だ。よろしく、東雲！」

　そう言って手を差し出され、握手を促される。

「改めて、東雲　蒼夜だ。こちらこそ、よろしく頼む」

　しっかりと彼の手を握りしめて、笑顔になる。

　記念すべきこの学校での友達第一号、というわけだ。

「よっし、これからは名前で呼ぼうぜ！　堅苦しいのは無しでな、蒼夜？」

「お、おう、わかった。遥斗」

　俺が戸惑いを隠せずに返事をすると、遥斗は爽やかな笑みを浮かべた。

　この笑顔に惚れてしまう女の子は、きっと多いだろう。

　俺もそうであればよかったんだがな。恋愛？　何それ美味しいの？　状態である。

　誰だよ、年齢＝彼女いない歴とか、童貞歴とか言った奴は。

「で、その綾瀬がどうかしたのか？」

「あ、そ～そ～。この学校一の美少女ってことなんだが、入学日から被告白数が二桁を悠々と超えた。そして、全部全部、片っ端から玉砕したっていう伝説を残してんだよ。中には、言い終わる前にフラれた生徒もいるんだとか」

　は……！？　入学早々に、告白？　しかも、二桁？

　ありえない。そう思ったが、彼女の容姿を思い出す限りでは、きっぱりと否定できない。

　……ありえてしまう。俺の考えが一瞬で覆った。

「お、いい感じに驚いてんな。ま、当たり前だわな。だけど、ああやって静かってか……冷たい感じの態度とるから、周りが避け気味になってるってわけだ」

　なるほど。確かに、当たりが冷たい感じはしていた。

　あの人当たりと、ばっさりとした言い方が相乗効果、といったところだろうか。

　まだ交流が浅すぎるので、なんとも言えないが。

「で、そんな綾瀬に転入生がいきなり話しかけて、俺含む皆が驚いたっつ～わけさ。それが珍しくて声をかけたんだよ」

「へぇ、そこまで言うんだな」

　さぞかし……その、個性的な人なのだろう。

　そこまで会話して、次の授業の予鈴が鳴る。

「お、そろそろ戻るか」

　遥斗に頷き、二人で一緒に教室に戻る。

　俺の席の隣では依然に読書を続ける、美しい綾瀬。

　しかし、彼女に近づこうとする者は全くいない。

　その姿と表情は、どこか悲しそうで、寂しそうにも見えた。

　今日の授業が終わり、もう放課後になった。

　教科書は綾瀬に見せてもらい、学校の施設は綾瀬に教えてもらう等など――

　綾瀬と絡むことが、なにかと多かった。

　一方の綾瀬も、少し面倒がりながらも、遠山先生から言われたからか、全て教えてくれた。

　ありがたいの一言に尽きる。

　帰りの準備を済ませ、教室を出て廊下へ。

　が……校門までの道のりを覚えていない。

　いや、嘘じゃなく、本当に。方向音痴とかでもなく。

　この学校、色々と複雑な構造をして建っている。

　職員室と下駄箱の距離は遠いので、職員室からここまで来たように辿って戻ることも意味がない。

　じゃあ、どうやって職員室に行ったり、教室へ行ったかって？

　先生についていったに決まっているじゃないか！

「え、えぇ、と……」

「……何してんの」

　声をかけられ、驚きながら声を辿る。

　そこには、綾瀬がいた。こちらをジト目で見ている。

　そんな顔をしていても、容姿は非常に整っていて、とても綺麗である。

「あ、いや、校門までの道がわからないんだ」

「あんた、一体どうやって……はぁ、私が先に行くから、ついてくればいいわ」

　またも少し面倒そうな顔を浮かべて、俺が返事をする前に廊下を通っていく。

　再び綾瀬に頼ることとなり、少し悪い気がするが、本当にわからないのでついていくしかない。ついていくだけだし、いいよな。

　お互いに立ってわかったが、綾瀬の身長が思いの外低い。

　俺は170cmくらい。それから考えると綾瀬の身長は……155cm前後といったところだろうか？

　そう思って歩を進めようとした時、遥斗に肩を組まれる。

　遥斗から肩を組まれるくらいなので、俺と同じくらいの身長か。

「お、おい蒼夜！　おま、綾瀬から話しかけられたのか！？」

「は？　あ、あぁ、そうだが……」

　言葉を返すと、話しかけた時の驚き顔が、一層鳩が豆鉄砲を食ったような顔をした。

　見ていて、とても面白い顔だ。心の中で笑ってしまう。

「い、いやいや、綾瀬から声かけるって、え？　……すげぇな。今までそんな奴は数人しか見たことねぇぞ」

「え？　一ヶ月間あったでしょ？　そんなわけが――」

「あるんだよ、それが。相手から話しかけることがあっても、綾瀬からってのは殆どなかったんだよ」

　ほう、それは嬉しいものだな。

　ただ良心で話しかけられただけかもしれないが。

　友達は少ない方なのだろうか。

「あ、じゃあ俺は行くよ。また明日な、遥斗」

「おう、またな、蒼夜」

　遥斗と別れの言葉を交わし、見えなくなりそうになった綾瀬の背を追う。

　少しついてくるのが遅かったせいか、後ろを確認された。

　彼女はなんやかんや言って、心は優しいと思うんだよなぁ。

「ごめん、遅れちゃって」

「そう思うなら、早く道を覚えることね」

　や、優しいと思うんだよなぁ……。

　俺の家までの道のりは覚えてるので、問題はない。

　のだが……

「で、いつまでついてくるの？」

「いや、俺もこっちなんだよ。ついてきてるわけじゃね～よ」

「……そ」

　方向が同じでした。ついてくるとまで言われているし、今日一日で本格的に嫌われたのか？

　綾瀬の家と思わしきところについた。俺の家はもう少し先にある。

「じゃ、また明日な」

「はぁ、わかったわ。明日ね」

　綾瀬に戸惑われながら別れ、自宅へ。

　一人で歩くことに静謐(せいひつ)感を覚える。

　初日で友達が、少なくとも一人できた。順調な滑り出しだと言えるだろう。

　当分の目的は、友達作りってところかな？

　……ぼっちだな、これ。

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ありがとうございました！

さすがに1話目でデレは出しません。
後方確認がそれっぽいですが、あれはセーフなはずです。
七海ちゃんには、徐々に心を開いてもらおうと思っています。
途中、ツンデレの要素が入る……かもしれません。

これから、この作品と私をよろしくお願いします！

ではでは！