辰馬が商談をしている裏で蓮蓬に袋叩きにされている銀平。しかし
「友のためとあらば星の一つや二つ平気で堕とす夜叉ぜよ」
次の瞬間、銀平は自分に被さる民を吹き飛ばし立ち上がる。
「このままではこの星も堕ちる。じゃが、手を組めば地球だろうとどこの星だろうと堕としに行ってやろう」
ついにライトドラゴンは辰馬に剣先を向ける。
[手をくめだと?この星に攻め入った貴様らと?ふざけるな!]
「このままでは、お互い無駄に戦力を削るだけ。代金として、地球人が代わりに住む星を提供してくれるなら、そっくりそのまま地球を明け渡して見せる。星なんぞはただの入れ物じゃ。星がおって人が在るじゃなか。人が在って星が在るんじゃ」
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[攘夷志士?そんなものは調査データになかったぞ]
こちらは米堕卿。銀平らが戦う所を見て部下に彼らを殲滅するように伝える。
[か、閣下!]
[後ろ!]
米堕の後ろにはエリザベスのような顔をした雲がかかった地球。それが突然笑い、消えていった。そして
我が母なる星へ 我が友へ 宇宙より 愛をこめて
という言葉が浮かび上がる。
[どうやら潜り込んでいたのはネズミだけではなかったようだ]
すると次の瞬間、米堕の前に一機の頑侍が現れる。
[謀ったな]
「[謀ってなどいないさ あの星に描いた紙芝居こそ スパイでも将軍でも蓮蓬でもない]
エリザベスの、最初で最後の偽りのないプラカードだ!」
こう言うと江蓮の頑侍は米堕のいる所を右腕で粉砕する。
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[え、江蓮将軍が……裏切り!?]
基地内は混乱状態が続く。侍の襲来、そして江蓮の裏切り。彼は「無駄死にするな」とメッセージを残していた。あの桂の乗った頑侍の大爆発も彼が行ったもの。戦艦も次々に爆発する。彼は元凶たる米堕を止めるため、蓮蓬と地球を護るため、この二つを裏切る道を選んだのだ。
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[なるほど]
江蓮の頑侍は米堕を貫いた腕を引き抜く。
「[将軍の地位になったのも 全てはこのためか]
江蓮、この程度で、我が首が取れると思ったか」
しかし米堕は生きており、口からビームを発射する。
「何も変わりはしない!地球の運命も、蓮蓬の運命も!地球でいらないものまで拾ってきたか」
お互い一歩も譲らない戦いだが、頑侍の頭部を破壊されてしまう。
「たかがメインカメラをやられただけだ!」
米堕にチョップを入れる江蓮の頑侍。
「笑わせるな!江蓮、死んでいくのは貴様一人だけだ!愛する者のために愛する者を偽り、裏切り続け、地球、そして蓮蓬さえも捨てた!」
「ッ!」
爆発を逃れた戦艦が江蓮を囲む。
「何も護れず変えられず、ただの裏切り者として消えろ!江蓮ッ!」
さらにビームを発射する米堕。頑侍が爆発したかと思った次の瞬間、その中から腕が伸び、米堕を握りつぶそうとする。
「江蓮!貴様ァァァァ!!」
装甲が剥がれたコックピットから江蓮を視認し、彼にビームを撃つ。江蓮は左腕のシールドでそれを防御している。
ーー米堕、お前の言うとおりだ。俺は自分を偽り、仲間を裏切り、ついに自分が何者かさえも忘れちまった。例え帰る星が無くなっても、例え自分が何者でも無くなっても、俺は桂さんの友として死ねるならそれでいい!!
「ならば死んでゆけェェ!!友など居ぬこの闇の中でェ!」
次の瞬間、米堕の額に刀が刺さり、真っ二つに切り裂かれる。
「友ならば、ここにいるぞ!どんな闇であろうと、どんな銀河の果てだろうと、お前の背中は俺が護ると言ったはず!」
「ヅラ……さん?」
「ヅラじゃない桂だ」
再開を喜ぶ二人。しかし、遠方からのビームにより、頑侍の左腕が吹き飛ばされ、真っ二つに斬ったはずの米堕が復活する。
「こいつ!機械仕掛けか!」
「撃てェェェ!!このネズミどもをまとめてチリにしてしまえェェ!!」
米堕の一声により、戦艦は一斉にビーム砲を発射する。