鴉か夜叉か

傷がつくことはあっても崩れやしない鉄の街

「戦の引き際ぐらいは心得てるだろ？西郷さんよぉ。聞け。この戦、俺たちの、バーさんの勝ちだ」

「私と西郷さんがいれば、こんな連中、物の数ではないですよ」

「負けだっつってんだろ？テメェら……こいつら怒らせたからな」

銀時は新八に腰の刀を投げ渡す。

ーーーー

「いや～ん！」

「あは～ん！」

「ハレルヤ～！！」

「次！次お願いします！」

「おいィィ！何やってんだテメェら！！」

場面変わってこちらはホストvsオカマ。なぜかオカマ達は狂死郎の前に並び、一人ずつ斬られている

「どうせ刺されるなら、狂死郎様の竿で刺されて昇天したいでしょ！」

「いや思いっきり真剣でぶっ刺されてるでしょ！マジで昇天しちゃうでしょ！」

「下がってなさい！」

混乱するオカマの一人にあずみがこう言う

「アゴ美！」

「あの太刀筋、見覚えがある。

一子相伝で伝えられる対オカマ用暗殺剣百須斗(ほすと)神剣(しんけん)！一千年前のホストとオカマの戦いで生まれたこの剣の伝承者……？私たちオカマの天敵にこんなところで会えるなんてね」

アゴ美はある拳法の構えをする。

「そ、その構えはまさか！」

「そう、誤算だったわね。これこそ、百須斗神剣と対をなすホスト撃滅拳法"加魔(かま)仙流(せんりゅう)"伝承者！！」

「いやすいません知らないです」

しかしすぐに斬られてしまうアゴ美。

「アゴォォォォ！！」

「最後にこの呪われたアゴを切ってくれるなんて……我が生涯に一片のアゴ無し！」

「いやあるわよ！？一片どころが長ーいアゴあるわよ！？」

「あ、ほんとだわ……」

「あのー、大人しく死んだふりしてもらいませんか？ホストが切っていいのは、女性だけですから」

狂死郎が刀をいじりながら言う。その刀からは血潮は吹きだしている。彼はオカマ達を本当に斬ったのではなく、そういうフリをしていたのだ。

「おもちゃ……？」

「私たちを傷つけないために一芝居打ってくれたのね！」

「私、あなたの剣なら上のでも下のでも構わない！貫いてぇー！！」

次の瞬間、アゴ美が蹴とばされ、西郷がこう言いだす。

「何アホやってんだい。さっさと退くよ」

「「「「ママ！！」」」」

「もう勝負はついた」

「ついてませんよ……！」

銀時から刀を受け取った新八との一騎打ちに敗れ、彼らを父の元に行かせてしまった平子。

「西郷さんも裏切りたければそうすればいい。私は……私だけは……親父の味方……」

そんな彼女の前に、華陀の部下である辰羅族の集団が現れる。

「ここはお願い……私は親父の元に……」

彼女は辰羅を味方と思っている。しかし、辰羅は彼女に切りかかろうとする。

しかし、彼女は斬られるとは無かった。

「西郷さん……アニキ……」

銀平と西郷が辰羅の刀を防いでいたのだ。銀平は同じ刀で、西郷は自分の身体そのもので防いでいた。当然、そこからは血が流れる。

「俺は今のお前を放置できるほどの男じゃないんでね」

「……正直に言ったらどうだい。『せっかくできた舎弟(いもうと)を死なせたくない』って」

「……こいつにどんな事情があるかは知らない。だが……死なせるのもアレだろ」

平子を護ることはできても西郷、そしてヤクザたちは負傷者多数。もうダメだ。かぶき町が天人に奪われる……！

絶望する彼らだったが

「やれやれ。情けない声あげちゃってまぁ。あんたらそれでもかぶき町の住人かい？」

上から聞き覚えのある声が響く。

「しぶとく図太く強かにしなやかに。それがあたしたちってモンじゃないのかい？」

「お……お……お登勢！！」