遊戯王 INNOCENCE - Si Vis Pacem Para Bellum - 作：箱庭の猫
ダーク鬼塚だった頃のお前は、もっと輝いていたぞ！
冗談はさておき、お久しぶりです。２ヶ月ぶりです。なんたるていたらく！！
セツナ vs ルイくん、（執筆期間的な意味で）ついに決着です！！
「……先輩は、その…………
いつだったか。ルイくんがボクに、そう尋ねてきた事があった。選抜試験の本番に備えて近所の公園で彼の
何度か相手をした後、休憩を取ってベンチに隣り合わせで座って缶コーヒーを飲んでいたら、そんな質問をされたんだ。
ボクがキョトンとしていると、ルイくんは何を思ったか急にアタフタし始めた。
「あっ！ す、すいません変なこと訊いちゃって……忘れてくださ──」
「あるよ」
「えっ……ええっ！？」
よっぽど意外だったみたい。まぁそうだろうね、今のボクは普通に
ルイくんから視線を外して、ボクは続けた。
「嫌いにもなったし、辞めようとも思った。でも結局、ボクは
ベンチの背もたれに寄りかかって、しみじみと語る。ふと目線を上にやれば、澄み切った青空が広がっていた。
「ま、今はもう受け入れてるし、むしろそのおかげでジャルダンの皆と出会えたわけだしね」
再びルイくんと目を合わせ、彼の頭を優しく撫でる。
「ルイくんもそうだし、アマネやマキちゃん、コータにケイくん。他にもたくさんの友達に恵まれて、毎日
「先輩……」
「ごめんね。ルイくんの聞きたい答えじゃなかったかも」
「い、いえ、ありがとうございました！ それに……嬉しいです。僕も、先輩と出会えて本当に良かった……」
「ッ……カワイイ」
「えっ？」
「それで、ルイくんは？
「…………はい……僕、昔から全然勝てなくて、ケイちゃんみたいな才能も無いし、向いてないのかなって……」
ポツリポツリと落ち込んだ声で胸の内を明かすルイくん。ずっと芽が出ないまま、
ルイくんは自分のデュエルディスクに差していたデッキを抜き取ると、両手で大事そうに握り締めた。
「諦めようとも思ったんですけど……やっぱり僕も……デッキは手放せませんでした……」
「…………」
「僕は……強くなりたいんです……！ いつまでもケイちゃんに守られてばかりなのは嫌だ……！ 僕だって強くなって、ケイちゃんが誇れる様な立派な
ルイくんの秘めていた激情が、
この時の彼は、
人間どんな事でも初めは初心者。
負けて、悔しい思いをして、それでも敗北から何かを学んで、また挑戦する。
そうやって努力と実戦経験を積み重ねていく事で、
ただ、なかなか成果が出ないと成長が実感できなくて挫折し、そのまま
そこで歩みを止めずに前に進めるかどうかが分かれ目になるわけだけど。
でも──
「ルイくんなら大丈夫だよ」
ボクはデッキを握るルイくんの小さな手の上に、そっと両手を重ねた。
「……先輩……？」
「ルイくんは必ず強くなれる。ケイくんだって言ってたじゃん、君は弱くないって」
上を目指す向上心、勝利への渇望、そして何より、
「だってルイくんは、ボクよりも……誰よりも
──初日から激戦が繰り広げられた選抜デュエル大会１日目が終了し、日付が変わって今日は２日目。まもなく予選２回戦の幕が上がろうとしていた。
ボクとルイくんはＤ-ブロックの会場である第４
「……約束を果たしに来ました。セツナ先輩」
「待っていたよ、ルイくん」
……うん。
「兄貴ィィーッ！！ ファイトだぁーっ！！」
「ケイちゃん、ありがとう～！」
おぉ。ケイくんの声援にも、ちゃんと手を振って応えられてる。
「……先輩……
「ん、なんだい？」
「あの、どうしても最初にお礼を言いたくて……。僕……正直この大会で、本当に先輩と闘えるなんて思ってなかったんです……出来たら良いなぁ、くらいにしか……」
「……」
「でも……そんな僕の為に先輩は特訓に付き合ってくれて、皆も応援してくれて……そのおかげで僕は
「あれはルイくんの実力だよ」
「いえっ、僕ひとりだったらきっと諦めてました……皆が支えてくれたからこそ勝てたんです。本当に……ありがとうございました」
にこやかな笑顔を浮かべて、ルイくんはボクに右手を差し出した。
「そして今日、僕は憧れのセツナ先輩に……僕の全てをぶつけます！」
「……フフッ、ルイくんも成長したね。良いよ……かかっておいで！」
ボクも微笑みながらルイくんの手を取り、固い握手を交わす。
「楽しい
「はい！」
お互いに所定の位置に着いて向かい合う。１試合目の開始時刻の午前１０時まで後１分。
ボクはホワイトタイプのデュエルディスクを、ルイくんはグリーンタイプのデュエルディスクを、同時に展開した。
さぁ……始めようか！
「「
セツナ
ルイ
とうとう実現した、ボクとルイくんのガチンコバトル。観客もノリ良く歓声を上げてくれている。
「行けぇぇーっ！！ 兄貴ィィーッ！！」
「僕の先攻です！」
（……【バニーラ】、僕に
「僕は……モンスターを裏守備表示でセット！ さらにカードを２枚伏せて、ターン終了です！」
「ボクのターンだね。ドロー！」
（あの守備モンスター……【バニーラ】かな？）
「ボクは──【フェアリー・ドラゴン】を召喚！」
【フェアリー・ドラゴン】 攻撃力 1100
「バトル！ 【フェアリー・ドラゴン】で、守備モンスターを攻撃！」
竜の妖精が突進し、特に妨害も無くダメージステップに突入。攻撃対象となった裏側表示のカードが反転して、その正体を現す。
【バニーラ】 守備力 2050
「守備モンスターは【バニーラ】！ 守備力は２０５０です！」
（でも、先輩がその事に気づいてない筈がない……！）
（やっぱりね！）
「おっと！ それならボクはここで速攻魔法を発動するよ！ 【死角からの一撃】！」
「！！」
「この効果で【バニーラ】の守備力を、【フェアリー・ドラゴン】の攻撃力に加える！」
【フェアリー・ドラゴン】 攻撃力 1100 ＋ 2050 ＝ 3150
「【バニーラ】の守備力を越えられた……！」
「行け！ 【フェアリー・ドラゴン】！」
パワーアップした【フェアリー・ドラゴン】の体当たりが決まり、【バニーラ】は吹っ飛ばされた。なんか小動物を攻撃するのって罪悪感あるなぁ。
「うぅ……！」
「……ルイくん。ボクにとってルイくんは、可愛い後輩でもあり大切な友達だよ」
それはもう、お持ち帰りしたいくらい……おっと何でもない。
「でもそれと勝負は別。ボクにもこの大会で勝ち進みたい理由があるからね。手加減なしで行かせてもらうよ！」
「……！」
（本気だ……先輩は、全力で僕と闘ってくれてる……！）
「……望むところです！
「おっ？」
「墓地から【バニーラ】を復活させます！」
【バニーラ】 攻撃力 150
「……フッ」
（良い
「そうこなくっちゃ。ボクはカードを１枚伏せて、ターン
【フェアリー・ドラゴン】 攻撃力 3150 → 1100
「わざわざあんなザコモンスターを場に戻して、なに考えてんだ？」
「やっぱランク・Ｅなんかじゃ相手にならなそうだな」
「……グギギギッ……！」
（
「へっ、見てな……こっから兄貴の巻き返しだぜ！」
「──僕のターンです！ ……すぅ……ハァ……」
（落ち着いて僕……誰に何を言われても……僕は僕のやるべき事を、僕の
「僕は……
「！」
「この効果で、４体の【羊トークン】を生み出します！」
ルイくんのフィールドに丸くて小さい羊が４体も生成された。
赤・青・黄・ピンクと１匹ずつ毛色が異なり、眠っているかの様な安らかな表情で、ふわふわと浮かんでいる。
【羊トークン】 守備力 0
【羊トークン】 守備力 0
【羊トークン】 守備力 0
【羊トークン】 守備力 0
……ん？ 何やら観客席が騒がしいな。
「アホかあいつ？ 普通【スケープ・ゴート】は相手のバトルフェイズに使うもんだろ」
「自分のターンで使ったら、デメリット効果で他のモンスターを召喚できなくなるってのに」
「カードの正しい使い方も理解できてねーのか？ さすが最弱のランク・Ｅだな(笑)」
……聞こえてきたのはルイくんのプレイングを冷笑した非難の声。ヤバイなー……何がヤバイって、
「んぐぐぐぐぐぐぐぐっ……ッ！！」
ほら、ここから見ても分かるくらいに怒髪天を突いてる。暴れ出す事はないと信じたいけど、ストッパー（アマネ）も居ないしなぁー。見ていておっかないよ。
今ルイくんを笑った人達、自分の幸運に感謝しなよ？ ケイくんが我慢してくれてるおかげで、現在進行形で命拾いしてるんだから。
「あらら、言いたい放題に言われちゃってるねぇ～。でも……これで終わりじゃないでしょ？ ルイくん」
当のルイくんはと言うと、そんな周囲の批判に動じる事なく、真っ直ぐにボクを見据えていた。メンタルもだいぶ鍛えられた様だ。
「はい……行きます！ リバースカード・オープン！ 【トークン謝肉祭】！」
「！」
「この
「くっ！？」
羊トークンが全て消滅し、【トークン謝肉祭】のカードの
「うわあぁっ！！ ッ……！」
セツナ ＬＰ 4000 → 2800
「や、やった……決まった！」
「よっしゃあっ！！ いいぞ兄貴ィ！！」
ボクのライフが減少した途端、またもや観客がざわめき始めた。だが今度は、さっきまでとは真逆の反応だ。
「お、おいマジかよ！？ ランク・Ｅのくせにあの
「先制したっ……！？」
「トークンにあんな使い方があったのかよ！？」
どんなもんだい！ ルイくんは凄いだろう！？ って、やられてるボクが得意げになるのも変か。
さぁてルイくん。観客の度肝を抜いたところで、お次は何を見せてくれるのかな？
「……僕は【バニーラ】を守備表示に変更して……」
【バニーラ】 守備力 2050
「１枚カードを伏せてターンエンドです！」
「ボクのターン！ ……おっ、良いところに来てくれるね。【ミンゲイドラゴン】召喚！」
【ミンゲイドラゴン】 攻撃力 400
「さらに【
「まさか……！」
「そのまさかだよ。ボクは【ミンゲイドラゴン】を、２体分としてリリース！」
（来る……先輩のエースモンスターが！）
「出ておいで！ 【ラビードラゴン】！！」
【ラビードラゴン】 攻撃力 2950
「ッ……！」
「今度の攻撃は強烈だよ？ 防ぎ切れるかな！」
【ラビードラゴン】は翼を
「【ラビードラゴン】で【バニーラ】を攻撃！ 『ホワイト・ラピッド・ストリーム』！！」
夢のウサギさん対決だ！ 【ラビードラゴン】が【バニーラ】に向けて光線を──
「わっ、わ、わっ！ えーっと、リバースカード発動です！ 【スーパージュニア対決！】」
「！？」
「【ラビードラゴン】の戦闘を無効にします！」
……放たず、に、口の中で静かに光を消滅させて、攻撃をキャンセルした。長い耳をショボンと垂らして、ちょっと残念そう。
「へぇ、これを防ぐんだ。やるじゃん」
「まだです！ その後、先輩の場の一番攻撃力が低い攻撃表示モンスターと、僕の場で一番守備力の低い守備表示モンスターで戦闘を行います！」
「なんだって！？ という事は……！」
今、ボクのフィールドで最も攻撃力が低いのは【フェアリー・ドラゴン】……！
「僕の場のモンスターは１体だけ……【バニーラ】と【フェアリー・ドラゴン】でバトルです！」
「げっ！」
【フェアリー・ドラゴン】が勝手に動き出して、強制戦闘を開始する。
しかし【バニーラ】の強固な守備力には歯が立たず、あの柔らかそうなまん丸ボディに、タックルを跳ね返されてしまった。
「あちゃ～、そう来たかぁ」
セツナ ＬＰ 2800 → 1850
「バトルフェイズは終了だね。ボクはこれでターンエンド……ん？」
何やら【バニーラ】がひどく嬉しそうに、短い両手（前足？）をパタパタさせながら飛び跳ねて、ルイくんに何かアピールしている。なんだこの生き物、可愛すぎでは。
「あはは……【バニーラ】は活躍できて嬉しいみたいです。──わっ！？」
急に【バニーラ】がルイくんに飛びついた。ルイくんはビックリしながらも上手く抱き止める。
「もう、嬉しいのは分かるけどはしゃぎ過ぎだよ。よしよし」
【バニーラ】の頭を撫でながら幸せそうに顔を
なんだこれぇぇぇぇぇっ！！！！
ただでさえ可愛いルイくんが可愛いモンスターをもふもふなんてしたら可愛さ２倍どころか可愛さの天元突破でもはやこの世の天国が広がってるんですけどぉぉぉぉっ！？
ダメだもう可愛いを通り越して
え？ なに？ 死ぬの？（ボクが）
ル イ く ん マ ジ 天 使 ！！
「あっ、ご、ごめんなさい僕のターンですね！ ほら戻って、【バニーラ】」
「……ルイくんはもうちょい自分の可愛さを自覚してほしい……」
「？」
また可愛らしく小首を傾げて……くっ、ダメだダメだ！ 気を取り直せボク！ 危うくルイくんのペースに呑まれるところだった。今回の相手は色々な意味で恐ろしい強敵だな。
（【ラビードラゴン】……こうして向かい合うと、すごい迫力……！ さっきは何とか凌げたけど、このターンでどうにかしないと……！）
「ど……ドローです！」
（──！ やった、これなら……！）
「
「！」
上空からいくつもの光の
「これで先輩は３ターンの間、攻撃宣言が出来なくなります！」
「ここで【光の護封剣】か……大した引きだね」
「……カードを１枚セットして、ターンを終了します」
「ボクのターン！」
【光の護封剣】がある限り、ボクのモンスターは動けない……。
「【フェアリー・ドラゴン】を守備表示にして、ターンエンド！」
【フェアリー・ドラゴン】 守備力 1200
ボクのエンド宣言と同時に光の剣が何本か消失した。
残り２ターン。
「僕のターンです……ドロー！」
（……！）
「永続魔法・【
通常モンスター中心のルイくんのデッキには、おあつらえ向きのカードだね。
「ボクのターン、ドロー！ ──【デビル・ドラゴン】召喚！」
【デビル・ドラゴン】 攻撃力 1500
「……ターンエンド」
光の剣の数がさらに減っていき、もう片手で数えられる程度しか残っていない。
……残り１ターン。次のボクのターンが終われば、【光の護封剣】の効果は切れる。そうなれば、ボクのモンスター達の総攻撃がルイくんを襲う。
（どうする？ ルイくん）
「僕のターン……ドロー！」
（──来た！）
「僕が引いたのは【ウェザー・コントロール】！ 通常モンスターです！ 【凡骨の意地】の効果でもう１枚ドロー！」
さすが。引くべきところで引いてくる。デッキがルイくんの想いに応えてくれているんだ。
「
手札
「……
ルイくんの場に【スケープ・ゴート】の【羊トークン】と同じ、丸い羊のモンスターが２匹出現した。１匹は真っ白、もう１匹は肌色っぽい色をしている。
【仔羊トークン】 守備力 0
【仔羊トークン】 守備力 0
「カードを２枚伏せて……ターンエンドです」
──態勢は整えた、って感じかな？
結局ここまで目立った戦況の変化はなかったけど、ボクの直感が言っている。これは嵐の前の静けさだと。
恐らく【光の護封剣】が消えた次のターンから、息もつかせぬ激しい攻防が始まる……！
「ボクのターン！」
いいよルイくん。ボクも真っ向から迎え撃つ！
「カードを１枚伏せて、ターンエンド！ そして……このエンドフェイズで【光の護封剣】の効果は終了する」
「……！」
ついに全ての光の剣が消え去り、ようやくボクのモンスターは護封剣の拘束から解き放たれた。
「僕のターン、ドロー！」
引いたカードを見た瞬間、ルイくんの顔つきが変わった。やっぱり仕掛けてくる気満々だ。
「──行きます！」
「来い！」
「手札から
「！」
【仔羊トークン】の１匹が【ラビードラゴン】に突撃してきた。衝撃で【仔羊トークン】は消し飛び、【ラビードラゴン】は弱体化する。
【ラビードラゴン】 攻撃力 2950 → 0
「なっ……！」
「さらに永続
【仔羊トークン】 攻撃力 0 ＋ 1000 ＝ 1000
「【仔羊トークン】を攻撃表示にして──バトルです！ 【ラビードラゴン】に攻撃！」
２匹目の【仔羊トークン】も続けて【ラビードラゴン】へと突貫した。ボクに止める手段はない。そのまま攻撃が通り、【ラビードラゴン】は破壊されてしまう。
「くっ……！」
セツナ ＬＰ 1850 → 850
「──【ミニマム・ガッツ】の効果を受けたモンスターが戦闘で破壊され墓地へ送られた時、その元々の攻撃力分のダメージを相手に与えます！」
「ッ！？」
「っしゃあっ！ これが決まれば兄貴の勝ちだぁッ！！」
「いいや、まだだよ！ 速攻魔法・【非常食】！ ボクの場にセットされている、もう１枚のリバースカードを墓地に送って、ライフを１０００回復する！」
「でも……１０００ポイントだけじゃ足りませんよ！？」
「分かってるさ。チェーンして
「！」
「カードを１枚から３枚まで、好きな枚数引きなよ。ボクはその数 × ２０００ポイント回復させてもらう」
「っ……１枚ドローします！」
「オーケー。これでボクは合計３０００ポイントのライフを得る！」
セツナ ＬＰ 850 → 3850
ライフポイントが
「うあああああっ！！」
セツナ ＬＰ 3850 → 900
「ッ……ふう、危ない危ない。
「……さすがです先輩……だけど今のドローで、良いカードが引けました！」
「えっ？」
「
最後の１匹だった【仔羊トークン】が破壊される。
「【デビル・ドラゴン】を破壊！」
「うわっ！」
そして【デビル・ドラゴン】も除去され、ボクの場には守備表示の【フェアリー・ドラゴン】１体が残るのみとなった。
「ターンエンドです！」
まさかいきなりゲームエンドに持っていこうとするなんてビックリしたよ。それにトークンをここまで巧みに使いこなすとは、やるね。しかも【バニーラ】を立ててボクの反撃にも備えてる。抜かりないプレイングだ。
「……あはっ、面白くなってきた！」
「──！」
ボクはメガネを外して集中力を全開にする。
やっぱり体力を温存しながら勝とうなんて甘かった。
（ついに先輩がメガネを……ッ……なんて気迫……！ これが先輩の真の姿……！）
「ボクのターン！ ドロー！」
（……【ドラゴニック・タクティクス】か……）
これを使うにはドラゴンが２体必要。となると……賭けに出るしかなさそうだね！
「ボクは手札から
カードのイラストに
「この効果で、ボクはレベル４の【フェアリー・ドラゴン】と同じレベルのモンスターを墓地から除外！」
墓地に眠るレベル４モンスター・【デビル・ドラゴン】を取り除く。
すると、【モンスター・スロット】の怪物の大きな目がスロットのリールを投影し、それを回転させる。
直後、最初に停止した左のリールには、効果の対象に選択した【フェアリー・ドラゴン】が。次に停止した中央のリールには、除外した【デビル・ドラゴン】が表示された。
「そして、デッキから１枚ドローして、そのカードが同じレベル４のモンスターだったら、特殊召喚できる！」
頼んだよ、ボクのデッキ。
「ドロー！ ──よし！」
スロットの右端のリールが止まる。映し出された図柄は、レベル４の【エレメント・ドラゴン】。
【エレメント・ドラゴン】 攻撃力 1500
「さらに【ドラゴニック・タクティクス】発動！ ボクの場の２体のドラゴンをリリースして、デッキからレベル８のドラゴンを特殊召喚する！」
【フェアリー・ドラゴン】と【エレメント・ドラゴン】が巨大な竜を
「現れろ！ 【トライホーン・ドラゴン】！！」
【トライホーン・ドラゴン】 攻撃力 2850
「セツナ先輩の……２体目のエース……！」
「バトルッ！ 【トライホーン・ドラゴン】で、【バニーラ】を攻撃！！ 『イービル・ラセレーション』！！」
悪魔の竜が【バニーラ】目掛けて鋭い爪を振り下ろす。そう、悪魔だから小動物に対しても情け容赦が
大丈夫だよ痛いのは一瞬だけだから！ 【トライホーン】、せめて一思いにお願いします！
「──リバースカード・オープン！
「ッ！ そのカードは！？」
「そうです。先輩が……僕に譲ってくれたカードです！」
数日前──
「ルイくん、これあげる」
「えっ……？ い、良いんですか！？」
「うん。そのカードはきっと、ルイくんの役に立つと思う」
「あ……ありがとうございます！！ 大切に使わせてもらいますね！」
（先輩からカードを貰えた……嬉しい……！）
「──【
【トライホーン】の爪は【バニーラ】をすり抜け、後ろに立っていたルイくんを貫いた。
「うわぁっ！！」
ルイ ＬＰ 4000 → 1150
やっとルイくんのライフを減らせた。だけどこれは……！
「くぅ……！ ……そして、そのモンスターを除外します！」
「！」
せっかく
「この効果で除外されたモンスターは、次の相手ターンのエンドフェイズに、僕の場に特殊召喚されます！」
「……やっぱり……君は凄いよ……！」
（今まではダメージを恐れて保守的なプレイングしか出来なかったルイくんが、自分のライフを犠牲にしてまで攻められる様になってる……！）
なんだろう、胸が熱くなる。テンションが上がる。集中力が極限まで高まっていって、気持ちがハイになる！
こんな……攻撃はことごとく防がれて、ライフポイントも残り少ない……一瞬の油断が命取りになるギリギリの状況なのに……！
「──楽しいね！ ルイくん！！」
「はい！ ──先輩！！」
ボクもルイくんも、笑っていた。他の事なんて何も考えられないくらいに、この
互いに一歩も
「……兄貴が……あんなに燃えてる……！ ッ……！ ガンバレェェーーーッ！！ 兄貴ィィィィィッ！！！」
「ボクは
（先輩の場にはリバースカードも無い……今がチャンスです！）
「僕のターン、ドロー！ ──【マジック・プランター】発動！ 【暴走闘君】を墓地に送って、２枚ドローします！」
ルイくんもドロー増強か……ボクの頬に冷や汗が伝った。今度は何が来る？
「……！ 先輩、この
「！？」
「【バニーラ】を攻撃表示！」
【バニーラ】 攻撃力 150
「そして、これで決めます！
【バニーラ】 攻撃力 150 ＋ 2000 ＝ 2150
「ッ！ 攻撃力が２０００ポイントもアップした！？」
「先輩のフィールドはガラ空き！ この攻撃で、勝負アリです！」
急激にパワーを増した【バニーラ】が、全速力でこちらに突っ込んでくる。ボクのライフは僅か９００。食らったらひと溜まりもない。
「今度こそ兄貴の勝ちだっ！！」
「まだまだ！ こんな熱い
「て、手札から
ルイくんは驚愕に目を見開いた。荒れ狂う暴風が、フィールド上で猛威を振るう。
「【タイフーン】は相手の場に
「しまっ……！」
【エンジェル・リフト】のカードが吹き飛ばされた事で、その効果で蘇生していた【バニーラ】も一緒に破壊される。
「くっ……！」
（【バニーラ】……ここまで頑張ってくれて、ありがとう……！）
「ダァーッ！ くそっ、惜しい！ けどまだ行けるぜ兄貴！」
「僕はカードを１枚伏せてターンエンドです！」
（場がガラ空きでも攻撃を止めてくるなんて、先輩の
「……ボクのターンだね……」
「はい……この先輩のターンが終われば、【
そうなったらボクの勝ち目は薄くなる……いや、このターンで何も出来なかったら、もうその時点で敗北は確定的だと言わざるを得ない。
ドローする前に、１枚だけある自分の手札を見る。残念ながら、現状では全く使い道のない
……あれ？ これってもしかして……詰んでる？
（ヤッバ……ルイくん強すぎ……！）
絶体絶命、その四文字が頭を
ルイくんの成長速度は、ボクの予想を遥かに超えていた。
誰がどう見ても不利に追い込まれているのはボクの方だ。散々ルイくんに後ろ指を指していた観客達も、すっかり彼を見る目が変わっていた。
「す、スゲー！ あのチビ、マジで勝っちまうぜ！？」
「本当にあいつランク・Ｅかよ！？」
「昨日ランク・Ｃに勝てたのはマグレじゃなかったってのか！？」
「……へっ、へへへ……！ 見たかっ！！ これが俺の兄貴の……
（セツナの
カードを引こうとデッキに手を伸ばした時、ボクは異変に気づいた。
（っ……！ 手が……震えてる……）
……悔しいけど、認めるしかないね……。ボクはビビってる。
真価を発揮したルイくんに、恐怖を感じているんだ。
なら……その恐怖を乗り越えてやろうじゃないか！
「──ッ！ ドロォーッ！！」
震える手を無理矢理に動かして、一呼吸で勢いよくカードを引き抜いた。
うぅ～っ、目を開けるのが怖い！
恐る恐るドローしたカードを横目で確認する。
（！！）
この……カードは……！
「……フッ、ははっ、ははははっ！！」
「！」
（先輩のこの笑い方、見覚えがある……初めて会った時と同じ……まさか！？）
「はは……本当に強くなったね、ルイくん。君に敬意を
「──！！ よ、４枚目！？ まだ切り札を持っていたんですか！？」
「そう。ボクのデッキには【ラビードラゴン】、【トライホーン・ドラゴン】、【ダークブレイズドラゴン】を含む、全部で５枚のエースカードが入っているのさ！」
「５枚の……エース……！」
デッキが託してくれた最後の希望、無駄にはしない。切実に
「でも今の先輩に上級モンスターの召喚なんて……あっ！？」
「気づいたみたいだね。墓地の【ミンゲイドラゴン】の効果を発動！ 自分のスタンバイフェイズに自分フィールドにモンスターが存在しない時、自身を特殊召喚できる！」
【ミンゲイドラゴン】 攻撃力 400
「そして再び【ミンゲイドラゴン】を、モンスター２体分としてリリース！」
「──【ホーリー・ナイト・ドラゴン】を、アドバンス召喚！！」
【ホーリー・ナイト・ドラゴン】 攻撃力 2500
「わぁ……綺麗……！」
「これで、チェックメイトだ！！ 【ホーリー・ナイト・ドラゴン】、ルイくんに
神聖な力を秘めたドラゴンの口から、白く燃え盛る炎が放たれた。
「兄貴ィ！？」
「……先輩の言ってた通りでした。僕、やっぱり
「！」
「攻撃を無効にして、その攻撃力の数値だけ、自分のライフを回復します！」
半透明のバリアが炎を防御してルイくんの身を守った。
ルイ ＬＰ 1150 → 3650
「やった、防ぎ切れました！ これで僕の──」
「それはどうかな？」
「！？」
「ルイくんの全力、確かに受け止めたよ！ 手札から速攻魔法発動！ 【ダブル・アップ・チャンス】！！」
「──ッ！」
「モンスターの攻撃が無効になった時、そのモンスターの攻撃力を倍にして、二度目の攻撃を可能にする！」
【ホーリー・ナイト・ドラゴン】 攻撃力 2500 → 5000
「す……すごい……！」
（やっぱり……強くてカッコいいなぁ、先輩は……。僕もいつか、セツナ先輩みたいな
「今度こそチェックメイトだ！！ 【ホーリー・ナイト・ドラゴン】！！」
－ シャイニング・ファイヤー・ブラスト！！ －
一撃目よりも威力が倍加された聖なる炎によって、この激戦にとうとう──終止符が打たれた。
「ッ…………！！」
ルイ ＬＰ 0
「ハァ……ハァ……ハァ……」
気が緩んで我に帰ると、凄い汗をかいていたし、ドッと疲れが出てきた。それだけの熱戦だったんだね。
ルイくんを見てみると、女の子座りで床に……あれれー？ おかしいぞ～？ 女の子座りって男子の骨格だと出来ないんじゃなかったっけー？？？
「立てる？」
手を差し伸べる。ルイくんは項垂れていた頭を上げて、ボクの手を掴んで立ち上がった。
「……えへへ……負けちゃいました。もう少しだと思ったんですけどね……」
「今回はボクの運が良かっただけだよ。もう何度も負けると本気で思ったもん」
「でも……っ……今の僕の全部を出し切れたので、悔いはないです」
目尻に涙を浮かべて今にも泣きそうなのを堪えながら、ルイくんは頑張ってボクに笑顔を向けた。
「負けたのに気分が良いなんて、こんな気持ち、初めてです……。対戦ありがとうございました、セツナ先輩」
「……うん。ボクの方こそ、ありがとう。本当に心の底から楽しい
冗談抜きで、ここ最近の
そうだ、これだから
「……凄い見応えのある
「あぁ、どっちが勝ってもおかしくなかったぜ」
どこからか、パチパチと手を叩く小さな音が。それは徐々に大きくなっていき、やがて、盛大な拍手となった。
「いい
「やるじゃねぇか！」
「えっ……え？」
「……もうルイくんをバカにする奴はいないよ。君は自分の強さを、自分自身で証明したんだ」
「……～～～～ッ！」
おっと、そろそろ
「せんぱぁぁぁあい！！」
「あはは。良かったね、ルイくん」
「兄貴ィィィィィッ！！ 最高だったぜぇぇぇぇえっ！！！」
兄弟そろって号泣しちゃって。
ボクは観客席に手を振りながら、ルイくんは何度も何度も頭を下げながら、大健闘を讃える拍手に見送られて会場を後にした。
────ここで一度、時間はセツナとルイが接戦を繰り広げた１試合目の、開始直前まで遡る。
時を同じくして、遠く離れた第１４
会場の
「フフフッ……『元・
「勝たせてもらうわ。こんなところで立ち止まるわけにはいかないの」
Ｎ-ブロック１試合目──
──デュエル・スタンバイ！
長かった……書きたい展開が多すぎて今まで以上に時間がかかりました。大変お待たせ致しました。
一応解説を。セツナが【ラビードラゴン】を召喚したターンに【超再生能力】を使わなかったのは、その時まだ手札になかったからです。引いたのは次の、【フェアリー・ドラゴン】を守備表示にして終了したターンのドローフェイズでした。
話の中でセツナが「ここ最近で一番楽しいデュエルだった」と語っていますが、作者自身も今までで一番書いてて楽しかったです！
やはり互いが全力で闘い合って、勝っても負けても後腐れのないデュエルというのは、観るのもやるのも楽しいものですね(*´･ω･｀)b
現在、作中で誰よりも著しい成長を遂げているルイくん。惜しくも大会は敗退してしまいましたが、彼の今後に期待です。
次回はようやく、アマネのデュエル初披露の回になります！
感想や評価などお待ちしております(*´∀`)