俺は北上にからかわれたい。

第６話 嫌いな食べ物はいくつになってもダメ

何かおかしい。少し、北上と話せれば良いと思っていたのに、なんかいつの間にかデートの約束をしてしまっていた。いや、北上とデート出来るのはグラブルでSSRが当たった時よりも全然嬉しいんだけど、何か違う。普通にお喋り出来れば良かったはずなのに……。

デート行くのは確定として、さりげなく声掛けられるようにならないとダメだ。このままじゃ、デートに行っても何も話せなくなるのがオチだ。

「…………いや、落ち着こう」

大丈夫、まだ日曜日まで何日があるんだ。焦って昨日みたいなことになれば今度こそ終わりだ。それより、デートの日のために仕事やらないと。

しばらく、書類に目を通してはなんか色々書き始めて、三時間くらい経過した。うん、俺にしては、良く集中力保ったもんだよ。

仕事増えるから出撃はない。開発と遠征と演習だけしちゃおう。

執務室を出て、まずは遠征メンバーの元へ。えっと、天龍と龍田に人選は任せよう。あいつ、面倒見良いし。

軽巡の部屋に向かい、天龍龍田の部屋をノックした。

「はぁ〜い」

龍田の声が聞こえて「俺だ」と答えた。

「あら、オレオレ詐欺かしら〜？」

「提督だって。天龍もいる？」

「いますよ〜。今、開けますね〜」

扉が開き、龍田がにこやかに出迎えた。

「あの、遠征の旗艦二人に頼みたいんだけど……」

「お話はお茶でも飲みながら中でしませんか〜？」

「へ？いやそんな気を使わなくても」

「良いから良いから〜」

「入っても良いって事？」

「大丈夫ですよ、私は見られても困るものありませんから〜」

龍田に言われ、俺は部屋の中へ。

部屋の中では、天龍が抱き枕しながら昼寝していた、まだ午前中だけど。龍田を見ると、すっごく良い笑顔だった。こいつ、ほんと良い性格してんのな。

「………お茶もらえる？」

「提督も中々良い性格してますね〜」

ニコニコしながら、龍田に緑茶を淹れてもらった。ズズッとお茶を飲みながら、天龍の寝顔を写真撮ると、龍田に聞いた。

「これ、青葉にいくらで売れると思う？」

「ダメですよ〜？天龍ちゃんをいじるにも、やって良いラインというものがありますから〜。流石にそれは見過ごせません〜」

「なんだ、一応姉のこと守ってあげるんだな」

「青葉にはもう私が売りましたから〜」

「お前すげぇな！よくさっき、いじるラインだの何だの言えたな⁉︎」

「写真を売ることはやっても良いラインですから〜」

「見過ごせないんじゃないの⁉︎てかやって良いラインなのか？」

「私だから良いんです〜」

「横暴！」

ホント、妹にいじられるとか天龍可哀想な。そんな事を話してると、横から「んっ……」と声が漏れた。直後、龍田は録音機を取り出した。

「たつたぁ……いつも、ありがとう………」

それを録音すると、龍田はすごく良い笑顔になった。

「お前のそういうとこ、ほんと尊敬するよ」

お茶を飲みながらそう言うと、龍田はそれを鮮やかに無視して聞いて来た。

「それで、何のお話でしたっけ〜？」

「ああ、そうだった。遠征。お前と天龍旗艦でボーキ輸送とタンカー護衛」

「了解しました〜」

「メンバーは……好きな奴連れてって良いから」

そう言って、お茶を飲み干した。

「ご馳走様、俺もう行くわ」

直後、また「んっ……」と、吐息が漏れて、天龍が起き上がった。

「ふわあぁあ〜……おはよう、龍田ぁ………」

すると、龍田は俺の方を見た。俺はため息をつくと天龍に言った。

「おはよう〜、天龍ちゃん〜」

「龍田ぁ？お前なんか声低くね……」

言いながら、俺の方を見た。すると、ギョッとした天龍は、後ろに手をついた。

「て、提督っ⁉︎なんでここにっ⁉︎」

「あら、天龍ちゃん〜？私は龍田よ〜？」

「はぁっ⁉︎な、何ふざけてんだよ⁉︎龍田ならそこにっ……」

「ああ、天龍……。実は、俺達入れ替わっちまったっぽくてな……」

自分で言うのもなんだけど、龍田の奴、俺の真似上手いな……。

「んなっ……⁉︎ま、マジかよ⁉︎なんでだよ！」

「いや、ちょうど前を通りかかった時にぶつかっちまってな」

「申し訳ありません〜。私がちゃんと周りを確認しなかったばかりに〜……」

「いや、俺もスマホいじりながら歩いてたから。龍田は悪くないよ」

そんな話をしてると、天龍が口をパクパクしながら後退りし、そのまま部屋を飛び出した。

「だっ、誰かぁー！て、提督と龍田がっ……提督と龍田が混ざり合ってるぅー！」

「「ぶふっ⁉︎」」

俺と龍田は揃って吹き出した。そのまま天龍は「だ、誰かー！」と、どこかに走り去った。俺と龍田は顔を見合わせ、走って部屋を飛び出した。

「ま、待てええええ！その言い方はマズイ！その言い方は不味いから！」

「て、天龍ちゃん、落ち着いて！からかっただけ、からかっただけだからぁ〜‼︎」

慌てて追いかけて、なんとか広まる前に止められた。

++++

遠征を頼みに行っただけなのに、随分と疲れてしまった。続いて、肩をコキコキと鳴らしながら執務室に帰ってると、球磨型の部屋からちょうどバッタリと北上が出て来た。

「あっ」

「おっ、てーとく」

ヤバい、何話そう。

「なんか天龍が叫んでたけど、なんかあったの？」

「いや、何もない、けど……」

「ふーん……。ま、天龍が叫んでるのはいつもの事か」

いつも叫んでんのかあいつ……。まぁ、バカは騒ぐ事とか好きそうだし。

って、違う違う違う！どうする？こんなチャンス滅多にないぞ！何か、何か言え俺！

俺は心の中で深呼吸して、勇気を振り絞ると、北上に言った。

「あ、のさ………」

「んー？」

「飯、まだだよね？」

「うん。これから行こうかなって思ってたとこ」

「じゃあ、その………いっ、一緒に、食べない……？」

あああああああ！言っちまったああああああ‼︎これで断られたら俺明日から一ヶ月部屋に引きこもる！なんなら提督やめるまである！いや、提督やめるどころか人間やめて海の藻屑になって、もういっそのこと深海提督になるまで……！

「良いよー」

「………深海の対応になってや………今なんて？」

「え？良いよって」

「ま、マジで？」

「うん。早く行こうよ」

北上は俺の手を取って走り出した。

「………そうか、俺は死ぬのか……」

「何バカ言ってんの？早く行こうよ」

そのまま、食堂に到着した。北上と最初から二人きりで食事なんて、多分初めてじゃないか？しかも、今回は俺から誘ってるんだぞ？何これ、奇跡？

「提督、何食べんの？」

「うどん」

「へー、やっぱそういう感じかー」

「え？ど、どういう風に見えてたの？」

「いや、私も同じだからさー。大井っちがいると『栄養バランスを考えて(以下略)』だのなんだの言われて定食にしないとうるさいんだけど、一人の時はテキトーに麺類にしちゃうからさー」

「あ、それ分かるわ。麺類最強だよな」

「そうそう。ラーメン然りうどん然り焼きそば然りパスタ然り………あ、でもトマトラーメンだけは無理」

「それな。いやほんとそれ。トマトラーメンって何？ナメてんの？」

「ていうか、もうトマトが無理」

「そうか？単品なら美味いだろ」

「単品なら、ね。でもさ、ほら……ソースとか塩とか付いただけでゴミカスみたいになるのに、タンメンとか味噌汁に入ってたりもするじゃん……。なんでトマトを別の何かと融合させちゃうのかな……」

「それ分かる。あいつ何かとしゃしゃり出て来て全部台無しにするんだよな」

そんな話をしながら、食券を買ってカウンターに出した。

…………あれ？なんか、話せてない？いいんじゃないこれ？普通に調子良いんじゃないの？

そんな話をしてると、うどんが完成したのか、カウンターの奥から二人分のうどんが出て来た。………トマトが5個ずつ乗った。

「「…………へっ」」

間宮さんはニコニコしながら俺と北上を睨んでいた。

「残したら、お説教ですからね」

「「………………」」

俺と北上はうどんの器を持ち上げた。

「…………提督の所為だからね」

「トマトの話題を出したのお前だろ⁉︎」

「責任とって、私のトマト全部食べて」

「おまっ……！入れんなよこっちに！」

北上は自分の方のうどんに入れられないように、俺の前を走って移動した。

で、振り向くと、目の下に指を当てて舌を出した。

「へへーんだ」

「っ………！」

あ、あのやろっ……！そんな、仕草されたら………‼︎

可愛過ぎて許しちまうだろうが！煽られてんのに！

俺は仕方なくため息をついて、北上の後を追った。

この後、「食べ物で遊ぶな」と間宮さんに超怒られた。