俺は北上にからかわれたい。

第４話 逆転の発想

自室。俺はベッドの上で寝転がり、天井を眺めながら、ふと思った。

なんつーか、情けねーな。俺。北上を好きになって約一年が過ぎている。だが、未だに自分から話しかけたことがない。これは昔から変わっていない。

学生の頃とか、モテたくて髪の毛を染めたり、筋トレをしたりとかしてたが、好きな子が出来ても告白する勇気なんかなかった。いや、告白どころか雑談する勇気すらなかった。

好きな子と話す勇気なんかない癖に、それを隠すために見栄を張り、虚勢を張り、表面だけ格好付けて来た。好きな子から話しかけて来てくれるのを待った。

「………けど、それじゃダメだ」

そういうのはもう辞めたい。何とか勇気を振り絞って、俺から北上に話し掛けられるようになりたい。

なんて話しかけたら良いのか……。そもそも、みんな全国の男子は女子にどうやって話しかけてんだ？

「………困った」

分からない。でも、そろそろこっちからアタックしていかないと、北上は大井のものになる。それだけは避けたい。好きな子を女の子、それも姉妹に取られるとか死んでも死に切れん。

………よし、とにかく自分から話しかけるんだ。なんでも良い、話しかける内容は明日の俺に任せよう。明日は明日の風が吹くんだ！

「サンダーファイヤー！」

意味不明な必殺技名(？)と共に、俺は眠った。

++++

翌日。俺は仕事をほっぽり出……中断して、北上のいそうな場所に向かった。

昨日、間宮にいたから、今日は多分いないだろう。北上だって女の子だし、体重くらいは気にするだろう。と、なると、演習場か屋根で日向ぼっこか……。

演習場から回ってみるか。そう決めて、廊下を右に曲がると、北上と大井が二人で前を歩いていた。

「ッ⁉︎」

慌てて壁に隠れた。な、何やってんだ俺……何逃げてんの？

俺は後ろから北上と大井を覗いた。

「それでですね、北上さん。私、こんなお洋服が北上さんに似合うと思うんですよ」

「あー、確かにかわいいねこれ。でも、私にはちょっと派手じゃない？」

「そんな事ありません！北上さんは何を着ても似合います！」

「じゃあ別にこれって選ぶ意味なくない？」

「その中でも『特に』の話ですよ」

………気になる。どんな服だ？大井は北上が関わらなければ超女子力高い最強の女の子だ。その大井がコーディネートした北上の私服なんて気にならないはずがない。しかし、私服の北上か………。

………って、イカンイカンイカン！話しかけるんだ、俺！何のんきに妄想を始めてんだ、俺！

なんて話しかけるべきか、あまり向こうが引かずに且つ、話が盛り上がる話題……高校の時に散々調べたろうが！勇気がなくて活かせなかったけど！

「そういえばさ、大井っち」

「何ですか？」

「この前、出掛けた時にあのカーディガン買ったお店ってなんだっけ？また行きたいなぁ」

「ああ。あそこですね。今度行きます？」

「うん。今度は大井っちの服も見つけないとね」

「き、ききっ、北上さんが選んでくれるんですか⁉︎」

「え？うん」

「行きましょう！さぁ行きましょう！すぐ行きましょう！」

「いや、今日は無理だよ〜。午後から雷撃演習だし」

「そ、そうでしたね……。チッ、提督め………」

「大井っちにはロングのスカートも似合うと思うんだよなぁ」

俺がなんて話しかけようか悩んでる間に、二人の話はさらに盛り上がって行く。

な、何か……何か話し掛けないと……。

「提督じゃーん！ちぃーっす」

後ろからドンッと背中を押された。

「っ⁉︎ッ⁉︎」

「あははっ、提督ビビりすぎ〜。鈴谷だよ」

「お、おおっ……脅かすなよ！」

ていうか、よりにもやってお前かよ！青葉に次いで、今来ちゃいけない奴ランキング堂々の2位！

「何してんの？壁に張り付いて。忍者ごっこ？スパイごっこ？エージェントごっこ？」

「ち、違うから！お前には関係ないから！」

「ナニナニ〜？……って、北上と大井………？ナニ、ストーカー？それ笑えないよ提督……」

「違うから！ただのナルトごっこだから！」

「え？それ忍者ごっこじゃん……。しかも一人で？歳いくつよ提督」

「……………」

なんて答えりゃ良かったのか、誰が模範解答を教えて下さい。

「ま、暇なら良いよね？鈴谷、今暇でさ〜。ちょーっと暇潰しに付き合ってよ」

「え、いや俺今忙し」

「ストーカーしてたって、憲兵さんに言っちゃおっかなー」

こ、このアマ……‼︎大体、俺は北上に話しかけないといけないわけで……！

どうしようか悩んでると、鈴谷の後ろからズビシッと頭にチョップが直撃した。

「鈴谷、提督に失礼ですのよ」

「げっ、熊野………」

「申し訳ありません、提督。ほら、鈴谷行きますわよ」

「や、全然」

「ちぇー。提督ー、鈴谷と今度遊んでよー！」

熊野に引き摺られる形で、鈴谷は去って行った。

俺はそれを見ながら、ホッと胸をなで下ろして、北上と大井の方を見ると、姿が無かった。

「いっ⁉︎」

慌てて後を追おうとした直後、ガッと後ろから襟首を掴まれた。大淀さんが眼鏡のレンズを光らせて立っていた。

「提督、何遊んでるんですか？」

「げっ……」

「仕事が溜まってるんですから。執務室に戻ってください」

「……………はい」

俺は執務室に連行された。

結局、午前中は話しかけられなかった。

++++

午後。昼休みに俺は昼飯を食べようと北上を誘おうとしたが、すでに大井と食べていたので、一人で食事を終えた。

さて、ここからだ。北上は演習場にいる。なんとか話し掛けなければならない。

「………どうしたもんか」

俺しかいない執務室で、椅子の背もたれに寄り掛かって、天井を見上げた。

話しかける内容もそうだが、タイミングだ。ずっと大井がくっついて来ている。絶対に邪険にされるだろうなぁ……。いや、大井が怖くて北上と付き合えるか。そこは意志を強く持て。

「よし、じゃあ早速………！」

「何処に行く気ですか？提督」

大淀さんが面白いほどタイミングぴったりで入って来た。

「午前の仕事の遅れを、今から取り返さないといけないんですよ？」

「や、でもッ……」

「仕事、しましょう？」

「……………」

大淀さんが怖くて北上に告白出来るか‼︎

俺は執務室の窓からロープを投げた。

「っ⁉︎」

大淀が動揺してる間に、ロープを握って降りた。ロープを固定するのを忘れてた。

「…………あっ」

死んだな、と、一発で分かった。ロープと一緒に下に落ちた。

「え、嘘？」

「え？」

下から間抜けな声が聞こえた。見ると、北上がいた。

「「ぬあああ⁉︎」」

俺は北上の真上に落ちた。ドッシーン、と言う漫画みたいな効果音の後に、なんとか意識を取り戻すと、目の前に北上の顔があった。

誰がどう見ても、俺が北上を押し倒してるように見える。

「わっ……⁉︎」

「て、提と……‼︎」

俺の顔が真っ赤になると、北上も一瞬だけ顔が赤くなった。

が、すぐに、いつものケロッとした笑顔になった。

「もー、どーしたの、提督？スーパー北上様が見えて、思わず跳んで来ちゃった？」

「え？あ、いやっ………」

チャンスだ。何か、何か話しかけ………！

「な、何やってるんですか提督………⁉︎」

遠くから声がした。大井がすごい形相でこっちを睨んでいた。と、思ったら猛然と走って来た。

ヤバい、狩られる。でも、北上に何か話しかけないと……‼︎わ、話題……話題……！ええぃ、話題なんか知るか！逆転の発想で行け、俺‼︎

「き、北上！」

「何？どしたの？助けてくれってオチ？」

「今日、仕事終わったら話あるから‼︎」

「……………えっ？」

予約を取っておいた。これなら問題ないだろう。

北上の返事を聞く前に、俺は大井から逃げ出した。