不定時投稿開始しました申し訳ございません。
では、どうぞ
時は行き過ぎ翌日。今日は特に用事は無いため、何の変哲もない日だ。
『一閃』の呪いは、多用しないと心に決めたため、力試しにも行く必要が無い。
と言う訳で、今日はベルをストーカーすることにした。
朝は、私の作った朝食をとり、今日も休日なのか私服に着替える。
その後はごろごろするなどだらけ始め、何かを思案しながら虚空を眺めていた。
そんな時間が長い間続き、正午少し前。突然ベルが立ち上がり掃除を始めた。
鼻歌交じりに掃除をしいて数分ほど経つと、ベルが突然硬直した。ある一点、棚の上を見たままで。
その先にはバスケット。確かあれはシルさんのだった気がする。どうやら返してなかったらしい。
そのことにベルも気づいたのか、バスケットを掴んで、大急ぎの様子で外へと出ていく。勿論、後を追って私もホームを後にした。
ベルは、敏捷力全開で、裏道を着々と進んでいた。向かうは豊饒の女主人。
十分とかからずに辿り着き、中へと駆け込む。
覗いてみると、ベルとシルさんが向かい合っていて、厨房の方にはリューさんたちが固まって盗み見ていた。私も盗み見てるけどね？
「本っ当っに、ごめんなさいっ！」
お見合い状態となっていたベルが腰を九十度に曲げ、両手を勢いよく合わせ、パンッと音を響かせる。土下座程ではないが、ちゃんとした謝罪だ。
「あははは……」
そんなベルの様子に、流石のシルさんも苦笑い、そりゃ数日も返却するのを忘れていたのだ。こういう反応をされても可笑しくない。
「顔を上げてくださいベルさん。私は気にしてませんから」
「いや…でも…」
「過ぎたことは仕方がないんです。それに、ちゃんと謝ってもらえましたし、いいんですよ。ですが、ベルさんが納得できないと言うなら、これからの行動でそれを示してください」
あ…何となく予想が付く…
「シルさん…」
「例えば、お店で沢山お金を使ってくれたり～」
「アハハ…ですよね～」
うん。わかりきってた。まぁ本当は違うことを言いたかったんだろうけど。
「それより、何の音沙汰も無く、無事でよかったです。心配してたんですよ？」
「すいません……」
「いいんですよ別に。ベルさんが無事なら、それだけで」
あれれ～？おっかしいぞ～？なんで二人は目を見合わせて頬を赤らめているんだ～？
「ベ、ベルさん。よかったら昼食はここで召し上がっていきませんか？」
「は、はい。そうさせてもらいます」
そう言われて案内されたのは、やはりカウンター席。もはや指定席のレベルであそこばかりに座ってるな…
座ると共に、シルさんがメニュー表を渡す。その際、おそらくベルは気づいてないだろうが、シルさんの指に、触れた。途端顔を真っ赤にし、厨房へと小走りで駆け込む。
うん。耐えきれなくなったのか？好きな人から触られると、なんか、こう、ドキッとするものがあるからしょうがないよね～。
因みに言うと、注文を取りにシルさんが戻って来るまで、厨房はとても騒がしかった。
「あれ？前にこんな飾りなんてありました？」
そう言いながら指し示したのは、壁に掛けられていた、一冊の白い本。
一見すると、ただ厚い本にしか見えないが、多分違う。
普通ではわからない程のものだが、あの本からは魔力が感じる。それと、何処ぞで嗅いだことのある、甘ったるい微弱なにおい。
それは間違いなく、神フレイヤのものだ。あの神、何が目的なんだよ本当に…
「ああ…それは…」
そこで、やってきたシルさんが答えようとするが、何故かそこで言葉を途切らせた。だが、すぐに言葉を紡ぐ。もしかして、何か知ってたりする？
「お客様のどなたかが、お店に忘れていったようなんです。取りに戻られた際に気づきやすいようにと思いまして…」
うん、嘘だね。一見真正面で見えやすいように思えるけど、影の所為で、若干視界に入りにくいし、人の死角になりやすい置き方をしている時点でダウト。
あ、因みにダウトは、ヘスティア様から、『嘘を見破った時はこれを使うんだよ！間違うと恥ずかしいけど！』と元気よく教えられた。
まぁ、そんなことどうでもいいか。
―――――
あの後、ベルは、ケーキや紅茶を運んできたシルさんと取り留めのない会話をしていた。実に楽しそうで、追加注文をする度に、それを運んでいた人から冷やかしを受けていた。
ベルは全く冷やかしだと気付いてなかったけどね。
そして、会話が終わり、店を出る頃には、ベルの手に白く分厚い本があった。
何故かって？
話の最中に、休養の話題となり、『読書をしてみては？』とのシルさんの提案にベルが乗ったのだ。いや～これは神フレイヤの思うつぼですね～絶対シルさんなんか関わってんだろ…詮索はしないが。
そして、ホームへと戻り、早速読書開始！即、寝落ちたようだが。幾らなんでも読み始めて数分って、ありえ無いだろ…
あ…でも、あの神のやることだから、ありえるのか？
何か、理由のない危機感を覚え、近づいてみると、ボサッと音をたて、ベルの持っていた本が落ちる。その本と見ると、始めのページから白紙になっていて、捲っていき、文字があったかと思えば、それが一文字ずつ消えていく。その速度は、丁度文章を読むくらいだろうか。
待て。今、もの凄い嫌な単語が過ぎった。
それは、奇跡を齎す本。制作自体が困難で、入手も困難。効果も絶大で、効果を知る者なら、欲しいと思うのはあたり前の本。
そして、一度しか使えない。加えて言うと、超超超高価である。うん、まじで。
この本の効果は、読んだ者に与えられる。心に訴えかけ、その者の、よく言えば秘められ力。悪く言えば本性が、魔法となって現れる。もしくは、魔法のスロットが一つ増える。
魔法を最大限まで習得していたり、スロットが既に三つだと、効果が無いが。
私は、元々スロットが三つの為、本を読んでも、魔法が発現するに限られる。
そ・ん・な・こ・と・よ・り
これどうすんだよ…読んじゃったから、どうにもならないぞ。
あ、でもこれは明らかに神フレイヤからの贈り物だから、いいのか？間接的に渡されただけでそれは変わらんだろ。
でも、ベルは、貸出って名目で渡されてんだよな……よし決めた。
私は何も見ていない。
私は何も悪くない。
悪いのは神フレイヤ。責められるいわれは無い。
よし。もう関与しないぞ～
私は、持っていたただの白い紙の纏まりを、そっと、ベルの手元に置いた。
＊ ＊ ＊
余談
「ヘスティア様、ベルの【ステイタス】を更新してみてください」
「ん？なんでシオン君がそんなこと言うんだい？まぁいいけど。ベル君」
「はい。わかりました」
――――――
ステイタス更新中……更新中…
――――――
「……魔法」
「え？」
「魔法が発現した」
「えええぇぇぇええええ⁉」
「ふぎゅぶ！」
「やっぱりですか…」
「「やっぱりって何⁉」」
＊ ＊ ＊
翌朝、ではなく深夜。いつもより格段と早く私は起きた。それにはちゃんと理由がある。
ゴソゴソっと音がしたので起きてみると、ベルがソファアから跳び起き、装備一式を持っていた。やっぱり我慢できないらしい。なら忠告くらいしてやるか。
「ベル、魔法は使い過ぎないように気を付けてください」
「え…シオン起きてたの？あ、気を付ておくね」
ほんと、
―――――
結局、私は二度寝ができずに、あの後はずっと剣の鍛錬をしていた。
いつも起きる時間帯になり、流石に何時間も帰ってこないベルは、
「あぁぁぁあぁああぁあぁあああ！」
そんな近所迷惑と言っても過言ではない、というか、それそのものが、廃教会内に入って来たのは。
とりあえず、真正面から突っ込んできたので、鞘で一突き。『ごふっ』と空気が漏れる音がして、だらりと地面に崩れていく。
暫し待つと、のろのろとベルは起き上がった。
「あれ……なんで僕…」
「ごめんなさいベル。突っ込んできたので気絶させちゃいました」
「そんな軽い気持ちで気絶させないでよ…」
「そんなことより、何で叫びながら走って来たんですか？」
「え、え～と、その…」
ん？隠すつもりか？ふふふ、聞き出してやろうじゃないか。
「ベル。三日間朝食抜きにされたくなけれ」
「わかったわかった話すからそれだけは止めて！」
どんだけご飯食べたいんだよ…
「あ、あのね…魔法を試してたんだけど、五階層まで行っちゃって…」
よし、あとで説教確定だな。
「それで、なんか体の力が抜けて倒れちゃってね」
はい、
「何かわかんないけどね、アイズさんがね……膝枕をしてくれてたんだよ～～」
そうデレデレしながら、ベルは言った。
膝枕、と。
「わかりました。ベル、O★HA☆NA★SIでもしましょうか」
「え、ちょ、シオン？ねぇ、え、うわぁぁ！」