【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～逃げるは恥かな？～

綾乃は二週間ぶりに、登校した。

いや、今は放課後だから『訪問した』が正しい。

教室と部室に残した『所持品』を引き上げる為にやってきた。

短い間であったが、それなりに想い出はある。

人前で泣かないと誓っている綾乃でも、少し感傷的になった。

…もう、ここに来ることはないんだね…

ひとしきり、教室の入り口に立ち止まり、中を見回した。

新しいクラスメイトとは半分近く、話しもしないで、ここを去る…。

「藤！？」

不意に誰かに呼ばれた。

「あっ…『スミレ』『智子』『菜月』…」

振り向いた先にいたのは、バレーボール部のチームメイトだった。

「辞めちゃうんだって？…学校…」

「…うん…」

「次のとこでも続けるんでしょ？」

「えっ？…あ…うん…まぁ…」

「じゃあ、今度は敵として対戦するかも…だね…」

「…そうだね…」

…嘘つき…

…もうバレーボールは…

「あ、あのさ…それより、心配かけちゃってゴメン…電話とかメールもらったのに、返信もしなくて…」

「いいよ、いいよ…仕方ないよ」

「それは誰だってそうなるよ」

「私は別にいいと思うんだけどな…雑誌に載るくらい」

「うん、ありがとう」

「あれ…『ヒロリ』が『密告（チク）った』って、噂だけど…」

「智子！」

…ヒロリ？…弘美が？…

「だってスミレ…綾乃がいなくなれば、ヒロリはレギュラー安泰じゃない。誰が得するっていえば…彼女しかいないでしょ」

「あ、藤、それはあくまでも噂だから…」

「私じゃないわよ！」

「ヒロリ！！」

「聴くつもりはなかったんだけど…通りかかったら、たまたま、あなたたちが喋ってて…。でも、これだけは言っておくわ。綾乃が抜けたら、チーム力がダウンするのは誰が見ても明らかじゃない。私は…綾乃にレギュラーを奪われる気なんてことは、さらさら思ってないけど…チームとして考えれば、誰かひとりだって欠けるのは痛いのよ」

「…」

「練習相手だって、いなくなる。マイナスしかないわ。ライバルがいなくなって喜ぶ…なんて浅はかな考え、少なくとも私は持ってないわよ」

…彼女はいつだって、正々堂々だった…

…疑う余地もない…

「うん、わかってる…ヒロリじゃないよ…。それに、私は別に『誰が言った』とか『言わない』とか…そんなこと考えたことないし…誰だかがわかったところで責めるつもりもないから」

「…」

「そんなこと言い始めたら、無理矢理、あの日、私を連れ出した親がイケない！…ってことになっちゃうし…そうするとそのキッカケを作った自分が悪い…ってことになるし…」

…どれもこれも、どこかで何かがズレていれば、こうはならなかった…

…これが運命なのだろう…

「そう、ならいいわ…。変な疑いを掛けられたまま、一生恨まれるなんて、気分悪いからね。…じゃあ、練習があるから」

弘美はそういうと、スタスタと歩いてこの場を去っていった。

「あ、じゃあ、みんなも練習、遅れるといけないし…」

「あ、うん…」

「じゃあ、また…」

「落ち着いたら、連絡ちょうだいね…」

「…みんな、頑張ってね！影ながら応援するから…」

そうして綾乃は、教室と部室の荷物を引き揚げると、一年間通った学舎（まなびや）をあとにした。

悩みに悩み、迷いに迷い…綾乃は結局、永井の提案を受け入れた。

バレーボールから逃げた…。

逃げてしまった。

それは悔いが残るかもしれない。

例え結果が出なくても、最後までやり抜くこと。

それが大事なことは充分わかっている。

一方で、新たなことに挑戦する…というのも、別に悪いことではない。

ひとつの選択肢だと思う。

何かの具合で、神は右に進めと命じた。

ならば、今はその流れに逆らわない方がいい。

…自分を納得させる精一杯の言い訳…

右か左か…それが正しいかどうかなんて、誰にもわからない。

でも、先がわかる人生なんて面白くない。

だとしたら…

行ってみたい！

新しい世界へ！

「そうか…受けてくれるのか…」

綾乃が返事をしたのは、永井と面会した二日後だった。

「ありがとう！それならば、これからキミを全力でバックアップする！」

「…はい、お願いします…」

「明日にも転入手続きをしたいところだが…『ゲー校の芸能科』に入るには、ひとつだけ『条件・資格』が必要だ」

「条件ですか…」

「それを得るために、明日、うちのオフィスに来てほしい。フロアは違うが、キミのお母さんと同じ会社だから、場所はわかるね？」

「はぁ…」

「じゃあ、明日11時に来てくれるかな？ランチをしながら、打合せをしよう…」

ゲー校。

一般的なそう呼ばれているが、正式には『東京芸術文化振興学校』という。

当初は日本の古典芸能…落語や歌舞伎、能や浄瑠璃、あるいは日舞や茶華道に至るまで…を保護、維持していくことを目的として、戦後まもなく設立された。

生徒は一般教養はもちろんのこと、プラスαとして、古典芸能の知識や専門技術を学び、それぞれの道へと旅立っていった。

どちらかというと職業訓練校に近いイメージかも知れない。

そして、この学校の一番の大きな特徴は、学費を生徒側で払うのではなく、国が全額負担していたこと。

にも関わらず、生徒は年々減少し、一度は閉校してしまう。

この時期、若者の目はアメリカ文化に向けられており、古典芸能などと言うものは、軽んじられていたのだった。

そうした流れのなかで、装いも新たに、十数年後、再出発する。

以前との大きな違いは『芸能事務所、またはそれに準ずるものに所属していることが、ここで学ぶ条件』となったことである。

学費は全額、事務所負担。

俗な言い方をすれば『芸能人でなければ通えない』のである。

ただし、芸能人であっても事務所が、学校に通わせるほどの価値がない…と判断すれば、学費の負担はしてくれない。

故に、途中で事務所と契約を打ち切られた者などは、強制的に退学となる。

この状態を『咄家』と呼ぶ。

ドロップアウト → 落後者 → 落後家 → 咄家となったと言われている。

自ら芸能界から身を引く場合は別として、咄家になってしまうというのは、本人にとって屈辱以外の何者でもない。

つまり、この学校に通っているということは『売れている売れていないに関わらず』、事務所にとって『商品価値がある』ことを示しており、生徒にとっては、それがステータスでもあるのだ

蛇足ではあるが、現在は中等部と高等部があり、それぞれ『芸能科』『普通科』の2コースに別れている。

一説によると『咄家の受け皿』として普通科は設けられた…とも言われているが、今は学費を自己負担すれば、一般人も入学出来る。

芸能科のカリキュラムは、専門的な技術の取得…という部分が、発声や演技、ダンスや音楽へと変化している。

そして普通科においても、希望すれば、作詞や作曲、脚本や照明、音響などのイロハを学ぶことができる。

この辺りは、普通科と言いながら、他校と差別化が図られている。

兎にも角にも、綾乃がこの学校の芸能科に通う為には、その『条件（資格）』が必要なのだった。

～つづく～