【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

想い出① クリスマス（後編）

当日の19時。

海未は東京駅の八重洲口…待ち合わせのメッカ『銀の鈴』前…にやってきた。

指示された時間よりは30分も早い。

早め早めに行動するのは彼女の性分なのだが…それとは別に…なんとなく、いても立ってもいられず自宅を出た…という感じだった。

果たして…どこから、誰が来るのか…忙（せわ）しなく、周りを見る。

そして何度も時計に目をやる。

その様子は傍から見ると『約束の時間になっても現れない彼氏を待っている』ようだった。

これが…東京駅…でなく、渋谷や原宿、六本木あたりであれば、確実にナンパされているところだろう。

…時間です…

海未がそれを確認するのと同時に、高野からLINEのメッセージが入った。

向こうの時間なら、お昼前である。

〉着いた？

〉はい、着きました

〉そのまま、1Fに上がって

〉上がりました

〉そうしたら、東京駅日本橋口に向かって

…日本橋口…

…こっちですね…

〉着きました

〉目の前に広場がある？

〉はい

〉それに向かって、右向け、右！

〉しました

〉そうしたらトラストタワーまで歩いて

…一体、梨里さんはどこに連れていくつもりなのでしょう…

…なんだか、誘拐犯に指示されて身代金を運んでいるみたいです…

〉はい、着きました

〉その隣にホテルがあるでしょ？そこの前まで行って

…ホテル…

…右側ですね…

〉進みました

〉OK！そうしたら、大丸方面を向いて待ってて

…このまま前方ですね…

〉はい、かしこまりました

そして待つこと約3分。

海未は、前から歩いてくる女性がそうなのかな？と幾人もの顔を眺めていたが、誰もが自分を通り過ぎていった。

…どなたが現れるのでしょうか…

本当に来るのか…と、少しずつ不安が募る。

その時だった。

高野から新たなメッセージが届いた。

〉訊くの忘れてた。海未ちゃん、今日のパンツの色は？

〉はい？何を考えてるんです！！貴方は変態ですか！！

〉間違った。今日の服装はどんな格好？特徴教えて

〉服装ですか…緑のベレー帽に、白のニットセーター、緑のジャンパースカート…それに白いロングコートを着てます。あと赤いマフラーをしてます。

〉めっちゃ、クリスマスカラーじゃん（笑）了解！伝えておくよ

…それは多少意識はしましたが…

その直後

「園田海未さん…ですね？」

と後方から声が聴こえた。

ビクッ！

完全に予想外の展開。

突然の呼び掛けに、心臓が飛び出るかと思うほど驚いた。

待ち人は前から来るものだと思っていたので、背後はまったくケアしていなかったのだ。

そして、その声の主が女性ではなかったことに、もっと驚いた。

「は、はい…」

慌てて振り向く海未。

その人物の顔を見て、さらに驚いた。

「な…なぜ…ここに…」

「メリークリスマス！」

「…」

海未は状況が飲み込めず、ただ呆然と彼の顔を見た。

「お待たせ！海未ちゃんの『知人』の登場～…なんてね…」

「…」

「あれ？お呼びでない…って感じ？」

「い、いえ…その…あまりに唐突なことなので…どう言葉に表してよいのか…」

「そっか…うん…じゃあ、改めて…『高野梨里』たった今、イングランドから帰国しました！」

「は、はい！！お帰りなさいませ！！」

海未は顔をくしゃくしゃにしながら、高野に飛び付いた。

「おぉ！1年ぶりに嗅ぐ、海未ちゃんの匂い」

「はっ！や、やめてください！そういうことはあとにしてください」

「抱きついてきたのは、海未ちゃんなんだけど？」

「そ、そうでした」

と言って彼女は慌てて身体を引き離した。

それを見て笑う高野。

「うぅ…こんなサプライズ…卑怯です…」

海未は恥じらいの顔から一転、半泣きになった。

「お腹空いてない？」

「い、いえ…それほどでも…」

「…って言うと思った。じゃあ、言い方を変える。オレ、腹減った。食事に付き合ってくれ」

「は、はい…そうですね。すみません、私の気が回りませんでした」

と海未は2度、3度と頭を下げた。

「まぁまぁ、いいからいいから…ということで、この中へ」

「この中？…ここのホテルですか？」

「ディナーの予約を入れてあるんで」

「…」

「どうかした？」

「用意周到…と申しますか…一体、いつからこのような準備を…と思いまして…」

「その辺の話は…それより早く中に入ろう。海未ちゃんが抱きしめててくれないから、寒いんだよねぇ」

「一言多いのは気になりますが、仰る通りです。私も身体が冷えてきました…」

こうして2人はホテルの中へと入っていった。

「ご馳走様でした。とても美味しかったです」

「やっぱり、日本の食事は格別だぁ！最高に美味いよね」

「はぁ…ですが、本当によろしかったのでしょうか。このようなところでディナーなど」

「まぁ、今日はクリスマスだから特別ってことで。…今のオレだと、毎日毎日とはいかないけどさ」

「そういうつもりでは…」

「ところで、このあとの予定は？」

「特にありませんが…」

「μ'sのメンバーとパーティーとか？」

「い、いえ…大丈夫です」

「なるほど。実は…オレ、今日、このあと、ここに泊まるんだ」

「そうなのですか！？」

「今から、家に帰るのも面倒だし。っていうか、もうチェックイン済みなんだけどさ」

「手荷物がなかったので、不思議に思っていましたが…」

「…で、部屋は一応、スイートで取ってる」

「えっ？」

「2名で1泊」

「あっ…」

彼女はその意味を悟ったようだ。

「で、ですが…そういう準備はしてきてないので…」

「別にいいじゃん」

「そういうわけには…」

「…だよね…」

「あ、いえ…その…嫌だという意味では…。一旦、出直してくるというはいかがでしょうか？」

「全然OK！まぁ、そんなこともあろうかと、ここを押えたんだけどね」

「どういうことでしょうか？」

「だって、ここなら、すぐに戻れるでしょ？」

「えぇ…確かに…」

海未が住む『神田・御茶ノ水・秋葉原のデルタゾーン』と、今いるホテルは目と鼻の先である。

タクシーに乗り、30分もあれば、行って帰ってこれる。

「わかりました。そうさせていただきます」

「うん、待ってるよ」

「なんだか今日は驚くことばかりです」

「まだ、まだ。これで終わじゃないから」

「…それは…いやらしいことですか？」

「それを期待してる？」

「してません！！」

「それはそれで…なんだけど…もっと違うこと」

「はぁ…」

「それは、また、あとで」

「はい…。では、一旦戻って準備してまいります」

「うん、わかった。じゃあ、またあとで」

「はい」

海未はホテルの前でタクシーを拾うと、自宅へと戻っていった。

「本当にこのようなところに泊まるのですか？」

約1時間後、海未はホテルの38階にいた。

眼下にはオレンジ色にライトアップされた東京駅が小さく見える。

「何度も言うけど、今日は特別だって」

「ですが…」

「その替わり、年末年始はおとなしく過ごすよ…」

「それは構わないのですが…」

「それより知ってる？ここのホテルの名前」

「『SHANGRI-LA HOTEL TOKYO』と書いてありました…」

「μ'sにもあったよね、そんな曲？海未ちゃんからもらったCDに入ってた」

「はい…『Shagli-la Shower』ですね…。非公開ですが」

「オレ、あの歌の『♪確かめる光のshower』…のあとの…『wow-wo!』の部分が好きなんだよね」

「そこですか！？」

と海未は苦笑した。

「ここね、チェックアウトは12時までなんだって」

「随分と遅いのですね」

「だから、折角だし、明日の昼までゆっくり満喫しよう」

「は、はぁ…」

「あとで館内を散策してみよう。アメニティも充実してるみたいだし」

「はい、わかりました」

「…と…その前に…まずは…はい、これ。お土産…」

「あ、ありがとうございます」

「ごめんね、クリスマスプレゼントも兼ねて…なんだけど」

「い、いえ…そんな…あっ…ネックレス…」

「指輪…とも思ったんだけど、まだ早いかな…って」

「すみません、ありがとうございます」

「安物だけど」

高野はそう言ったが、海未は一目見てそれがそうではないことを認識した。

一流ブランドのものだった。

「このようなものは頂けませ…」

「まぁまぁ…」

「ですが！」

「大丈夫だって！心配しなくていいから。ここまでオレを支えてくれたことへの、お礼」

「本当によろしいのでしょうか…」

「いらないなら、絵里さんにあげちゃうよ！」

「なぜですか！」

「決まってるじゃん、タイプだもん」

「そういうことでしたら、ありがたく頂戴いたします」

高野はプッと吹いた。

ムッとする海未。

「そうしたら、次は私の番です！！」

と少し強めの口調で彼女が言った。

「いいよ。海未ちゃんの身体さえあれば…」

「破廉恥です！すぐにそういうことを言うのですから！」

「おっと！それはそうでしょ。1年間、我慢したんだよ」

「そ、それは私だって同じです！！」

「でしょ？だから、あとでいっぱいしようね！」

「はい！もちろんで…あっ…い、いえ…そういうことではなくて…と、とにかく私からもプレゼントがあるので、受取ってください！」

「くっくっくっ…わかったよ…まったく変わってないねぇ…海未ちゃんは」

「か、からかわないでください！」

「…これは…万年筆？」

「はい。いつ戻ってこられるのか、わからなったものですから…お渡しする準備だけはしておりまして」

「あれ？ひょっとして…さっき、これの為だけに戻った？」

「それだけではありませんが…まさか今日会えるとは思ってなかったので…」

「サンキュー！ありがたく使わせてもらうよ」

「すみません、つまらないもので…」

「いやいや、海未ちゃんらしいよ。…あ、そうだ！じゃあ、さっそく契約書はこれでサインしよう」

「契約書…ですか？」

「実は今日、もうひとつプレゼントがあるんだ」

「もうひとつ？」

「プレゼントって言うと、語弊があるけどさ…まぁ、報告に近い…かな」

「なんでしょう？」

「オレ、Jリーグに復帰することになったよ」

「！！」

「湘南ベルマーレからオファーがあってね」

「あっ…」

「正式契約は年明けなんだけど」

「お、おめでとうございます！！」

「あぁ…ありがとう。まぁ、ようやく、ここまできたって感じかな」

「でも、よかったです」

「そうは言っても、契約金1千万、年俸460万…プラス出来高払い…一番下からのスタートだから…まだ今は海未ちゃんを贅沢させてあげられない」

「私の贅沢などはどうでも良いのですが、梨里さんの夢のために頑張ってください」

「了解！」

「あぁ…本当に良かったです…」

海未の瞳から自然に涙がこぼれた。

「泣かないの！」

「…す、すみません…」

「まずはここまで、ありがとう。海未ちゃんなりにプレッシャーがあったよね？」

「い、いえ…梨里さんの苦労や努力に較べれば…」

「確かに。あんじゅさん、ことりちゃん、希さんの『おっぱいの誘惑』にも耐えて頑張ってきたんだからね」

「そうですね」

と、一旦は頷いた海未。

しかし

「…って、どうしてまたそうなるんですか！！」

と高野を睨んだ。

「あははは…」

「もう、知りません！！」

海未はプイと横を向いた。

「あ、ねぇ…海未ちゃん、ひとつお願いしていい？」

「なんでしょう？」

「1時間だけ、寝かせて」

「えっ？」

「時差ぼけ」

「あっ！」

「知ってると思うけど、オレ、ショートスリーパーだからさ。ちょっとだけ休ませてもらえれば、すぐ復活するから」

「は、はい…そうですね。さすがにお疲れですよね」

「疲れてはいないけど…眠い」

「はい。わかりました」

「じゃあ、おやすみ。ちゃんと起こしてね！」

「はい」

「起きたら…いっぱい…」

「わ、わかりましたから！」

「本当に？」

「約束しますから、安心して寝てください」

「海未ちゃん…」

「はい？」

「好きだよ」

「私もで…って…な、なんですか！いきなり！」

「はははは…じゃあ、また、あとで…」

言うが早いか、高野はスーッと眠りに入っていった。

…梨里さん…

…ディナーよりも…ネックレスよりも…

…貴方がこうして戻ってきてくれたことが、私には何よりのプレゼントでしたよ…

…そして、サッカー選手として復帰できるということも…

…お返しに、今夜はいっぱいいっぱい愛します…

…ですから、私のことも…

…いっぱいいっぱい愛してくださいね！…

「お母さん？」

「は、はい！」

「話してくれるの待ってるんだけど」

「そ、そうでした！ちょっと当時のことを思い出していたもので…」

「すごいニヤけてたけど…」

「そ、そんなことありませんよ！」

「いいよ、隠さなくても。その顔を見て、お父さんとの仲が超ラブラブだったんだな…ってことは、想像できたから」

「別に、そういうことでは…」

「はい、はい、ご馳走さまでした！詳しくは陽菜のお母さんに訊いてみよう…っと」

そう言うと娘は、ケラケラと笑いながら部屋を出ていった…。

想い出①クリスマス（後編）

～おわり～