【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

サッカー留学（後編）

「園田先生！夏休みはどこに行くんですか？」

「夏休み…ですか？…部活もありますし、学校でも色々仕事がありますから…特に予定はありませんが…」

春から母校の教壇に立ち、1年生を受け持っている海未。

1学期も終わりに近づいてきた頃の放課後、教え子たちから、そんな質問が飛んだ。

「え～！彼氏と旅行に出掛けたりはしないんですか？」

「彼氏…ですか…」

「あれ？ひょっとして…いない？」

「え～…それはヤバくない？」

「先生は真面目すぎるからなぁ」

「寂しいねぇ。見た目は悪くないのに…」

「やっぱり…だからじゃね？」

『…』の時、彼女たちの視線は、海未の胸元にあった。

「あぁ…」

納得といった感じの一同。

…あぁ…じゃありません！！…

…そもそも、あなたたちの発育が良すぎるのです！！…

どう考えても海未たちが現役の頃と較べ、平均値が上がっている。

それは、穂乃果や雪穂ともよく話すことだった。

「あなたたちには関係ない話です！」

「胸の話ですか？」

「違います！いえ、それもそうですが…いえ、そうではなくて…私のプライベートのことです！」

「でも、興味あるよね？」

生徒は引き下がらない。

「先生はどういう人がタイプなんですか？」

「絶対、理系男子だよね？」

「案外、筋肉ムッキムキのスポーツマンだったりして」

「体育会系？あり得ないでしょ！」

「あれ？みんな知らないの？園田先生はサッカー選手と付き合ってるんだよね」

と、その中のひとり。

「サッカー選手？」

「1年くらい前にさ…夢野つばさの彼氏を奪ったとか、奪わなかったとかの騒ぎがあったじゃん。その相手って先生でしょ？」

「え～…そうなの！？その騒動は知ってるけど…名前なんて出てたっけ？」

余計なことを…と海未は一瞬、目を伏せた。

「実名で出てたかどうかは覚えてないけど…うちのお兄ちゃんが『これってμ'sの園田海未じゃん！！』て。凄いショックを受けてたのを覚えてるもん」

「え～！！」

「そもそも、その時はμ'sって誰…って話だったんだけどさ」

「私は学校入ってから知った」

「だよねぇ！私も音ノ木坂に通ってる…って言ったら、やたら周りからμ'sの高校だ…って言われて」

「その人が、高校の担任になるとは…だけど…」

「先生が、元μ'sって言うのは、みんな知らなくはないけど…」

「そんなに凄い人なの？だって、夢野つばさから奪ったんでしょ？」

「だとしたら、それって略奪婚ってヤツじゃん」

「結婚してないから『婚』ではないよね」

「じゃあ、不倫？」

「不倫？…それも違うんじゃない」

「まぁ、どっちでもいいけど…先生もやることやってるんじゃん！」

海未には「やることやってるじゃん」がとても卑猥な言葉に聴こえた。

「あなたたち…大人をからかうのではありませんよ！」

彼女の額（ひたい）に縦線が入り、口元はヒクヒクとしている。

「あ…」

「か、帰ります！！」

「さ、さようなら！！」

その表情を見た生徒たちは、蜘蛛の子を散らすように教室から出て行った。

「わずか数年で、音ノ木坂の生徒のレベルも落ちたもんやね。『学校の救世主』『カリスマスクールアイドル』『希代の作詞家』も、その娘たちの前じゃ形無しやんね？」

「…はぁ…まぁ、でも今の娘たちは、そういうものかと…。μ'sも名前くらいしか知らないでしょうし」

「『今の娘は』…か。私たちだってまだ、社会人になったばかりなのに、そんな言葉を使うようになるとはねぇ…」

と絵里は、ひとつ大きなため息をついた。

この日は…特別何がある…というわけではなかったが、たまたま都合のついた5人…希、絵里、穂乃果、真姫…それと海未が食事に集まった。

「私なんて、まだ学生なんだけど…」

真姫はそう言って笑った。

彼女は大学5年生だ。

医学部は6年制の為、あと1年半通わなければならない。

「高校1年生か…。ウチらと5つか6つ、違うだけなんやけどね…」

「はい…」

「それで？」

「はい？」

「夏休み、行かんへんの？イギリス…」

「い、行きません！なぜ、わざわざ私が…」

「海未の海外嫌いも相当なものね…」

「ち、違います！私が行ったところで、彼の迷惑になるだけですから…」

と、海未は真姫の言葉を否定した。

しかし、希たちはニヤニヤしている。

信じていない。

「ほ、本当です！別に海外だからどうのではありません！」

「そやけど…心配やあらへん？」

「それは…『ない』といえば嘘になります。…ですが、私が行ったところで、どうにかなるものでもありませんし…」

「そうかしら？」

「絵里？」

「やっぱり、嬉しいものじゃない？わざわざ会いにきてくれるなんて」

「はぁ…そういうものでしょうか…」

「海未がその立場だったら、どう？嬉しくない？」

「それはそうですが…梨里さんは、そういうところは本当に真面目ですし」

「ふ～ん…」

「真姫？」

「ねぇ…ひとつ訊くけど、海未は本当に高野さんのこと好きなの？」

「えっ？」

「逆に高野さんは、本当に海未のことが好きなのかしら」

「えっ？」

「絵里の言う通り…口では『来なくていい』なんて言われても…やっぱり来てくれたら嬉しいんじゃないかしら。私なら行くわ」

「真姫…」

「だって、ああいう人でしょ？周りが放っておかないわよ。私なら、向こうに行くわ」

「！！」

「おっと、爆弾発言！どうする？海未ちゃん！真姫ちゃんが狙ってるよ」

と穂乃果。

海未の耳元で、囁くフリをした。

もちろん、みんなに聴こえている。

「…べ、別に深い意味はないわよ。わ、私は…そういう経験がないから、どうなのかな…って思っただけだから」

と慌てて弁解する真姫。

「わ、わかってます。ほ、穂乃果も変な煽りをしないでください」

「でも、ちょっとドキッとしたでしょ？」

「それはその…いつも不安というか…そういうのはあります。梨里さんは、誰にでも優しいですから」

「ほんま、マメやし…お世辞も上手やし…女の子を悪い気にさせへんもんね。それは真姫ちゃんやなくても、惚れちゃうわ」

「だから、私は関係ないから」

「ですが、マメなのは大勢でいる時だけなんです」

「釣った魚にエサをやらないタイプ？」

「いえ、穂乃果！それは違います！」

ちょっとムッとした表情で、海未は彼女を見た。

「梨里さんは、放任主義と言いますか…『相手を束縛するのは嫌い』と明言されてますので、基本的には電話やメール等はあまりありません。反対に『束縛されるのも嫌い』とのことですから、こちらからも必要以上のことは連絡しませんが」

「それって楽しいの？」

と穂乃果。

「…わかりません…。ただ、今の私たちには、それが丁度いいとは思ってますが」

「ふ～ん…そうなんだ…」

「まぁ、人それぞれってことやね…」

「はい…」

「あっ！…」

「希？どうしました？」

「ウチ、来月、ロンドンに行くんやった！」

「ロンドン…ですか？」

「ウチの会社で新しく始めるヨーロッパツアー…のコースの下見なんやけどね…。様子…見てきてあげよっか？」

「えっ？」

「高野さんの…。現地の人と仲良くなってないか、心配やあらへん？」

どことなく希の言葉が意地悪い。

「い、いえ…結構です。大丈夫です」

「ホンマに？」

「梨里さんは…外国の女性には興味ないと言っていますし…」

「でも、えりちのことはタイプなんやろ？見た目はそんな変わらないやん…」

「そ、それはその…確かに…胸が大きい人とポニーテールが好きというのはそうなのですが…ですから髪を下ろしてる絵里が好きかどうかは…」

「なら、ウチがポニーテルやったらどうやろか？高野さん、ウチを好きになってくれるやろか」

「の、希！」

「冗談やって。海未ちゃんはすぐに本気になるんやから」

「冗談じゃなくなる恐れがあるから怖いのです」

…胸の大きさ…

…ポニーテール…

…胸の大きさはどうにもならないけど…

…髪型なら…

「真姫、どうかした？」

「えっ？なんでもない…」

「？」

「いつ、帰って来るんだろうね…」

「はい…長くて1年と申してましたので…」

「あと半年か長いね…」

「はい…」

その時だった。

誰かのスマホが鳴った。

「LINE？」

各々、自分かと思い、確認する。

「私でした…」

それは海未のスマホだった。

「梨里さんからです…」

東京とロンドンの時差は8時間。

ちょうど向こうは昼だった。

「…高野さん？」

「ん？…あっ！…はい、そうですが…」

そう呼ばれて振り向りむくと、そこには、小柄な日本人女性が立っていた。

「やっぱり…似てる人だとは思ったけど」

「あっ…A-RISEの…」

「初めまして…ですね」

「えっ…あぁ…そうですね…。こっちは一方的に何度も観てますけど…」

「私も…色々あったから、初対面って感じがしないわ」

「『その節』は『2人』がお世話になりまして」

そう挨拶されて、彼女はちょっと返答に困った。

「お世話だなんて…そんなつもりで言ったんじゃないんだけど…」

本当は『逆に感謝してる』…という気持ちがあるのだが、彼にそれを言うのは『不謹慎』だと思った。

「こんなところで会うなんて偶然ね。…旅行？」

誤魔化す様に、話題を変える。

「いえ…サッカー留学…武者修業みたいなもんです…」

「ここで？」

「はい…もう、こっちに来て半年くらい経ちますけどね」

「そうなんだ…知らなかった…」

「当然ですよ。オレなんて世の中的には、忘れ去られた存在ですから」

「そういう意味で言ったわけじゃ…」

「ツバサさんは？」

「私はレコーディングで」

「ひとりでですか？」

「ううん…3人で来てるわよ。今はランチタイムなの」

高野梨里と綺羅ツバサ。

2人が出合ったのは、ロンドンの…とある和食レストラン。

高野が入店してしようとしたところに、ツバサがそれに気付き、声を掛けたのだった。

「ご一緒していいかしら？」

「えっ？あっ…はい、どうぞ」

店員に「何名様ですか？」と訊かれ、高野は指で「2」と示した。

「ここのお店はよく来るんですか？」

「こっちに来た時は必ず寄るわ」

「和食派なんですか？」

「…っていうより、イギリスの食が合わないだけ」

「あははは…同感です。英国料理が不味い…っての事前に聴いてましたけど、ここまでとは思ってなくて…オレもほぼ毎日、どこかしらで日本食を食べてます」

「うふっ…私も英玲奈からは『味覚オンチ』ってバカにされてるんだけど…その私が『無理』って思うんだから、よっぽどよね…」

とツバサは笑った。

「他の2人は？」

「各々、どっか違うところで食べてるんじゃないかしら」

「仲、悪いんですか？」

「まさか！ほぼ、365日24時間一緒にいるんだもん。ひとりになる時間だってあるわよ」

「まぁ、そりゃあそうですね…」

そんな話をしながら、2人はメニューを眺め、それぞれ店員に料理を注文した。

「サッカーの留学？」

「はい。先輩がこっちのチームでコーチ研修を受けてて…その縁で、練習生として参加させてもらってるんです」

「今は…サッカー選手…じゃないんだっけ？」

「はい、無職です」

明るく答えた高野であったが、ツバサにはそれが切なく思えた。

直接会うのは初めてだが、彼を通じて色々な事があった。

最終的にはμ's復活ライブの足掛かりになったワケで…そういう意味ではツバサにとって、プラスの出来事だったと言えなくはない。

しかし本人を前にして、そんな事は言えるハズもない。

「…あんなことがなければ…」

正直、それしか言いようがなかった。

「いえ、それはもういいんですよ。アレがなくても、サッカー選手として、今、どうなってたか…はわからないし…」

「…」

「逆に自分が、ステップアップする為のキッカケになった…ってことで。まぁ、この留学もそのひとつなんですけど」

「強いのね…」

「そう思わないと…やっていけないんすよ」

「…そうね…」

それは本心なのだろう。

ツバサはそう思った。

「チョモ…いや、つばさ…あ、いや…つばさって言っても『夢野』の方のつばさですけど…」

「わかるわよ…それくらい」

とツバサは笑う。

「あ、いや…やっぱツバサさんを目の前にして『つばさ』とは呼び捨てにできないです」

「ゴメンね、紛らわしくて」

「…なので、ツバサさんの前では、ヤツの本名…綾乃って呼びますね」

「そんな気を使わなくてもいいわよ」

「いやいや…ってなんの話でしたけっけ？あ、そうそう…綾乃には負けられない！ってのが、オレのモチベーションになってるんですよ」

「うん、つばささん…頑張ってるわね」

「はい。1年目は苦労したみたいですけど…今シーズンは結果を残してますし…さすがとしか言いようがないですね。もう、実績では、オレの遥か上を行ってますから」

そう言った高野の目は、どこか憂いがあった。

「別れても…好きな人？…」

「そんなんじゃないですって…いや…やっぱ、そうですなんですかね…ライバル？憧れ？…まぁ、今でも特別な存在なのは、間違いないですね」

「私もね…同じ『ツバサ』を名乗る者として、彼女のことは尊敬してるの。アーティストとしても、サッカー選手としても…。いつか私も、彼女のように世界で認められるようになりたい…そう思ってるわ」

「同感です…。あっ！でも、勘違いしないでくださいね。恋愛感情っていうか…それとは別の話ですから」

「うふふ…そこで恋愛感情がある！…って言われたら困っちゃうんだけど…」

「あはは…そうですね…」

ここで店員が、注文した料理を運んできので、2人は一旦、話を止めた。

「それで？」

「はい？」

「園田さんとは上手くやってる？」

「…と思ってますけど…彼女、何か言ってますか？」

「ううん…そうじゃないけど…」

「一応、1週間に1～2回程度は連絡してますし…」

「えっ！？ちょっと待って！」

「はい？」

「1週間に1～2回？1日に…じゃなくて？」

「はい…」

「そんなに少ないの？驚いたというか、呆れたというか…」

「そうですか？」

「園田さんも、それでよく我慢してるわ」

「我慢…ですか…」

「今の時代、いくら遠距離とはいえ…」

「あ、もちろん、何かあったときは、ちゃんと報告してますよ」

「何かあったとき？」

「例えば、今みたいなとき。『綺羅ツバサさんとランチしてます』…とか」

「私でした…梨里さんからです…」

「噂をすれば…っやつね」

「なんて書いてあるの？」

「ほらほら、穂乃果！人のLINEを覗かないの！」

と絵里。

「『ツバサさんと、ランチ、なう』…」

「えっ！つばささん？…夢野？」

穂乃果が聴き直す。

「いえ…カタカナ表記なので…」

「まさかA-RISEの？」

「…どうやらそうみたいです…写真が送られてきました…」

海未は躊躇（ためら）いもなく、画像を見せた。

「ほんまやね…」

「なんで、ツバサさんがいるの？」

「レコーディング…だそうです。偶然、会ったと…」

「ほほう…高野さんも隅に置けん人やね。夢野つばささんの次は、綺羅ツバサさんとは…」

「梨里さんはそんな人ではありません。どちらかと言うと、こういうことについては、何でもオープンにする人ですから」

「そうだよね。あとから『会ってました』…って言われるよりは」

「甘い、甘い。そう見せ掛けておいて…やん。こうやって海未ちゃんを安心させておけば…」

と希は『にひっ』と意地悪く笑った。

「げ、下品です！」

「でもレコーディングってことは…他の2人も一緒でしょ？なんでツバサさんだけなんだろ？」

「さ、さぁ…そこまでは…」

「これは海未ちゃん！ひょっとして、ひょっとするんやない？」

「い、いえ…そんなハズはありません！そもそも、ツバサさんは梨里さんのタイプではありませんし」

「それは関係ないやいんやない？『つばさ』を忘れ掛けてたところに、新たな『ツバサ』が現れて…もう、その名前の響きだけでキュンっとしちゃったんやね」

「たかの…つばさ…。鷹の翼？…出来過ぎてるわね」

真姫はボソリと呟いた。

「あ…あぁ…」

海未はフラフラだ。

ボクシングで言えば…必死にガードを固めて、顔面への攻撃は凌いでいたものの…ボディブローを何発か喰らったような状態。

「『鳥繋がり』なら、ことりちゃんにも気を付けたほうがいいんやない？」

「そうだよね。彼氏と別れたばっかりだし…」

「なぜ、そこでことりが出てくるんですか！」

「あれ？海未ちゃん、知らなかったっけ？ことりちゃんの別れた原因…」

「いえ、もちろん知ってます。…彼氏の束縛がきつすぎて、精神的に耐えられなくなったと…」

「ことりも、ああ見えて独占欲が強いから、最初はお互いさま…って思ってたけど…アレは度が過ぎてたわね」

と絵里。

「私から言わせれば、物理的な暴力がなかっただけで、アレは一種のDVよ」

真姫も「そうだ」と同意する。

「ほんまやね…」

「そ、それはわかりますが…それとこれと…どう繋がるのでしょうか」

「ことりちゃん、ずっと思ってたんだって…。どうして私の彼は、高野さんみたいに穏やかじゃないんだろう…って。今度、付き合う人は、絶対に高野さんみたいな人にしよう…って」

「傷心者の女にとって、あの優しさは『罪』やね。そんな状況やったら、ことりちゃんやなくてもコロッていっちゃうんなやい？」

「は、初耳です！」

「そりゃ、海未ちゃんの前では言わないよ」

「では、なぜ、今、言うのですか！」

「えっと…それは…話の流れで…ねぇ？」

「そう言えば…ことりちゃんも来月ロンドンに行くんやなかったっけ？」

「あっ！言ってた！言ってた！世界的なブライダルショーがあるとかないとか」

「これは…ひょっとしたら、ひょっとするんちゃう？」

「こ、ことり！行かないでください！！」

海未は、そこにはいない彼女の名前を叫ぶと、へなへなと膝から崩れ落ちた。

ボディを打たれるのを嫌って、ガードを下げたところ、ガラ空きになった顔面にストレートを打たれた…という感じか。

10カウントを待たずに、ノックアウト負け。

これには

「ちょっと海未、大丈夫！？…希！穂乃果！ちょっと悪戯がすぎたんじゃない？」

と絵里が眉をしかめた。

「う、うん…ちょっとね…」

と穂乃果は頭が掻く。

「うぅ…みんな…酷すぎます…」

「違うんよ。海未ちゃんが羨ましくて、ちょっとからかっただけやん」

「う、羨ましい…ですか？」

「そ、そうだよ！穂乃果なんか、いまだに彼氏ができないんだから」

「で、ですが…高野さんが誰かに靡かないとは…言い切れないのです…」

「大丈夫やって。少なくともウチらは、いくら高野さんが素敵だ…って言うても、手ぇ出さへんって」

「でも高野さんが…」

「そこは海未が信じなくてどうするのよ」

「真姫…」

「…なんて、私が偉そうなことを言える立場じゃないけど…いいんじゃない？まったくモテない男より、少しくらいモテる男の方が」

「そうね。あの夢野つばさを捨てて、園田海未を選んだのよ。もっと自信を持ちなさい」

「絵里…」

海未は彼女の顔を見た。

絵里は黙って頷いた。

「そ、そうですね。私が信じないと…はい…」

そんな話をしているうちに、またもやスマホが鳴った。

再び、一斉に自分のものかと確認する。

「私でした…」

と海未。

「今度はなんやって？」

「『あんじゅさん、英玲奈さんと合流！A-RISE勢ぞろい！』」

「あっ、やっぱり、みんないたんだね」

「『どうしよう！あんじゅさんの胸から目が離せないんだけど（笑）』…」

そう言ったきり、彼女は固まった。

「…海未ちゃん…」

穂乃果が、恐る恐る声を掛ける。

「梨里さん！！いちいち、そんなことまで報告しないでください！！」

海未の叫びに…もっともだ…と苦笑しながら4人は頷いた。

「園田先生！見ましたか！？」

翌朝、海未が出勤すると、そこに次から次へと生徒が駆け寄ってきた。

「なんですか？朝から騒々しいですよ！」

「ほら、これこれ」

と、そのうちのひとりがスマホを見せる。

『夢野つばさの元カレ。ロンドンで綺羅ツバサとデート』

それは現地で2人を目撃した観光客が、SNSにあげたものだった。

それが拡散して、芸能ニュースのトップ記事になっていた。

「はい、知ってますよ」

海未はまったく意に介さず…と涼しい顔だ。

「先生の彼氏、ヤバくない？」

「不倫じゃん、不倫！」

「略奪婚？」

「結婚してないから、不倫でも略奪婚でもないけどね」

「相手はあのA-RISEの綺羅ツバサでしょ？先生勝ち目ないじゃん！」

しかし海未は微笑を湛えながら

「はい、そうですね！」

と返答した。

「え～…なんか、余裕なんだけど」

「なにそれ、気になるぅ」

「別に、あなたたちが気にすることではありません」

「気にするよ！」

「そうだよ、先生、こんな男とはすぐ別れた方がいいよ！」

「はい、はい…私のことはどうでもいいですから、あなたちは自分のことを心配しなさい」

「え～なに、それぇ」

「明日から期末テストです！」

「あっ！」

「そうだった…」

「1学期早々、赤点なんて許しません…から…ね！！」

表情は穏やかだったなままだが…その口調から冷気が放たれた。

「は、は～い…」

海未は慌てて逃げていく生徒たちに、かつての穂乃果や、にこ、凛の姿を思い出したのだった…。

サッカー留学（後編）

～おわり～