【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

運命感じてよ

「オレにとって、ヤツは特別な存在であることは間違いない。でも、それが恋愛感情かっていうと、正直少し違うかな…とも思ってて…尊敬してる…ってのが正しい表現なのかな…」

改めて『どんな関係か』って訊かれて、オレはそう答えた。

「尊敬…ですか」

園田さんが、不思議そうな顔をする。

「…その言葉が一番しっくりくるかも。そうなった経緯は…話せば長くなるけどね」

「是非聴きたいです！」

「穂乃果！！」

「えぇ？いいじゃん、いいじゃん！」

「そんな面白い話でもないよ」

オレは人の色恋沙汰に一切興味はない。

誰がどうやって知り合ったかなんて聴いたところで『だからなに？』と思ってしまう。

しかし、彼女たちは違うらしい。

それがオレの中で『女子』という生き物の、わからない部分でもある。

「そうだなぁ…小学校の頃のヤツはオレよりも背が高くて、頭も良くて、リーダーシップもあって…それでスポーツもできて…早い話、何もかも完璧だったわけ」

あまりに興味津々な感じでオレを見てるので、仕方なく話すことにした。

「海未ちゃんみたいだね？」

と南さん。

「そうでしょうか…」

園田さんは、小さく首を傾げた。

なるほど。

確かに根本的な部分では似てるかも知れない。

少なくともヤツは高坂さんと南さんタイプではない。

「そんなわけで当然男としては、面白くないわけよ。なんていうかな…こう…何にも勝てないってことに対して。それで、ついついくだらないことで、反発したり、競ったりしちゃってね。その頃は、オレの方が一方的にライバル視してたんだよね」

「いるよねぇ。好きな女の子に、ついついちょっかい出しちゃう男の子って」

「今思うと、その感情に近かったのかも。当時は認めたくなかったけど、心のどこかで『コイツには敵わないな』って気持ちがあったんだろうね…。言い換えると、それが『憧れ』ってことなのかな」

「なるほど」

高坂さんも南さんも、メチャクチャ頷いている。

…本当に女子って、こういう話、好きなんだねぇ…

「それで？それで？」

と高坂さん。

…グイグイくるなぁ…

「小学校卒業して、お互い別々の学校に進んだんだけど…ある時、一回だけ地元の公園で逢ったことがあるんだ。本当に偶然に。その時ヤツは、なんか悩んでる感じで…。あとから聴いたところによると、雑誌に読者モデル？みたいな写真が載っちゃって、学校と揉めたらしいんだよね。ヤツはバレーボールの特待生として、中学は進学してたから」

「あっ！ことり、その時のこと覚えてますよ！確かその翌月号で『J-BEATの専属モデル』としてデビューしたんですよね。すごく綺麗な人で…とても同い年には見えなかったなぁ…」

「うんうん。ことりちゃんが凄く興奮してたのを、穂乃果も覚えてる」

「はい！ありましたね、そういうこと」

「へぇ…そうなんだ。よく覚えてるね」

「ことりちゃんは、ずっとファッションが好きで、あの雑誌読み込んでたもんね」

「うん！だからμ'sで衣装が作れることになった時、夢が叶ったって思ったんです。今、思うと、『AYA』さんとの出会いが、この道に進むキッカケだったのかな…って」

「ターニングポイントか…。ヤツに言わせると、その時にオレと逢ったことで、何かが吹っ切れたらしくって…まぁ、同じかな。人生の転機っていうの？」

「ドラマチックだねぇ！」

「うん。オレもそう思う。本当に『あの日、あの時、あの場所でヤツに逢わなかったら』お互いにこうはなってなかっただろうし」

「どこかで聴いたことあるフレーズですね」

園田さんがクスッと笑った。

「でもオレが『ヤツの人生を変えた』かと思うと、すげぇ不思議でさ。ちょっとした責任みたいなのも感じたりして」

「つばささんがサッカーを始めるときも、高野さんに相談したのでしたよね？」

「そうだね。その公園で偶然逢った時…詳しくは何を話したかは忘れたけど『何か相談があったらのるよ』みたいなことを言ったらしくて…ヤツがソレを覚えてた」

「きっと忘れられない一言だったのですね」

「…なのかな？」

「はい」

「海未ちゃんさ、これって、やっぱり『運命！』ってヤツだよね？」

「私はあまりそういうことは信じませんが…でも、何か特別なお互い惹かれ合う力があったのでしょう」

「まさに『スピリチュアルやね！』」

「穂乃果、別に希のマネをしなくてもいいいです」

「でもさ、私たちだって『ファーストライブのときに花陽ちゃんが観に来てくれなかったら』9人にはなってなかったかも知れないし…『真姫ちゃんが生徒手帳を落とさなかったら』とかさ『学校が廃校の危機になってなかったら』…とかさ、色々『これって運命！？』って思うこと、いっぱいあったじゃん」

「そうだよねぇ。もっと言うと…ことりと穂乃果ちゃんと海未ちゃんと出会ってなかったら…って話だよね」

「そこまで遡りますか！？」

「オレもね、運命なんて言葉は単純に使いたくないんだけど…人間って、常に取捨選択しながら生きてると思うんだ」

「取捨選択？」

「例えば、今、こうして屋上にいるわけだけど、まったく同じ話を病室でしていたとして…このあとの生活にどれだけ違いが出るんだろう…ってさ」

「『If』」の世界ですね？」

「ことりもそういうの、すごく興味あります。例えば衣装作るときも、アクセサリーを付ける？付けない？で、1日中悩んだりして」

「ひょえ～1日中？」

「お客さんにとっては、もしかしたらどうでもいいことかも知れないし、どっちでも結果は変わらないかもだけど…それだけで印象が変わっちゃったりするかもだし」

「あぁ、なるほど！ダンス中にアクセサリーが落ちて、踏んづけちゃって、滑って転んで、頭を打って、救急車で運ばれて…そこで素敵な人と出会って、恋に落ちて、結ばれて…みたいなことがあるかも知れないし…ってことでしょ」

「なんですか？その『風が吹いたら桶屋が儲かる』みたいな、ご都合主義の発想は」

「えへへ…」

「でも、基本そういうことだと思うよ。あの時も…事故のあの日、オレはタクシーで帰るって選択肢もあったんだ。そうしていたら、今回のようなことは起きなかったかも知れないし、逆に乗ったタクシーが事故に遭っていたかも知れない。それは誰にもわからないことなんだ」

「…」

「オレは自分の意思で歩いて帰った。自分で決めたことなんだから、こうなっても半分は仕方ないと思ってる」

「…高野さん…」

「だからね…『運命』って死んだ時に使う言葉なんだろうなって思うんだ。進行形じゃないと思うんだよね。だってさ、その時の判断ひとつで、まったく違う結果になる可能性があるわけだから」

「む、難しいことを言いますね…」

「そうかな？」

「大丈夫です。穂乃果にはあとで私から説明しますから」

「うぅ…」

「この間お話した時もそうでしたけど、高野さんはすごく哲学的なことを話されますよね」

「理屈っぽいってことでしょ？」

「いえ、私は嫌いじゃないですよ」

園田さんは、凄く楽しそうな顔をした。

「まぁ、話は横に逸れたけど…そこから先は会見で話した通り。ヤツがサッカー選手に転身したいきさつはみんなも知ってるだろうし」

「会見通りか…」

「高坂さん、納得してない？」

「ううん、そういうわけじゃないけど…よくわからないな。お互い『好き』って思ってるのに、それが恋愛かどうかわからないとか、結婚は考えてないとか…」

「あはは…それはオレたちが一番そう思ってるよ」

「じゃあさ、もしつばささん以外に、素敵な人が出てきたら？」

「穂乃果！！失礼ですよ！」

「いいじゃん、折角の機会なんだし」

「う～ん、どうかな…その時になってみなくちゃわからないけど…ヤツ以上に好きになっちゃったら、それはそれでそうなっちゃうかも」

「えっ？そんなこと言っちゃっていいんですか？」

「ことり！」

「ヤツも多分同じ考えじゃないかな…。少なくともオレはそう思ってるけどね…」

「じゃあ、会見で言ったことって…マスコミ向けの発言じゃないんだぁ」

高坂さんは真顔で驚いている。

「ほら、よくあるでしょ？そう言っておきながら、翌月結婚してました…みたいな」

…あぁ、あるね…

「それは大丈夫。まだ結婚のケの字もないし、妊娠もしてないから」

「に…に…妊…」

「海未ちゃん、反応しすぎだよ」

南さんはそう言って笑う。

「？」

オレは何にどう反応しすぎなのか、よくわからない。

「そうだよね。さすがにお腹に赤ちゃんがいたら、サッカーは無理だもんね」

「当たり前じゃないですか！」

「いちいち目くじら立てないでよぅ」

「あなたがくだらないことを言うからです」

「くだらない…ってなによ」

「やはり、あなたを連れてくるのではありませんでした…」

「海未ちゃん！穂乃果ちゃん！」

「あっ！私としたことが…」

「えへへ…ごめん」

「すいません、高野さん。でも2人はこれが通常モードなんです」

「へぇ…そうなの？」

「もう、ずっと変わらないんです。ちっちゃい時から」

そう言いつつ、南さんの顔は困っている感じではない。

「嬉しそうだけど？」

「はい。私たちは同級生で…昔から一緒にいるんですけど…ことりは2人の『じゃれあい』が聴こえないと、心配しちゃうんです。どっちかが調子悪いんじゃないかな？って。海未ちゃんもあんなことがあって、しばらく落ち込んでたんですけど…やっといつもの海未ちゃんに戻ったな…って」

「ことり！私は好きでこんなことを言うのではありません！」

「穂乃果だって、好きで怒られてるんじゃないよぅ！」

「はいはい」

「喧嘩するほど、なんとか…ってヤツかな？」

「はい、その通りです！」

彼女はにこやかに笑った。

～つづく～