オリ主と衛宮士郎との友情ルート

黄金剣

　遠坂、創太、そしてジアナさんが行った三度に渡る奇襲は失敗に終わった。

　ジアナさん曰く、この奇襲が成功しなかった場合、勝率は急激に下がってしまうそうだ。

　しかも、単に失敗しただけでなかった。ジアナさんは背中に大きな傷を負い、創太はバーサーカーの攻撃を腕で数発受け、どちらも立つ事すらままならない。

　この状況は絶望的だった。

　単純に戦う人数が減ってしまい、手札は数少ないものとなってしまった。

「はああああっ‼︎」

　その時、セイバーは構えた。

　あの構えは宝具を放つ物だ。ライダー戦の時に見たそれと同じだった。あれならば、確かにバーサーカーの体を貫く事ができる。

　……だが、それで本当に良いのだろうか？

　今のセイバーは、魔力が少ない。宝具を使えるかどうかも怪しいぐらいに。撃てたとして、自身が消えかねない可能性もある。

　つまりは、ほぼ捨て身の行為だ。

　……あいつに消えて欲しくない。

　ジアナさんはそれが最終手段だと言っていて、バーサーカーの最後の命を取るまでは、使う事を厳禁してほしいとも発言していた。

　考えていると、やがて、セイバーを中心として、魔力の渦が出来ていた。それと同時に、あいつの魔力も減少していた。

　このままでは、本当にセイバーが消えてしまうかもしれない。だが、俺にできる事はない……。

　……あの夢で見た剣があれば。

　ジアナさんにも、投影は今回無意味で、セイバーがピンチの時に令呪を使ってくれと、俺の役割はそれしかないと言われた。

　……けれど、潜在能力があると言われた。

　俺は役立たずなのか……

　創太でさえ、バーサーカーと対峙したというのに。

　……俺に、できないのか？

　俺は……

「使うな、セイバー‼︎」

　左手の甲が赤く光る。

「な———どうして、もうこれしかないではないですか、シロウ……！」

　いや、まだある。バーサーカーを倒す方法は残されている。

　厳密に言えば、今は無い。これから創り出すのだから。

「っ……！」

　剣を使っただけで、セイバーはふらつく。

　その剣じゃ、今のお前には使えない。

　だから、待ってろ。俺が使える剣を用意してやる……！

「おおお‼︎」

「イメージですか？」

　ジアナさんに魔術を教わった時、俺は何がコツはないかと訊いた事がある。

　その答えがイメージだった。

「はい。魔術に限った事ではありませんが、イメージというのは非常に重要なことです。

　自身が何をするのかを頭の中で思い描き、それに沿って動いてみてください。ただぼんやりと考えるのではなく、確固とした想像を持って。

　貴方の場合は、剣ですね。構造をしっかりとイメージして、投影に挑みます。

　まあ、私は、投影に限らず、身体強化以外の魔術は得意ではありませんので、あまり細かい事は教えられませんがね。」

　最後は少し苦笑いをしながら、話していた。

　イメージ……。

　そうだ、イメージだ。

　想像しろ。

　幻想しろ。

　自分が勝てるものを。

　細部の一片まで、投影するんだ……！

「投影、開始。」

　想像の理念を開始し、

　基本となる骨子を想定し、

　構成された材質を複製し、

　制作に及ぶ技術を模倣し、

　成長に至る経験に共感し、

　蓄積された年月を再現し、

　あらゆる工程を凌駕し尽くし———

「く、あああああ‼︎」

　ここに、幻想を結び剣を成す———！

「■■■■■ーー‼︎」

　黒い巨人は吠え、無数の斬撃を呼び起こす。

　だが、俺は一撃もこぼすことなく防ぎきる。

　いや、それをやりきったのは、俺じゃなく、

　この手に握る黄金の剣だ。

　先ほどまではなかったモノ。

　しかし、今は質量をしっかりと持ち、現にバーサーカーの攻撃を弾いた。

　まるで、自身の意思があるかのように。

「な——あの剣は、私の……⁉︎」

　呆然としたセイバーの声。

　視線の先には、本来は存在しえない剣。

　だが、俺はたった一(・)度(・)で、真に近い模造品を作り上げた。

　今まで、そんな技量など無かったにも関わらずだ。

「っ……！」

　だがそこまでだ。

　黄金の剣は、俺に全てを託したかのように、敵の猛攻に弾かれる。

「は……あ……」

　腕の感覚はぼぼ失い、手首が赤く膨れ上がる。

　しかし、この手は剣を離していない。もう剣を振るうほどの力は残っていないはずなのに。

　創太は、魔術の強化があったとはいえ、良く生身でこの攻撃を受け流したと思う。しかも、あいつは剣の補助なんてものは無かった。

「■■■■■ーー‼︎」

　バーサーカーは、動けない俺に、流星のこどき一撃を放つ。

　お前は危険だ。自分を殺しえるほどに。

　そんな目をしているかのようだった。

「っ……」

　動け、さもないと殺られる……！

　バーサーカーを上回る剣は作れた。

　なのに、この作る為だけの体では、黄金の剣を使いこなせない。

　あともう一歩があれば……！

「シロウ、手を——！」

「え……？」

　彼女の声が、最も近く聴こえる。

　気づくとセイバーは、俺の手に自身の手を添えていた。俺の考えを汲み取ったかのように。

　この黄金剣の持ち主は、俺を巻き込むように、身を返す。そして、

　敵の攻撃に対抗する、カウンターを放つ！

　だが、そこには大きな問題が発生していた。

　セイバーの動きに対して、俺の反応が遅れたという事だ。

　よって俺たちの攻撃が届くよりも、バーサーカーのそれの方が速い事が、誰の目にも明らかだった。

　俺のせいで負けるのか……

「そのまま、振り切れ！」

　遠くにいる、誰かの声が聴こえる。それは馴染み深い声の一つだった。

　答えは直ぐに判った。創太だ。

　何故そんな事を言ったのか。

　その答えも直ぐに解った。

　目の前のバーサーカーが爆散したからだ。そのお陰で、敵の動きは一瞬硬直する。

「「おおおおお‼︎」」

　二つの声は一つになり、そこから黄金の一閃が産まれる‼︎

　光は、バーサーカーを飲み込み、体の奥深くまで食い込む。

　それは一時だけ。

　やがて、黄金は消え、静寂が森を支配する。

　巨影は動かない。まるで、命を亡くしたかのように。

　いや、まだかもしれない。むしろ、まだ戦える可能性の方が高い。

　セイバーも、まだ構えている。

　緊張が、続く。

　しかし、敵は全く動かない。もしかしたら……

「射殺す百頭(ナインライブズ)‼︎」

　まだ、生きていた……！

　俺もセイバーも反応できていなかった。

　不動が、一瞬で神速に変わり連撃のような一撃が繰り出される。

　俺たちには対抗する術はもうない。

　反応すらできていなかったのだ。体を動かすのはもう遅い。

　こんな状況でもはっきり解る。バーサーカーが放った攻撃は宝具だ。

　生前に培った技術を駆使した宝具。狂化のせいで失われたと誰かが言っていたが、最後の最後に、使ってくるとは……！

　先ほどの単なる力任せの連撃ではなく、洗練された一つ一つの斬撃が重なってできた技だ。

　こんな物は、反応できたとしても、対処しきれない。

「くっ……！」

　ダメだと解っていても、まだ方法はないかと模索し続ける。

　体が動かないなら、他は無いのか。

　何か、何か……！

「……？」

　来ると思っていた宝具はいつの間にか止まっていた。

　何故だ、と理由を考えていると、ある一つの異変に気がついた。

　バーサーカーの真ん中に一本の槍が刺さっていた。

　巨人が握っていた大剣は、地面に落ち、重い音を鳴らす。

　今度こそ……なのか？

「ここで終わりか……」

　言葉と思えない声を上げていたバーサーカーが、口に出したのは敗北だった。

「それが貴様の剣か、セイバー。」

　そして、己を倒した騎士も見据え、重い声でそう言った。

「これは勝利すべき黄金の剣(カリバーン)……王を選定する岩の剣。永遠に失われた剣。

　ですが——」

「今のは貴様の剣ではなかろう。ソレはその男が作り上げた幻想に過ぎん。」

　セイバーは静かに頷く。

「所詮はまがい物。二度とは存在せぬ剣だ。

　だが、しかし——」

　バーサーカーの胸が開く。

「——その幻想も侮れぬ。よもやただの一撃で、この身を七度も滅ぼすとはな。」

「ですが、その一撃で斃し切れなかった事も事実。」

　その通りだ。そもそも、創太の援護が無ければ当てることすらままならなかった。

「だとしても、貴様等は勝利した。

　弓兵が足止めし、あの男が我の隙を創り、貴様とその男が剣を振るい、背後にいる少女が最後の命を獲った。

　それがこの戦いにおける事の顛末よ。」

　最後の言葉を言い切り、狂戦士は大気に霧散していった。

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　……終わった。戦いは終わった。

　戦争自体はまだ続くが、峠は越えただろう。

　最初から最後まで、冷や汗物だった。

　足止めの時に、バーサーカーの体を貫通して、その中に魔術で布石を仕掛けといて本当に良かった。そうでなければ、動きを止めてバーサーカーの命をあの剣で七つ削れなかったからな。いやあ、バレるかなと思ったけど意外にバレないもんだな。

　……オーバーキルした分の命が削れるとは予想外だったが。

　あの剣といえば、セイバーは名前を『カリバーン』と呼んでいた。

　俺の知識としては、確か王を選ぶ一振り目の剣と言われているし、その王が持つ『エクスカリバー』という剣と同一の物だとも言われていた。史実は前者だったか。

　だとすると、セイバーの真名は自ずと判る。

　アーサー王。無敗の王と言われ、ブリテン島、現イギリスを統治していた人物。日本では誰もが知っている英雄だ。また、数多くの伝説も残している。

　まあ、伝説が史実とは限らない。アーサー王って男の筈なのに、セイバーは女性だし。

　話を戻そう。衛宮が投影した剣で斬りつけた後に、バーサーカーが狂化を解除して宝具を撃った時、心中では勝ったと確信していた。

　何故なら、ジ(・)ア(・)ナ(・)が(・)回(・)復(・)し(・)て(・)い(・)た(・)からだ。

　そう、ジアナは背中に大怪我を負っていたのに、自力で治していた。あの状況では頭に血が回らなくなり、普通なら魔術を使えないが、あいつはそれをやってのけ、バーサーカーにトドメを刺した。

　足止めの時に三回。俺の魔術で一回。あの黄金の剣で七回。ジアナのトドメで一回。計十二回か。

　どうやら、イリヤスフィールは令呪とかで、命のストックを増やさなかったようだ。そうならなくて良かった。

「二人とも無事ですか。」

「私は平気です。それよりも、シロウが……」

　ジアナはセイバーと衛宮の無事を確認する。セイバーは、ジアナが回復している事に疑問を全く抱かずに、衛宮の事を心配する。

　衛宮は、力を使い果たしたのかセイバーに体を預けていた。

　その手に黄金の剣はもう無い。

「シロウ君は大丈夫です。」

「ジアナ、何を見てその判断を……！」

「彼の体を見て判断しました。」

　その事には疑っているセイバーは、衛宮の体を見回し

「これは……」

　絶句した。

　そりゃそうだろう。傷があった場所は大量の刃によって塞がれていたのだから。

「後で説明します。それよりも……」

　ジアナが振り向く。視線の先にあるのは一人の幼女。

「………」

「イリヤスフィール……！」

　身構えるセイバー。

　これから、何をするか。それがジアナの言いたい事だ。

　本来ならば、令呪を再利用されない為に殺すべきだろう。だが……

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どうも、作者です。

やっとバーサーカー戦が終わりました。
ですが、ここまではチュートリアルのようなもの。ここから更に戦いは激化する！
させないと、オリ主の活躍が無くなるんですけどね。
あと、チュートリアルとか言ってますが、半年以上もかけてやることでもありませんね。

戦闘パートは筆が進むぜ！なんで作者は説明パートを序盤にポンポンと入れちゃうんでしょうね。本当に困ったちゃんです。誰も得しないというのに。

ここまではFateルートにちょっとだけオリジナル要素を入れたぐらいですが、次からはUBWルートとオリジナルの半分ずつになるかも？
……いや、やっぱりなりません。
厳密に言うと、Fateルートの要素はまだちょっとだけ続きます。

次回、今度はセイバーが誘拐される⁉︎
思いっきりネタバレしたけど次の話も絶対みてね！