今回、一話の作文が出てきます。それで、作文の形式で書いているのですが、
段落ごとで、一行空けております。
本来の作文では空けませんが、こちらの方が見やすいと判断したためです。
今回から、第1章です。ラブコメ要素をどんどん入れていきたいです！
では、本編どうぞ！
第3話 協力ほど非協力的な言葉はない
俺に見せた彼女の笑顔が、今日見た中で、変わっていた。それが指す意味は――。
「……なぁ、小鳥遊。小鳥遊は、今日学校に来たばかりだ」
「えぇ、そうですね。皆いい人が多いような気がします」
「あんまり無理する必要ねぇんじゃねえの？
俺がそう言った瞬間、彼女の目が、一瞬見開かれた。が、すぐに戻る。けれど、俺はそれを見逃していない。伊達にコールドリーディングが得意だと言っていない。
恐らく小鳥遊は、周りから『できる存在』であることを強いられていたのだろう。その癖のようなものが、この学校でも出てしまった、と推測している。真偽はわからないが。
「……どうして、わかりましたか？」
ほう、案外素直だな。もう少し粘るかとも思ったが、あっさりだったな。まぁ、楽なことに越したことはない。昼食の昼休みの時間は、限られているのだから。
「転入早々に発表なんてするか？、普通。あと、座る時の溜め息聞こえてたのと、先生の言葉の返しのトーンが下がってた」
「……すごいですね。そこまで気づくとは。エスパーさんですね？」
彼女の華やかな、柔らかい笑顔が浮かぶ。エスパー『さん』ってのがまたいいと思うって何考えてんだ。やはり、笑顔が違う。俺に見せる笑顔と、皆に見せる笑顔と。自意識過剰とかじゃなく。
「そうやって笑えるんじゃないか。
「ぁ……」
彼女の笑顔が、心からの驚きに変わった。そこまでリアクションがいいと、俺も嬉しくなってくる。
「ふふっ……そう『だね』。私も、柊君の前では素でいようかな？」
敬語のなくなったことの意味が、どれだけの重みを持っているかは知らない。が、彼女とは中々上手くやれているようだ。
「じゃあ……昼食にしよっか？」
小鳥遊は、どこからか弁当を取り出して言う。てか、その弁当の大きさ小さくない？ それで足りるの？
さて、昼食を二人で終えた後、ちょうど昼休みの終了を告げるチャイムが鳴った。今日の昼休みは、長いようで短かった気もする。……戻るか。俺が立ち上がろうとした時に。
「……柊君は、いつもここで昼食をとってるの？」
「ん？ ……あぁ、そうだよ。ぼっちなりの工夫だ」
彼女も俺と同時に立ち上がって、ふと、風が吹き抜けた時に。彼女は笑顔で、俺にこう言ったのだ。
「明日からも来るよ。じゃあね、柊君♪」
彼女はそう言うや否や、階段を駆け下りて、教室に戻っていった。……何だったのだろうか。夢なのだろうか？ 俺の昼食にこれからも付き合う、ってことだよな？ 学校一の超絶美少女が？ 不思議でならない。
と、その時。屋上の扉が開いた。
「いや～、誠、すごいね～。あの小鳥遊から……ねぇ？」
「いや、『ねぇ？』じゃねえよ、吹雪。何聞いてんだ。どこから聞いてたよ」
そう俺が問いを投げかけた瞬間。
――棒状の機械が吹雪の手から出された。おい、それ不要物だろ。先生に突き出して――
ピッ。……ピッ？ その瞬間、その機械から声が聞こえる。
「……いたいた。ここにいたんだね、柊君は」
「……どうした小鳥遊さん、俺なんかのところに。教科書のお礼なら何度も聞いたぞ」
「最初からじゃねぇか！ しかも盗聴だぞ！」
「つい、出来心でやっちゃった☆ 反省も後悔もしていない」
「よしわかった今から反省も後悔もさせてやるから――あ、逃げた！」
俺は全速力で逃げた吹雪を追い、盗聴のデータを消させて、反省させた。その所為で、次の清掃に二人で遅れそうになった。……何してたんだろうな、俺。
今は
「そうだ、柊。ちょっと残ってくれ。用件はその時に話す」
え、何？ 呼び出し？ 何か知らないところでやらかした？ まさか、屋上か？ ついにバレてしまった。まぁ、バレたところで行かなくなるわけじゃないのだが。だが。俺の遊ぶ時間が削られてしまうことに関して……おい、吹雪。ニヤニヤしてんじゃねぇよ。
皆が帰った後、教室に俺と片岡先生だけが残っている。夕焼けの光が、電気の消された教室を薄赤く照らしている。
「悪いな、残ってもらって。今から、職員室に来てもらうぞ」
……え、そんな大きいことやらかしてんの、俺？ 少しビクビクと怯えながらも、片岡先生についていって職員室へ。中に入り、片岡先生の机の前に。他の先生もいるなか、片岡先生が取り出したのは、一枚の紙だった。
「これ、何かわかるか？」
そう言って俺に見せたのは――俺が今日書いた作文だった。題名もそうだし、その下の名前、書いた内容まで俺の作文。紛れもなく。完全に一致している。
「作文ですね、今日書いた」
「……俺が何を言いたいかわかるか？」
「いえ、わかりません」
即答。綺麗なまでに、即答。わからないことは正直になる。むしろ悪いことでも開き直る。それが俺のポリシー。わからないことを繕っても仕方がないし、ボロが出ることに変わりはない。だったら、いっその事開き直った方がいいと考えている。
片岡先生は、「はぁ～っ」、と溜め息とをついて――他の先生がいるなかで、俺の作文を読み上げる。ちょ、恥ずかしいんだが。公開処刑なの？ 俺の書いた作文の内容は、こうだった。
『協力ほど非協力的な言葉はない』 柊 誠
協力、という言葉は誰もが知っている言葉だろう。小学校で言われやすい言葉の一つだ。担任の先生が、
「みんな、協力しましょうね」
という、あの言葉だ。実際、協力しないとできないことは山ほどある。一人で生きていける程、世の中は甘くない。それを、小さい頃から頭に、体に染み込ませ、身につけさせる。
しかし、本当に「協力」とは、協力的な言葉なのだろうか。答えは否。協力の漢字を見てほしい。三人の力を合わせて、協力。だが、一つ忘れないでおいてほしい。協力の内、力は四つあるのだ。なのに、「三人で」固まって協力。これが示唆する意味は、協力は、誰かを省いて、外して成り立つものである、ということだ。
つまり、協力の言葉さえも、非協力的なのだ。省いておいて、何が協力か。これでは、人を省くことを全面的に許容していると、声を大にして言っているようなものである。限られた人のみを選ぶのが協力であると、言っているようなものである。もう一度述べよう。省いておいて、何が協力か。
そして、一思いに作られた、左の十字架。これは、省かれた一人を排除することを意味しているのだろう。くくりつけにし、見せしめとしてつりあげる。協力の数だけ、省かれる、十字架にくくりつけにされる人間はいるものなのだ。「協力」という表面的な、薄っぺらい道徳心を並べたかと思えば、排除するときには容赦がない。それが、人間の本質。
結論としては、協力ほど非協力的な言葉はないのだ。協力があるほど、非協力が成り立っているのだ。
……こうして今聞くと、自分の未熟さに気が付く。文の稚拙さが露見しまくっている。あぁ、なるほど。これが原因か。この作文の下手さで呼び出されたのか。違いますか違うでしょうね。
「……で、わかったか？」
「で、でも、テーマは自由とのことだったので……」
そう反論すると、もう一度先生が「はぁ～っ」と溜め息をついて、こう言う。
「……まぁ、俺もそう言った手前、怒る気はない。けどなぁ、やりすぎじゃねぇの？」
全くだ。こんな捻くれた作文、誰が書いたんだよ……あ、俺でした。てへっ☆ やべ。怒られる。それに気持ち悪い。誰得なんだよ。
「は、反省してます、はい……」
「書き直せとは言わないが、次からは気をつけてくれよ？」
俺はもう一度肯定を示して、帰りの準備をしようとする。さぁ、帰還の時だ。そう意気込んだ時。
「待ってくれ。誰も用件が一つとは言っていない」
「……わかりました」
できるだけ手短にお願いしたいものだが。VITAとかPS4とかが待ってる。SONYのゲーム機大好き。画質の良さは逸品級。ネプテューヌとか、ネプテューヌとか、ネプテューヌとかは、超楽しい。ちなみに推しはノワール一筋。テーマも買った。
「小鳥遊さんのことでちょっと、な。小鳥遊さんとは仲良くしてくれよ。あの容姿と学力で、周りからはよく思わない人間も出て来るだろう。それが一番わかっているかつ、小鳥遊さんと仲が良いのが、柊なんだよ」
「えぇ、わかりました。できる範囲でやってみますよ」
「悪かったな、引き止めて。もういいぞ、じゃあな」
片岡先生に会釈をしながら、教室を出る。作文を読まれた時の周りの先生の目線は気にしないでおこう。気の所為だ、冷たかっただなんて。困った時には、やはりこれに限る。『できる範囲でやってみます』。万能すぎる。
にしても、片岡先生は意外にクラス事情を把握している。あのことに気付いているのは、吹雪と俺くらいだと思ったんだがな。……ん？ 仲良くしてた？ どこでそう思ったんだ？ まぁ、いいか。
帰路に着いてからしばらくして、俺の住む部屋のあるマンションが見えてくる。実家と高校が離れていたため、引っ越してこのマンションに一人暮らしを、先月から始めている。しかし、如何せん俺には広すぎる部屋である。仕送りも、多めに送ってもらえているが、絶対に使い切れない。なので、貯金中。以前からの貯金額と合わせて、もう二十万くらいにもなるだろうか？
十階建てのこのマンションを、エレベーターで一階から八階に上がる。甲高いベルの音を響かせて、箱の扉が開く。そして俺は、自室の805号室へ。通学用カバンから家の鍵を取り出し、鍵穴に差し込んだ後、回転。かちゃりと音を立てて、解錠された。扉を引き、薄暗い部屋の中へ。
「……ただいま」
当然、帰ってくる返事はないのだが。薄暗くなった部屋に電気を点ける。もうこの生活を続けて一ヶ月になるが、やはり寂しいものは寂しいのだ。学校でぼっちを続けているが、家でもそれが続くとなると、少し考えるものがある。
さて……早くノワールを愛でねば。
先に宿題を終わらせて、思う存分にノワールたんを愛でていたところで。というか、四女神オンラインの衣装が、皆可愛すぎる。ノワールたんも可愛いが、全員可愛い。ベールさんとかめっちゃ清楚なお嬢様って感じの格好だ。ツインテツンデレは最高。黒髪ロングのストレートも中々可愛い。どちらも好み。それに、女神化の衣装が露出が多くなるのもGOOD。
ぴんぽ～ん、と家の玄関のベルが鳴らされた。俺は不審に思う。何故なら、今はもう夜の七時だからだ。……七時！？ やっべ、夜ご飯作るの遅くなりすぎでしょ。今から作って何時になる……？ そこら辺のコンビニとかで済ませるか、もう。というか、時間云々は置いといて、俺の家に来る奴は、吹雪くらいだ。今日もそうなのだろう。それよか何しに来たし。
そんなことを考えつつ、玄関に向かい、ドアの覗き穴も覗かずに玄関を開ける。不用心にも程があるが、吹雪だと思っていたのだ。
「……えっ？」
目の前に、
白のワンピースに、灰色がかったカットソーテーラードジャケットを着ている。露出はワンピースで見える、白の細く綺麗な生足のみ。清楚な雰囲気をいっぱいに漂わせて、その魅力的な黒髪が揺れている。ってか、生足エロすぎだろ……そんな格好で出て大丈夫なのか？
「ぇ、ええっ？」
彼女の、可愛らしい声が聞こえた。滅多に聞こえないような。そして、またも滅多に見られないであろう、意地悪そうに、悪戯を仕掛ける前の幼子みたいな微笑を浮かべる。そして、その次に、周りには見せていないだろう輝かしい笑顔。そのどの顔にも見惚れていると、彼女はこう言ったのだ。
「
……マジか。嬉しいイベントなんだが……これ、何ていうギャルゲー？
俺も私服で、黒のTシャツに赤のボタンダウンを上から羽織っている。羽織っているだけなので、前のボタンは開けたままだ。下は普通のジーパン。この服装が大体いつもの服装になっている。センスはまぁないだろうが、俺が言うのもなんだが、似合っているかとは思う。気に入ってるし。後、赤が黒や灰色になったボタンダウンもある。
「お、おう……よろしく――って、ど、どうした、そんなに近づいて？」
「う～……ん……」
うんうんと唸りながら、一歩一歩近づいてくる。それに伴い、俺は一歩下がる。進む、下がるを繰り返す内に、小鳥遊が家に入る。と、同時に。
「どうして逃げるの？」
「あ、いや、可愛い女の子に迫られるのとかは慣れてないんだよ。その服も超似合ってて――あ」
うっかりと口を滑らせる。いや、今の心拍数結構あるからね？ てか、恥ずかし……。
「ぁ、ぇ……ふふっ、ありがとう、柊君。柊君も似合ってると思うよ？ じゃあね、また明日学校で♪」
……輝いているその笑顔は、夜に輝く一等星にも負けない。けれど。
――少し、その笑顔が赤らんでいたのは、気の所為だっただろうか。
ありがとうございました！
知っている方もいらっしゃると思いますが、この作品が透明日間、ルーキー日間ランキングにのりました。
皆さん、本当にありがとうございます！
ちなみに、ノワールのくだりに関しては、全部私の考えです、はい。
テーマも買いました。四女神オンラインのやつは、今度買います。
ノワール推しです。ネプテューヌ知ってる人はいるんですかね？
一話の『自分の部屋』が『自分の家』ではなかったのは、マンションだからで、
隣に音葉ちゃんを引っ越させるためなんですね～。
ではでは！