罪人のシュラ

共同作戦

ベナディール地方の都市部。

アズマ隊は、他の隊４隊と共同作戦中だった。

３組の犯罪組織が合併の会合を開いてい、という情報が入り、

その現場に、傭兵団が踏み込んだ。

ターゲットの隊長クラスの罪人は、三十人以上という大捕物となっていた。

先頭範囲は、都市部一面に広がっている。

ある広い道路で、十数人の傭兵達が、一人の罪人を囲んでいる。

罪人の周りには、傭兵の死体が何体も転がっている。

罪人の男が、野太刀を肩に担ぎ、笑っている。

「どうした…もう来ないのか？」

「くっ…」

傭兵達は、互いに牽制し合っている。

「おい…誰か、行けよ！」

「……俺は…もう少し後で…」

「おい、お前の隊の奴がやられたんだぞ…やり返せよ」

「…あんたらは、助けに来てんだろ…行ってくれ…」

男が、一歩踏み込み野太刀を振り回す。

傭兵達は、後ろに飛び退いた。

「ふん……なんだ、ちょっと野太刀についた血を、

　振り落としただけだ。

　そんなに、ビビるな！」

「お…おい！誰か、隊長クラスを呼んで連れてきてくれっ」

三人の傭兵が、振り返り走り出す。

男がそれを見て、

「ふん……自分達じゃどうにも出来んから、

　ボスに頼むのか？…情けない奴らだ…

　お前らに処刑された、部下どもが可哀想だ」

「なんとでも言え！

　お前の事はわかってんだ…ヘイズの副団長、ビザン！」

「ふん……だったら、さっさと向かって来い…

　俺を倒せば、懸賞金ゲットのチャンスだろ？」

「……」

傭兵達は少しずつ近くビザンに、ジリジリと後退させられる。

そこに、また十数人の傭兵がかけてくる。

「応援か……？…助かった！」

走ってくる傭兵達は、必死の形相だった。

「ち……違う！……あいつらも追われてるぞ！」

傭兵達の後ろには、一人の罪人が斧を片手に走っている。

「ヤバい……あいつは、ドルイドの一番隊隊長、ヤナギだ！」

柳は傭兵に追いつき、二人の頭をかち割る。

「オラオラー！

　もっと早く走らないと、もう追いついちまうぞ！」

次第に傭兵達は、ビザンとヤナギに挟まれていく。

その5分後…

ビザンが、野太刀に着いた血を、布でふいている。

「ふん…たった二人に向かっても来れないとは…

　情けない奴らだ」

ヤナギが、道に転がっている傭兵達の耳を削ぎ、

首に下げている針金に通していく。

「なぁ、ビザンの旦那。

　どうして、会合がバレてんだ？」

「さあな、どうせ誰かが情報を漏らしたんだろう。

　あまり乗り気じゃなかった、ヘルマークの奴らの誰かじゃないか？」

「へへっ…まぁおかげで、派手な合併記念になったぜ」

　傭兵も、運良く戦歴の浅い奴らばかりみたいだしな」

「ふん…どうせ戦えない罪人を相手にしてきたんだろう…

　敵を前に逃げるなど、男の風上にも置けん奴らだったな。

　俺は、こういう奴らを見ると、虫酸が走る」

ビザンはそう言って、倒れた傭兵の顔を踏み潰す。

「ひゃー、噂通り、鬼の副団長ビザン様だな！

　うちの団の奴らも、音を上げるぞこりゃ…」

「よし、逃走経路はわかってる。

　もう行こうか」

「あいよ！あんたがいるなら、心強いぜ」

二人は、南へ駆け出していく。

「なぁ、ビザんの旦那…

　最近、傭兵達の勢いが凄くねぇか？

　これじゃ、ろくに領地の縄張り争いもやってられねぇぜ？」

「ああ。

　だが、その勢いももうすぐ無くなるだろう。

　やっとアレが出来るらしいからな」

「本当なのかよ？

　どうせ、またデマなんじゃねぇのか？」

「いや、今回は本当だろう。

　少なくとも、この合併もそこに加入する為のものだ。

　うちの団長は、そう言って合併に踏み切ったんだからな」

「そうかよ…本当なら、ワクワクする話だぜ…」

二人が公園を抜けようとすると、三人の傭兵が休憩している。

「ふん…なんだあいつら、戦闘中にも関わらずサボっているのか！」

「らしいなぁ…呑気なもんだぜ…

　おい、しかもベンチに座ってる奴以外は、女じゃねぇか…」

「ふん……ふざけている！

　俺は、ああいう男が一番許せんのだ！」

ビザンは、三人の傭兵に向かって行く。

女が、近づいてくる二人に気づき、座っている男の後ろに隠れる。

ビザンが野太刀を光らせながら、男に話しかけた。

「おい……今が戦闘中だとわかっているのか？」

「……」

男は、ただビザンを座ったまま見上げている。

後ろから、ヤナギがつぶやく。

「あ～あ、運が悪かったな…にいちゃん。

　ビザンの旦那に見つかるとはなぁ…

　おお旦那～、しかもこいつ、刀を杖のようにしてるぜ？

　これもマイナス査定じゃねぇか？」

「ふん…けしからん奴だ！」

それでも男は立たない。

「……ビザン？」

「ああ、俺がヘイズの副団長ビザンだ。

　懸賞金の為に、戦ってみるか？」

「……あ、いいっす…メンドーなんで」

「貴様！」

ビザンは男に野立ちを振り下ろした。

男ごと、ベンチも真っ二つになった。

と、思ったが男はいつのまにか避けて、立ち上がっていた。

「ほう……面白い奴だな…」

ビザンが少し楽しそうに、笑う。

男は、それを見て二人の女の子に言った。

「君達、もう隊に戻りな。

　隊長達が心配するといけないからさ」

女の子達は男を心配している。

「大丈夫？」

「うん」

「じゃぁ…ケガしないでね、クメ君」

二人は逃げていった。

ビザンは、少し感心している。

「ほう……女を逃すとは、意外と悪くないぞ」

「そう……つーか、なんで声かけてくるかなぁ？

　追われてるのは、おたくらでしょ…」

「ふん…俺は、貴様のような軟弱な男は許せんのだ。

　だから、鍛えてやろうと思ってな」

「大きなお世話だよ。

　人の心配するよりも、自分の人生を悔い改めろよな」

後ろから、ヤナギが斧を振り回し、ビザンを囃し立てる。

「旦那～！なかなかの生意気さじゃねぇか？

　やりがいがありそうだぜぇ？」

「ふん……まったくだ。

　ヤナギ……俺の獲物だ……手を出すなよ！」

「了解！」

二人がそう声を掛け合った時には、二人の首は跳ねあげられ、

宙を舞っていた。

クメが、刀についた血を、布でぬぐう。

「…ヤナギ？

　こいつも、隊長クラスだったかな…

　今夜は、アズマさんに褒めてもらえそうだな…」