そこで出会う住人たちに、少女は何を得るのだろうか。
周りに目がたくさんある不気味な空間が終わると、
私は深い森の中にいた。
そしていつの間にか、私の手には一つの弓が握られていた。
慌てて腰を見ると、ご丁寧に矢筒もある。
「どんな手品を使ったの？感覚が全然なかった」
紫って名乗ってたけど、やっぱりただものじゃない。
改めて弓に目を向ける。
僅かに青白く輝いていて、ただの弓じゃなさそう。
今度はその弓を”視る”。
この弓自体にも霊力が流れていて、神器まではいかないけど、
それに近いものを感じる。
「これを使えってことなのかな？まぁ、良い武器は嬉しいけど」
私は試しに矢をつがえて放ってみる。
矢は私の思い通りの軌跡を描いた。
うん、使えそう。
一瞬私の中から霊力が抜ける感覚がした。
なるほどね、矢は私の霊力から作られるんだ。
なら矢の本数を気にしなくていいな。
「おーい！早く行こうよ！！」
奥の方から女の子の声が聞こえた。
森の中をその声の方に向かっていくと、広い湖に出た。
「あれ？声が聞こえたと思ったんだけど、見当たらないな・・・」
空を見上げてみると、羽を生やした小さな女の子たちが空を飛んでいた。
「まるで妖精みたい。本当に人間以外も普通に暮らしてるんだ」
私は思わず笑ってしまった。
お兄ちゃんが望んでいた世界、やっと見つかった。
「って、こんなことしてる場合じゃなかった！早くお兄ちゃんを見つけないと！！」
私は矢を背中にからうと、走り出す。
そう言えば、あの紫にお兄ちゃんの場所を聞いてくればよかった。
いつも稽古の時にお兄ちゃんに言われてるのにな。
どれくらい走っただろう？目の前に一面真っ紅な館が現れた。
「なにこの館？目に悪すぎじゃない？」
でもここの人に聞けば、お兄ちゃんがいるところを知ってるかも。
ちょうど門の前に女の人が立ってた。
でもその人、立ったまま寝てる。
「あの～、すいません・・・」
声をかけてみるけど、全然起きる気配がない。
どうしよう？流石に勝手に家に入っちゃだめだよね。
う～ん、門の前にいるってことは、たぶん門番だよね？
それなら・・・
私はその人の一瞬だけ殺気を送る。
その途端、目の前の女の人はすぐさま目を開いてこぶしを構えた。
でも私が弓を構えていないのを見ると、こぶしを下ろした。
「敵が来たのかと思いました。見ない顔ですね。どちら様ですか？
私は紅 美鈴と言います」
「私は龍導院 愛花です。少し聞きたいことがあるんですけど、良いですか？」
「龍導院？少々お待ちください」
美鈴さんは駆け足で館の中に入っていった。
あの様子だとお兄ちゃんのことを知ってるみたいだね。
いきなり当たりを引くなんて、さすが私！
お兄ちゃん、すぐに行くからね。
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「ふふ、今夜が楽しみで仕方ないわ。
こんなにわくわくしたの、一体いつ以来かしら？」
昨日、霊夢がここにやってきて、今夜宴会をやることを告げて行った。
この間の異変と、静也と真の歓迎会を兼ねてやるそうだ。
もちろん、私達紅魔館も全員が参加する。
いつもは外に出るのを嫌がるパチェも、今回はすぐに行くといった。
私は椅子に座って咲夜の入れた紅茶を飲む。
早く夜にならないかしら。
「お嬢様、少しよろしいでしょうか？」
「良いわよ。どうしたの咲夜？」
「龍導院を名乗る少女が館の前に来ているそうです。
いかがいたしますか？」
「龍導院ですって？」
静也と同じ苗字、偶然とは考えにくいわね。
まさか静也には、すでに伴侶がいたと言うの？
「その少女の見た目は？」
「背中に弓をからっており、とても小柄な少女だったそうです」
「私が対応をするわ。ここに連れてきてちょうだい」
「かしこまりました」
龍導院を名乗る少女、見極める必要があるわね。
紅魔館へとたどり着いた愛花。
果たして愛花は、レミリアと何を語るのだろうか？
次回を乞うご期待。