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瞬間、その場の空気が凍りついた。いや、ただ沈黙が訪れただけかもしれないが、私はそう感じた。
ただ一人微笑みを絶やさない幽々子は、私に手を伸ばした。そして頬をゆっくりとなぞる。
｢ふふっ……そう、そうなのね……ねぇ？｣
｢……ｯ!｣
今度こそ空気が凍りついた。妖夢や早苗、あの霊夢までもが、同じ恐怖を感じていた。幽々子は私に目線を合わせてこう問った。
｢貴女は……この世界で、どうして生きるの？｣
｢え……｣
｢貴女の生きる理由を、教えて？｣
そう言われて、私は咄嗟に思考を巡らせる。
冬休みの思い出作り？いや、違う。そんな理由で生きられたら、今までの私がバカみたいだ。
では、何だ？
考える。この世界でしたいこと。この世界でしか出来ないこと。
――"彼女"を、見つける事？
｢そうか……｣
そうだ。私は"彼女"を見つける、その為に生きるのだ。
この際言っておくが、リア充になりたい訳ではない。
あの瞳を、笑顔を、今もう一度見たい。
｢その様子だと、見つかったみたいね♪｣
｢……あぁ。｣
｢え、えっと……｣
｢ふふ、じゃあ……｣
｢？｣
｢その覚悟、見せて？｣
何故か視界が霞む。ピントが合わないカメラの様に、人影が滲む。先に言っておこう、泣いている訳では無い。
私は立っている。
くっきりとした輪郭が見える。
目で追う。
そこには蝶が舞っている。
黒い魅惑の蝶。
手を伸ばす。
ゆっくりと、逃げてしまわぬように。
――死なないで、お願い
誰かの声が聞こえる。
――友達、だから……！
手が止まる。
止められる、見知らぬ誰かの声に。
見知らぬ誰か？
違う。
少し高くなっているけれど、これは……
――そう、"彼女"の声だ。
｢――あ……り―あｯ!燐乃亜！｣
｢……!｣
｢わあぁ！燐乃亜～！｣
私の傍らからウサギが飛びついてきた。いつの間に中庭に転げていて、体の節々が軽く痛む。
いまいち醒めきらない頭を振って、ついでに周りを見渡す。
幽々子にお祓い棒を突きつける霊夢と、
それを見て反射的に剣を抜いた様子の妖夢と、
その手を必死に押さえる早苗。
何とも一触即発な空気に、息が詰まりそうになる。
そしてその空気をぶち破る馬鹿者が一人。いや一匹。
｢……ねぇ、｣
｢はぁぁあああｯ!!!｣
｢!?よくもｯ｣
｢きゃああああ!!!ストップっ！妖夢ちゃん落ち着｣
｢離せｯ!お前から掻き斬るぞ！｣
｢ｯ!この夜桜亡霊が……ｯ!｣
｢……ｯ｣
もう色々カオス。仕方ないので、私はそれなりの行動に出る事にした。
｢"獄炎彗星―コマンドサテライト"ｯ!頭冷やしとけｪｪｪ!!!｣
｢｢｢!!?｣｣｣
こうして、白玉楼でのちょっとした大騒動は幕を閉じた。
勿論、この後霊夢にキレられ、早苗に泣かれてと二次災害が起きたのは言うまでも無い。
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