他の作者さんのを読み漁ってたとかそういうんじゃないんですっ！ははっ！
春休み突入したんで、投稿ペース戻していきます
｢美鈴……さん……？｣
｢あ、あぁ……！｣
フランは嗚咽を隠すこと無く泣いた。その他の人員も顔を伏せていたが、私だけはどうする事も出来ずに視線をさ迷わせていた。
｢妹様｣
｢さ、くやぁ……め、めーりんが……うぅ……｣
｢……ご心配なく｣
咲夜はにこりと笑った。一体何があるというのか、主も分からない様子だ。咲夜はフランの手を引いて、美鈴の傍らへ歩いた。
そして、美鈴の手から何かを取った。それをこちらにちらつかせる彼女は徒に笑った。
｢そして時は動き出す……解除｣
｢まさか……！｣
パチュリーが何か勘づいたように咲夜を見た。咲夜はウインクすると、美鈴に手を差し伸べた。
｢ほら、さっさと起きろ。｣
｢さっきまでに死んでた人に言う台詞じゃないですよ～｣
｢体内時計が止まっただけって言ったでしょう？あと返り血拭いて｣
｢う～……あ、妹様！ご心配おかけしました。もう大丈夫ですよ～っとぉ！？｣
ガッツポーズしてみせた美鈴にフランが飛び付く。かなりの勢いだったらしく、美鈴は仰向けに戻ってしまった。
フランは何も構わずに、美鈴の名を呼び続けた。丁寧に一回ずつ返事をしていく彼女もとても楽しそうで、私達は1度現実を忘れかけた。
｢……と、そろそろぶちのめしましょうか｣
｢……うんっ、そだね｣
美鈴とフランはお互い顔を見合わせると、サッと立ち上がった。
今までの状況を見ると、男は私達を待っていたように見える。そして、燐乃亜……あ。
｢……忘れてた｣
｢アホ｣
この展開で忘れてた、なんて本当にただの阿呆である。しかし当の燐乃亜は、男を敵視して空中に浮かんでいた。無意識なのだろうが、地面が燃えている。めっちゃ熱いし暑い。
｢燐乃亜、っていうんだっけ？あっついわよ～｣
｢はぁ！？｣
｢いやだーかーらっ！これじゃただの熱帯夜でしょっての！｣
｢……あ、あぁ～。はいはい、すみませんねっ｣
｢……ムカつくわねアイツ。｣
分からなくはない、ないのだけれど。少々暢気すぎやしませんかね、この人たち。
空気を察したか察しないのか、霊夢が続けて口を開く。
｢さて、もういいんじゃない？アンタ｣
｢……何のことだろうね？お嬢ちゃ｣
｢お嬢ちゃんじゃないし。身ぐるみ剥いであげましょうか？｣
結構本気で肉の塊にしそうな霊夢に、レミリアが小声で話しかけた。目線は美鈴に向いているので、まだ先程の現象が信じられないのだろう。
｢ねぇ、さっきから随分と余裕こいてるけど。もしかしてアイツの正体が分かってるとか？｣
｢えぇ、そうよ｣
｢はん？……え、今何て｣
｢知ってるわよ？ばらしてあげましょうか？｣
｢えぇ……｣
さっきまでの殺伐としたシリアスな展開を返せ。いや返さなくて良いけど。
霊夢が言い出す前に魔理沙がその口を塞いだ。ものすごく悪戯な表情で、静かに、とジェスチャーを一回り送る。続けて上を指すので、私達は音もなく大空を見上げる。
唄が聴こえる。とても綺麗で、どこか哀しい。聞き覚えのある旋律は、男を包み込んだ。そして次の瞬間、辺りは光に包まれた。
――――――
『なぁ、聞こえるか？』
｢うん。聞こえるよ……燐乃亜？｣
『もうじき朝が来るんだとよ……殺生な』
｢あはは……楽しんでくれたって事？｣
『あれの何処を楽しめって？』
｢分かんないけど｣
『そ。別に悪くは無かったけど』
沈黙の中で周りの世界が、光だけが揺れる。私は気づく。燐乃亜はもう片や光と化していた。
そっと羽を動かして、燐乃亜に近づく。表情も分からないけれど、この際都合がいい。もしかしたら此方も見えていないかもしれない。
『……暑苦しい』
｢そこは暖かいって言ってほしかったなぁ……悪くは？｣
『……無いよ。』
また沈黙に呑まれる前に、私は燐乃亜を抱きしめたまま呟く。伝えておきたかった、ただの自己満足にならないように。
｢……死なないでね｣
『……善処する』
｢……｣
前の私ならこれで妥協していただろう。でも違う。此処に来て、学んだ暑苦しい程の"愛"。それこそ一瞬にも満たない時間だったけれど。
｢死なないで、お願い｣
『……分かった。約束する』
｢……あははっ、良かったぁ。……｣
『……何で泣くんだよ』
｢だって……っ。友達……だから｣
『！……そっか。なぁ』
｢？｣
『きっと、忘れるけど。でも、最後に顔見せてよ』
｢……うん｣
私から燐乃亜の瞳は見えていない。けれど分かる。
きっと輝いているはずだ。たとえ夢から覚めて、忘れてしまっても。
燐乃亜は最後に何か言っていた。しかし聞き取れなくてそれだけが心残りだったけれど、私は目を瞑った。
―――――――
｢……は！魅空羽！｣
｢ん……｣
｢あら、起きたわね。良かった｣
｢さ、煮るなり焼くなりしちまおうぜ～｣
｢咲夜、貴女狐捌けるかしら？｣
｢えぇ、やってみましょうか？｣
｢わぁっ！きつねのシチューが出来るね♪｣
｢丸焼きも捨てがたいのよね……｣
いきなりぶっ飛んだ世界観に付いていけず、皆を見渡す。みんな目が笑っていない、則ち怖い。皆の話題は狐という言葉がちらついていた。
｢狐って……どこ？｣
｢物騒な事については言及なし、賢明な判断ね……あ、狐なら彼処よ｣
咲夜の指差す先には、上海人形に(物理的)金縛りに遭っている九尾がいた。狐……多分女は、抵抗する事もなくただ顔を伏せていた。諦めのような、仲間を待っているような雰囲気に、私はそっと近づく。
危険性について確かめようと、霊夢の方を振り向くと……とりあえずカオスな場景になっていた。
｢れ、霊夢？何で紫さん縛ってるの……魔理沙はどうしてアリスに襲われてるの？そしてその横で茶会になってるのは……何？これ見世物なの？！｣
次第に混乱して、半ば悲痛な叫びになっていく私を、慧音がバッサリ切り捨てた。
｢日常茶飯事、だ｣
｢ｱｯﾊｲ｣
｢……紫、アンタどういうつもりよ｣
｢やだぁ、何のことかしらぁ｣
｢辞世の句はそれでいいのかしらね｣
｢ちょ、ごめん。ごめんなさい、ね？ね？許してってばぁ～ぁあだだだだ痛い痛い痛い！｣
｢だからっ！この魔導書は危険だって何回も何回も！｣
｢分かった分かった。悪かったってば～｣
｢分かってないわ！良い？！これはね……！｣
｢咲夜、紅茶のお代わりを頂戴｣
｢はい、ただいま！｣
｢ねね、めーりんそのクッキー取って～！｣
｢はい、どうぞ～♪あ、咲夜さん私にも紅茶を……おぶあっ！？｣
ティーポットを顔面に投げつけられた美鈴から目をそらして、私も妹紅や慧音と異変解決を祝うことにした。所謂現実逃避、または便乗というやつだ。
結局、チルノがやって来ていきなり見境なく吹雪を降らせるまで、このカオスな情景に変わりは無かったのである。
ありがとうございました！
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