「何の用?じゃないでしょうが。あんたが不審火の犯人ね」
こういうのに馴れた霊夢が突っかかる。そして、周りの焔を消そうと試みるが……さすがは地底。次から次へと灼熱の炎は湧いてくる。
「無駄だ、私でもその焔がどうやって湧いてるのか知らないからな」
「どんなよ!?」
「どんなだよ!?」
少女は、顔をしかめてからこう続けた。
「ここはやっと出来た私の居場所だ。邪魔すんなよ」
「いいえ、ここは貴女の居場所ではありません。麗しき地底の奥深く、紅き憎しみの焔の霊殿。昔より封印されてきた場所のはず……。」
さとりさんの言葉は本当らしく、目の前のステンドグラスは焔を宿す魔方陣のようだった。
妹紅や魔理沙はいつでも闘えるよう身構えているが、少女は何も素振りを見せない。ただあっさりとこう言うだけなのだ。
「ここから出ていけ。さもなければ焼き尽くす」
「ふんっ!誰を焼き尽くすだって?」
「あんな程度の炎で、私達を倒せるとでも思ってんのか?」
「ちょ、ちょっと!」
「あんたたちねぇ……でも、ただで出てく気は無いわ」
妹紅、魔理沙の挑発的な発言に、多少苛ついたのか、少女が声を荒げる。
「うるせぇ!出てけって言ってんだろ!」
「私がやるわ、下がって!」
「私にもやらせろよ~」
霊夢と魔理沙は前に出た。この位置からでは顔は見えないが、普通の女の子な背中にただならぬ貫禄が滲んでいる。
闘いは魔理沙のスペルで始まった。
「さっさと終わらすぞ、"ミルキーウェイ"!」
「分かってるじゃない、"夢想妙寿"!」
霊夢のスペルは周りの炎に掻き消されたが、魔理沙の放った小さな星たちは列をなして、炎を突き破った。
と、魔理沙の意に従っていたはずの星たちが止まる。
「なっ!どうしてだ?!」
「私をナメてるのか?」
少女は初めて笑った。魔理沙の星は色を変え、少女の周りに並ぶ。
「私の能力は"夏の宙を操る程度"。それを知っての事か?」
「っ!それって……!?」
「ははっ!一発には一発だろう?もちろん、一発で済むかは知らんがな!"獄炎彗星―コマンドサテライト―"!!!」
「下がって下さい!"オーロラアテンションロンド"っ」
炎の彗星とオーロラの障壁がぶつかり合う。ここに来たばかりの私なら、あっさり押し負けていただろう。
しかし、今は違う。本気の戦いでは無いものの、多祥なりとも経験は積んできたのだ。
「誰も……誰も私は変えられないんだッ!」
「皆が……皆が私を変えてくれたの!!!」
誰に言うでもなく、私達は叫ぶ。
「私の過去なんて……あんたには分からないだろッ!」
「私の思いなんて……貴女には分からないだろうけどッ!」
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