ぼんやりと空に留まる窓の外の雲を眺めながら、提督は執務室で艦隊指揮に就いていた。
敵東方艦隊主力の撃滅任務と、補給艦を狩る「ろ号作戦」が同時に発令された薔薇色の期間。
カレー洋では、敵主力を取り逃がしても、補給艦がいる部隊と会敵できる。
提督にとって、最大の敵である羅針盤に翻弄されない、心休まる時間だ。
「提督、午前中の報告書が出来ましたよ」
気は楽だが、出撃回数がかさむと書類仕事も多くなる。
今日の秘書艦には、そういう面で頼りになる秘書艦経験が豊富な、高雄を選んでいた。
実艦の均整の取れた細身の船体に、天守閣のような重厚な艦橋という姿が影響しているのか、グラマラスでなまめかしい姿態の高雄。
そんな高雄の肉体を半日、間近で見ていた提督は欲望の限界に達した。
「もう、提督……こんな昼間から……」
スカートの上から高雄のお尻を揉みしだく。
「あ、提督……そんなに……ダメ、です」
その肉体の感触を確かめた提督は、当然のように言い放った。
「うん、うどんが打ちたくなった」
「馬鹿め！と言って差し上げますわ！」
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もとは漁協の事務所だった鎮守府庁舎の、１階のキッチン。
麺鉢に盛った中力粉に食塩を加え、水を回しかけながら、粉を混ぜて一つにまとめていく。
「うーん……高雄、ちょっと水を足して」
「はい」
憮然とした表情のまま、横から高雄が水を加える。
「もうちょっと……」
粘度を増した粉の状態を確かめながら、さらに水を加えるよう指示。
粉っぽさが減り、しっとりとしてきたら、手の平で
「うーん、これぐらいだね」
「何で、私のお尻を見ながら言うんですか！？」
「この生地を寝かせれば、ちょうど高雄の……」
「言わなくていいですっ！」
「愛宕の胸だとパンが……」
「言わなくていいって言ってるでしょ！」
高雄に怒られながら、まとめた生地をビニール袋に入れ、足で踏む。
平らになった生地を折り重ねて、さらに２～３度足踏みし、タオルでくるむ。
「これ、ストーブの近くの暖かいところに置いてきて」
「どうしてですか？」
「生地が冷えると、熟成が進まないから」
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２時間、生地の熟成を待つ間に、帰還した艦隊を出迎え、次の出撃と遠征の予定を決め、建造と開発の指示を出し、書類を作成する。
戻ってきた生地を再び手で
その間に工廠に行き、開発結果を聞いて解体や廃棄を行う。
「今日は、提督が活き活きしてますね」
珍しく
休ませた生地をビニール袋に入れ……。
「提督、艦隊が帰投しました」
作業しようとしたところに、大淀が報告に現れる。
「高雄、これ丸く広げといてくれる？ 無理に潰そうとしないで、ゆっくり体重で押すだけでいいから」
「もう……制服着てると、すごくマヌケなんですけど……」
高雄に任せて、入渠の指示を与えに行く提督。
高雄が手の平を押し当てて軽く体重をのせると、ムニュッと抵抗をしながらも押し潰れていく生地。
戻ってきて、さて次は……と取り掛かろうとしたところで、提督が立ちすくむ。
「どうかされました？」
「あ、そうだ……この感触が味わいたくて始めたのに……」
悲しげに、広がった生地を見つめる提督。
「何度でも、馬鹿め！と言って差し上げますわ！」
後は、麺棒で生地を延ばし、打ち粉をしてたたんで、包丁で中太に切る。
大きな鍋にたっぷりのお湯で麺を茹で、狭いキッチンに湯気がモクモクと沸く。
提督がうどん作りを思い立ってから、すでに３時間以上。
時刻はもう午後５時。
昼食を食べたばかりなのに何を言ってるんだこの馬鹿は、とも思っていた高雄だが、さすがに小腹が空いてきて、うどんの茹で上がりに期待してしまう。
「あー、お腹減ったー」
最後の出撃艦隊で旗艦を務めていた陽炎。
「おうどんですの？ いただきますわ」
「助かるのう……苦しゅうないぞ？」
「提督、気が利くじゃーん？」
熊野、初春、北上もキッチンに入ってくる。
「入渠前にうどんか、いいよねー」
「ありがとう。頂きますね」
航空戦を支えた、飛龍と千歳。
茹で上がった麺を軽く水で絞めて丼に盛り、新鮮でプリプリな生卵と、たっぷりの万能ねぎ、白ごまをかけ、香川県から取り寄せたイリコ出汁のうどん醤油をぶっかける。
ズルルルーッ
「うんっ！」
陽炎の一声が示すように、ツルツルと口に滑り込みながら、噛めばシコシコと弾力のある麺。
ねぎやごまと、濃厚で奥深い専用醤油の風味。
生卵を割れば、さらなるコクが麺に絡みつく。
「んぅ……美味しいですわ」
「うむ、のど越しが絶品じゃのう」
「はぁ～、しびれるねぇ」
「いいねぇっ♪」
「うふ、ちょっと……熱燗も欲しくなっちゃいました」
好評な中、ちょっと浮かぬ顔の提督。
ズルズルーッ
高雄も豪快に啜りこみ、コシのある麺を味わう。
ほんの数時間前まで、ただの粉だったとは思えない、繊細な味わいの麺。
チュルッと、最後に唇に吸い込まれる麺の滑らかさも素晴らしい。
提督に強引に付き合わされ、苦労した分までも美味しさに加わってくる。
「あぁ～」
高雄は小さくため息をついた。
「提督……後で私の部屋に来てくださいね」
惚れた者の弱みか、つい提督に小声で言ってしまう。
「あの……うどんの代わりに……私のお尻、押していいですから」
【申し開き】
すいません、本当に出来心です。
うどんの手打ちをしてた時、不意に高雄を思い出したことから作ったネタです。
反省はしているが後悔は……。