Baby Princess～innocent feeling～

Oh my love

「ホ、ホタはお兄ちゃんが好きです！大好きです！お兄ちゃんのお嫁さんにしてください！」

　顔を真っ赤にした蛍の、いきなりで大胆な発言に、俺や周りの姉妹達が唖然としている。

　しかし、部屋が静まりかえったのは数秒の事で、すぐにザワザワと騒がしくなった。

「蛍ちゃん？だ、大丈夫？」

「王子様？もしも～し」

「あらあら」

「およめさんってなーに？」

「な……なっ……ホタ姉様……」

「まあ結婚など宇宙の塵にも満たない瑣末な儀式に過ぎないがな」

「問題はそこじゃないような……」

　さすがは十九人姉妹。一人が喋りだせば、どんどん広がり、たちまち祭りのような賑やかさが部屋の中に充満する。さくらや虹子も俺の服の裾を引っ張り、何が起こっているのかを知ろうとする。

　先日行われたハーフマラソン。蛍は優勝した。

　決して運動が得意ではないはずだが、さすがは天使家のDNA。影で努力をしていたのか、俺の想像を遥かに超える速さで優勝した。そして、優勝したら言うことを何でも聞くという約束。

　それがまさか……け、け、結婚！？

「ほ、蛍……」

　俺はあまりの衝撃に頭がクラクラして……

「あ、おい！陽太郎！」

　俺の意識は真っ暗闇へと落ちていった。

　＊＊＊＊＊＊＊

『ただいま』

『おかえりなさい、あなた』

『蛍……』

『どうかしましたか？』

『今日はメイド服なんだな』

『はい♪あなたの為に新調したんですよ！』

『あはは、ありがとう』

『そういえばホタ……あなたに言わなくちゃいけない事が……』

『何？』

『実は……できちゃった』

　＊＊＊＊＊＊＊

「はっ！」

　目を開けると見慣れた天井が目に入る。ぼんやりとした白い光は目に優しく、あっさりと意識が覚醒した。

「あ、お兄ちゃん」

　甘めの声が柔らかく耳を刺激してくる。

　見て確認せずとも、声の主が誰だかすぐにわかった。

「蛍……」

「お体の具合はどうですか？」

「ああ、大丈夫だよ」

「よかったぁ……」

　蛍はほっと胸をなで下ろすように溜息を吐く。そしてすぐに顔を間近で覗き込んでくる。

　吐息が鼻先にかかり、少しくすぐったいし、何より目と目が近すぎて逸らせない。やはり綺麗だと思える。

　蛍の目は潤んでいて、静かに揺れていた。それでも逸らそうとはしなかった。ほんのり甘い香りが漂ってきて、心音が普段より大きく鳴っている。

「ごめんなさい。ホタのせいで……」

「そんな事ないよ。でもここに来ていいのか？」

　天使家のルールで、俺と姉妹の個人の部屋の行き来は禁止されている。

「特別に海晴お姉ちゃんに許してもらいました……もしかして、困らせちゃいました？」

「いや、ただ……」

「？」

「何て答えればいいのか……」

「あ……」

　さっきの出来事を思い出し、二人して顔を赤くする。

　何とも言えない空気が流れ、お互いに言うべき言葉を探している。

「あの……」

　先に口を開いたのは蛍だった。俺は何も思い浮かべる事ができずに揺れる瞳を見ている。

「ホタ……待ちますから」

「蛍……」

「どんな答えでも、受け止めますから……」

　蛍はそれだけ言い残し、部屋を静かに出ていった。

　俺はその小さな背中を無言で見送る事しかできなかった。