諸行有常記

第18話 宴会の日の青年

「はぁ、はぁ、はぁ…」

あれ？こんなに守谷神社で遠かったっけ？霊力は空を飛んでる途中で尽きてしまった。だから、歩いているのだが…

「はぁ、はぁ、人里によればよかったかな…でも、もうここからなら、守谷神社の方が近いよな…」

遠ーい、遠すぎる。くそ、早苗は思ったよりも軽いが、さすがに背負って山を登るのはきつい。左肩にいたってはもう動かないし、感覚もない。

「ふぅ、ふぅ…」

「ん？誰でしょう？」

また侵入者でしょうか…よく見てみましょう。

「…！あ、あれは勇人さんと早苗さん！」

何があったのでしょうか？早苗さんは気を失っているようです。勇人さんが背負っていますが、その彼は左肩に大きな傷が、足もおぼついていません。

「助けに行かないと！」

「はぁ、はぁ…遠い！遠すぎるぞ！」

文句を言っても距離は縮まらない。だが、身体ははっきり言って限界だ。

「勇人さん！」

「あ？あぁ、椛か…丁度いいところに…早苗を神社まで運んでやってくれ…」

「勇人さんも怪我してるじゃないですか！？」

「いいから…早く…」

バタッ

「勇人さん！勇人さん！」

「ん…はっ！ゆ、勇人さんは！」

「あ！早苗！目覚めたのかい！」

「諏訪子様！ゆ、勇人さんは？」

「あぁ、彼なら安心しな、神奈子が永遠亭に連れてってたから。それより何があったんだ？」

「よかった…無事なのですね…えっと…この事ですよね…」

少女説明中……

「そうか…あのロリ吸血鬼め…これは戦争だね…」

「ちょっと、落ち着いてください！」

「落ち着けるものか！こうなったら、紅魔館と守谷神社との戦争だよ！全力で潰してやる！」

「そ、それはダメですよ！」

「それより、どうやってここまで？」

「あぁ、それは椛が運んできたんだよ。山ん中で見つけたらしい」

「あれ？確か…私はあの時、気絶して…」

「どうやら、山までは勇人が背負って来たらしい」

「勇人さんは大丈夫なのですか？」

「左肩を大きく損傷、いたるところにも怪我をしている。霊力もほとんど使い果たしていたが、命には問題無いようだよ」

「そうですか…大怪我だったのに…私をここまで運んで…」

「椛にも感謝するべきだろうが、とりあえず勇人に感謝しに行きな」

「は、はい！」

急いで、永遠亭に行きましょう！

「あ！椛さん！」

「早苗さん！身体は大丈夫ですか？」

「おかげさまで、大丈夫です。椛さんが連れて来てくれたのでしょう？ありがとうございます」

「いいよ、いいよ。それより、勇人さんに言うべきでしょ？」

「椛さんに助けてもらったのも事実です。本当にありがとうございます」

「今はお礼はできませんがいつか必ず、お礼、させていただきますね」

「別に、いいのに…ほら、勇人さんに会いに行くのでしょう？早く行ってあげなさいよ」

「そうさせてもらいます」

少女移動中……

「あ！永琳さん！」

「あら、早苗じゃない、彼に会いに来たのかしら？」

「はい、今、会えますか？」

「今、彼は寝ているから静かにね」

「はい！」

「スー…スー」

「勇人さん…」

肩に包帯が巻かれています…私より酷い怪我だったのに…

「…ヒグッ、ごめんなさい…」

涙が止まりません。彼が汚れてしまいます。

…ん、頭に何か

「勇人さん？」

「あぁ、無事なようだな。どうした？泣いたりなんかして」

「うっ…ウワァァァーン！」

「お、おい…大丈夫か？」

何故でしょうか、涙が止まりません。

「すまなかったな…」

彼は私を優しく抱きしめてくれました。

「…もう大丈夫か？」

「は、はい。大丈夫です…」

あれから、しばらく泣いていました。ちょっと、恥ずかしいです。でも、言わないといけないことが、

「ありがとう」

「ん？それは、こっちのセリフだ。忠告も聞かずに行った結果だ。お前は俺を守ろうとしてくれたんだろう？本当にありがとう」

「……//、そ、そんなことよりも、怪我は大丈夫なのですか？」

「うーん、分かんないな…」

「安心なさい、3日もすれば、退院していいわよ。別にすぐに直す方法もあるけど」

「い、いや、結構です。3日間安静にしておきます…」

「そう、ならしっかり療養しなさい」

「ありがとうございます」

「ふぅ、3日間か…寺子屋、どうすっかな…」

「それなら、私が伝えておきます」

「ありがとう」

「いえ、大丈夫です」

入院生活か…3日間だけだが、暇だなぁ…

と思ってた時期も私にはありました。

慧音さんがわざわざ見舞いに来てくれた。本当にありがたい。寺子屋のクラスたちも見舞いに来てくれた。相変わらずのようで良かった。

ただ、フランドールに本当のことを言うのはやめておいた。いざこざが起こるのは良くない。

まぁ、チルノ達が賑やかにしてくれたし、暇じゃなくて良かった、良かった。

っと、3日間はあっという間に過ぎて、普通の生活に戻れた。完治というわけではないが生活するには問題無い。

授業も平常通り行え、守谷神社でもいつもの生活に戻った。

「平常って、いいなぁ」

「あら、良かったじゃないの」

「あぁ、紫さんですか」

「もう、驚かないのね」

「ええ、慣れてしまいました」

「そう、で明日のことなんだけど…」

「あぁ、歓迎会でしたっけ？別に問題無く参加できますよ」

「そのことじゃないわ、招待しているメンバーに紅魔館の人達もいるのだけど…」

「別に問題無いんじゃないんですか？」

「あら、てっきり、拒否するものかと」

「これを機にしっかりお話できますし、相手も下手に出れないでしょう」

「それもそうね」

「それと…」

「何でしょうか」

「貴方…自分の能力分かったみたいじゃないの」

「ええ、分かりましたよ」

「どんな能力かしら？」

「それは歓迎会にて言いますのでそれまでは内緒です」

「あら、残念ね」

「で、用事はそれだけですか？」

「ええ、そうよ、それじゃあ」

スキマに消えてってしまった。

「つかめない人だなぁ、あっ、人じゃないか。HAHAHAHA…」

「どうかしたのかね、あの子は…」

「少し頭打ったんじゃないのか？」

「はー…ようやく終わった…」

今日は久々に授業やったが…まぁ、変わらずと言ったところか。

そうだ、今日は俺の歓迎会があるんだった。さっさと帰って準備するか…

「勇人」

「はい、どうしましたか？」

「今日、お前の歓迎会があるのだろう？」

「ええ、慧音さんも参加するんですか？」

「ああ、参加させてもらうよ」

「そういえば、結構な頻度で宴会があっていると聞いたんですが…」

何でも、どんちゃん騒ぎでとても大変だそうだ。まぁ、歓迎会でそんなことになるとは思わないが、

「ああ、あってたな。ただ、最近はあまりやってないな」

「そうですか」

「ところで、お前はお酒飲めるのか？」

「え？飲んだことすら無いですよ。そもそも、未成年なので飲んではいけません」

「飲んだことがないのか！？そうか…今回を機に飲めるようになった方がいいぞ」

「はぁ」

慧音さんも変なこと言うんだなあ。未成年はお酒はダメなはずなのに…

「もう帰るのだろう？また今夜会おう」

「はい」

そう言い、寺子屋を後にした。

「博麗神社であるんだよな」

「ええ、そうですが、緊張しているのですか？」

「え、い、いや、き、緊張なんかしてないさ」

すいません、緊張してます。元々人の前に立つのは苦手だ。ましてや、話すなんて。あぁ、心臓が飛び出そうだ…

「大丈夫ですよ、きっとみんな歓迎してくれますよ」

「あぁ、そうだな」

「酒だー！酒をよこせー！」

「あ！この料理食べたの誰よ！」

\ワー、キャー、ギャー、ガチャン/

「何じゃ、こりゃ」

宴会じゃあねぇか。外界の宴会より酷いんじゃないのか？人と妖怪が入り混じって、大騒ぎだ。

あ、魔理沙だ。てか、酒飲んでいるぞ！あいつも未成年だろう？早苗は…うわっ、絡まれている。あぁ、無理矢理飲まされて…潰れてしまったようだ。

「逃げよう」

「どこに行くのかしら？」

「あ、いや…その…ちょっと…」

「主役がいないといけないでしょ？」

「いや、俺の存在無視されてるから、別にいいかと…」

「ダメよ、私に任せなさい」

や、やめてくれぇ、死地に向かいたくない…

「みなさーん、こちらに集中して」

と紫さんが言うが、

\ガヤ、ガヤ…/

聞く気、ナッシングですか、そうですか。

「あら、ダメね。勇人、貴方がどうにかしなさい」

「えぇぇー…」

しょうがない、腹を括るしかない。

銃を取り出してっと…音を鳴らすように霊力を込めて…空に向けて…

バァン！ バァン！ バァン！

3発鳴らすと、ああ、うるせー。ただ、効果はあった様だ。みんな静かになって、こっちを見ている…や、やばい、き、緊張してきた….

「はーい、みなさーん、こちらが例の外来人の」

「う、碓氷、ゆ、勇人です！よしろしくお願いします！」

\よろしくー！/

よ、良かった、どうにかなったぞ。と言うことでおさらばさせ…

「へー、君があの噂の…」

あ、絡まれた…何だ？見た目は完全に小さな女の子だが、頭に生えている２つの角が人間ではないことを教えている。

う、酒臭ぇ、相当飲んでるな。

「君も酒を飲みなよ」

「え、いや、結構です」

「んあー？私の酒が飲めねぇのか？」

典型的な酔っ払いのセリフですね。

「一杯だけですよ…ん、ゴクッ、ゴクッ、ふー…」

「おお！いい飲みっぷりだねぇ」

味はよく分からん。これでいいだろう。

「ほら、もう一杯」

「いや、いいです！」

「ああ！？飲みなさいよ！」

むむ、どうするか…

「なら、賭けでもしましょう！」

「賭けだぁー？」

「えぇ、では、このナイフをあの木に刺しますので抜けた方が勝ちとしましょう」

「ああ、いいだろう！もし私が勝ったらどうするんだい？」

「貴女が飽きるまでお酒につきあいます、俺が勝ったら貴女のお酒は飲まない。どうでしょう？」

「ああ！鬼の力、舐めんなよ！」

あ、鬼でしたか。そりゃ、力に自慢があると…ま、負ける気しないが。

「刺しましたよー」

「よし、こんなのすぐに終わるな…勇人とか言う奴、飲む準備でもしとけよ！」

周りもこちらに注目し始めたな…

「こんなの片手で…ふんっ…って、あれ？」

ふふ…抜けるわけがない。ちょいと、ナイフに小細工をした。いくら、力があっても抜けない。

「ぐぬぬ…」

「おい、鬼の力でも抜けないぞ」

「ギブですか？」

「まだだ……ぐぬぬ…何だ？これ、ビクともしないじゃないか」

「変わってくれますか？」

「あぁ、お前で抜けんのか？」

「ほい」

スッ

「！！」

「私の勝ちですね」

「は、ど、どうして…」

「ちょっと、このナイフに細工を…」

「小細工で取れるわけがない！」

「まぁ、細工というよりか、能力を使わせてもらいました、ちょうどいいです。俺の能力を教えましょう。俺の能力は…」

「物事を不変にする程度の能力です！」

ふふ…決まった。

「な、何だ？その能力？」

ありゃ、分かりやすいと思うのだが、まぁいい、これまで調べてきたことを教えてやる。

「まぁ、詳しく言うと、物体に俺の血をつけることで、物体を不変化させます。具体的に不変化された物は絶対に壊れませんし、傷がついたり、変形したりすることもありません。また、その物が何かの動きも不変化できます。さっき、ナイフが動かなかったのは、俺がこっそり血をつけて、ナイフがあの木に留まることを不変化したからです。この不変化の効果は、次元や時間からも干渉されることは無いです！つまり！不変化した物に対し前に飛んでいくことを不変化させれば、次元を変えようが、時間を止めようが、衝撃を与えようが、この次元において、物が前に進む事を止めることはできません！あ、生物に対しては能力は発動しません」

ふぅー、長い。これで、理解してくれたかな？

「なるほど、それで…」

紫さんは納得してくれたようです。

「んー、まぁ…とりあえず、この会を楽しみましょう！」

\ワー！、キャー！/

「ふぅー、これでも俺は帰っても「ダメよ〜」ア、ハイ…」

「とりあえず貴方、お酒を貰って回りなさい」

「はい…」

どこから、まわろう…

「先生ー！」

「え？フランドールじゃないか？」

「先生、こっち来てー！」

お？レミリアに咲夜さんにパチュリーさんにと…紅魔組ですか…

「あぁ、この前はどうも」

「え、えぇ」

ふふ…この前のことで随分と焦ってるな。

「ほい、これ」

「え？あ、ありがとう」

と俺は赤い液体の入った試験管を渡した。

「それで、これからは、俺を襲うなんてことはもうしないでくれ。フランドールのこともあるからな。その量でじゅうぶんだろう。」

「あの事はいいの？」

「許した訳ではないが、いつまでも引きずるのは良くないからな、チャラにしよう。これからも、お茶会に誘ってくれ、襲うのは無しだ。いいな？」

「え、えぇ、いいでしょう」

「フ、フフフ…」

「な、パチェ！何が面白いのよ！」

「べ、別に…フフフ…」

「先生も飲もうよ！」

「あ、ああ」

そうか、俺よりもずっと年上だった。そりゃ、お酒も飲めるよな。ただ、犯罪の匂いしかしねぇ。

「咲夜、彼にもワインを」

「承知しました、勇人さんどうぞ」

「あ、どうも…」

は、初めてだな、ワインって美味しいのか？

「…ん、ゴクッ」

わ、分からん…

「ありがとう、次に行ってくる、それでは」

「あ！永琳さん！」

「勇人じゃない」

「へぇ、彼がねぇ、どうも私の名前は蓬莱山輝夜よ」

「姫、彼に興味でも？」

「えぇ、だって不変をあやつるのでしょう？私達みたいじゃない」

「まぁ、そうですねぇ」

「へ？」

「言ったことが無かったかしら？私たちは蓬莱人といって、不老不死なのよ」

「は、初耳です…」

「いつか、永遠亭に来なさいよ」

「いや、既に何回か…」

「患者としてではなく、客としてよ」

「あ、ハイ…」

「とりあえず、飲みなさい、紫から飲んで回ってこいとか言われているのでしょう？」

本日、三杯目のお酒を飲むのだった…

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勇人の能力は分かったでしょうか？わからない点があれば質問してください。
宴会はもう少し続きます。