「マイ、しっかり掴まってろよ…………って、掴まる物が無いか…………」
ニコルの１人ノリ突っ込みに、マイは思わず笑ってしまう。
捕虜から解放された事を、しっかり認識出来た事が嬉しかった。
「ありがとう、ニコル。危険を冒して来てくれて…………助かったわ」
「いやいや…………本当に危ないのは、これからだぜ！！この機体は、旧世代並のスペックしか無い…………ベスパの艦隊を振りきって、レジア達の元へ無事に還れるか…………もう、マデアさん達の援護は期待出来ないしな」
そう言いながらニコルは、ゼータガンダム・リファインの操縦桿を握り締める。
「これ…………モビルアーマーでしょ？？そんなに性能悪いの？？」
「んー…………モビルアーマーじゃなくて、可変モビルスーツなんだけど…………装備が貧弱なんだよなー」
ニコルが全天周囲モニターが起動すると、身体がまるで宇宙にいるような感覚になった。
「結構揺れるから、気持ち悪くなるかもだけど…………吐くなよ？？」
「吐くって…………ってニコル！！乙女に失礼な事言うなーっ！！」
ニコルは普段通りのやり取りに安心し、ゼータガンダム・リファイン…………ウェーブライダーをスクイード１から離脱させる。
ちょうどニコルの足元側に、蒼く光る球体が映っていた。
「綺麗…………地球って、やっぱり綺麗だよね」
「住んでた頃は、そんな事感じなかったケド…………俺達の故郷に戦争を持ち込む訳にはいかない！！ここで食い止めないとな。綺麗な地球は、綺麗なままがいい！！」
ウェーブライダーのバーニアが火を噴き、リガ・ミリティアとベスパの戦闘宙域に向けて動き出す。
全速力で飛ぶウェーブライダーだったが、直ぐにゾロアットとラングに囲まれる。
「敵の数、多過ぎだろ！！コイツでやれんのか？？」
ニコルは悪態をついたが、敵の１番後方にいる戦艦から飛び出して、敵陣の中を飛んでいれば、囲まれるのは当たり前だ。
「ニコル…………これ、ヤバくない？？」
「ヤバいケド、やるしかない…………」
ゼータガンダム・リファインは、ウェーブライダーからモビルスーツの形態となり、ビームを連射する。
ベスパのモビルスーツのコクピットに次々と突き刺さっていくビームに、マイは驚く。
「ニコル、凄い！！」
「いや…………オレに余裕が無い！！くそっ…………本当は殺さないで戦いたいのに…………今死んだ人達の中にも、分かり合える人がいたかもしれないのに…………」
ニコルの辛そうな表情を見て、マイの胸も苦しくなる。
それでも、普段なら感じるであろうドキドキ感は全く無い。
その事に疑問を感じる余裕も無く、全天周囲モニターの中の宇宙は激しく動く。
地球の蒼い光が上になったり下になったり……………画像が揺れているだけなのは頭で理解しているが、まるで自分の身体もグルグルと廻っているような感覚に襲われる。
(ニコル…………ヤッパリ凄いよ！！苦しい戦いを乗り越えて来たんだもん、当たり前か…………それに比べて、私は何をしてるんだろ…………)
この戦いだって、自分が捕まっていなければ必要の無いモノだったかもしれない。
そう思うと、マイはとても辛くなった。
確かに、ニコルの戦いは凄まじい。
四方八方から襲い掛かるビームを回避し、正確に射抜いていく。
それでも、ベスパのモビルスーツ隊は次々と沸いて来る、
「どんだけの数がいるんだよ！！これじゃ抜けるのは無理だ！！戦闘宙域を離脱して、とりあえずマイの無事だけ伝える！！」
ミノフスキー粒子の濃い場所では、通信さえ出来ない。
再びウェーブライダーの形態に戻ると、戦闘宙域から逃げるようにバーニアを全開で噴かす。
「こちらニコルだっ！！ミリティアン・ヴァヴ、応答してくれ！！」
「ニコル？？あなた、無事だったの？？マイさんは、助けられたの？？」
雑音は酷いが、なんとか管制官のニーナの声が聞こえて来る。
「繋がった！！なんとか、マイは助けたよ。ケド、状況は最悪だ！！敵がウジャウジャいて、とても突破出来そうにない！！」
「ゴメン、ニコル！！はっきり言って、コッチも戦線を維持するだけで手一杯で…………助けに行ける余力は…………」
ニーナの声を聞けてマイの無事を伝えられただけで、ニコルは満足だった。
ニコルは一瞬マイを見て…………そして決意を固める。
「コッチの事は、心配しないでくれ！！いや、少しは心配して欲しいケド…………とりあえず、地球に降りてみる！！」
「ちょっとニコル！！地球って…………地球には、大気圏があるのよ！！分かってるの？？」
ニーナの焦った声を聞いて、緊迫した状況にも関わらずニコルとマイは笑ってしまった。
「ニーナさん…………私もニコルも地球育ちだから、知ってますよ。だから、ミリティアン・ヴァヴも後退して下さい。皆に、ありがとうございましたって伝えておいて下さい！！」
マイは画像が乱れながら映るニーナに、頭を下げる。
皆…………か。
レジアにって言いたい所なんだろうけど、大人になったなとニーナは感じた。
「マイ…………無事で良かった…………レジアにも、しっかり伝えておきますね。ニコル、せっかく助けたんだから必ず無事に帰って来なさいね！！」
「ああ…………なんとかする。なんとしても、皆の所に帰るよ！！だからニーナさん、皆に…………誰１人欠ける事なく、また会おうって伝えてくれっ！！」
ニコルの決意の表情に、ニーナは頷く。
大気圏突入…………それが、どんなにリスクの高い事か……………
ニーナもマイも、そしてニコルも知っている。
「マイ、どうなるか分からないケド…………オレに命を預けてくれ」
「うん、大丈夫だよ…………ニコルは私なんかよりも、ずっと成長してる…………ニコルが今…………判断した事が、１番ベストだと思う」
ベスパのモビルスーツ隊に追われながら、蒼い地球は少しずつ近付いて来ていた。