少年／戦姫絶唱フェイト・シンフォギア

５話・迷走

区切りどころが分からない、すまない。駄文作者なんだ、治したい。

とりあえず今回は短めでここで区切ります、ではどうぞ。

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　二課本部にて、精密検査を受けながらオレことアスカ。了子さんは静かに呟く。

「………やっぱり男か………」

「泣きますよ！？」

　病院で着る患者の服だが、それでもわきわきしながら上着を脱がされ、色々な線を付けられながら、検査される。

　正直本当に目つきが怖いし、あとは助手の男女の人達も、目線を逸らす。上は見られても平気なんだけど。逸らす意味を聞きたくない。

　ともかく響と違い、自分のは異例中の異例、だからかどうか不明だが、

「完全聖遺物デュランダル、これはまず、響ちゃんの歌によって覚醒、起動したのは間違いないの」

　検査されつつ、説明を受ける。今日も学園を休みながら、学校に出向いている響の顔を思い返す。

　出来る限り防いだが、それでも少し戸惑っていた。

「まず響ちゃんはデュランダルとの適合率が高い、これは確か。そして」

「オレもですか？」

　それに静かに頷き、人の背中をスーと撫でる。悲鳴が出そうになるが我慢する。けどすぐに残念がる了子さん。これはセクハラだったっ！！

「ともかく、せっかくアスカちゃんが学校休んでくれたんだもの♪　たっっっぷり楽しみますか♪♪」

「………」

　響の時間を使わせる訳にはいかない。最近、未来との時間も割いてるし、学校のこともある。ならば自分でいい。響は時間がある時でいい。

　そう言い聞かせながら、了子さんに耐えた。

「………そしてなんでオレ、リディアン制服なんだろう………」

　泣きそうなほど小さく呟く。そう、自分はリディアンの女子生徒の制服に着替えた。慣れた自分が嫌になる。

　缶コーヒーを両手で持ち、休憩スペースで飲みながら黄昏れる。アストルフォはどうしてこれに耐えられた？　理性蒸発してたからか………

「デュランダル………アストルフォの言っていた『剣』………違う気がするし、そもそも、この情報を信じていいのか？」

　アストルフォは夢、意識が途切れていた時の話だ。確証なんて無い。

　だが、自分自体がすでにこの世界にとってイレギュラー過ぎる。なぜならば、前世の記憶を持っている。

　思い返すは、親を早いうちになくし、爺さんが唯一の家族。その爺さんの元で剣道していた。

　そして事故、よそ見運転だ。それだけだ。

「………詳しく思い出しても、意味無いよな」

　そう黄昏れて、立ち上がり、飲み終えた飲み物を捨てたとき、奏さんに尻を撫でられた。

「ひゃうっ!?」

「………確かに可愛い悲鳴だな」

　そう言って距離を取るが、おいおいと苦笑する奏さん。真剣な顔つきで考え込まないで欲しい。

「なるほどな、んな小動物のように縮こまって涙目なら、そりゃ手出したくなるな」

「なにに納得してるんだよぉぉぉぉぉぉ」

　腕を組み、頷き続ける中、奏さんに有ることを頼まれた。元々学校は休んでいるため、暇だから良い。

　こうして彼女の元に出向くことにした。

　病院の中、静かに扉をノックし、返事を待ち、中に入る。

「!?　貴方は」

　――風鳴翼

　この前のデュランダル輸送の案件、私と奏は外されていた。

　元々私は絶唱を歌ったのだから、当然だが、やはり気が重い。その結果、彼らに多くの負担をかけた。

　それにより、彼らの立場が危険になる。完全聖遺物デュランダル、それの覚醒に関わった以上、彼らはどうなるか分からない。

　そう考え込んでいると、扉がノックされた。緒川さんか奏だろう。

「どうぞ」

「は～い」

　その声に驚き、振り返るが遅かった。

「うっ………」

「………まずは、掃除か」

　そこにいるのは龍崎だった。まずは呆れながら、静かに掃除のため、エプロンをつけ始める。可愛い物だ。

　正直、いまだ彼が男性と思えない。だって、

「それじゃ、少し待ってて」

　家事がうまいんだもん………

　本は取りやすく、読みやすいように置かれていく。洋服は変えと洗濯物に分けたりする。無論、種類別。

　色々な私物も知っているため、よくしてくれている。

　彼にはたびたび緒川さんの変わりに、奏と共に掃除してくれていた。正直最初はともかく、いまは抵抗できるほど私には資格が無い。

　夏場のあれが出たときなんか、その………頼もしかっただもの。

「翼さん？　少し気分が悪い？」

「大丈夫だ」

　そんな彼の後ろ姿、前は何も話しかける機会があっても、かけられなかった。

　だけど………

「………龍崎」

「アスカでいいですよ」

　側に座り、ベット周りの掃除をし出す彼に、静かに、

「ならアスカ………君はなぜ戦う？」

「はい？　できるからですけど？」

　簡単に答えた。

「………できるから？」

　それに驚くように、簡単に言う。

　言葉にすると簡単だが、彼の顔は、暗かった。

「できるからしなきゃダメなんですよ、だって、翼さんが戦ってるって知ったし………響や未来、ああ、未来も幼なじみの子です。彼奴らのことを考えたりすると、まあ、無視できないですから」

「君は………」

「それで守れてる訳でもなかったですけどね」

　そう言って、ペンダントを握る。苦々しく、静かに、

「オレはアストルフォじゃないんです、英雄である彼のように、守れなかった」

「？」

　なにを言っているか分からない。彼はよくやっている、いままでだって、

「オレ、響や奏さん、翼さんも何も、救った実感も何もないですよ。みんな」

　悲しそうなんですもん。

　これは彼の本心だ。苦しげに、そして本音だと分かった。

「彼奴はその、趣味が人助けで、色々あって、誰かを助けて生きていたいって強く思ってますけど、オレには無いです」

　そう言いながら、無いともう一度言う。

「オレにあるのは、ただ『やれる』ことだけだった。英雄みたいに前に出たいとか、勇気を持って前にとか、そう言う理由は無い。はっきり言える、オレはただ、やれるからって理由………いえ、理由すら無いんです」

　だからと言う。

「翼さん、オレは良いんで、響とはよく話してください。彼奴はその、人との距離感が分からないから、最近詰まってて………」

「………君もだろ？」

　そう言ってしまった。止まりそうにないと思いながら、静かに、

「私は君を憎んでいた」

「………」

「奏から戦う翼を奪った、例え奏を救うためでも………」

「………」

「………私は、君の友である資格は無い」

　そう言ってしまう。

　私の中でくすぶっていた、彼への不満。確かに彼は何かしらの使命も何もない、ただやれると言う理由からいるだけに、腹を立てていたのかも知れない。

　だけどそれで助かっている理由から、私は距離を置いていたのだ。

　しばらく間があいたが、

「それでも、やりたいですから、オレは翼さんを守ります」

　そうはっきり言った。彼はそう、気にせず微笑んだ。

「待て、私は防人、この身は剣として」

「知りません、オレにとって翼さんは女の子です。守るべき人ですよ」

　そう言って微笑む。

　彼はそう言って、また片づけを始めた。

（………守るべき人、私が………）

　そう言われたのは初めて………いや、

（私は色々な人に守られているんだな、奏………）

　守ってくれている人達の顔を思い出しながら、私は彼を見る。いまは衣類の整理だが、正直悪い。

　まさかジュースの容器がこぼれているとは、彼も呆れていた。

　そっと顔を背けたとき、ドアがノックされた。

「失礼しま………アスカ！？」

「ん、響か」

「立花か」

「ってこれはなに！？　部屋が荒らされてる！？」

　それには少し悲しくなる。やめて欲しい。

　そして私の様子、彼の様子を見て、驚きながら納得して、次に、

「ってぇぇぇぇぇ、アスカっ！？　なにしてるの！！？」

「なにって、洗濯物を纏めてるんだよ。仕方ないだろ、二年前から、手を貸したりして慣れ………あっ」

　その時、彼も手に持つ物はまずいと察する。私はそれを見ても最初ほど気にしていないが、第三者が見ればまずいことだと、おそらく私は顔を赤くして逸らした。

　はっきり言えば、いまの彼はリディアンの制服とエプロンで、どこから見ても女性生徒なのだが、男性だ。

　そんな彼の手には、その………私の下着が………握られていた………

「出ていってぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ」

　アスカはそう言われ、下着を置いて叩かれて、外に追い出された。

　正直、いつも助かってるから何も言えないし、緒川さんもだから………言う資格はないんだ………

　――風鳴弦十郎

「んで、こっちに来たのか………」

「悪いですか………」

　そう言いながら、コーヒーを飲みながら、彼は愚痴る。彼の場合、場所や容姿が相まって、女装させていることもあるので、愚痴くらいは聞いてやらないとと思っている。

　奏や了子くんも、少し度が過ぎる点があるしな………

「未来の方が心配なんですが」

「君らの幼なじみか………彼女についてか」

「………正直、外部協力者として、関わって欲しいです。このままじゃ、響が潰れます」

　幼なじみとして、彼はたびたび、片方の様子、片方から相談され、状態を知っている。正直、こうやって赤の他人に言うのも抵抗があるのだろう。

　それもこれも、不甲斐ない俺達の所為だ。

「すまない、防衛大臣暗殺の件で、こちらもごたごたしている。それはギリギリまでにしておきたい。本音を言えば、このままの状態だ」

　苦虫をかみ砕き、彼にとって聞きたくない答えを言う。そのままコーヒーを口の中に流し込む。

「確かに、いま本部は防衛強化され出しましたけど、色々と国際問題の点が酷くなりましたもんね」

　藤尭の言葉に、場は少し重くなる。

　彼もまたコーヒーを流し込みながら、静かに、

「ネフシュタンの鎧、それと、ノイズを操る聖遺物ですよね？」

「ああ、無論、こちらで調べているよ」

「………」

　静かに目を閉じながら、融合型聖遺物アストルフォを見つめる。

（融合型）

　現在平行線で、あの場にあった聖遺物、無くなった物、それかどうか調べていた物、それら全て調べ直している。

　正直、彼はやはり特殊だ。あまりの特殊に、彼の履歴を調べてしまう事態になったが、それらしい不審な点は、書類上無い。

（………アスカくん、君は）

　その先を思う瞬間、警報が鳴り響いた。

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二年前、ある日、

アスカ「うわ、これってなんだ!?」
翼「………」

数日後、

アスカ「洗濯しますね～」
翼「すまない………」

数ヶ月後、二課本部で泊まる際、

アスカ「翼さん、ご飯は何にします？」洗濯物を受け取りながら、
翼「和食が良いな………ああ、明日はコンサートの打ち合わせだから、においがあるものは避けたい」下着の入った物すら渡す。

また数ヶ月後、

翼「すまない」
アスカ「はい」テレビのリモコンを渡す
奏（もうそこまでいけば仲良く成れよ………）
緒川（アスカさん、翼さんの味の好みも知っていて、助かるんですが………もう少し会話があれば………）

彼は家事スキルはEXです。割烹着でも、エプロン姿でも、お好みの姿で二課の人達の面倒見たりしてます。

料理、彼は得意なのは家庭料理です。肉じゃがとカレーと唐揚げが得意です。

それでは、お読みいただきありがとうございます。