東方魂恋録

第62話 甘いお茶―休暇 幽々子、翔side

どうも、狼々です！

今回、文字数が少なくなってます。
1000字ほど少なくなり、4000字です。すみません。

さらに、前回の前書き通り、出かけた天君と妖夢ちゃんの間、
幽々子と翔が何をしていたかを書いています。
そこまで具体的ではありませんが。

では、本編どうぞ！

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　昨日の夜に、天の部屋の前を通りかかった。

　そうしたら、部屋の中から水音と二人の喘ぎ声が聞こえてくるんだもの！

　いや～、もうこれは、いじるしかないよね？

「いや違うんだよ妖夢。俺達は全てを間違えているんだよ」

「へぇぇぇ、へえええ、そうなのですか。参考までに聞かせてもらいましょうか、天君？」

「そうよ！　私と妖夢、どっちを選ぶのかはっきりさせなさいよ！」

「おい幽々子、お前はもう黙ってくれ。話が余計にこじれるだけだ、俺にはわかる」

　天に怒られちゃった。これが修羅場、というやつなのだろうか？

　修羅場って、中々面白いものなのね♪

　見ている分に関しては、楽しいことこの上ない。やめられない止まらない、というやつだ。

　その後、私、妖夢、天、そして私が翔を呼んで、それぞれで正座。

　私と妖夢が隣同士、天と翔が隣同士で、私達と向かい合って天と翔が。

　こちらの二人は、しっかりと向かいの天ただ一人に視線を合わせる。

「……なぁ、なんで翔がいるんだ？」

「ん？　幽々子さんに、ね。天が浮気したって言うから、見逃せないしね」

「見逃していい。むしろ聞くな。世の中、そういうこともあるもんなんだ」

　隣で妖夢が、思い切り笑顔を引きつらせている。

　例え私と言えども、浮気は許せないし、悔しいらしい。

　可愛いわね。可愛い上に一途って、罪よね～……。

「では、被告人、新藤　天は――有罪、死刑！」

「おい幽々子。だから黙れと言っているんだ！　それに何の言い訳もさせてくれないって、それもう刑じゃなくてただの暴力だわ！」

　この反応とツッコミ、やっぱり天は面白い。

　毎日の出来事に、一風変わった面白みを持たせてくれる。

　だから、もっと私もボケたくなってしまう。単純に面白いから。

「でも……私は、天が私を選んでくれるって、信じてるからね……？」

「その微妙な上目遣いやめい。そんな顔しても選ばんぞ」

「うわあぁぁん！　天が私を捨てたあぁぁぁ！　ふぇぇぇぇええん！」

「……嘘泣きもやめろ。そして捨てるどころか最初から持ってない。あと、地味に可愛いからやめてくれ」

　可愛い、だなんて。惚れてしまいそうにならないけれど、一応嬉しい。

　そして、天の隣で翔が話についていけてない。

　ぽかーん、としている。あそこだけ平和そうだ。お茶をすすってたら、本当に平和になるだろう。

　……あ、翔がホントにお茶を淹れ始めた。静かに、しれっと。

　後で私にも淹れてもらお～うっと。

「そぉ～ら～く～ん～？　浮気はダメって、言ったばかりですよね？」

「だから違うんだって。俺は幽々子に――」

「私は天に押し倒されました！　そして天は私の胸を凝視して揉みしだこうと――」

「してないからな！？　してないよね！？　ちょっと見た気はするけど、揉みしだこうとはしてないからね！？」

　えっ、うそ、本当に見てたの？　うわっ。

　いやまぁ、男の子だから仕方がない部分も多少はあるけれど……彼女持ちよね、貴方？

　妖夢が嫉妬の塊になるのも、案外近いわよ、このままだと。

　それも、彼女さんの目の前で話し始めるんだもの。

　……あ、始めたのは私か。

「……やっぱり、天君は大きい方がいいんですよね。いいんですよ、私は小さいですから……はぁっ」

　隣で妖夢が、悲しそうな表情をしながら、自分の胸を撫で下ろしていた。

　そして、私は視線を自分のそれらに向けて、思った。

　えっと、その……なんか、ごめんなさいね？

「い、いや、そんなことはないぞ！　俺は妖夢が大好きだし、そもそも昨日見た限りじゃあ、普通くらいだっただろ」

「「……え？」」

　私と、蚊帳の外でお茶をすすっていた翔が、素っ頓狂な声をあげて天を見る。

　昨日の夜の水音と喘ぎ。さらには、妖夢の胸を見たってことは、つまり――！

「やっぱり妖夢とヤってるんじゃない！　翔！　天は妖夢ちゃんと昨日の夜にセッ――」

「してねぇぇえよぉぉおお！　してないから！　してないからなあ！？」

　さて、妖夢の反応は……あら、恥ずかしすぎて俯いたままになっている。

　正座の状態で、膝の上で握りこぶしを作り、羞恥に耐えている。

　口を一切開かず、羞耻心でいっぱいになっているようだ。

　そのあたり、純粋な妖夢らしい反応ではある。恋愛にどっぷりハマるのも、無理もない。

　さらに、天も若干顔を赤らめている気がする。

　この二人は、どこまでも純粋なのか。似た者同士なんだと、私は今更ながら感じる。

「じゃ、じゃあ俺は妖夢と一緒にどっかに出かけてくるよ。じゃあな！」

「あら、どこに行くの？　年齢的には行けるけど、もしかしてラブ――」

「歩く十八禁かよ！？　どうしてそうエロの方面ばっか持っていきたがるんだよ！　違うに決まってんだろうが！」

　妖夢の手を引いて、天は足早に部屋を出て行く。

　さすがに歩く十八禁呼ばわりはひどいと思うが、面白いから聞かずにはいられない。

　くすっと笑いながら、二人を見送る。翔は、依然としてお茶をすすっている。

　それにしても、とても美味しそうに飲むものだ。自分も飲みたくなってくる。……じゅるり。

「……さて、私達は将棋しましょうか？」

「はい、わかりました。用意してきますね～っと……」

　静かに立ち上がり、湯呑みを卓に置いて、将棋盤と駒の準備を進める。

　駒と将棋盤の当たる木製独特のカタッ、という接触音がやけに心地いい。

　静かな場所で、静かに将棋というのも、また一興だろう。

　丁度良い温度の十月、障子を開け放って風の進路を確保する。

　中庭から吹き付ける涼風が、反対側の障子へと吹き抜けていく。

　その感覚に心地よさを感じていると、すぐに将棋の準備をしてくれた。

「じゃあ、始めましょうか。先手はどうします？」

「そちらからどうぞ？　先手後手は入れ替えるから、あまり影響はないわ」

　そう言い終わって、翔の右手が歩を前に動かし、か細い木音を弾かせる。

　それに呼応するように、私の腕も歩も前に進ませる。

　天と何度か将棋をやったが、あの人間は強すぎるにもほどがあるだろう。

　私も結構な自信があったのだけれど、数回勝負を交えて、勝てないとわかった。

　ありとあらゆる手段で陥れ、操り、さらに誘導していることを悟らせない。

　静かに罠を張って、時に安全に辛抱強く待ち、時に身を危険に冒しつつも、相手を確実に操る。

　巧みな戦術の前に為す術もなく、戦術が多量なため、対応も難しい。

　二番煎じの技は使わない上、悪知恵が働くというか、頭の回転が恐ろしく速い。

　私が追い詰めようとしても、別の作戦で形勢逆転。追い詰められるのも計算の内かと思ってしまう。

　翔と将棋は初めてだが、『冷静』の能力を持っている翔のことだ。

　何か奇妙な策でも講じるつもりなのだろう。あの時の模擬戦のように。

　暫く進めていて。

「……はいっと」

「あ、それ、二歩(にふ)よ？」

「あ、あ～……すみません、幽々子さん」

「いいのよ。ま、初戦は私の勝ちかしらね？」

　二歩(にふ)。それは、将棋において最も起こしやすいと言っても過言ではない、禁じ手の一つ。要は、反則だ。

　同じ筋――縦列のこと――に歩を二枚置くこと。ただし、これに“と金”――成った歩のこと――は含まれない、というもの。

　手練の棋士の間でも、頻繁に起こりうる禁じ手の一つだ。

「翔は将棋、初めてなの？」

「あ、わかっちゃいました？　そうなんですよね～」

　翔はいつものおちゃらけた様子で言う。

　まぁ、少しだけ手を抜いて交えるとしようか。ルールも教えつつ。

　――それから、数戦後。先手後手入れ替えを、十回以上繰り返したあたりで。

「――はい、詰みです。俺の勝ちですね、幽々子さん」

「……っ！」

　……私は翔に一切、勝てなくなった。

　手を抜いているわけじゃない。本気でやっていた。

　なのに、どうしても勝てない。天と負ける感覚と、似ていて非なる感覚。

　天が罠師だとしたら、翔は知略家だろうか。最初から勝ち筋が見えているような目をしている。

　目の前にまで来ているのに、どれだけ迎撃しても戦況が一向に逆転する気配がない。

　何をやっても、先を見通したかのように最善手ばかりを打ってくる。

「……貴方、本当に初めてなの？　どう考えてもそうとは思えないのよね～」

「えぇ、お言葉は嬉しいですが、初めてですよ。あれです、あの……『闇に舞い降りた天才』、ですかね？　まぁ、闇でもなければ、麻雀(マージャン)でもないんですがね？」

「……これは貴方にも、勝てそうにないわね」

　この二人に勝つなんて、どうやっても想像がつかない。

　勝ち目もないだろう。今度、妖夢と二人を戦わせてみたい。

　どんな反応をするのだろうか。少し気になるところでもある。

　爽やかな風が頬を撫でていることに気付いた時には、もう昼。

　もうすぐで、昼食の時間だ。

「じゃ、俺は昼食作りますね――っと、その必要もないみたいですね」

「「ただいま～！」」

　二人の聞き慣れた男女の帰宅を知らせる声が、玄関側から重なって聞こえる。

　廊下に伝わる二人分の足音が、微弱な涼風と共に運ばれ、段々と大きくなってくる。

　姿が見えた時には、腕を組んだ状態でさらに手を繋いでいるという、何ともラブラブなカップルぶりを見せていた。

　二人の笑顔が、さらにそれを加速させている。見ただけで仲睦まじいとわかってしまう。

　……本当にどこに行っていたのかしら？　本当に行ってない、わよね？

「あぁ、もうすぐ昼食か。妖夢、一緒に作るか」

「そ～ですね～。そら～♪」

　なんだろう、この甘々な雰囲気は。

　見ているこっちが恥ずかしくなってしまいそうになる。

　砂糖をそのまま噛んでいるような、口の中に妙なザラザラとした感覚が残っている。

　こんな笑顔を浮かべる妖夢は、天が来る前は殆ど見なかった。

　そう考えると、天が幻想郷に来てくれたことに、最大級の感謝をすべきなのだろう。

　でも、天のことだから、「俺もここに来られてよかった～」、とか言うんだろうが。

　二人が一緒になって台所に行ったのを見送って、将棋中に翔が淹れてくれたお茶をすする。

　翔と隣同士で並んで、座って平和な一時を過ごす。

　……普段苦いお茶が、どことなく甘く感じたのは、気のせいではないのだろう。

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ありがとうございました！

そろそろ、時雨と接触させたいです。
そうなると、日常話が取り敢えず中断なわけです。

……今回の日常、エロばっかだな。

16日――この話を投稿する前日になりますかね？
その日に、日間ランキングにのりました。10位です。
最初は12位でしたが、その後更新されて10位に。……。(´ﾟдﾟ｀)
……今まで、オリジナル二作に押し潰されかけてた魂恋録が、生き返りそうです。

ありがとうございます！

ではでは！