東方魂恋録

第58話 目覚めて、救って

どうも、狼々です！

前々回の後書きで、第5章が終わると書いたのにもかかわらず、
第5章のままでした。すみません。
後に、第6章として章を作りました。

そして、重ねてなのですが、今回文字数が少なくなってます。
すみません。私がそうとうきているんです。

では、本編どうぞ！

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　永遠亭に戻り、永琳のところに連れて行く。お姫様抱っこのままで。

　扉を開けて、治療室へ。

　……あ、絶対に何か言われるだろ、俺。

「あら、おかえりなさい。治療の用意はできてるわ」

「……え？　いや、なんで……」

「抜け出したの、バレてないとでも思った？　怪我は完治してるから、止めなかっただけよ」

　永琳さんすごいです。

　こうも見透かされると、不気味な感じもする。

　準備はできているとのことなので、ベッドに妖夢を寝かせる。

「ぁ……」

　そう声を漏らして、こちらに両手を伸ばす彼女。

　物欲しそうな顔をしている。口は半開き、目はトロンとしている。

　可愛すぎて、胸が締め付けられる。

　取り敢えず、両手で彼女の手を握る。

　そうしたら、妖夢の顔が緩んだ。心地よさそうだ。

「はいは～い、ここは恋の病は治せませんからね～。治療するわよ～」

　完全に二人の世界に入っていた俺と彼女は、一気に顔を紅潮させて、一瞬で手を戻す。

　永琳が溜め息を吐きながら、妖夢の治療を始める。

　塗り薬やら飲み薬やらを事前に持ち込み、服を脱がしにかかる。

　雪のように白い肌が露(あら)わになり、咄嗟に目を背ける。

　しかし、思春期男子というものは、欲望に非常に忠実な生き物なのである。

　見ていないふりをしながら、目の端で視界に入れる。

　目の保養にしかならない。

　そう思ったが、傷がひどかった。

　沢山の刺し傷が、俺の怒りを再び沸々とさせる。

　あの女は、どうにも許せそうにない。

「はい、これでよし。この塗り薬と飲み薬を毎日一回塗って飲んで頂戴」

「わかりました、ありがとうございました」

　妖夢の治療が終わり、妖夢が立ち上がる。

　が、ふらふらとした足取りでいる、心配になる。

「あっ……！」

　俺の心配は現実となり、彼女の足がもつれて崩れる。

　事態の予測がある程度できていた俺は、素早く前に入って受け止める。

「あ、ありがとう……」

「あぁ、それはいいんだ。大丈夫か？」

「はいは～い。ここでは恋の病は治せませんからね～。二度目よ～。天、貴方が運びなさい。入院するような容態じゃないから、帰っても大丈夫よ。貴方の傷も一つでしょうし、同じ薬を使えばいいわ」

　あれだけ刺突の傷があって、大丈夫だったのかと驚く。

　それだけ永琳の薬が効く、ということなのだろう。

　自分も、思い切り一突きされて大丈夫なことに、今更ながら驚く。

　妖夢をもう一度お姫様抱っこしようとした時。

「あ、ちょ、ちょっと待って下さい！」

　否定されました。拒絶されました。

　少しだけだが、悲しくなってくる。

「あ……嫌だったか。悪かったな」

「そうじゃなくて～！　その……おんぶがいいです！　おんぶしてください！」

　彼女がきらきらとした目でこちらを見つめてくる。

　そんな妖夢も可愛い。

　彼女の希望通り、背中に抱える。

　そして、おんぶした時、彼女の軽さにまたも驚く。

　背中から、小さく彼女の声が聞こえる。

「そ、その……重くないですか？」

「全っ然。軽すぎてびっくりなくらいだ」

「はいは～い。小声でイチャイチャしてても、聞こえてるわよ～」

　どうやら、バレていたらしい。永琳、恐るべし。

　しらを切るように、妖夢がわざとらしく別の話をする。

「お、おぉ～……高いですね。肩車はもっと高くなるんでしょうかね？」

「ん？　やってみようか？　俺はいいぞ」

「はいは～い。怪我人は肩車より、おんぶで運ぶのがいいわよ～。イチャイチャしても傷は治らないからね～」

　永琳に、呆れを前面に出した表情で見送られ、白玉楼に戻る。

　三ヶ月ぶりの帰還だが、幽々子と翔はどんな顔をするのだろうか……？

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　白玉楼に戻っている途中、私は彼の背中に乗って運ばれていた。

「ひろ～い。あったか～い。そらくんだいすき～」

「そう言われると照れるだろ。恋人同士なんだから、俺も大好きだよ」

　そうやって、不意の告白。こういうところは、やっぱりズルい。

　彼にしかない魅力に惹かれて、本当によかった。

「いえいえ、私の天君が大好きな気持ちには負けませんよ。絶対です」

「いやいや、それこそないな。俺が妖夢を想う気持ちは、誰にも負ける気がしない」

　彼はそう言っているが、絶対にない。

　何故なら――

「天君が眠っている間、私はどうにかなっていましたから。あまりにも辛くて、幻聴や幻視、めまいまでしてましたから」

　辛かった。もう少し帰還が遅かったら、私は本当に人形になってしまうかと思った。

　涙も枯れたかと思ったあたりから、少し諦め始めていた。

　けれど、天君が起きてくれた。こうして、私をおぶってくれている。

「あ～……ホントにごめんな、妖夢」

　彼が悲しそうな顔をする。やっぱり、この悲しい笑顔を見ることが、一番辛いのかもしれない。

　私だけが辛いならいい。けれど、この顔をする天君も同じく悲しいのだ。

　そんな彼の顔は、辛い。

「そうじゃ、ないんですよ。それだけ私が、貴方を大好きだってことですよ。……察して下さい」

　どうしても、顔が赤くなってしまう。

　おんぶしてもらっている時点で既に赤くなっているのだが、告白はもっと恥ずかしい。

　恥ずかしいのだけれど、甘酸っぱい感覚が、たまらなく好き。

　そうやって、また一層と好きな人に溺れて、酔いしれる。

「そうか……俺も大好きだからな、妖夢。本当に、すまなかった」

　彼はいつも、悪いと思ったらすぐに謝るし、嘘を吐かない。

　私の大好きな人は、いつも誠実である！

「そうやって謝るなら、これからは三ヶ月分、甘えさせてくださいね……？」

「……そうやって耳元で囁かれるの、弱いからやめてくれ。あと、今回と言わず、三ヶ月分と言わず、いつでもどれだけでも甘えてくれ」

　私の大好きな人は、いつも誠実で優しくもある！

　その誠実さと優しさに、惹かれてよかった。

　ふぅん……耳元、弱いのかぁ……

　自分でもわかる。今の私は、とっても意地悪な笑みを浮かべている。

　今まで眠っていた分のおしおき、ということにしておこう。

「へぇ……こういうの、弱いんですねぇ……？」

　わざと淫猥な声で、誘うように言う。

「ぅ、ぁっ……いや、マジで弱いから止めてくれ……！」

　反応が可愛い。いじりがいがある。

　私の笑顔が、また一層と意地悪になるのがわかる。

「へぇぇ……かっこいい天君もいいですけど、可愛い天君も最高ですね……」

「や、やめ……今おぶってるんだぞ！　こんなとこで理性飛ばそうすんな！」

　あ、ちょっと怒った。怒った彼も素敵だ。

　ちょっとだけで、本気で怒っているわけじゃないところが、なんとも彼らしい。

「じゃあ、甘える分はいつでもどれだけでもいいって言いましたよね！」

　そう言ってすぐに、私は天君に思い切り抱きついた。

　おんぶで既に抱きついているが、もっと力を入れて密着する。

「ぎゅ～！」

「え、なにそれ可愛い。俺もそれしたいんだけど」

　つまりは、抱き合いたい、と。

　私もそう思っているので、二人の考えは同じ。

　通い合う考えって、なんだか恋人同士の証のようで、嬉しくなってしまう。

「帰ってからですね。それまで私が堪能しますよ～……ふへへぇ～……」

　つい、笑顔で顔が緩み、だらしない声を漏らしてしまう。

　どうやら、私には彼が必要不可欠の存在みたいだ。前々からわかってはいたのだが。

　天君欠乏症になってしまうし。今思えば、本当にひどかった。

　彼の成分が足りないと、幻視・幻聴、めまいの症状が起きてしまう。

「俺も妖夢を堪能したいんだが」

「ふぇっ！？　た、たた、堪能……？」

　ど、どんな意味の堪能なんだろうか……？

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　少しからかって言ってみた。そらの　からかうこうげき！　こうかは　ばつぐんだ！

　ただし、妖夢に限る。しかし、こちらも妖夢が弱点。

　なんだ、俺と妖夢はドラゴンタイプだったのか。

　どちらかというと、妖夢はゴーストな気もするな。半霊だし。

　そんな下らないことを考えていると、すぐに白玉楼に着いた。

　妖夢をおんぶしたまま、中に入って幽々子と翔に報告に行く。

　幽々子の部屋に行くと、二人が揃ってぼーっとしていた。

「よう、二人共。ただいま」

「天！　お帰り！」

「本当に、心配したわよ？」

　やはり、待ってくれている人・心配してくれる人がいるというのは、嬉しいことだ。

　三ヶ月も待たせて、心配させたことに、大きな罪悪感を感じる。

「ごめんな。お待たせ」

「いいのよ、それよりも、私達が聞きたいのは、後ろに背負っている妖夢よ。ねぇ～？」

「ねぇ～？」

　こいつらは、いつになっても意気投合しているんだな。

　変わらない様子で安心したよ。

　……安心したよ。

「あぁ、妖夢をお姫様抱っこしたら、二回目を嫌がられて、『おんぶがいいです！』って言ってたからな」

「ちょっと、天君！　なんで言うんですか！　幽々子様と相模君も、静かに笑わないでください！　お、おろして下さい！」

　俺をポカポカと叩いているが、全然痛くない。

　むしろ可愛い。超可愛い。

　三ヶ月眠っていた分、俺は妖夢の成分が足りないんじゃないだろうか？

　今すぐにでも抱き締めたい。

　意地悪しておろさない、という手もあったが、素直におろす。

　おろした時に見えた顔が、真っ赤に染まっている。

　妖夢は可愛い。異論は認めない。

「あ、それでだが……黒幕の一人と戦って、勝ってきた」

　そう俺が告げると、二人の顔が一気に強張り、引き締まる。

　それを聞く準備ができたと解釈し、事の経緯を説明する。

「まず、妖夢が一人でそいつと戦っていた。そっちのそれまでの状況は？」

「はい、まずローブを着た人に、魔法の森の奥に呼び出され、そこに行きました。そこには、叢雲という名の女がいて、私を攻撃しま、した……」

「じゃ、じゃあ――！」

「妖夢ちゃんは、既に黒(・)幕(・)の(・)二(・)人(・)と(・)接(・)触(・)し(・)て(・)い(・)る(・)ってことだね」

　そう、そういうことになる。

　自分が気付かぬ内に、黒幕の一人と会話したと考えると、恐ろしい。

　呼び出したのは男なので、その叢雲、というあの女とは別人。

　二人目であることは、確定だ。

「その叢雲との戦闘中に、俺が目覚めた。すぐにそこに向かって、叢雲に勝ったってわけだ」

「で、その叢雲って女は今どうなったの？　死んだ？」

「いや、今は紫に預かってもらっている。情報を吐かせるって言ってたな」

　あの女のことだから、どうせ吐かないだろうが。

「ま、それはいいとして。二人は大丈夫なの？　妖夢が一人で戦ったのと、呼び出しを考えると、敵はあの時の妖夢一人なら勝てると踏んだんでしょう？」

「そうですよね。ということは妖夢ちゃんはかなり危なかったんじゃない？」

　そう、そこまでは俺も考えが行き着いた。二人も当然気付く。二人は案外、理解が早い。

「えぇ、もう少しで死にそうでした。でも……このペンダントと、天君が救ってくれたんです」

　そう言うと、妖夢がペンダントを握りしめる。

　目からは涙が流れ、頬を伝っている。

「あの剣を止めてくれたのは、このペンダント。もうダメだと諦めて、死ぬ寸前だった時に助けてくれたのは、天君。天君が、二回も私を救ってくれたんです」

　そう……だったのか。本当に、あの時ペンダントを買ってよかった。

　俺の気持ちが妖夢を救えたと考えると、俺まで泣きそうになってくる。

「本当に、よかったよ、妖夢」

「こちらこそ、貴方が目覚めてくれて、本当によかったです。そして、私を救ってくれて、ありがとうございます！」

　彼女の涙を携えた笑顔は、思わず見惚れるくらい、可愛く、綺麗なものだった。

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ありがとうございました！

最近、私が肉体的にも精神的にも壊れかけています。
妖夢ちゃん可愛い。妖夢ちゃん甘くておいしい。

ではでは！