東方魂恋録

第47話 足掻け。そして、絶望しろ。

どうも、狼々です！

タイトルがあれですが、それは最後の方です。
それまでは、日常系です。

あと数話だけ、日常系を出します。
その後すぐに、幻獣戦に入ろうかと思います。

ではでは！

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　翔の話が終わって、俺は外に出て、引き続き修行をしていたら。

（ねぇ、天。まだ気付かない？）

（あ？　何がだよ？）

　栞の声にそう反応すると、彼女の溜め息が聞こえる。

　その後、若干呆れ気味に言われる。

（……顔動かさないで。目線だけね。……今の天から三時の方向）

（はいはいっと……え？）

　三時の方向とか、どこの軍隊だ、とか思ってその方向に目線だけ動かした。

　その視線の先に、妖夢がいた。こっち見てる。

　檮杌戦の前夜、見てるっぽい発言を聞いたが……

（妖夢だな。で、俺にどうしろと？）

（ちょっとさ、今日は部屋に帰ってすぐ寝るのやめない？　布団に入ってくるの、気になるでしょ？）

　あ～……なるほど。

　今まで何回か入って来たことがあったが、不定期に来てたので、対処のしようがなかった。

　朝起きて、気付いたらいる。そんな感じなのだ。

（今日はちょっと早めに、今切り上げようよ）

（ん～……ま、いいけどさぁ）

　栞の提案に従って、修行を切り上げる。

　玄関、廊下を通って俺の部屋に向かうが、その間についてきてる気配なし。

　俺の部屋に着いて障子を開き、中に入って布団へ。

　目を閉じて狸寝入りをして数分したくらいだろうか。

　廊下に足音が響き、障子が開く音がした。

　それも、俺の部屋の。

（……来たね）

（マジかよ……妖夢から来てたのはわかってたが……）

　なんか、複雑な心境になる。

　むしろ、俺からしてみれば、好きな女の子に夜這いされるのも……と思ってしまうのが怖いところ。

　恋って、怖いよな……。

　しばらくして、布団が動かされ、中に妖夢が入ってきた。

　ドキドキが止まらない。

　さらに、妖夢が俺に手を回してきた。心臓が跳ね続けている。

「……やっぱり、天君は暖かいなぁ……」

　な、何だろう、このくすぐったい感じは。

　恥ずかしい……

（栞、俺はどうすれば――）

（抱・け・ば？）

　この三文字だけで、栞が調子に乗っていることがわかる。

　一つ一つが強調されているのが、これまた。

　さて、栞はああ言っているが。

　……欲望には、勝てないよなぁ……

　彼女がしたように、俺も腕を回し、さらに自分の方に引き寄せる。

　やっぱり軽い。

「……ぇ？」

　ま、それは当然気付かれるわけで。

「で、何しに来たんだ、妖夢？」

「あ、えっと、その……起きてたんですね？」

　目を開けると、妖夢が苦笑いのような表情をしていた。

　笑って誤魔化しているつもりなのだろうか。

「あぁ、起きてた。で、何しに来た？」

「いや……ダメ、でしたか？」

　俺は、妖夢のするその目に弱い。

　うるうると自信なさげな上目遣い。まるで小動物のような、その眼。

「だ、ダメじゃ、ない……」

「妖夢ちゃん気を付けてね～。いきなり抱きしめる発情野郎の天は何するかわからないからね～」

「……おい。栞が抱きしめろって言ったんだろ」

　栞はすぐこうだ。何かあったら俺を嵌めようとする。

　抱けば、とか言ったのはどこのどなたでしょうかね？

「いやいや、私は抱けば？　って言っただけ。判断は天だし、引き寄せる必要もなかったよね？　つまり天は妖夢ちゃんを――」

「あー！　わかった、わかったから！　俺が悪かった！」

「ほら！　妖夢ちゃん聞いた！？　やっぱり天は変態なんだよ！」

　どう転んでもダメじゃねぇかよ。

　後で何をしてやろうか。

「で、でも……(天君なら、いいというか)……」

「あ？　い、今――」

「な、なんでもないです！　いいならそのまま寝ますよ！　おやすみなさい！」

　そう言って、布団にうずくまって俺に表情を隠している。

　いや、いいならそのままって、ここで寝るのかよ。

　俺眠れないんだけど。

（……栞、どうすればいいと思う？）

（抱・け・ば？）

（もういい。おやすみ～。明日は覚悟しておくんだな）

（え、ちょ、ま――）

　栞との会話を無理矢理に終わらせながら、寝る準備をする。

　妖夢が俺の入る分を残しているあたり、妖夢らしい。

　でも、このまま終わるのも、なんかあれな気がしたんだよ。

　特段すごいことをやろうってわけじゃないが……

　妖夢のくるまった布団の中に手を入れ、頭を撫でる。

「……おやすみ、妖夢」

「……おやすみ、なさい」

　妖夢が一層くるまった姿勢になる。可愛い。

　彼女の一つ一つの行動や表情に、心を惹かれてしまう。

　満面の笑みなんて見た日には、その場で抱き締めたくもなってくる。

　優しげな笑みを見た日には、ついつい甘えてしまいたくもなってくる。

　恥じらいの表情を見たら、その愛らしさに理性さえも危うくなってくる。

　何事にも一生懸命になれる姿を見ると、俺自身も頑張れる。

　袖を引っ張られると、身長の差の上目遣いと合わさって、ドキッとする。

　彼女がこっちに走ってくる、トテトテとした走り方にも、可愛らしさが溢れる。

　今日の翔の話でも、首をかしげる動作には心を持ってかれそうになったなぁ……。

　案の定眠れない俺は、そんなことをしばらく考えていた。

　隣で静かに寝息が聞こえ、自分の体を起こし、布団をついめくってしまう。

　安らぎのある寝顔を今見ているのは、自分だけだと考えると、それだけで満たされる。

　彼女の素顔を見ているようで、新しい一面を知った気分にもなれる。

　頬を優しく突くと、甘い声が出て、興奮してしまう時もある。仕方がない。

(「ん、んぅ……」)

「あぁ、やっぱ可愛いな……」

（とっても可愛いのはわかるけどさ、犯罪には踏み込まないでね？）

（しねぇよ。……もし、もし俺が危なくなったら、止めてくれ）

（その発言も十分危ない気がするけどね。ま、本気でヤろうとしたら止めるよ）

　ヤろうとか言うな。仮にも女の子だぞ、仮にも。

　陶器のように白い肌は、柔らかく、艶がある。

　突くのをやめて、頬を撫でる。

　すると、妖夢の顔がふんわりと、柔らかい笑顔になった。

「ぁ……っ……！」

（ほんっと可愛いよね、妖夢ちゃん。……天？　お～い、帰ってこ～い）

（あ、あぁ、ありがとう。あのままだとちょっとヤバかったかもしれない）

　あの顔は反則だろ。理性が吹き飛ぶ寸前だった。

（妖夢ちゃんに惚れるのも無理ないよ。こんなに可愛らしいんだもん）

（ホントだよ。ちょっとしたことで我慢が効かなくなる）

（え、その発言はちょっと……うわっ）

　おい。でも、ちょっと、ちょっとだけ、危なかった。

　強めに抱き締めたくなる気持ちに駆られたけど、妖夢を起こさないようにと耐えた俺の精神を褒めてよ。

　……弱めなら、いいよな？

　寝る姿勢に戻り、妖夢を抱き締めて布団を二人で被る。

　満たされた気分が全身に染み渡っていく。この幸福感も、恋の怖いところだ。

　満たされたら、もっともっとと欲望が増してくる。

　どれだけ満たされようとも、限界が訪れることがない。どれだけでも欲しがってしまう。

　そう、まるで――

（病気だねぇ。恋の病。だって妖夢ちゃん大好きだもんね？）

（否定はしない。けどさぁ、病気じゃない恋ってのも、つまらないと思うんだよ）

　この好きな人に溺れていく感覚。それはまるで、病気のよう。

　けれど、それくらい夢中になれないと、つまらないと思う。すぐに冷めてしまうと思う。

　次々に求めあえるからこそ、恋人が続けられる、相手を大好きでい続けられるんじゃないだろうか。

（で、そんな病気の天。……いつ、告白するの？　そろそろ頃合いだと思うよ？）

（……宴の時にしようと思う。一週間後の。花火も上がるらしいからな）

　早く告白しないと、最悪幻獣に殺されて、想いが伝えられないまま死んでいくことになるんだ。

　それだけは避けたい。死ぬとしても想いくらいは、伝えてから死にたい。

（ま、いいんじゃない？　一週間でちゃんと心の準備をしとくんだよ？　おやすみ）

（おやすみ、栞）

　そう言って、妖夢を引き寄せて、目を閉じる。

　妖夢がすぐ近くにいることでドキドキしながらも、安心できた。

　なので、俺の意識が途切れるのも、そう遅くはなかった。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「ふわぁ～……」

　欠伸をして、少し早めに起床。いつもと違う天井を見つめる。

　それが、自分が白玉楼にいることを一層意識させる。

　さて、洗面所に行こうとして、部屋の障子を通って廊下に出た時。

「あれ……どうやって行くんだっけ？」

　昨夜、歯を磨きに皆と一緒に行ったのだが、屋敷が広すぎる。

　昨日の今日で覚えきれない。天は覚えたらしいけど、俺にそんなことはできない。

　部屋の近い妖夢ちゃん、天の部屋は覚えているので、道を聞くために二人の部屋に。

　自分の部屋に近いのは妖夢ちゃんの部屋なので、先に彼女の部屋へ。

　寝ていることも考えて、静かに障子を開けて、中の様子を確認する。が……

「……いない？」

　そう、いなかった。

　料理は天と妖夢ちゃんで作っているらしいので、もう台所に行った可能性もある。

　しかし、台所までの道もわかるはずもない。天がまだ部屋にいることを祈るしかない。

　天の部屋に着いて、同様に開けて様子を確認。

「……え？」

　そこには、事後の天と妖夢ちゃんがいた。

　いや、服も着てるし、どこか乱れたところもない。けれど。

「なんで、一緒の布団で寝てるの？」

　それも、二人で抱き合ってるという、とんでもない現場。

　二人は付き合ってないんだよね？　告白がどうとかって言ってたからね。

　仮に成功が前提だとしても、まだその段階は踏んでいないはず。

「……あっ」

　そうやって口からこぼれ落ちた感嘆詞。

　瞬間、自分の口元が意地の悪い笑顔に塗り替わるのが感じられた。自分でもわかる。

「……紫さ～ん。いる？」

「はいは～い。いつもは寝てるけど、面白そうだから早起きしちゃった」

　小さい声で、紫さんを呼ぶ。二人を起こさないように。

　そして、その声を保ったまま、紫さんに頼む。口元を歪めたまま。

「あの……文ちゃんが持ってるような、カメラってわかる？　それ、外の世界の俺の机にあるはずだから、取ってきてくれない？」

「あっ……なるほど、貴方も中々侮れないわね。じゃ、行ってくるわ」

　紫さんも俺同様口元を歪め、スキマに消えていく。

　文ちゃんとは、幻想郷に来て間もなく取材という名目で会った。

　適当に答えて終わった気もするけれど、まぁ気の所為だろう。

　俺が壁に寄りかかって、待つこと数分。

「はい、これであってる？」

「お、そうそう。ありがとね、紫さん」

　デジタルカメラを無音撮影・フラッシュオフの設定にして、レンズを二人に向ける。

　静寂の中、何枚もの写真がカメラに焼き付いていく。

　記憶じゃないので、忘れることはない。一応、脳内にも焼き付けるが。

「こんな感じでどうかな？」

「中々いいと思うわ。二人の笑顔がしっかり写りながら、抱き合って寝てるのがわかるから、ベストだと思うわよ？」

　二人の口元は、歪みを戻す気配すらない。むしろ、逆。

　どんどんと口角が釣り上がる。上がるどころじゃなく、釣(・)り(・)上がるほどに。

「さぁてと……どれだけ遊び倒そうかな？」

　なんて下衆な性格なんだろうか。

　でも、それが楽しいよね。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「……おい。――と、オーク・餓鬼はいつ解ける？」

「えっとね……――もあと少し。二つに至っては、弱いからもう沢山解けてるよ」

　よし、第二波はもうそろそろ……あと一ヶ月もしないくらいだろうか。

　早かったら、一週間強から二週間くらいだろう。

「じゃあ、――が解けた時、二つはどのくらい用意できる？」

「アタシでできる分は～っと……ざっと――

――二(・)百(・)を(・)超(・)え(・)る(・)くらいだと思うよ？」

「……くはっ」

　自然と、乾いた嗤いが。

　二百。この数は、でかいぞ。数の持つ意味だけじゃなく。

「……よし、叢雲。その調子で、丁度――が解けてすぐ、―(・)―(・)と(・)二(・)つ(・)を(・)出(・)す(・)ぞ」

「了解。できるだけ数は増やしてみるよ」

「時雨。時雨は瘴気は――の方に重点的にかけてくれ。二つにはそんなにかけなくていいから、その分――に回すんだ」

「オッケ～。ま、二つの方も限界ギリギリまでやってみるけど、意味はなさそうだけどね」

　今度は、檮杌のようにはいかないぞ、天。そして、幻想郷の奴らよ。

　今回は、二つの場所を攻める。

　もう場所も決まっている。そして、時間もズラすことも。

　俺の勝ちは、約束された勝利なんだ。勝ちが決まったも同然だ。

　今は、俺は何もしていない。

　けれど、俺が直接戦ったら、絶対に負けない。負ける要素が何一つないのだ。

　だって俺は。俺の能力は――

――『理(・)想(・)を(・)創(・)り(・)出(・)す(・)程度の能力』だからなあ？

　俺の能力に、勝てる奴なんていないんだよ。

　いざとなれば、俺が出ればいい。ただ、それは本当に最終手段。

　俺は極力干渉しない。闇に潜んで、獲物を狩る機会をうかがう。

　足掻け。そして、絶望しろ。

　――どうやっても、勝てない相手と戦うことに。

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ありがとうございました！

不知火の能力が明らかに！
負ける要素がないらしいですが、天達はどう立ち回るのでしょうか。

スクフェスのAC譜面は、親指勢への死ねという通告なんですかね？
人差し指を練習中ですが、全くできません。

ではでは！