東方魂恋録

第45話 狂気の沙汰

どうも、狼々です！

タイトルが不穏ですが、大丈夫です。
明るい内容ではありますので。

……安定のネーミングセンスのなさには、目を瞑って下さい。

では、本編どうぞ！

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「あい、できたぞ～」

　そう天から声がかかって、料理が並べられていく中、幽々子さんが目を輝かせる。

　妖夢ちゃんだけじゃなくて、幽々子さんや早苗さんも可愛いんだよね～……

　この幻想郷というところは、美少女の楽園といったところなのか？

　それも、幻獣で潰されようとしているみたいだけど。

　しかも、それを天が解決の要因になったらしい。親友として鼻が高いというか。

　天がいきなりいなくなったのも、ここに幻獣を倒すために呼ばれたらしい。

　ちなみに俺は、ただただ偶然に幻想入り、というやつをしただけらしいが。

　俺は、呼ばれたわけではないのだ。

　そう考えると、天と会えたのはすごい確率だよね。

　……ちょっと天？　どんだけ置いてくの？　量が多すぎて絶対余る。絶対。

「よし、食べるか」

　皆で「いただきます」と手を合わせる。

　天の料理は前に何回か食べたことがあるが、中々美味しい。

　……俺？　少しならできる程度だよ。

　おにぎり作ったり、炒り卵作ったり。

　いや、ウソウソ。さすがに普通の料理くらいならでき――

「……えっ？」

　何か、上手く言えないけど、料(・)理(・)が(・)消(・)え(・)て(・)い(・)く(・)。それも、すごい勢いで。

　なにこれすごい。

「ほら幽々子、翔が驚いてるぞ？　……幽々子は、かなり食べるんだよ。かなりで済ませられるレベルじゃなく」

　え、その細い体のどこに消えてるの？

　亡霊云々の話も聞いたけど、太らなくなるのかな？

　……やっぱり、胸にいってそうだよね、栄養。あれは大きすぎる。

　妖夢ちゃんは小さいが、あれは“さらし”を巻いていると見た。

　脱げば、普通くらいにはあると思う。

　……何考えてんだろ、俺。

　しばらく食べ進めて。

「あ、幽々子さん。一ついいですか？」

「ん？　ほうひはほ？」

「ちゃんと飲み込め、幽々子」

　幽々子さんが食べ物を飲み込むのを待つ。

「あのですね……俺も、幻(・)獣(・)と(・)戦(・)い(・)た(・)い(・)なぁ～なんて――」

「なっ……！　お、おい、翔――」

「いいわよ～、で、武器は何がいいの？　できるだけ用意するわよ？」

「お、おい幽々子も……！」

　聞く限り、相当危険らしい。

　だったら尚更、親友を見守るだけ、なんてできない。

　天は、結構な修行を積んでいるようだ。それも、この妖夢ちゃんに。

　能力に関しても色々聞いたが、天は天らしい能力だった。

　多分、俺には能力はない。皆の方が強いだろう。

　けど、俺は自分の可能性に、見切りをつけたくない。

　天の信じる、皆を信じたい。

「え～っと……片手剣、ブロードソードがいい。西洋のヤツ」

「りょ～かい。紫にでも頼んでみるわ。紫～」

「呼ばれて飛び出てぇ」

　『紫』の名前を呼んだ瞬間……これがスキマ？　ってやつができて出てきた。

　話には聞いていた。いつでもどこでも現れる、天を呼んだ張本人の妖怪。

　でもまさか、こんなにタネなし手品みたいに出てくるとは思わなかった。

　しかし、聞くところによると、本当にタネなし手品をするメイドさんがいるらしい。

　もうどれが本当なのかわからなくなる。

「片手剣ってある？」

「あるわよ～。ちょっと待っててね～」

　そう言って、彼女がスキマに消えて数十秒後、また戻ってきた。

　便利だなぁ～……

「よい、しょ……はい、これでいい？」

　そうやって俺に見せられたのは、80cm弱くらいの長さの、鞘に入った片手剣。

　俺の身長が170cm程なので、身長の半分くらいだろうか。天が高いだけなのだよ。

　にしても、天の持っている刀は、相当に長いらしい。

　妖夢ちゃんの刀も、その身長にしては長い。

「ありがとう、紫さん」

「いえ、いいのよ。話は聞いてたから。天の親友君らしいじゃない。結構いい武器よ、それ。抜いてみて」

　持ってみるが、意外に重い。一キロくらいはあるだろうか？

　抜刀する。そこには、鏡の様に光を反射する、真っ白な刀身――

　――ではなく、青い海をそのまま刃にしたような、青い刀身があった。

「えっと……紫さん、これは？」

「その剣の名前は、『セルリアン・ムーン』。青の名前っぽいと思わない？」

「へぇ……セルリアン・ムーンね……」

　受けた光をそのまま弾くでもなく、自分の中に取り入れて、その光を離していない。

　まるで、青の月のように。

　その光が、剣の中で閉じ込められていて、深みのある青の輝きがある。

　その輝きに、自分までもが吸い込まれそうになる。それほど、美しさのある剣。

　剣の持つ深みは、光を受けると同時に、増していく。深海の具現化、というのが一番的確だろうか。

「うん……とてもいい。気に入ったよ。ありがと、紫さん」

「ええ。ただ、それを扱えるかどうかもわからないし、すぐに幻獣と戦えるわけじゃない。まずは、空を飛べるようにならないとね」

　空を飛ぶ、か……簡単そうに言うなぁ。

　ここ、冥界の白玉楼にいる以上、飛行は必須なのだろうけどね……

　仕方ないね。住まわせてもらえるんだし、空も飛べなかったら幻獣と戦えないかもしれない。

「わかった。天と一緒に修行してくよ」

「楽しみにしてるわ。それじゃあね」

　おぉ、またスキマに消えていった。

　移動とか便利だよね。『歩くどこでもドア』とか、『歩く四次元ポケット』とか呼ばれそう。

　狸の妖怪ではなさそうだけどね。

「じゃあ、食べましょうか」

「そうね……妖夢、おかわり頂戴」

「……はい、どうぞ」

　え、うそ、あんなにあった料理がなくなりかけている。

　それに加えて、幽々子さんはおかわりをご所望。

　……食費は考えない方がいいのだろう。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　昼食を食べ終えて、片付けをした後に外へ。

　今日からは、俺と妖夢と、翔の三人で修行だ。

　だけど、西洋の剣については、刀と扱いが違いすぎるらしい。

　なので、教えることもできないのだとか。

「ま、適当にやればいいんじゃない？」

　この楽観的な性格は、今ばっかりは考え直してほしいものだ。

　命がかかっているのだ。そんな甘い考えはまずいと言ったら、彼からは、

「でも、自分の感覚に頼るしかないよ。だったら、いつもの冷静さを欠くのはタブーだよ？」

　と返された。彼も彼なりに、考えているようだ。

　で、今は妖夢と俺が翔の動きを見ているのだが……

「……天君。あれ、感覚だと思いますか？」

「本人は、そう言っていた。少なくとも、俺が外の世界にいた一年前までは、剣の練習はしてないはず」

　動き、というか、体の運び方が天才のそれなのだ。

　踏み込み等、まだまだ細かい部分は甘いが、剣を握ったばかりとは到底思えない。

　片手剣なので、どこかで練習するという機会自体も少ない。

　一年の間で剣道をやったかもしれないが、片手剣とは動きが違うと思う。

　剣に詳しいわけでもないので、はっきりとは言えないのだが。

　剣の振りを止めて、翔がこちらに向いて言う。

「ねぇねぇ、妖夢ちゃんってどれくらい強いの？」

「かなり強いぞ。俺一人じゃあ、絶対に勝てない」

　俺がそう言うと、興味があるのかないのかわからないような、「へぇ～」という声を翔が出した。

　その後の翔の言葉に、俺は驚くことになる。

「へぇ～……じゃあさ、俺と天でなら、勝てそうじゃない？」

「バ、バカ、翔！　勝てるわけないだろ！」

　俺がそう言葉を飛ばして、妖夢の方を見る。

　え、笑顔が引きつってる……もう、戦う未来しか見えない。

「そ、そこまで言うなら、い、いいですよ……？　二人でかかってきてくださいね……？」

　ちょ、ちょっと怒ってない？

　さすがに剣持ったばっかの新人がこんなことを言い出したら、そうなるよね……

　……え？　俺もやんの？　巻き添え？　おかしくない？

「覚悟してくださいね……ふふふふ……」

　あぁ、もう取り返しのつかない事態になってしまった。

　幽々子もニヤニヤとこっちを見てくるし、主犯の翔も冷静になりすぎだし……

　なんで俺が一番焦ってるんだよ……！

（栞、どうしたらいい？）

（諦めよう。どう頑張っても勝てる相手じゃないよ。降参も無理そうだしね）

　ですよねー。これで降参ができるなら、今から土下座でもやってのける。

　……いや、さすがに土下座はないかな？

「はいは～い、じゃあいくわよ～。……よ～い、始め！」

　幽々子の声がかかった瞬間、妖夢が消えた。

　音を、風を置き去りにする、この短距離を詰める疾走。

　聞いたところによると、短距離に限っては、妖夢が最速だとか。

　そうして、妖夢は翔に一直線。あぁ、さよなら、翔。君のことは一生忘れますん。

　妖夢が、目では追えないスピードで楼観剣を振り下ろす。

　そして――

　――翔のセルリアン・ムーンが閃いた。

　……え？

　最短距離を通って、楼観剣の先に。

　当たった瞬間に、甲高い金属音が鳴り響く。

　当然、妖夢は驚きを隠せない。俺だって、とても驚いている。

「なっ……！」

「ほらほら、妖夢ちゃん。どうしたの？」

　あのバカ、また調子に乗って……！

「いいですよ……なら！」

　今度は連続で、楼観剣が消える。

　消えては金属音、消えては金属音の繰り返し。

　……それが意味することは、翔が妖夢の全(・)て(・)の(・)攻(・)撃(・)を(・)弾(・)い(・)て(・)い(・)る(・)ということ。

　妖夢が異変を感じ、一旦距離をとった。

「……貴方、どうしてそこまで――」

「あっれれ？　来ない？　なら、こっちから行こうかな。……行くよ、天！」

「あ……？　お、おう！」

　いきなりの出来事についていけず、返事が遅れる。

　翔は普通の速度で、俺は霊力強化で、一気に妖夢との距離を詰める。

　神憑を振り下ろす。が、やはりと言うべきか、妖夢は俺を警戒して、俺の攻撃は確実に弾いている。

　追いついた翔も別方向から攻撃しているが、白楼剣の方で防がれる。

　俺達も一旦後ろに下がり、距離を置く。

「じゃ、天。行ってくるよ」

「あ、ちょっと待て――！」

　俺が制止しようとしたが、それを聞かずに飛び込んでいく。

　そして、翔が剣を振ろうとして、妖夢がその先に楼観剣を構える。

　剣が振ろうとされた瞬間――

　――セルリアン・ムーンが、空に飛ばされた。

　翔の手からは、青がなくなっている。

　な、なにやって……

「ちょ、ちょっと相模くん、それ――！」

「ほら、よそ見してていいのかい！？」

　妖夢がつられて飛ばされた剣を見た、一瞬の隙を突いて。

　翔が素早く妖夢の後ろに回り、左腕と彼の体で挟んで、妖夢の両腕をロックする。

　そして、落ちてきた剣を右手でキャッチし、妖夢の首筋に軽く添えるように当てて。

　彼特有の微笑を浮かべたまま、こう言った。

「はい、捕まえた。俺と天の勝ちだね」

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「……紫、どういうこと？」

「何が？」

　模擬戦開始と共に、紫が出てきて、一緒に観戦兼審判をしていたのだ。

　翔は体の運び方は天才だった。けれど、剣の扱い自体に慣れているわけではない。

　妖夢の一方的な勝ちで試合が終わると――そう、思っていた。確信していた。

　けれど……あの試合は、何？

　妖夢の攻撃は全て弾かれて、余裕の笑顔。

　妖夢は簡単に負けるような相手じゃないはず。ましてや、天は殆ど何もしていない。

　極端な話、翔だけでも勝っていたのだ。

　もっと驚くべきことは――

　――彼が、剣(・)の(・)戦(・)い(・)で(・)勝っていないこと。

　勝負には勝っている。けれど、彼の勝因は、剣技だろうか？　いや、違う。

　まともな剣の使い方で勝っていない。意表を突くやり方だ。

　それはそうだろう。武器を勝手に捨てているんだから。

　だが、彼は初心者。天に刀を教えていることは知っているはずだ。

　格上の相手と対峙して、武器を捨てるなんて愚行は、まず行動の選択肢にもないだろう。

　それが、彼にはあった。それができるということは――

　――彼が、狂(・)気(・)的(・)な(・)冷(・)静(・)さ(・)を持っている、ということ。

　何故行動の選択肢にないか。それは、冷静に考えて、武器を捨てることが、負けに直結するから。

　でも、それができる。それはもう、冷静だとか、冷静じゃないだとかの問題じゃない。

　――まさに、狂気。狂気の沙汰(さた)だ。狂気にも等しい冷静さ。

　それは、一般の人間が持つには、到底かなわない。

「ねぇ、一つ聞くわ。本当に、一つだけ」

「なぁに？　一つだけなら、何でも答えるわよ？」

　言質は取った。

　この少年が、ここにいるのは、どう考えてもおかしい。

　それが何によって、この状況を作り出しているのか。

「翔は、本当に偶然に幻想入りしたの？　それとも――

　――紫(・)が(・)呼(・)ん(・)だ(・)の？」

　そう私が聞くと、紫は微笑を浮かべて。

　スキマを開いて、中に入って。

「いやねぇ……

　――呼(・)ん(・)だ(・)に(・)決(・)ま(・)っ(・)て(・)る(・)じゃない？」

　そう紫が言った瞬間、彼女はスキマごと消え去った。

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ありがとうございました！

翔君、超強い。
絶対に無双にはしませんが。

最初の方に『偶然幻想入り』と書いたのに、呼んだという。
詐欺です。

妖夢ちゃんの可愛さも詐欺級。
後書きが妖夢ちゃんへの愛で埋められつつありますね。

アンケートのご協力ありがとうございました！

結果なのですが、魂恋録優先と交互投稿の票数が同じになりました。
この二択でもう一度アンケートをとっても結果は変わらないと判断し、
誠に勝手ながら、「基本は交互で投稿、時々魂恋録を連続投稿」
ということにしたいと思います。

本当にありがとうございました！

ではでは！