東方魂恋録

第5章 現実 第44話 邂逅

どうも、狼々です！

今回は、前回の最後で若干ヒントのあった者について、大々的に。
妖夢ちゃんって、超可愛い（唐突）。

では、本編どうぞ！

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　幽々子に昼食を作るため、妖夢と一緒に台所へ。そういえば、昼食前だったか。すっかり忘れていた。

　二人分の歩行の足音が聞こえる廊下で、栞が俺にも妖夢にも聞こえる声で言う。

「妖夢ちゃん、本当にありがとうね。天が迷ってるのを助けてくれて。ほら、天も妖夢ちゃんにしっかり言う！」

「あ、あぁ……妖夢。本当にありがとう。妖夢が来てくれなかったら、今生きることもできなかった」

　俺が申し訳なさそうに、頭を下げて言う。

　すると妖夢は、少々戸惑いながらも、この言葉を返してくれる。

「あ、えっと……いいんですよ。私達が天君を好きですから。幽々子様や私だけじゃなく、人里の皆も言ってます。あんな二つ名で呼ぶくらいですからね」

　あ、そういえば、まだ知らないんだった。や、やばい、今になると相当気になるんだが。

　恥ずかしいやつだったらどうしよう。中二病的な。

「な、なぁ妖夢。俺ってどんな二つ名で呼ばれてるんだ？」

「あ、知らないんですか。ふふっ、自分で確かめた方がいいですよ。今日は一緒に買い物に行きましょう？」

　言葉を弾ませながら、少し台所へ行くスピードが早くなった。

　……俺と一緒に、行きたいのだろうか。俺も行きたいのだが。

　（ねえねえ。まだ謝る必要のある人がいるんじゃない？　ねえn――）

　（ああぁ、そうだったな栞ありがとううん）

　（私の扱いひどいね！？　……戻ったし、気付けたしでよかったよ）

　栞の、優しげな柔らかい声が頭に響く。

　……あ～、こういうの苦手なんだよ！　特に栞には何を言われるか！

　（……本当にありがとう。あの時に俺を突き放してくれなかったら、今気付けたかどうかもわからなかった）

　（いいのだよ、そこまで感謝しなくても～。どうしてもというなら貢物をだね～）

　やっぱり俺の気がどうにかなっていただけのようだった。

　さて、昼食も食べ終わり、修行を少しした後、妖夢と一緒に人里へ。

　少しドキドキする。栞には怒気怒気(ドキドキ)してる。

　何が貢物だよ。神様かっての。神様はいるかどうかもわからないのにな。

　ようやく人里に着いた。瞬間。

　人里の皆がわっと声をあげ、騒ぎ始めた。……何事？

「皆、天君と会うのを楽しみにしてたんですよ。行ってきてください」

　ぽん、と背中を押されて、前に。

　そのすぐ後、沢山の人に囲まれた。

「ありがとうございました！　幻獣との戦いでご活躍されたとのことで！」

「かなりのお怪我を負われたらしいですが、大丈夫だったでしょうか！？」

　おお、なんというか、くすぐったい気分だ。

　自然と笑みが溢れてしまう。皆に、ありがとう、とか、大丈夫、とか言っていると。

「皆～！　『努(・)力(・)の(・)英(・)雄(・)』がいらっしゃったぞ～！」

　一人の青年が、里の皆に声をかける。

　え、何その二つ名、かっこいい。

　てか、英雄って早くない？　まだ幻獣来るんだけど。

　それよか、何で努力がバレてるの？　……ただの人間だったか、俺。そういえば。

「皆、ありがとう。でも、敬語は要らないんだ。あの時の宴みたいに、気軽にしてくれ！」

　皆の笑顔が嬉しい。俺は、この光景を見られてよかった。

　幻獣を倒せてよかった。救われた命と笑顔が、ここにあるから。

「で、皆はそんなに騒いでどうしたんだ？」

「天さんのための、宴を人里で開こうとしているんですが、天さんはご参加いただけますか？」

　え、いいのかよ？

　俺一人のためってのも、何だかおかしい気がするが。

「俺だけじゃなく、皆のための宴なら、参加しようかな？」

「わかりました！　ありがとうございます！　夜には、花火もありますよ。日程なのですが、一週間後でもよろしいですか？」

　一週間後か……

　いつでも暇な俺には日程など関係ないのだが、修行がある。

「ようむ～、一週間後に宴だってさ。日程は――」

「行きましょう！　ぜひ！　一週間後なら大丈夫です！」

「うわぉい！」

　いきなり大声で迫られて、びっくりした。

　な、何なんだろうか……。

「と、取り敢えず大丈夫らしいから、俺も参加させてもらうよ」

　そう言って、皆がわっと湧き上がる。

　そんなに喜んでもらえると、こちらとしても、照れる。

　そして、一人の人の言葉が、またも俺を驚かせる。

「この宴は、今(・)日(・)来(・)た(・)外(・)来(・)人(・)の(・)宴も兼ねているんですよ！」

「なっ……！　外来人！？」

　俺と同じ境遇で、紫に呼ばれたか、偶然ここに来たか。

　それはわからないが、そいつには共通意識を持つ。

「今、そいつは？」

「えっと……妖怪の山の、守矢神社に預かられてますね」

　妖怪の山の、守矢神社。

　妖怪の山は以前聞いたことがある。が、神社には、博麗神社の方しか知らない。

　同じ幻想郷に二つも神社があって大丈夫なのだろうか？

　そいつのことを知りたいところだが……

「妖夢、今日は守矢神社に行けないか？」

「う～ん……買い物を済ませたら行きましょう。天君も、その人が気になるでしょうし」

　おぉ、やっぱり優しい妖夢。

　俺の境遇を考えてくれている。ありがたい。

　皆に別れを告げて、買い物を手短に済ませた後、一旦白玉楼に帰って妖怪の山に。

　妖怪の山にあるらしい守矢神社の場所はわからないので、妖夢に先導してもらっている。

　ここまでしてくれるとは、本当に嬉しい。

　飛行から、とある山の何かの建物の近くに着地。

　ここが妖怪の山で、守矢神社の近くだろう。というか、幻想郷に山自体も少ないのだが。

　むしろこれしかないレベルまである。

　そして、俺達の近くには、箒で境内を掃除する巫女さん。

「……巫女さんがいるな」

「えぇ、正確には、風祝(かぜほうり)らしいですが。今呼びましょうか……早苗(さなえ)～」

　妖夢が声を少し大きくして呼ぶと、その風祝の少女が掃除を一旦止めて、こちらを振り返る。

　特徴的で印象に残るのは、緑のロングヘアーと、頭についている白蛇と蛙のアクセサリー。

　……白蛇に蛙？

　青の縁取りの白い巫女服に身を包ませ、同じく青いスカート。大きい緑の瞳。

　……同じような巫女の霊夢よりは、大きいだろうか。何がとは言わない。

「こんにちは、どうしましたか？」

「新しく来た外来人に会いたいのです」

「わかりました……あ、貴方が天さんですか。はじめまして。私は、東風谷(こちや)　早苗(さなえ)です」

　おぉ、なんと礼儀正しい清楚な感じがする。

　建物を見る限り、霊夢の博麗神社よりも裕福なイメージを受ける。

　し、仕方ないよ。参拝しにくいらしいから……

「はじめまして。えっと……早苗は、防衛グループで名前を呼ばれていたよな？」

「ええ。天さんも、幻獣戦闘グループに呼ばれて、大きく活躍したそうで」

「あ～、まぁ大きく活躍したかどうかはわからないが、結構頑張った方かと思うぞ？」

「またまたご謙遜を。……では、その外来人のところに連れていきますので、ついてきて下さい」

　そう言って、早苗が神社の中に入っていく。妖夢と俺は彼女についていく。

　……あれ、ちょっと妖夢がしおれてる。ホントにちょっとだけど。何故かはわかりません。

　しおれてる妖夢も可愛い。可愛すぎる。しゅんとした儚げな感じもまたいい。

「つきました。この部屋にいますよ」

　早苗がある部屋の前で止まって言う。

　……誰なんだろうか。同じ外来人である以上、これから関わっていくことになるんだ。

　障子を開ける。すると中にいたのは、黒髪の少年。

　彼もこちらを振り返る。

　中性的な顔立ちに黒髪で、輝きを持つ蒼い目。

　この、容姿は……！

「か、翔！？」

「あ、天だ。やっほー☆　で、ここどこなの？　天もずっといなかったし」

　そう、相模(さがみ)　翔。俺の外の世界での唯一の友人。親友と言ってもいいくらいの友人。

　もう会うことはないと思って諦めていた、大切な友人。

「「し、知り合いなんですか！？」」

　早苗と妖夢が驚きを見せ、二人の声が重なる。

　それはそうだろう。そもそも幻想郷に来ることが珍しいんだ。知り合い二人が幻想入りというのも、確率は低い。

「あぁ、俺の外の世界での親友だ！」

「お、嬉しいなぁ。ど〜も、同じく天が親友の相模　翔だよ、よろしゅう♪」

　この楽観的な話し方も健在。同じように親友と言ってくれることに、笑顔が隠せない。嬉しい、嬉し過ぎる。

「早苗さんとは知り合いなのか？」

「知り合いもなにも、ここに置いてくれてる人。ここの幻想郷についても、色々教わった」

　やはり早苗は、面倒見がいいというかなんというか。置いてくれるとは。

　こう言っちゃ悪いが、霊夢に丸投げしてもいいのだし。

「で、俺的には、そこの隣でふよふよ浮かせている君に関して知りたいな」

　そう言って、翔が妖夢を指差す。

　確かに、半霊は気になるよなぁ。俺も最初は我慢しきれずに聞いた。今ではそんなに気にならなくなったが。

　慣れって怖い。……妖夢がさっきよりしおれてる。

　妖夢が一通りの説明を終えた。ついでなので俺の修行についても話した。幻獣についても。

「へぇ、色々驚いた。天が刀を使うことも。でもねぇ、一番驚いたのは……」

　そう言って、いつもの笑顔を悪戯に歪めた。もう大体予想がつく。この顔は、どんな時にするか。

「……いや、やめとこう。後で直接聞くよ」

　ほう、何故かは気になるが、聞かれないに越したことはない。

　あの手の顔の人が、からかわないわけがない。

　楽観的な彼の性格なので、こういった面白いことが、彼は何より好きなのだ。

「は～い、皆、こんにちは～」

　そうどこからか聞こえ、すぐにスキマができた。あぁ、紫ね。

「おぉ、久しぶり。で、どうした？」

「翔君について、幽々子に話してきたわ。白玉楼に住まわせるって。置くにも限界があるし、だって」

　……は？

　翔が、白玉楼に？　いや、嬉しいのは嬉しいんだが……

「翔……空、飛べるか？」

「飛べたらいいね」

　ですよねー。そりゃ飛べないわな。

　じゃ、引き連れていきますかね……。

　翔を文字通り引き連れて、空を飛んで白玉楼へ。

　もう夕方を通り越して夜になりそうだ。

　途中、冥界や白玉楼、俺や妖夢、幽々子の説明もしながら。

「おぉ、大きいね、このお屋敷」

「ああ。じゃ、幽々子の部屋に行くか」

　白玉楼について、幽々子の部屋に。

　彼女の部屋の障子を開けて。

「どうもこんにちは、相模　翔、天の親友です、よろしく」

「あら、君が翔なのね。今日からここに住んでちょうだいね。よろしく」

「ありがとうございます。本当に俺はここで住んでも問題無いんですか？」

「えぇ、大丈夫よ。むしろ歓迎するわ。なんたって、天の親友だしね。前の世界の彼の恥ずかしいこととか……」

　と、トントン拍子で話が進んでいき。

　……おい幽々子。人の弱みを握ろうとするんじゃない。

　何ごく自然に黒歴史を探ろうとしているんだ。

「あ、私もそれ聞きたいな～」

　おい栞。ノるんじゃない。

　ちなみに、栞のことについて翔に話した時、犯罪者認定されかけた。

　全く、変な話だ。幼女の魂が俺の中で住んでるだけだろう？

　……ホント、変な話でしたね。俺が犯罪者認定されてもおかしくないレベル。

　いや、俺が悪いのか……？　違うよな？

「あ、じゃあ後でいくらでも喋ろっと。天のいいところも含めて」

　その顔をやめろ、翔。

　何でその悪戯顔でこっちを見るんだ。

「あ、私も聞きたいです！」

　妖夢、そんなに目を輝かせないでもいいんだよ？

　世の中には知らなくてもいいことがだね……

「はいはい。先に夜ご飯作ってくるから、待っててくれ」

　皆の返事を待たずに、台所へ。

　妖夢が追おうとするのを手で制止して。

　―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

　天君の親友らしい、相模君が白玉楼にやってきた。

　外来人同士で知り合いとは、少し珍しい。

　話を聞く限りでは、天君と同じように、呼び出されたわけではないらしい。

　それにしても、彼の楽観的な性格には、ある意味“すごみ”がある。

　徹底的に飄々とした態度を見せて、崩さない。

「で、妖夢ちゃん……だっけ？　単刀直入に聞くよ。君は、天が好き？」

「え……えぇぇええ！？」

　天君が台所へ行ったかと思えば、すぐにこれだ。

　それよりも、何でバレたの……？

「そのペアネックレスだよ。天はアクセサリー類を付けたことを見たことなかったから、すぐにわかったんだよ」

　な、なるほど……

　にしても、天君と同じくらい、観察眼が鋭い。

　天君と会わないでもう一年以上経つのに、そこに気づく相模君。

　こういうことに限るかもしれないけど。

「で、どうなの？　天のこと、好き？　嫌い？」

　このどこか含みのある笑顔。

　飄々とした態度とセットになる笑顔だ。

「……大好き、です……」

「……幽々子さん、妖夢ちゃんって大胆で正直でめっちゃ可愛いですね」

「えぇ、そうよ？　あと、幽々子でいいわよ？」

　こうやってさらりと恥ずかしいことを言う。

　言われるこっちとしては、信じられないのであまり恥ずかしくはない。

　けれど、彼に言われるなら別。誠実さもあるしね。

「いや、さん付けがなんかしっくりくるので。にしても、惚れまくってますねぇ」

「そうなのよ。初恋で溺れまくっちゃってね～……」

「ゆ、幽々子様！」

　この飄々とした態度は、どこか幽々子様と似ているのかもしれない。

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ありがとうございました！

ここでまさかの相模くん。
予想できた人は、どれくらいいたのでしょうか。

まぁ、最後に登場したの、第2話ですから……
40話分空いたわけで。

ではでは！