東方魂恋録

第37話 欲望のままに

どうも、狼々です！
今回は、あまりストーリーは進めません。

一回執筆中、約6000字が消えかかりました。
自動保存に引っかかってたので、サルベージ。
危なかった……！

冷や汗かきまくってました。焦った焦った。

UA数が5000いきました!
皆さん、ありがとうございます!


では、本編どうぞ！

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妖夢が天を連れて、永遠亭の方向へ、超スピードで飛んでゆく。

今まで私が見た中で、一番の速さだった。彼女の必死さが伺われる。

今、私たちは博麗神社に向かっている。もうすぐで到着する。

この後、色々と確認すべきことがある。

紫への報告、人里の安全確認、他の幻獣は出ていないかの確認等……

思うだけでも疲れてくる。

天のことは妖夢に全部任せたほうが良いだろう。

……ただ、祈る。天の無事を。

博麗神社に着いて。

「紫、他の幻獣は？」

「なし。結果も見てたからわかるわ。天は大丈夫よ、霊夢」

紫の声が返る。

見ていたのならば、手伝え、と言いたくなるが、それはあまりしない方が良いとわかり、開きかけの口を閉じる。

何故なら、紫は緊急事態に対応してもらわないとならないから。

彼女の能力は、ほぼ万能。境界の専門外でなければ。

故に、残ってもらう必要があるのだ。

「そう。で……人里の方は？」

「被害は勿論なし。ただ、白黒の霊力の柱で若干名不穏を抱いたのがいる。もういっその事話した方がいいのかもね」

そう、か。

話した方が、万が一幻獣が人里に降りた時に、迅速な避難ができる。

むしろ、話してしまった方が危険の回避に繋がりそうだ。

「……話しましょう。さすがに、黒白の霊力の柱は隠せないわ。異変ね」

「そうね、幻獣異変、というところかしら？　じゃ、早いこと話してきなさい」

「は～い」

飛び立って、多数ある人里へ。

皆に手伝ってもらいつつ、演説を行って、幻獣の説明をした。

勿論、少々のパニックになった。

幻獣がいきなり襲ってきた、という感じ程ではないが。

身の危険を知らされて、無理もない。

だが、皆で幻獣と命を賭して戦ったこと。

実際に今、命を落としかけている、一年前に来た外来人、天のことを話すと、途端に静かになった。

そして、こんな声が聞こえてくる。

「天さんは、頑張ってくれたんだろ！？　命を賭けて、皆を、俺達を！　なら、安全なところにいる俺達がするべきことは、怒号を飛び交う環境を作ることじゃない！　信じて応援することだろ！？」

一人の若者が、静寂を破って、皆を諭し始めた。

その声は、人里皆の意識を変え始めた。

「そう……だな。ここに来てたった一年の天さんが、俺達皆を守ってくれたんだ」

「そうだよ！　後で天さんにはお礼だ！」

「そうだ！　博麗の巫女達も頑張ってくれたんだろ？　なら、天さんが元気になって宴を用意しないとな！」

再び、里がざわつく。

しかし、その原因は、先程と違って決して悪いものではなかった。

それを見た私たちは、ふと、笑みをこぼした。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「よし……終わりよ。いつ目覚めるかは彼次第。じゃ、そっちも診せて」

「あ、ありがとうございます。お願いします……」

シャツを開いて、妖夢の怪我の具合を診る。

お腹に、少し裂かれた跡がある。この形はきっと、爪。

大方、派手に引っかかれたのだろう。

出血の割には大した傷じゃない。

入院も必要ない。少し薬を投与すれば、一週間せずに治る。

「……わかったわ。今から薬を塗って、一週間もしたら治るわ」

「あ、ありがとうございます……」

ちら、と妖夢が横たわったままの天を見る。

天は、お腹に広く包帯を巻いていて、ひどい状態。

完全に治るかどうかもわからない。

でも、命が危険にさらされる状態ではなくなった。あのままだと、遅かれ早かれ死んでいたが。

「心配なのはわかるわよ。目が覚めるまでいていいから、彼のそばに居てやりなさい」

「あ……そうですか。ありがとうございます」

と言いつつ、またちらりと見ている。

どれだけ好きなのよ……

「……はい、終わり。もう私達は出るから、傷に響かない程度にならイチャついていいわよ。じゃ、行くわよ、鈴仙」

「はい、師匠。……では、思う存分イチャついてどうぞ？」

「なっ……！　い、いや、イチャつくって――」

私の言葉の続きも聞かず、早々に部屋を出て行く鈴仙と永琳。

……ちらっ。

彼を見る。すー、すーと今は寝てしまっている。

彼の顔が見たい。こんな状況だと言うのに。

彼の横たわるベッドのすぐ隣に椅子を移動させ、顔を覗き込む。

……寝顔も可愛い。

そんなことを考えていると、突然、天が呟く。

「ぁ……かあ、さん……とう、さん……」

「ひゃぁっ！？　……お母さんと、お父さん、ですか？」

両親を呼んだ天君の顔が、不意に悲しそうな顔になった。

その瞬間、私の胸が痛みだす。

「かあさん、とうさん……いか、ないで……」

「ぁ……」

天君が、一筋の涙をこぼした。

つー、と一筋だけ。……何か、悲しいことがあったのだろうか。

前にも、聞いたことがない。

彼は、中々自分のことを話そうとしない。

以前、前の暮らしがどんな感じだったのかを聞いた時のこと。

「天君、天君は前に、どんな生活をしていたんですか？」

「ん？　……あ～、いや、俺のことは別に良いじゃないか」

「……でも、私は気になります」

「いいじゃん。俺の今の暮らしは、ここにあるんだから。昔より今だよ」

そんな会話をしたことがあった。

その後、何を聞いても、『別に良い』、『今とは関係ない』、とかで返された。

まともな返しをしてもらった試しがない。

……話したく、なかったんだろうか。

そう思うと、急に罪悪感に苛まれる。

今の天君の言葉を聞く限り、両親と何らかの事情で離れることになったのだろう。

……いつも天君は、信頼、信頼、って、互いの関係を大切にする人だった。

……そして、その信頼関係が壊れることに、人一倍敏感になっていた。

幽々子様と天君の抱擁の時を思い出す。

泣いてしまうほど、天君は思い詰めていたんだ。

普段は涙を見せようとしない天君が。

今は、無意識。それで、泣いている。

……一人で、背負わせている。

私は以前、頼ってくれ、と言った。

でも、こうやって隠れて泣いている。

私がこんなことにも気付けないから、私に話そうとしないのだろうか。

……好きな男の子の役に立てるなら、役に立ちたい。

励ませるのなら、励ましたい。

「大丈夫ですよ……私が、そばにいますからね」

「ぁ……」

涙をそっと拭いて、呟く。

私の言葉が天君に届いたのかはわからない。が。

彼が、少し笑った気がした。

それに嬉しくなり、彼の手を握りしめた。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

……ゆめ。気持ちがいい訳じゃない、ゆめ。

あの時を思い出す。

両親が俺を――捨てた日のことを。

目の前で、両親と小さい頃の俺が会話している。

「ここで待っていなさい。すぐに戻ってくるわ」

「いい子にしてるんだぞ、天？」

両親の笑顔が浮かび上がる。

――けれど、それは偽り。

「うん、わかったよ！　お父さん、お母さん！」

その偽りの笑顔に気付かない、俺。

――二人とは違って、心からの、偽りのない笑み。

つい、口からこぼれてしまう言葉。

「母さん……父さん……行かないで……！」

瞬間、ゆめが覚める。

目の前に広がるは、白玉楼。

白玉楼をバックに、妖夢が映っている。

これは現実のものじゃないとわかっていながらも、彼女の存在に安心する。

怪我、大丈夫だったか……

俺がそう思ってすぐ、彼女の言葉。

「大丈夫ですよ……私が、そばにいますからね」

柔和な笑みを浮かべた妖夢のその言葉は、俺を更に安心させ、幸福感を満たし、笑顔にさせるには、十分過ぎた。

やっぱり、俺は彼女が好きなんだ。

彼女の存在は、俺の中でかなりの大きさに膨らんでいる。

……檮杌にやられかけた時は、自分の命を差し出してでも、彼女を助けたかった。

本当に大切なのは、俺ではなく、彼女なのだろうか。

それなら、俺はなんて幸せなんだろう。

これは、現実じゃない。もう俺は死んでいて、ここは天国なのかもしれない。

俺が天国に行けるかもわからない。

けれど――

――好きな女の子の為に、命を尽くせたのは、よかった。

最初に庇ってもらった俺が言えることじゃないかもしれない。

けど、自分の命と引き換えにできるなら安いものだ。

そこまで考える程に、彼女が好きだということに、得も言えぬ幸福感があった。

「まだ、天君は死んじゃだめです。だって私は、天君のことを――」

彼女の言葉の最後は、聞くことができなかった。だが、こうであって欲しいという考えはあった。

「あぁ、俺も、妖夢のことを――」

そこで、俺の意識は引き戻される。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

「ぁ……あぁ……」

目を開く。

景色は、つい最近見たことのある天井。

「生きてたか……また運のいいことで」

本当に。

腹に大きな穴が開いていたのに。

臓器に突き刺さって、出血多量で死んでもおかしくなかったのに。

ただ、ちくちくと腹を刺す痛みがある。さすがにどうともない訳ではないらしい。

起き上がることはできそうなので、起き上がろうと手を動かそうとして。

「……(んんっ)……」

「……うん？」

妖夢が、いた。

眠っていて、俺の胸に頭を乗せて。

そして、俺の左手を握りながら。

すやすやと寝息を立てている彼女の『素』の顔が、俺の目の前にあった。

可愛すぎる……！

「なっ……！」

愛おしさの増した彼女の顔は、俺の心臓の鼓動を急加速させる。

バクバクと鳴り止まない心臓がうるさい。

どんどんと上がってゆく体温が鬱陶しい。

紅潮してゆく自分の顔。

未だに加速する心臓のリズム。

妖夢の握ってくれている手の暖かさ。

彼女の魅力が溢れる顔から、視線を離すことができない。

「……(ん、んっ)……」

少し声を漏らして身をよじらせる。さらに顔に近づいてきた。

その動作一つにも、信じられないほどの可愛さ。

俺の頭の中は、彼女で占拠されていた。

「ぁ……っ……！」

理性の限界が近くなる。

このままだと、何をするかもわからない。

が、鋼の如き精神で何とか持ちこたえる。

「あ、あっぶね……！」

が、我慢できずに、彼女の顔を見てしまう。

依然として眠り続ける彼女は眠り姫のよう。

彼女の艶やかな唇に、色気を感じてしまう。

「う……ぁ……」

自然と、彼女を自分の方へ抱き寄せた。

自分の意識とは関係なしに、体が動く。

瞬間。

「はいは～い、何しようとしてるの？　発情しちゃってるの？」

ビクッ、と体を揺らして声のした方を見る。

そこには、扉の前に立っていた、永琳が居た。

「え、ええええ永琳！？　い、いい、いつからそこに居た！？」

「貴方が、『生きてたか……』って言ってた時くらいから」

「一番最初からじゃねぇか！」

全く、危なかった。

永琳がじゃなく、俺が。

もし永琳がいなかったら、今頃俺は何をしていたかわからない。

「で、容態を説明しに来たら、貴方が発情してたってわけ」

「発情してねぇよ！」

「案外間違いでもなかったじゃない。妖夢の顔見て興奮してたじゃない」

「う……」

ちら、と妖夢の顔を見る。

破壊力の寝顔が、俺の理性を削り取っていく。

急いで目を逸らし、永琳に再び目を向ける。

「ほら、やっぱり」

「だから違うって言ってんだろ！」

「静かにしなさいよ。今起きられたらどうなると思う？　私が起きた妖夢に現状を伝えたら、社会的抹殺は免(まぬが)れないわよ？」

卑怯過ぎだろ！

男の立場として、絶対に勝てないこの状況。

屈服するしか……ない、のか……！

「はい、いいこいいこ。で、貴方の傷。もう塞がってるわ」

……はい？

『もう塞がってる』？　あんなに穴が開いた腹が？

今も包帯が巻かれているのに？

「試薬、使ったわ♪」

にっこりとした笑顔で言う。

……俺はもう少しで死んでしまうようだ。

さよなら、皆。さよなら、妖夢。

俺はどうやらここで死ぬ運命らしい……

「そんな安らかな表情しないでよ。私が使ったのは、『治癒機能活性化』の薬。霊力がすごい勢いでなくなる分、治癒能力が飛躍的に上がる。貴方の中のお友達が、霊力を提供してくれたのよ。感謝しなさいよ？」

栞が……？

いつの間に知り合ったのだろう。

少なくとも、前の三日で知り合った様子はない。

「いやぁ……別に褒めてくれていいんだよ？」

「ありがとー、わーい、たすかったよー、さすがしおりさーん」

「ひどいね！？」

やはり栞はいじり甲斐がある。

話してて面白い。

「……で、貴方がここにいるのは三日。よかったわね？」

「お、おう……この前と同じ日数ってのもちょっと納得いかないが……」

これで三日なら、前の時はもっと早く帰れたよな……？

暇すぎて死にそうだったというのに。

「それより、これ」

永琳が近寄って、俺に何かを差し出した。

それは、二つのペアネックレスだった。

「それ、血で汚れてたから、二つとも洗っといたわ。気遣いができる永琳さんに感謝しなさいね」

「あ……あ、ありがとう！　よ、よかった……」

このネックレスは、本当に大切にしようと思っていたものだ。

妖夢との共通点、っていうか、そういうものを持てる気がしたのも理由の一つ。

「……ホントに妖夢が好きなのね」

「……ああ、好きだよ」

俺は至って真面目に答える。

自分のこの思い。やっと気付いたこの思い。

ぼかしたくないのだ。

「せいぜいお幸せに。もう私は部屋を出るわ。あとは好きになさい。無理したら許さないけど」

そう言って、永琳は足早に部屋を出る。

再び、二人きりに。

彼女はまだ、眠り続ける。

愛しい。可愛い。愛でたい。

そう思っていたら、彼女を撫でていた。

やめておけばよかったものを。

彼女は、顔をほころばせて、身をよじらせる。

「……(んっ)……」

艶っぽい、色っぽい声を出した妖夢は、いつもより魅力的だった。

俺の瞳には、もう妖夢しか映っていなかった。

……どうやら、もう既に、俺は妖夢に夢中になってしまっているみたいだ。

「っと、そうだ……」

先程永琳から受け取ったネックレスを、自分の首にかける。

そして、もう一つのネックレスを、妖夢の首にかけようとする。

「……しょ、っと」

かけている途中、俺の手が、妖夢の首に当たる。

すると。

「……んんんっ……！」

ビクンッ、と彼女の体が震えた。

顔は紅潮していて、息も荒い。

……おかしい。

耳元で、囁く。

「……おい、妖夢。起きてんだろ？」

「ぁぁっ……！　――いつから、気付いてました？」

やはりか。妖夢が目を開けて、俺と目を合わせる。

まだ紅潮した頬と、とろりとした目が、俺の理性を狂わせかねない。

思いが、爆発しそうだ。

「ついさっき。で、そっちはいつから起きてた？」

「……最初から、です」

あ……？

ってことは、さっきの永琳との話も……！

「い、いや、俺は欲情したってより、ええと、その――」

「天は、私を女として見てるの……？」

いっ……！

なんて質問なんだ……！

今この顔で、この質問をされたら、色々とまずい。

いや、深い意味はない……はず。正直に答えろ。やましい気持ちなんて全くないんだ。

「……ま、当たり前だ。妖夢はかなり可愛い女の子なんだ。女の子として意識するなってのが無理だな」

「え……か、かわ、いい――ぁっ！」

「ん……妖夢？」

妖夢は顔だけでなく、耳まで赤くなる。

そして、少し様子がおかしくなる。

それに気付いた時には、既に遅かった。

妖夢は、俺に抱きついていた。

「よ、ようむ――！？」

「もう、我慢、できない……！　天君！」

俺の胸に思い切り抱きついて離れない。

俺の心臓は、さっきまでとは比べようもないくらいにうるさかった。

ドクンドクンと激しく音を立てていて、妖夢に聞こえそうだった。

俺も、顔が紅潮しているのがわかる。

「ど、どうしたんだ……？」

「……私を、抱き締めてください。お願いです」

もう、俺は限界だった。

大体、こんな反則級の妖夢に、抗えってのが無理な話だ。

「妖夢！」

「ぁっ……！」

思い切り、抱き締めた。

妖夢が本当に俺のことを好きなのかどうかはわからない。

けれど、妖夢から抱きしめて欲しいと言ったのだ。

なら。関係ない。

俺の思いをそのまま込めて。

―＊―＊―＊―＊―＊―＊―

私が手を握って、天君の寝顔を堪能していた。

それで、顔を彼の胸に乗せていると、ひどく安心感があった。

そんな最中。彼が突然に起きた。

「ぁ……あぁ……」

ビクン、と驚いて、寝たふりを決行した。

我ながらなんて馬鹿なんだろう……あの時。天君の狸寝入りがバレた時。

天君にああ言っておきながら、今は、自分も同じ事をしている。

少し声を出しながら、彼の胸に深く顔を押し付ける。

全く、こんな状況だというのに、どこまでも私は強欲だ。

そして、そのままやり過ごそうとした時、永琳が声を出した。

天君はひどく驚いた様子で反応していた。どうしたのだろうか？

会話を聞いていて。

天君が私に、その……よ、欲情していたらしい。

私としては……正直、とても嬉しい。

『あ、私を異性として見てくれてるんだ』、って感じがするから。

そして、私の心臓が止まるんじゃないかと思う発言が。

「……ホントに妖夢が好きなのね」

「……ああ、好きだよ」

思わず、叫び声を上げてしまいそうだった。

彼の口から。私を『好き』だ、って……

私の思考は、ここから蕩けていたのかもしれない。

彼の手が、私の頭を撫でてくれる。得も言えぬ安心感が。

そして、彼がネックレスをかけてくれた。ああ、やっぱり優しいな、と思った瞬間。

彼の手が、私の首元に当たった。

彼のことをひどく意識していた私は、声が出るのを必死で我慢した。

けれど、無駄だった。

「……んんんっ……！」

声も少し出てしまったし、体もビクンと震えてしまった。

バレた……？　いや、大丈夫だろう。

そう思って、油断していると。

「……おい、妖夢。起きてんだろ？」

耳元で囁かれた。いつもよりも低い声が、私の耳の中で反響する。

普段より魅力的な彼の声。ドキドキが増してしまう。

このままだと、いずれバレるので、早めに白状した。

だが。私の思考は、既に手遅れな状態だった。

さっきの永琳との話を掘り返し、彼に聞く。

さらには。

「天は、私を女として見てるの……？」

本当に、何を考えていたのだろう。

そして、彼も何を思ったのか。

「……ま、当たり前だ。妖夢はかなり可愛い女の子なんだ。女の子として意識するなってのが無理だな」

限界。もう、吹っ切れてしまおう。

何もかも投げ捨てて、欲望のままに身を委ねようか。

そう思って、彼に夢中で抱きついた。強く抱き締めた。

彼も当然戸惑っていた。けれど、同じように、強く抱き返してくれた。

あぁ……この感覚だ。この湧き上がってくる幸福感。

私は、この幸福感がずっと続いて欲しい。

そう、願った。

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ありがとうございました！
R15でこれはセーフ……ですよね？
セーフであることを祈ります。

最近、ずっと前に食べていた、『CHOICE』というビスケットを再び食べてまして。
意外に美味しい。甘くて。
知ってる方はいるんでしょうか。

今後、前・後書きに雑談を入れていきたい今日このごろ。

ではでは！