太正？大正だろ？

第四話

俺は先に帝劇の外に出る。すると数体の脇侍がいた。

大輔「脇侍だと!?。こいつらはあの時に全滅したんじゃなかったのか!?」

だが、これくらいの数なら、俺一人でも十分だ。すると、見慣れない光武が帝劇から出てきた。

大輔「なんだあの光武。初めて見るタイプだな」

調べた情報だと、以前使ってた光武を改良した【光武・改】だったはずだが…すると見慣れない光武は、脇侍に一人で突っ込んで行った。

大輔「おいおいおい！何やってんだあいつは！大神の奴は何してんだ!!」

だが、その光武はあっという間に脇侍四体を倒した。腕は確かみたいだが…

大輔「まさか…あいつ織姫か!?」

なら一人で出てきたのも納得だ。

『帝国華撃団、参上!!』

やっと出てきたか。

大輔「大神、まさかとは思うが、あの見慣れない光武に乗ってるのは…」

大神『はい。織姫くんです』

やっぱりか。

大神『無事か、織姫くん！』

織姫『大丈夫で〜す！もうお茶の子サイサイってカンジ！私は好きにやりますから、自分の心配をして下さ〜い！』

さくら『織姫さん！敵と戦うには、皆で力を合わせないと大変な事になりますよ！』

織姫『心配いりませ〜ん。私と貴方達では、レベルが違うので〜す。それじゃ、行ってくるで〜す！そこで私の活躍を見てて下さ〜い』

大神『お、織姫くん…』

ハァ〜…やれやれ。

大輔『大神。織姫の事は俺に任せろ。お前はさくらの方を頼む』

大神『で、ですが…』

大輔「それに、お前も久々の実戦だ。そっちに集中しろ」

大神『…分かりました。森川さん、織姫くんをお願いします』

大輔「了解だ、大神隊長」

そして俺は織姫の機体に近付く。何かあればすぐに対処できるように。

米田『大神ぃ！何油売ってやがるんだ！敵はすぐそこだぞ！』

椿『敵、劇場に接近！』

かすみ『これ以上は危険です！』

米田『…よしっ！【帝防】を展開しろ！』

由里『了解！【帝劇防御壁】を展開します！』

すると劇場を囲むように、鉄の縦が出現した。あれは、以前にも見たことがあるな。そして劇場の安全が確保され、大神達はあっという間に脇侍を倒した。織姫のフォローも必要なかった。

大神『よし、やったぞ…しかし、あの敵の魔操機兵は、確かに【脇侍】だった…』

大輔「ああ。あの時に全て処分したはずだ。まさか再び、この帝都で見るとはな…」

大神『ですが、ひとまずは終わりましたね』

さくら『はいっ！久し振りの戦闘で、緊張してしまいました』

織姫『あ〜あ！早く戻ってシャワーでも浴びたいで〜す！』

「フフフ…」

大賢者『告。高密度のエネルギー反応！』

さくら『…こ、この異常な妖力は!?』

この反応…何処かで…すると、建物の一部が斬られた。

大神『な…何者だっ!?』

「久し振りだな…帝国華撃団」

さくら『お、お前は!!ま、まさか…葵叉丹!?』

織姫『あおい…さたん？誰ですか、それ〜？』

さくら『一年前…魔の力を利用して、この帝都を滅ぼそうとした恐ろしい男です。でも、叉丹は滅んだ筈なのに…何故？』

確かにさくらの言う通りだ。叉丹は俺や花組の連中で倒して、ミカエルが連れて行ったはずだ。大賢者、あれはあの時の叉丹…山崎慎之介なのか？

大賢者『告。解析結果…99,99%葵叉丹、山崎慎之介と一致します』

そうか…となると、どうやって復活したかだ…

山崎「葵…叉丹…？それは偽りの名…偽りの生…」

ん？様子がおかしいな…

山崎「反魂の術によって、我は再び蘇った！」

さくら『…は、反魂の術!?』

反魂の術？

大賢者『告。死者の魂を現世に呼び戻す方法です』

現世に呼び戻すだと!?

大賢者『反魂の術は、かなり難しい方法です。死人の人骨を集め、頭から足先まで順序通りに並べるなど、かなり複雑な術式です』

しかし、目の前にいる叉丹…山崎は実際生きている。となると、その複雑な術式を遂行できる奴がいるって事か…

大神『誰がお前を蘇らせたんだ？一体何のために!?』

山崎「お前達が、それを知る必要は…ない」

すると山崎は、これまた俺が宇宙の果まで飛ばしたはずの神威に乗って出てきた。

大神『くっ…あの恐るべき敵が、また俺達の前に現れるとは…』

織姫『も〜！何やってんですか〜！昔の敵だかなんだか知りませんけど〜…あの人が敵のリーダーなら、私がさっさとやっちけちゃいま〜す!!』

すると織姫は神威に突っ込んで行く。

山崎「貴様ら如きが勝てるものか…この帝都の怨念の加護を得た、この…私に!!」

大賢者『告。このままでは織姫機が危険です』

大輔「分かってるよそんな事！投影・開始！」

俺は刀三本を投影し、織姫と神威の間に割り込んだ。

山崎「消えろ！」

大輔「させるか!!」

ガキン!!!!

俺は神威の攻撃を刀で受け止める。しかし、流石に油断したのか、脇腹に違和感を感じた。

織姫『な、何で…』

大輔「さあな。けど、大神やさくら達がお前の事を仲間と言ってるんだ。なら、仲間である俺が助けても不思議じゃねぇ！」

さくら『大輔さ〜ん！』

山崎「うぬっ！邪魔立てするか、森川大輔!!」

大輔「テメェに殺らせるわけには…いかねぇな！織姫は…俺達の大事な仲間なんでな!!」

織姫『…お、店主さん!?…何故、庇ってくれたのですか？」

大輔「言っただろ。お前は大神やさくら達…俺達にとって大切な仲間だ。それに、人を助けるのに理由がいるか？」

織姫『仲…間…？』

大神『そうだ。織姫くん、君が俺や盛川さんの事をどう思っているかは知ってるつもりだ。だが、これだけは覚えておいてくれ。俺は、花組の隊長だ。花組の隊員は、必ず守って見せる！』

大輔「俺自身も、いつからか知らないが花組の仲間になってたんだ。なら、同じ花組の御前を助けるのも普通のことなんだよ」

大神『信頼しあい、助け合い、共に戦う…それが、仲間じゃないか！』

織姫『少尉…さん…店主…さん…』

ったく、相変わらずウチの隊長は真っ直ぐな事で。

大賢者『告。マスターも少なからずその影響を受けていると思われます』

だな。でなきゃ、さくらを馬鹿にした織姫何か助けなかっただろうしな！

織姫『あ〜あ。本当にお節介が好きな人達…でも、このムカつく敵を倒さないと気分悪いです。それじゃ、皆さん。がんばってください私に協力して下さ〜い！』

さくら『はい！』

大神『よ〜し、皆！勝負はこれからだ!!』

大輔「気合い入れてくぞ!!」

山崎「…ふっ、ほざけ！我が愛刀・光刀無形が貴様ら全員、骨まで消し去ってくれるわ！」

すると、また数体の脇侍が出てきた。

大輔「大神、脇侍の方は任せるぞ！」

大神『分かりました！行くぞ皆！』

『了解！』

大神の指示で、さくらとアイリスは脇侍の方に向かった。

織姫『ちょっ…ちょっと待つで〜す！店主さん一人で大丈夫なんですか〜？』

大神『ああ。寧ろ森川さんは、俺達花組の中で一番強い』

織姫『嘘でしょ!?店主さんは生身ですよ〜！普通に考えたら、勝てる筈ありませ〜ん!!』

さくら『織姫さん、見ていれば分かりますよ』

さくら達は、あっという間に脇侍を倒した。

大輔「さてと…残るはお前だけだな」

山崎「ぐっ…貴様ぁ!!」

山崎は光刀無形で俺に斬り掛かってきた。俺は居合いの構えをする。

大輔「一刀流、居合い…死・獅子歌歌!!」

神威は真っ二つに斬れたのだった。