太正？大正だろ？

第七十八話

さくら達との話も終わったのもつかの間、劇場内に警報が鳴り響きさくら達は出撃した。今回は俺はそのまま残ることにした。

大賢者『告。東京湾から物凄く強大な魔力を検知しました』

大輔「強大な魔力…!!?」

大賢者にそう言われた瞬間、俺も直ぐに感じた。

大輔「取り合えず東京湾に向かってみるか」

俺は急いで東京湾に向かった。

叉丹「甦れ！失われし聖なる都!!」

すると東京湾から島が浮上してきた。

叉丹「ハハハハハ！遂に…遂に!!」

俺は東京湾に到着すと、物凄いデカさの島？を見た。

大輔「おいおいおいおい!!!!流石にこれはないだろ!?」

大賢者『解。これが葵叉丹が言っていた、聖魔城と思われます』

大輔「いや、そりゃ見りゃ分かるけど…想像以上にデカさだな…」

紅蘭「な、なんやねん!?」

すみれ「ああ……ああっ!!」

声が聞こえたので振り返ると、大神達もやって来ていた。

大輔「来たか」

大神「森川さん!!」

カンナ「どわぁぁぁ!!あ、あれは…」

大輔「ああ。お察しの通り…あれが聖魔城だ」

大神「あ、あれが聖魔城だと…あれはまるで…都市じゃないか！」

叉丹「見るがいい！これこそ、歴史から抹殺された幻の大地、大和だ！最早、我が野望は止められぬ。我こそが支配者！天帝、叉丹なり！憎悪よ！怒りよ！絶望よ！今こそ、我が手に…新たなる帝都は、ここ大和にあり！ふふふふ…ふ…ははは…あーっははははははは…」

「この世の終わりじゃ……終わりじゃ…」

殺女「欲望……憎悪……嫉妬……あらゆる人間共の悪徳が、霊子砲の力となる。叉丹様の祈りが終わり、この炎が十二の刻(とき)をきざむ…その時、暗黒の光が地上に降り注ぎ、世界は崩れ落ちそして、闇に還る！ハハハハハ……」

街は炎に包まれていて、建物も崩壊している。当然俺に店もな。

大輔「はぁ…やっぱこうなるよな」

大賢者『解。地下はこの世界とは別物ですが、上層の建物は現代の技術な為、崩壊は免れなかったと思われます』

大輔「んな事言われなくても分かってるよ。ま、地下は核爆発が起きても大丈夫なくらい頑丈だからな。あやめの治療にも問題ないだろ。さて…」

俺は崩れた店を後にして、帝劇に戻った。

米田「浅草……銀座……上野。…どこもかしこも酷い状況だ。残念だが……聖魔城は復活した。帝都壊滅は、最早秒読みの段階だろう。このままでは、世界の運命も……」

大輔「だろうな」

俺は作戦指令室に戻ってきた。

さくら「森川さん！」

米田「で、どうだった？外の様子…」

大輔「後ろの映像と同じだ。ウチの店も綺麗さっぱり崩れてたよ」

ま、店は後で何とでもなるけどな。

米田「そうか…」

マリア「どうします、隊長？」

大神「米田司令！自分も皆もこのまま何もせず滅びを待つのは耐えきれません！出撃します!!」

米田「バカ者！焦るな、大神!!少しは落ち着け……実はな…我々が最も恐れる事は、霊子砲の発動だ。聖魔城は復活したばかりで、霊子砲もまだエネルギーを集めている段階のはずだ…」

大神「はい……」

米田「今の内に、聖魔城内に突入し、まだ準備のできていない霊子砲を破壊する！これで勝機は見えるはずだ。だが……」

大神「それしか……なさそうですね」

米田「だが、聖魔城は降魔の本拠地だ！どれくらいの数の敵がいるのか見当もつかん。しかも…霊子砲は聖魔城の中心部に位置してるはずだ……悪念で増幅された降魔の力は、今までの比ではないのだぞ!!この作戦で行ったところで…お前達の命さえ……保証はできない！」

大神「……もちろん、承知の上です」

マリア「米田司令…私達はいつだって命がけでしたわ」

米田「……」

すみれ「ここは一番の大勝負！このわたくしが、逃げる訳にはまいりませんわ！」

カンナ「何がこようとぶち砕くまでだ！この…拳でよ！」

紅蘭「そやそや！大船に乗ったつもりで任せとき！」

ｱｲﾘｽ「絶対、負けないもん！」

さくら「帝国華撃団は、舞台と平和に命をかけてるんです！」

米田「お、お前達……」

ハハッ！こりゃあれだな。

大輔「クククッ…おっさん、こりゃあんたの負けだよ」

大神「それに米田司令…誰が止めても、俺達は行きますよ！帝都は俺達帝国華撃団・花組が守ってみせます!!」

米田「……」

マリア「…司令!!」

米田「……分かった、もう止めん！その手で、帝都の未来を！勝利を掴み取って来い!!」

大神「よし…！」

米田「少し待て、大神」

出撃命令を出そうとする大神を止めるおっさん。そしておっさんは立ち上がり、俺の前にやって来た。

大輔「どした？」

米田「森川…いや、森川大輔殿！帝国陸軍中将米田一基より、我ら帝国華撃団特別協力民間人としての要請を受けてほしい！」

ほう…おっさんが態々陸軍中将の権限まで使って、俺に民間協力を頼むか。

大輔「民間協力か…」

米田「そうだ！お前さんには、今までも色々と助けてもらった。だからこそ、今回は俺の権限を全て使ってでも…お前さんに協力を要請したい。この通りだ！」

そう言っておっさんは頭を下げた。

さくら「森川さん！私達からもお願いします！」

『お願いします！』

するとさくら達全員も頭を下げてきた。おいおい…これじゃ俺が悪者みたいじゃねぇかよ。

大輔「…はぁ。そんな要請されなくても、こっちから言うつもりだったんだがな」

米田「なら…」

大輔「ああ。米田一基殿。その特別協力…是非引き受けさせていただきます」

米田「すまねぇ…!!」

そして俺は大神の前に立つ。

大輔「大神一郎少尉。今を持って私は貴方の隊に所属させていただきます！」

大神「ご協力感謝します!!今を持って、森川大輔を帝国華撃団・花組臨時隊員に任命します！」

大輔「ありがとうございます！」

こうして俺は、一時的に花組の隊員となったのだった。

大輔「とはいえ、今まで通りに動かさせてもらうけどな」

大神「ええ、そのつもりですので大丈夫です」

米田「大神！改めて出撃だ！」

大神「了解！聖魔城を、叩き潰しに行くぞ!!俺達ならやれる！今度こそ叉丹を倒すんだ!!」

『了解!!』

そして俺達は、翔鯨丸に乗り込んで聖魔城を目指すのだった。聖魔城に向かうまでまだしばらく時間があるな。通路で外を眺めてるとさくら達がやって来た。

さくら「森川さん、ここにいたんですか」

大輔「おうお前ら。揃いも揃ってどうした？」

マリア「いえ、森川さんを捜していたら皆同じだったみたいで」

すみれ「それにしても、澄み切った青空ですわね。まさにわたくし達の勝利を約束してくれているようですわ」

紅蘭「すみれはんも偶にはええこと言いますな」

すみれ「紅蘭？たまにとはどういう意味かしら？」

ハッ…これから決戦だって言うのに相変わらずだな。

ｱｲﾘｽ「ねぇ大輔お兄ちゃん。抱っこして」

大輔「ほら」

俺はアイリスを抱き抱えて、さくら達の輪に入る。

さくら「…不安ですか？」

大輔「不安…か。確かにそうかもな。今までこの力を全力で使った事がない。それにお前らを守りたい気持ちもある」

紅蘭「そっかぁ…いくら大きな力がある言うても、やっぱ森川はんも人間やさかいな…」

大輔「ほっとけ」

すみれ「沈んだ顔は、森川さんには似合いませんよ」

大輔「ハハッ…ありがとうな」

少しは気が紛れたな。

さくら「…森川さん」

大輔「どうした？」

さくら「…せめて、あたし達といる時ぐらい…弱音をはいてもいいんですよ」

大輔「……」

さくらに感づかれたか…どうするか…

大賢者『解。マスターを思っての発言です。ですので、思っている事を素直に言うことをオススメします』

簡単に言ってくれるな…けどまぁ、それもそうだな…

大輔「…多分怖いんだろうな」

マリア「怖い…ですか？」

大輔「そうだ。今までは身近なお前達を気にしながら戦えば良かった。だが、今回は全人類の存続がかかっている。流石にここまで大きいとな…いくら俺でもプレッシャーとかで弱気にもなるさ…情けねぇ話だがな…」

さくら「……」

するとさくらは、アイリスを抱き抱えている手と反対の手を取り、自分の胸に当てた。

大輔「ちょっ!?」

すみれ「さ、さくらさん!?」

さくら「…分かりますか？あたしの心臓…こんなに、ドキドキしてるの」

大輔「……」

さくら「皆一緒です。すみれさん、マリアさん、アイリス、紅蘭。それにここにはいませんが大神さんやカンナさん。きっと…皆も恐いと思ってる」

『……』

さくら「あたしだって怖い…ひとりじゃ、顔を上げていられない程怖い。あたしはまだ…皆やお父様のように、強くなんかない」

ｱｲﾘｽ「さくら…」

さくら「でも、皆が一緒だから…森川さんがいてくれるから、あたしは戦えるんです。森川さんが励ましてくれるから、あたしは頑張れるんです…だから…自分の事、悪くは言わないで下さい」

大輔「……」

さくら「森川さん、今は戦いましょう。今、戦わないと…未来をも失う事になります…」

大輔「未来…か。ハハッ、まさかお前等と出会って関わってから、こんな事になるとは、あの時は想像できなかったがな」

さくら「フフッ…森川さんらしくなりましたね♪」

大輔「ほっとけ」

紅蘭「なんやさくらはんに、おいしいとこ持ってかれた気がするけど…」

マリア「でも、さくらの言うことは最もだわ」

すみれ「そうですわね。それに、この戦いが終わったら、森川さんと大事なお話もあることですし」

ｱｲﾘｽ「そうだよ！大輔お兄ちゃんから返事を聞かないとね！」

さくら「そうですよ！」

そうだな…

さくら「さぁ、艦橋に行きましょう！」

『ええ/ああ』

すみれ「…ところでさくらさん。何どさくさに紛れて、森川さんの手をご自分のお胸に当ててるのかしら？」

さくら「そ、それは…///」

すみれ「そんな貧素なお胸では、森川さんも可哀想ですこと。ささ森川さん、わたくしの胸へ」

するとすみれは俺の手を自分の胸に当てた。

大輔「何やってんだお前は!?」

マリア「…胸の大きさなら私よ」

するとマリアが反対側の手を自分の胸に当てる。

ｱｲﾘｽ「あ〜ズルい！いいもん！アイリス大きくなったらママみたいに大きくなるもん!!」

そう言いながら、いつの間にか俺の肩に乗ってるアイが抱き着く。

紅蘭「あちゃ〜。流石にこれは勝たれへんな…」

さくら「ムムム…」

いやさくら、元はと言えばお前が原因だからな…