太正？大正だろ？

第五十一話

結局、あれ以降光武に誰かが乗り込んだ確認は取れなかった。

「となると、ますます直仁の言った事が現実味を帯びてきたな」

もう暫くは時間がかかりそうだな。

「取り敢えず、今日は店を休みにして帝劇に向かうか」

俺は資料を隠し金庫に入れ、戸締りをして帝劇に向かった。

「さて、あいつの入隊状況はどうかな？」

俺はブラブラと帝劇を歩く。すると、中庭で直仁が鍛練している。俺はバレない様にこっそりと見る。すると、直仁は木刀を構え素振りを始めた。しかし、少し見てると俺は驚く。

（あの型…さくらの太刀筋に似てるな。まだ荒削りだがな）

そう。直仁の太刀筋はさくらの太刀筋とほぼ同じだ。すると今度は拳を突き出す。

（今度はカンナの型か。もしやあいつ、見ただけである程度の型とか覚えてるんじゃねぇか？）

俺は気になり直仁に話しかける。

「こんにちは直仁君」

直仁「貴方は…森川さん。こんにちは」

「すみません。集中している時に話し掛けてしまって」

直仁「いえ、大丈夫ですよ」

「そうですか。少し気になったんですが、直仁君は刀や格闘に心得が？」

直仁「違いますよ。確かに運動とかは得意な方ですが、刀の使い方等は、花組の皆さんに教えてもらったのを自分なりに改良したものです」

やっぱり…こいつ相手の型や技を見て再現出来てやがる。それははっきり言って俺でもギリギリできるかだ。

「それは凄いですね。相手の型や技を見て自分の物にできるなんて」

直仁「努力の賜物ですよ。その分、鍛練を怠ると使えなくなりますから」

なるほど。見て取得する事はできるが、鍛練を怠ると弱体化するって訳か。

「そうですか。これからも頑張って下さい。今度是非ウチの店に食べ来て下さい。サービスしますから」

直仁「はい！その時はお願いします！」

そして俺は、再び鍛錬に入る直仁を置いて、支配人室に向かった。到着し中に入ると、おっさんにあやめ、さくら、マリア、大神がいた。

米田「森川か。どうしたんだ？」

「いや、直仁の様子を見に来てな」

米田「ほう…で、お前さんから見てどうなんだ？」

「どうも何も、随分と恐ろしい奴を見つけたなあやめ」

あやめ「恐ろしい？」

「だってそうだろ。相手の型や技を見ただけでほぼ自分の物にできるなんて、恐ろしい以外なにがあるんだよ」

米田「確かにそうだな。丁度大神達からも同じ報告をもらったところだ」

やっぱりこいつらもそう思ってたか。

「お前らもか」

マリア「はい」

さくら「直仁さん、私の剣筋を見ただけで荒削りですができていました」

大神「自分の時もそうですし、他の隊員達も同じ事を言ってました」

米田「こりゃ、とんでもねぇ奴を引き入れられたかもな」

「ああ。だが、そこから更に化けるかは本人次第だがな」

米田「まぁな」

さくら「直仁さんなら大丈夫ですよ」

マリア「そうね。彼はこれからもっと成長できると思うわ」

大神「それは俺も同意見だな」

あやめ「ふふふ…」

「これからが見物だな。1ヶ月という短い期間でどんだけ化けるか…」

そう言いながらも、俺もなんだかんだであいつには期待してしまってるんだがな。その日の夜、俺は珍しく夜にも帝劇にいる。まぁ、今日は店が休みだからな。すると、サロンでおっさんを含めた全員が揃っていた。

「皆さんお揃いですね」

米田「森川か」

さくら「実は今、直仁さんに昔の花組の話を支配人にしてもらってたんです」

「昔の花組ですか」

さくらや大神達が来る前の話とかか。懐かしいな。

米田「森川、お前はほぼ花組結成時から知ってるんだ。話してやれよ。俺はそろそろ帰るからよ」

おっさんはそう言い残して帰って行った。

「自分が話していいんですか？」

あやめ「別にいいわよ。確かに、貴方は帝国華撃団結成時からの付き合いですしね」

直仁「そうなんですか！？」

直仁は驚いた顔をしている。

マリア「そうでしたね。確かに森川さんとは、花組結成の時からお世話になっていますし」

すみれ「お～ほほほほほ！直仁さん、森川さんから私の武勇伝をお聞きくださいな」

カンナ「何が武勇伝だよ」

「分かりました」

そして俺は椅子に座る。

「それで、何を聞きたいんですか？」

あやめ「あれはどうかしら？大神君が花組の隊長になるきっかけの」

「あぁ。あれですか」

そんな話をすると、さくらにすみれ、アイリス、マリアは嫌な顔をする。

さくら「その話は止めて下さい！あやめさん！森川さん！」

すみれ「そうですわ！」

あやめ「フフッ。けど、大神君も気になるわよね？」

大神「え？ええ、まぁ」

大神がそう言い、さくら達は観念したのか黙ってしまう。

あやめ「じゃあ話してあげて」

「分かりました。あれは確か、今の光武が来て何度目かの出撃の時でしたね…」

そして俺は、大神が花組の隊長になるきっかけの戦いの事を話し始めた。